Наконец устроив котёнка, Юй Ту поняла, что уже поздно.
Сегодня она должна была прийти к Чи Лоу убираться, но теперь уборку придётся отложить до завтра. Стоя у двери, она мягко, но настойчиво загнала выскочившего вслед за ней котёнка обратно в квартиру.
— Завтра снова зайду.
Только после этих слов она наконец смогла уйти.
Котёнок, привязавшийся к ней как репей, снова рванулся следом, но Чи Лоу одной рукой легко придержал его.
Пальцы слегка потрепали уши.
— Впредь веди себя хорошо, ясно?
Чёрный кот нетерпеливо махнул хвостом и сердито зафыркал.
Едва Чи Лоу ослабил хватку, тот мгновенно юркнул под диван и спрятался.
Юй Ту подрабатывала у Чи Лоу, надеясь хоть немного поправить своё финансовое положение, но вместо того чтобы долги уменьшались, они, наоборот, росли с каждым днём.
Только что выйдя с пары, она листала записную книжку с расходами и испугалась, увидев итоговую сумму.
«Такими темпами я никогда не расплачусь…»
Пока она размышляла об этом, у двери аудитории послышался шёпот.
— Дайте посмотреть!
— Кто там?
— В первом ряду, в белом…
— А, вижу! Красавица!
— Ну ещё бы! У Чи-наша вкус всегда был безупречным!
Юй Ту удивлённо подняла глаза и увидела у двери группу студентов, которые перешёптывались, глядя прямо на неё.
Заметив её взгляд, они решительно вышли вперёд, остановились перед ней и широко улыбнулись.
Один из них внезапно громко крикнул:
— Приветствуем невесту!
В аудитории ещё остались несколько студентов, собирающих вещи. Услышав такое обращение, все они удивлённо обернулись.
Юй Ту раньше никогда не видела этих ребят. Оглядевшись, она с изумлением осознала, что обращаются именно к ней.
— Вы кто такие?
Ребята лишь ухмыльнулись.
Самый высокий из них, с короткой стрижкой и в баскетбольной майке, шагнул вперёд и широко улыбнулся:
— Невестушка, меня зовут Сюй Цин, просто зови Цином. Я давний друг Лоу-гэ, младше его на несколько месяцев. Живу по соседству — точнее, наши виллы стоят в одном районе. Кстати, я учусь на финансовом факультете, так что если захочешь прогуляться по кампусу — зови в любое время!
Он энергично похлопал себя по груди.
Хотя «по соседству» звучало скромно, их дома находились в элитном районе, так что расстояние между ними было скорее десятки километров, чем метры.
Юй Ту внимательно оглядела остальных. Она чувствовала лёгкое напряжение: все они были высокими и крепкими, а Сюй Цин всё ещё держал в руках баскетбольный мяч — видимо, только что сошёл с площадки.
Она осторожно взяла свой портфель со стола и прижала его к груди.
— Чи Лоу ничего не говорил мне о вас…
Когда они встречались, это происходило либо у него дома, либо в баре. Чаще всего она была занята уборкой или домашними заданиями и почти не разговаривала с ним. Чи Лоу почти никогда не рассказывал о себе, и Юй Ту не осмеливалась спрашивать. Она даже не подозревала, что у него есть друзья…
Лицо Сюй Цина вытянулось.
— Да ладно?! Даже если других и не упоминал, то обо мне-то точно должен был! Мы же вместе выросли!
Он подошёл ближе, заметил её настороженность и тут же изобразил самую доброжелательную улыбку:
— Невестушка, поверь, я не злодей. А вот эти трое за моей спиной… кто их знает?
— Эй!
Едва он договорил, как трое парней сзади одновременно пнули его в спину.
Сюй Цин пошатнулся и чуть не упал на парту. Потирая ушибленное место, он быстро встал рядом с Юй Ту и указал на своих товарищей:
— Смотрите на них! Такие рожи — явно не ангелы!
Су Чэнфэн нагнулся, подобрал выпавший мяч и спокойно поправил сползшие очки.
— Лоу-гэ не упоминал нас?
— Времена меняются, — пробормотал Лу Мин, растрёпывая короткие волосы. — Мы уже неделю его не видим и переживали, а оказывается, у него всё отлично.
— Братец говорил, что Лоу-гэ часто ходит в «Пристань», — тихо добавил бледнолицый юноша с чёлкой.
— Может, позвоним ему?
— Пусть невеста звонит.
Сюй Цин подбородком указал на Юй Ту и усмехнулся:
— Мы правда друзья Лоу-гэ. Не веришь — спроси у него сама.
— Не называйте меня так…
Лицо Юй Ту слегка покраснело. Она тихо пояснила, доставая из сумки старенький кнопочный телефон:
— Я сейчас ему позвоню.
Ребята переглянулись, заметив её древний аппарат, и удивлённо приподняли брови.
Телефон прозвенел несколько раз и почти сразу ответили.
— Уроки закончились?
Голос Чи Лоу звучал довольно довольным. В последнее время его домашний кролик наконец научился звонить ему. Ещё немного — и список вызовов перестанет помещаться на одной руке.
— Да.
Юй Ту посмотрела на стоявших перед ней парней и осторожно подбирала слова:
— Ко мне пришли несколько человек… Говорят, что твои друзья…
На том конце провода воцарилась секундная тишина, после чего голос Чи Лоу стал серьёзнее:
— Как их зовут?
Юй Ту повернулась к Сюй Цину, раздумывая, но тот уже не выдержал и заорал:
— Это я, Лоу-гэ!
Юй Ту вздрогнула от неожиданности и тихо спросила:
— Они правда твои друзья?
Чи Лоу не ответил. Его голос стал ледяным, и в фоне послышались быстрые шаги.
— Я сейчас подъеду.
Он добавил с нажимом:
— Что бы они ни говорили — особенно этот, что только что орал, — не слушай его чепуху, поняла?
— Хорошо.
Юй Ту послушно кивнула и положила трубку.
Подняв глаза, она увидела, что Сюй Цин уже стоит прямо перед ней и с любопытством разглядывает её телефон.
— Так это ты и есть та самая, о ком Лоу-гэ сказал, что собирается жениться?
Услышав это, Юй Ту широко раскрыла глаза, а её щёки мгновенно залились румянцем.
Сюй Цин знал Чи Лоу с детства. Их дружба держалась исключительно на его собственной настырности.
Чи Лоу всегда был замкнутым и мрачным, никому не позволял приблизиться. Все вокруг твердили, что такой человек обречён на одиночество до конца дней.
Сам Чи Лоу лишь презрительно фыркал в ответ, но никогда не спорил.
За все эти годы каждая девушка, пытавшаяся подойти к нему, была отогнана прочь. Лишь немногие упрямо цеплялись за него.
Сюй Цин всегда думал, что даже если его друг и проживёт всю жизнь в одиночестве, никто не удивится.
Поэтому, когда Чи Лоу объявил всем, что у него появилась невеста, все остолбенели.
«Кто же эта волшебница или демоница, сумевшая стать его девушкой?»
Но сейчас, увидев её, они поняли: она совсем не такая, какой представлялась.
Чистая, как белый цветок, — полная противоположность Чи Лоу. Такая хрупкая, что, кажется, её можно сломать одним движением пальцев.
— Лоу-гэ даже не хотел знакомить нас с тобой, боялся, что мы тебя развратим. На прошлой неделе он вообще нас подвёл в «Пристане» — целую ночь не появился!
Юй Ту растерянно моргнула, вспоминая тот вечер.
— Это было в пятницу?
Она помнила: именно в тот день Чи Лоу предложил ей встретиться, но она отказалась.
— Именно! — Сюй Цин возмущённо махнул рукой. — Он обещал представить нас, мы ждали всю ночь, а он даже не привёл тебя!
— Очевидно, не хотел, чтобы кто-то видел, — холодно добавил Су Чэнфэн.
Лоу Эр кивнул и тихо пробормотал:
— А мой брат уже несколько раз её видел.
Он был младшим братом Луоя, владельца «Пристань». Учился рано, поэтому был даже младше Юй Ту на несколько месяцев и выглядел довольно наивно.
Сюй Цин почувствовал, будто ему в сердце воткнули несколько ножей, и обернулся к ним с обвиняющим взглядом:
— Вы такие колючие — может, вам на стройку податься?
Юй Ту наконец начала понимать:
— Получается, в ту пятницу Чи Лоу хотел познакомить меня с вами?
Все четверо повернулись к ней.
— В тот вечер он звонил мне и просил спуститься, — сказала она. — Но я не пошла.
— Почему? — Сюй Цин был в шоке. Кто вообще отказывается, уже выйдя из дома?
Юй Ту серьёзно ответила:
— У меня не было сделано домашнее задание.
— …
Сюй Цин и Лу Мин переглянулись, их лица исказились от изумления. Они смотрели на неё, не в силах вымолвить ни слова.
Наконец Сюй Цин выдохнул:
— И Лоу-гэ… согласился?
Юй Ту кивнула.
— Ох…
Сюй Цин глубоко вдохнул, теперь окончательно убедившись: эта девчонка явно была похищена его другом.
Он рухнул на парту и начал жалобно причитать:
— В прошлый раз, когда меня заперли дома, Лоу-гэ велел мне лезть через забор, лишь бы выйти! А тут такое явное неравенство в обращении! Я…
Не договорив, он вдруг почувствовал, как его рубашку схватили за воротник и резко потянули вниз. Сюй Цин полетел с парты прямо на пол.
Юй Ту испуганно отпрянула, а потом подняла глаза.
Перед ней стоял Чи Лоу с мрачным лицом. Он сделал шаг вперёд и встал прямо перед ней, полностью загородив от остальных.
Холодный взгляд скользнул по Сюй Цину, который едва не сел на пол.
— Ты ещё и возражаешь против того, чтобы лезть через забор?
Сюй Цин торопливо поправил майку:
— Нет-нет, конечно нет! Откуда мне возражать?
Он при этом старался держаться подальше от Чи Лоу.
Тот повернулся к Юй Ту и внимательно осмотрел её с ног до головы.
Убедившись, что с ней всё в порядке, он спросил друзей:
— Вы зачем сюда явились?
Трое парней хором указали на Сюй Цина:
— Это он предложил, когда играли в баскетбол!
Сюй Цин возмущённо раскрыл глаза:
— Да вы что?! Разве вы сами не хотели посмотреть?
Су Чэнфэн невозмутимо ответил:
— Мы пришли следить за ним.
Лу Мин и Лоу Эр дружно кивнули.
Четверо начали перекладывать вину друг на друга, переводя взгляды, пока в итоге не решили единогласно сделать Сюй Цина козлом отпущения — совершенно без угрызений совести.
Чи Лоу понимал, что скрывать больше не получится, и повернулся к Юй Ту.
Его взгляд задержался на её румяных щеках.
— После этой пары свободна?
— Да. А как Модоу?
Модоу — так она назвала чёрного котёнка. С тех пор как Чи Лоу принёс его домой, она так и не успела заглянуть.
— Дома.
Юй Ту быстро собрала книги, аккуратно уложила их в сумку и с энтузиазмом подошла ближе:
— Пойдём сейчас к тебе?
Чи Лоу на миг замер, удивлённый её прямолинейностью, но в уголках губ уже играла лёгкая улыбка. В груди защекотало приятное предвкушение.
Горло вдруг стало сухим.
Он наклонился, чтобы взять её портфель, и, глядя в её чистые глаза, невольно приблизился.
Между ними оставалось лишь тонкое пространство, в котором чувствовалось тепло друг друга.
Он тихо, чуть хрипловато произнёс:
— Впредь не говори такого никому другому.
Юй Ту сначала не поняла, в чём проблема, но, услышав эти слова, мгновенно осознала, насколько двусмысленно прозвучало её предложение. Щёки снова вспыхнули.
Она слегка прикусила сочные, розовые губы.
— Я не имела в виду…
Чи Лоу будто не расслышал:
— Что ты сказала?
И снова наклонился к ней.
Юй Ту на цыпочках упрямо повторила:
— Я не имела этого в виду.
— Какого «этого»? Не хочешь идти ко мне домой?
— Нет…
Юй Ту нахмурилась, стараясь говорить как можно серьёзнее:
— Я иду к тебе домой только ради кота. Больше ничего.
Чи Лоу сделал вид, что удивлён:
— Только ради кота? А я хуже него?
— Нет, я просто…
Юй Ту торопливо начала оправдываться, но, подняв глаза, увидела, что на лице Чи Лоу играет насмешливая улыбка.
Его губы слегка приподняты, а в глубоких глазах мелькает тёплый, едва уловимый смех.
Она сразу всё поняла:
— Ты нарочно меня дразнишь…
Брови Чи Лоу приподнялись, но улыбка не исчезла. Его взгляд скользнул по её покрасневшим ушкам, и глаза слегка прищурились.
— А чем именно?
Юй Ту не могла ответить. Видя, что он приближается ещё ближе, она инстинктивно отступила назад.
Обернувшись, она увидела, что Сюй Цин и остальные до сих пор стоят у двери и пристально наблюдают за ними. От смущения она совсем растерялась.
Чи Лоу бросил на них ледяный взгляд. Шрам на лбу и мрачная гримаса придали его лицу угрожающий вид.
— Чего уставились?
Ребята мгновенно опомнились и, как один, пулей вылетели из аудитории.
Дверь, оставшись без поддержки, с громким стуком захлопнулась.
В комнате остались только они двое.
Юй Ту осторожно сделала шаг к выходу:
— Пора идти.
Едва она прошла первый шаг, как Чи Лоу вдруг приблизился и одной рукой оперся на стену, преграждая ей путь.
http://bllate.org/book/6535/623390
Готово:
