Только теперь она уловила слабый, почти неуловимый запах крови и, не успев сообразить, воскликнула:
— Муж, ты ранен?
Шэнь Циндуань поднял ясные, светлые глаза, легко улыбнулся и, словно не замечая тревоги жены, переспросил, подхватив её интонацию:
— А ты, супруга? Ужинала ли? Что сегодня подавали? Повариха придумала что-нибудь новенькое, чтобы порадовать тебя?
В его словах звучало столько уклончивости, что Су Хэсу не могла этого не понять.
Она лишь подумала, что Шэнь Циндуань, вероятно, получил рану где-то вне дома, и это, возможно, как-то связано с её отцом и Левым канцлером. Поэтому она сделала вид, будто ничего не заметила, и ответила:
— Матушка велела сварить мне куриный бульон. Жаль, что тебе не довелось попробовать.
— Бульон? — Шэнь Циндуань, сдерживая боль, приподнял бровь и усмехнулся: — Этого петуха матушка откармливала много дней. Видно, мой отъезд выдался не вовремя.
Су Хэсу поправила свой плащ, села на полумесяц-стул и серьёзно сказала:
— Муж, мне нужно кое-что важное сказать тебе.
Она редко бывала такой серьёзной, и Шэнь Циндуань, услышав это, нахмурился в недоумении. На время отложив мысли о собственной ране на руке, он приготовился внимательно выслушать:
— Говори, супруга.
Су Хэсу ущипнула себя за внутреннюю сторону бедра, и в её миндальных глазах тут же заблестели слёзы — она выглядела так, будто пережила великое унижение.
Шэнь Циндуань, конечно же, заметил этот «намёк». Он наклонился к ней и обеспокоенно спросил:
— Что случилось?
Именно в этот момент расстояние между ними стало достаточно близким, и Су Хэсу резко схватила его за рукав. На сей раз она была готова и не собиралась отпускать.
Разумеется, Шэнь Циндуань мог бы легко вырваться, но, встретившись взглядом со слезящейся женой, он тут же растерял всякое желание сопротивляться и лишь сказал:
— Я упал и поранился.
Су Хэсу осторожно закатала ему рукав и увидела ужасную рану — будто нанесённую острым лезвием. Кровь всё ещё сочилась из неё.
Слёзы хлынули из её глаз. Она бросилась к сундуку с приданым, вытаскивая оттуда всё подряд, пока не нашла баночку с мазью от ран. Затем, дрожащими руками, она нанесла лекарство на порез. После этого она замолчала.
Шэнь Циндуаню стало неловко от её молчания. Он взглянул на её слёзы и тихо сказал:
— Су, через некоторое время я расскажу тебе обо всём как есть.
Су Хэсу вытерла слёзы и спросила:
— Сколько ещё ждать?
Взгляд Шэнь Циндуаня, полный извинений, вдруг стал строгим и решительным:
— После весеннего экзамена.
— Хорошо, — сказала Су Хэсу, поднялась и помогла мужу лечь на кровать с балдахином. Они легли одетыми, лицом друг к другу, и долго молчали.
*
Несколько дней подряд Шэнь Циндуань не выходил из дома, проводя всё время в кабинете за чтением и письмом. Су Хэсу же сопровождала Цзэн, развлекая её беседами. В доме царила тишина и гармония.
Однако Ляньсинь, пользуясь свободной минутой, сказала Битяо:
— Мне кажется, между госпожой и молодым господином что-то не так.
Битяо, не придав этому значения, продолжала ухаживать за цветами во дворе:
— Разве ты не слышала ночью шума? О чём ты вообще говоришь?
Ляньсинь не могла объяснить, в чём именно дело. Госпожа и молодой господин явно любили друг друга, но в их общении появилась какая-то настороженность и отчуждённость.
«Наверное, я слишком много думаю», — подумала она.
На следующее утро, поскольку Лу Жань должен был прийти в Дом Герцога Чэнъэнь для осмотра, Су Хэсу рано поднялась и вместе с Шэнь Циндуанем отправилась туда.
Дело о разводе Су Юэсюэ и семьи Сюй прошло гладко: Герцог Чэнъэнь уже не пользовался прежним влиянием, и семья Сюй не хотела ссориться с ним. Поэтому они охотно подписали документ о разводе и вернули всё приданое Су Юэсюэ.
Госпожа Чэнь и Су Шань помирились и теперь чувствовали, что виноваты перед старшей дочерью. Когда госпожа Сюй с язвительными словами передавала приданое, госпожа Чэнь устроила скандал и так её обругала, что наконец-то выпустила пар.
Однако сама Су Юэсюэ оставалась безразличной — ни радостной, ни печальной. Когда Цюйчжу спросила, она лишь ответила:
— Матушка всё ещё не понимает меня.
Су Цзинъянь был огорчён тем, что сестра вышла замуж не за того человека, и боялся, что она заболеет от горя. Он старался всеми силами развеселить её и тайно попросил госпожу Юй:
— Пожалуйста, чаще навещай старшую сестру. Завтра я поеду за город и лично поймаю для неё кролика.
Раньше, когда семья Су ещё не переехала в столицу, Су Цзинъянь всегда ловил для сестры кролика, когда та грустила. И каждый раз, увидев пушистого зверька, Су Юэсюэ неизменно радовалась.
Су Цзинъянь уехал, покрывшись дорожной пылью, а госпожа Юй велела открыть свой личный сундук с приданым и отобрать все необычные и забавные вещицы, чтобы отправить их в покои Су Юэсюэ — в Хэфэнъюань.
Её служанка Бай Сун неожиданно проворчала:
— Сегодня же день рождения второй госпожи, а второй господин даже не вспомнил об этом.
Госпожа Юй была тихой и благородной девушкой. После замужества она безупречно управляла домом и ухаживала за свекровью и вовсе не была злопамятной. Поэтому она лишь улыбнулась:
— Это старшая сестра моего мужа, почти как мать. Сейчас она переживает такое горе — разве важно, что он забыл мой день рождения?
Другая служанка, Цюйвань, услышав такие мудрые слова, тоже улыбнулась:
— Бай Сун слишком мелочна. Наш господин не берёт наложниц и даже не имеет служанок для утех — он целиком предан второй госпоже. Разве плохо, что он уважает старшую сестру?
Госпожа Юй ласково ткнула её в лоб, но всё же решила, что подарков недостаточно, и добавила:
— Болезнь Ханьцзе требует особого ухода. Этого мало. Пойди в дом Герцога Чжэньго, незаметно попроси у матушки ещё лекарств.
В Доме Герцога Чжэньго хранились редкие снадобья, которых не найти в таких молодых семьях, как Дом Герцога Чэнъэнь. Даже пилюля «Цзиньфудань» — способная продлить жизнь умирающему на два дня — хранилась там в единственном экземпляре.
Цюйвань, хоть и была предана, но, поняв, что ей предлагают украсть лекарства, занервничала:
— Госпожа дома, конечно, закроет глаза, но господин…
— Не бойся, — с лёгкой улыбкой сказала госпожа Юй, — отец уже потерял милость императора и больше не будет поддерживать наследного принца. Он должен дорожить этим браком и не станет тебя наказывать.
Служанки замолчали, вспомнив, как госпожа Юй некогда пыталась покончить с собой, чтобы избежать брака с наследным принцем.
Наследный принц был развратен и держал в своём дворце бесчисленных наложниц. Госпожа Юй не была ревнивой, но столь низменное поведение принца вызывало у неё отвращение.
— Иди, — сказала госпожа Юй, — болезнь Ханьцзе нельзя откладывать.
После этих слов она направилась в Хэфэнъюань.
Как раз в это время Шэнь Циндуань сопровождал Лу Жаня, который уже побывал у госпожи Чэнь, и теперь Су Хэсу вела их во внутренние покои. Дом Герцога Чэнъэнь был пожалован императором, и его сады были изысканны и великолепны — повсюду резные перила и нефритовые колонны, всё дышало древним величием и богатством.
Лу Жань восхищённо оглядывался и, поддразнивая Шэнь Циндуаня, заметил:
— Молодой господин Шэнь — истинный счастливчик! Женившись на третьей госпоже Су, вы позволили и мне, Лу Жаню, насладиться этим чудесным садом.
Он говорил без задней мысли, но Су Хэсу услышала иначе.
Она замедлила шаг, и на её лице промелькнуло недовольство.
Шэнь Циндуань, избегая её взгляда, бросил Лу Жаню строгий взгляд, давая понять, что тот перегнул.
Если бы несколько дней назад Лу Жань сказал нечто подобное, Су Хэсу не придала бы этому значения. Но теперь, когда она знала, что муж скрывает от неё тайну, она стала тревожной и мнительной.
Лу Жань тоже почувствовал необычную атмосферу между супругами и тут же замолчал, молча следуя за Су Хэсу к Хэфэнъюаню.
Су Юэсюэ, услышав, что Лу Жань пришёл осматривать Ханьцзе, заранее вышла встречать его у ворот двора, несмотря на уговоры служанок:
— Божественный лекарь оказал мне великую милость. Я должна лично его поприветствовать.
Цюйчжу махнула рукой остальным, давая понять, что убеждать бесполезно. Раньше Су Юэсюэ была послушной и нерешительной, но после того, как с Ханьцзе случилась беда и она благополучно развелась с Сюй Чжи, Су Юэсюэ изменилась — она больше не была той робкой и слабой женщиной.
Через время Лу Жань с сопровождающими дошёл до ворот Хэфэнъюаня и случайно встретил госпожу Юй, пришедшую проведать Су Юэсюэ. Все вместе они вошли во двор.
Ханьцзе уже десять дней подряд пила горькое лекарство, и теперь, как только кто-то подходил к ней, она начинала плакать и кричать. Су Юэсюэ не позволяла служанкам ухаживать за дочерью — сама искупала её и лишь потом пригласила Лу Жаня в спальню.
Для врача не существует различий между полами, особенно когда речь идёт о маленьком ребёнке. Поэтому Лу Жань без колебаний осмотрел раны Ханьцзе. Даже он, знаменитый лекарь столицы, никогда не видел у ребёнка столь ужасной и деликатной болезни. Его лицо стало серьёзным и искренне обеспокоенным.
Су Юэсюэ, сжимая платок, стояла рядом и слушала тихий плач дочери. В её сердце бушевали боль и ненависть. Если бы Сюй Чжи оказался перед ней сейчас, она бы выпила его кровь и съела его плоть.
— Состояние улучшилось, — сказал Лу Жань, в его обычно игривых глазах мелькнуло сочувствие, но оно тут же исчезло. — Однако лекарство нельзя прекращать. Каждый приём будет сопровождаться болью в течение двух часов.
Су Юэсюэ укрыла дочь одеялом и, пока Лу Жань собирал медицинскую шкатулку, вдруг упала на колени и со слезами спросила:
— Лекарь Лу, скажите мне честно: жизнь Ханьцзе спасена, но сможет ли она когда-нибудь выйти замуж и родить детей?
Лу Жань замер на мгновение. Он был человеком милосердным, но не мог обманывать:
— Похоже, ваш зять в ту ночь был с множеством женщин, среди которых оказалась и колдунья из Западных земель. Он не очистился и прикоснулся к дочери в этом состоянии. Поэтому её сифилис гораздо опаснее, чем у обычных людей.
— Если болезнь вернётся, даже бессмертный не сможет её спасти. Если её будущий муж будет целомудрен — всё может обойтись. Но кто знает? Брак для неё может стать смертельным приговором.
Су Юэсюэ уже предвидела такой исход. Она опустила голову к земле и искренне сказала:
— Благодарю вас, лекарь Лу, за честность.
Всего за месяц Су Юэсюэ превратилась из плачущей, слабой женщины в стойкую и решительную.
Несмотря на этот удар, она держалась прямо и своим хрупким телом защищала дочь от всего мира.
Лу Жань был горд и самоуверен, редко признавал ошибки. Но на этот раз, перед тем как уйти, он тихо, почти неслышно произнёс:
— Простите… В тот день, сказав, что вы недостойны быть матерью, я был слишком поверхностен.
Внутри спальни Лу Жань осматривал Ханьцзе, а в гостиной Шэнь Циндуань, Су Хэсу и госпожа Юй сидели вместе и весело обсуждали последние новости столицы.
http://bllate.org/book/6532/623206
Готово:
