И всё же — отчего-то, едва ледяные пальцы Шэнь Циндуаня коснулись её раскалённого запястья, Су Хэсу тут же зашептала что-то невнятное, инстинктивно потянувшись, чтобы обвиться руками вокруг его спины.
Но едва эта стыдливая мысль мелькнула в голове, как она решительно подавила её и попыталась выпрямиться в его объятиях.
Шэнь Циндуань, однако, лишь сильнее сжал её талию и наклонился к самому уху:
— Госпожа слыхивала ли о болоте?
У Су Хэсу мочка уха сразу покрылась мурашками, а пристальный, жгучий взгляд мужа раздражал до невозможности.
Какое ещё болото? Разве сейчас не время для чего-то куда более важного? Зачем он вспоминает о болоте?
Её щёки пылали, словно закатное зарево, а миндалевидные глаза, чистые, как весенняя вода, наполнились томной нежностью. Даже один лишь укоризненный взгляд вышел полон чувственности и трогательной прелести.
Шэнь Циндуань гладил её запястье, вдыхая неповторимый тонкий аромат, исходящий от неё, и желание внутри него уже достигло предела терпения.
Однако, как бы он ни торопился, не хотел причинять ей боль или испугать.
Поэтому он лишь крепче сжал ладони, прижав их к её алым губам, и, сдерживая бушующие в глазах страсти, усмехнулся:
— Госпожа — монах, увязший в болоте, а я — само это болото, оплетающее вашу талию. Чем сильнее вы пытаетесь вырваться, тем глубже погружаетесь.
Су Хэсу растерянно моргнула, не понимая, зачем он говорит о болоте именно в такой интимный момент.
Он тихо рассмеялся, и его тонкие губы уже коснулись уголка её рта:
— Раз госпожа не понимает, позвольте мужу показать на деле.
Едва эти слова сорвались с его губ, как Шэнь Циндуань, словно захватывая крепость, вторгся в её рот, обнял тонкую талию и начал жадно исследовать её язык, будто искал дарованную богами влагу.
Су Хэсу почувствовала, как силы покидают её конечности, и ничего не оставалось, кроме как уцепиться за него и отдаваться его воле.
Когда поцелуй завершился, она уже так смутилась, что не смела поднять голову, лишь крепко сжимала его одежду и молчала.
Этот короткий поцелуй не мог утолить пылающее желание Шэнь Циндуаня. Он поднял Су Хэсу на руки и осторожно уложил на кровать, укрытую свадебным одеялом, лишь затем произнеся:
— Не бойся, госпожа.
В этот миг Шэнь Циндуань уже не был тем мягким и уступчивым мужчиной, каким казался ранее. Он провёл пальцами по её растрёпанным чёрным прядям, пытаясь привести их в порядок, но те упрямо выскальзывали из его пальцев и падали на белоснежную ямку у шеи.
Взгляд Шэнь Циндуаня становился всё мрачнее и глубже, а его томные глаза переплелись с развевающимися прядями волос.
Через несколько мгновений сквозь створчатое окно повеял ночной ветерок, и Су Хэсу вздрогнула от холода, но тут же оказалась плотно прижата к его груди.
Он слегка прикусил её нижнюю губу, и его голос прозвучал хрипло, будто старая цитра с оборванной струной, заставляя сердце трепетать:
— У меня есть друг, который подарил мне свадебный подарок. Угадай, что это?
Су Хэсу закусила губу, избегая его пронзительного взгляда, чувствуя стыд и замешательство.
Неужели в такой момент, когда всё уже решено, он вдруг заговорил о подарке?
— Это книга рисунков для новобрачных.
— На них изображены тайны, которые трудно постичь. Госпожа согласна вместе со мной их изучить?
Его соблазнительный голос звучал так убедительно, что Су Хэсу было невозможно отказать.
*
На рассвете Люйюнь только вернулась в восточное крыло, чтобы отдохнуть, как Ляньсинь уже закончила утренний туалет. Заметив крайне смущённую Люйюнь, она весело поддразнила:
— Отчего ты краснеешь? Неужели тоже хочешь выйти замуж?
Люйюнь покраснела ещё сильнее и ущипнула Ляньсинь за щёку:
— Ты, маленькая нахалка! Я краснею за госпожу! Всё-таки трижды подавали горячую воду! А ведь я думала, что молодой господин такой спокойный!
— Спокойный в обычное время — ещё не значит спокойный всегда, — ответила Ляньсинь, тоже слегка смутившись, но больше не стала обсуждать интимные подробности молодожёнов и быстро направилась к главным покоям.
Госпожа Цзэн давно уже проснулась и отправила Сяо У на рынок:
— Старик Ван с улицы Дунцзе должен мне двух кур. Сходи, забери их. Пусть живут вот здесь.
Вчера госпожа Цзэн велела Сяо У подготовить небольшой курятник специально для этих кур.
Она радостно улыбалась: после лечения у Лу Жаня её здоровье значительно улучшилось, и теперь она то и дело бросала взгляды на спальню Шэнь Циндуаня и Су Хэсу.
Сам Сяо У тоже почему-то стал неловким — ведь прошлой ночью шум был такой, что услышал даже он, не говоря уже о госпоже Цзэн.
— Пусть молодые подкрепятся, — сказала госпожа Цзэн, всё ещё улыбаясь, и Сяо У стало ещё неловчее. Он поспешно побежал на улицу Дунцзе.
Ляньсинь и Битяо устроились во дворе за маленьким столиком, опершись подбородками на ладони, и ждали, когда из спальни раздастся какой-нибудь звук, чтобы можно было войти и помочь. Но до самого обеда внутри царила тишина.
Битяо, более прямолинейная, наконец спросила Ляньсинь:
— Нам снова подогреть воды?
Ляньсинь колебалась, но потом решилась:
— Да, лучше приготовить. Похоже, госпожа и молодой господин ещё не собираются вставать… Может, понадобится ещё раз.
Как раз в этот момент Битяо принесла котёл и собиралась разжечь огонь, как дверь спальни открылась изнутри. На пороге стоял Шэнь Циндуань, полностью одетый. Он бросил взгляд на служанок и тут же отвёл глаза, сказав неловко:
— Она ещё не проснулась. Подождите немного, прежде чем заходить.
С этими словами он направился в кабинет, сохраняя спокойное выражение лица.
Ляньсинь и Битяо едва сдержали смех. Лишь убедившись, что Шэнь Циндуань скрылся в кабинете, они наконец рассмеялись.
Прошёл ещё час, и даже Люйюнь уже встала. Только тогда все трое медленно вошли в спальню. Увидев, что Су Хэсу не подаёт признаков жизни, они осторожно окликнули:
— Госпожа?
Су Хэсу, лежавшая под балдахином, покраснела ещё сильнее и спрятала лицо под одеялом, долго не отвечая.
За плотными занавесками послышался шёпот Люйюнь:
— Госпожа, должно быть, совсем измучилась, раз даже обед пропускает.
Су Хэсу стало ещё стыднее, и воспоминания о прошлой ночи сами собой нахлынули в сознание.
Сначала Шэнь Циндуань был очень сдержан и бережён с ней, ведь она впервые испытывала это…
Но потом…
После того как он отнёс её в ванную, он снова стал неугомонным.
То так, то эдак… Шум, конечно, был немалый. Как теперь смотреть в глаза служанкам, которые явно всё понимают?
Хотя Су Хэсу и не хотела вставать, аромат обеда уже доносился до неё из коридора. Её желудок урчал от голода, и в конце концов она позвала Люйюнь, чтобы та помогла ей подняться.
Повар приготовил куриный суп с добавлением женьшеня — насыщенный, ароматный и нежный. Су Хэсу налила себе большую чашу и выпила залпом, после чего велела Ляньсинь пойти в кабинет и позвать Шэнь Циндуаня на обед.
Ляньсинь радостно отправилась за ним, но вскоре вернулась с пустыми руками:
— Молодой господин ушёл. Сяо У сказал, что, возможно, не вернётся и к ужину.
Су Хэсу тут же положила палочки, и тревога заполнила всё её сердце, сделав даже вкус куриного супа безвкусным.
— Он не сказал, куда пошёл? — недовольно спросила она.
Ведь прошлой ночью Шэнь Циндуань тоже устал не меньше неё. Разве не следовало ему сегодня отдохнуть дома?
Ляньсинь лишь покачала головой.
Тогда Люйюнь, видя, как Су Хэсу уныло сидит, улыбнулась и, разбирая куриные косточки на тарелке, сказала:
— Это курица, которую госпожа Цзэн так долго выращивала. Попробуйте, госпожа.
Су Хэсу уже слышала от Сяо У историю об этой курице. Оказалось, что именно продажей кур госпожа Цзэн зарабатывала деньги, чтобы прокормить Шэнь Циндуаня.
После того как он стал сюйцаем, государство стало выдавать ему ежегодное содержание, а так как здоровье госпожи Цзэн ухудшилось, она отказалась от прежнего занятия. Однако не смогла расстаться со своими любимыми курами и передала их на хранение знакомому.
А теперь ради того, чтобы подкрепить Су Хэсу, она велела зарезать их и сварить суп.
Су Хэсу и так чувствовала вину за то, что не ухаживала за свекровью в болезни, а теперь та проявляла к ней такую заботу — как тут не растрогаться?
Она тут же сказала:
— Разделите этот суп между собой, а я пойду проведаю матушку. Пусть няня Кань найдёт новые гравированные карточки для игры, и мы поиграем с матушкой, чтобы ей было веселее.
Здоровье госпожи Цзэн заметно улучшилось, и после того как Су Хэсу немного поговорила с ней, прислуга принесла четырёхугольный стол. Вместе с няней Кань и Люйюнь они начали играть в карточки.
Желая порадовать свекровь, Су Хэсу внимательно следила за ходом игры, и к вечеру позволила госпоже Цзэн выиграть немало призов.
Люйюнь скорбно вздохнула:
— Если будем играть дальше, госпожа скоро выиграет даже мои трусы!
Госпожа Цзэн звонко рассмеялась и погладила руку Люйюнь:
— Хорошая девочка. Помоги своей госпоже вернуться в спальню. Уже пора ужинать.
Но Су Хэсу не соглашалась:
— Сегодня я сама буду подавать ужин матушке.
Госпожа Цзэн, обычно такая доброжелательная, нахмурилась:
— Ни в коем случае! Зачем тебе заниматься такой униженной работой? В родительском доме тебя лелеяли, как драгоценность. Разве замужество должно превратить тебя в служанку? Не нужно этого.
Увидев, что свекровь настаивает и может разозлиться, Су Хэсу испугалась за её здоровье и не стала упорствовать. Поклонившись, она вернулась в спальню.
Без Шэнь Циндуаня ужин казался безвкусным. Она стояла у двери, надеясь увидеть его, но так и не дождалась. В конце концов, она быстро умылась и легла спать.
Хотя она и старалась скрывать свои чувства, разве Люйюнь не замечала, как подавлена её госпожа сегодня? После того как няня Кань ушла, Люйюнь подошла к бусинчатой занавеске и тихо спросила:
— Что случилось, госпожа? Неужели матушка вас отчитала?
Су Хэсу всё ещё лежала на кровати, размышляя, где сейчас Шэнь Циндуань и чем он занят. Эти тревожные мысли вызывали головную боль.
Зная, что Люйюнь волнуется за неё, она ответила:
— Матушка так добра, разве она стала бы меня ругать?
Люйюнь кивнула:
— Значит, госпожа расстроена из-за молодого господина.
Су Хэсу замерла. Её сердце так и дрогнуло от этих слов, и на лице выступил лёгкий румянец.
— Ты, наверное, бесёнок в обличье служанки! — рассмеялась она, хотя и с досадой. — Теперь мне нечего от тебя скрывать.
Люйюнь улыбнулась, отодвинула занавеску и поправила одеяло:
— Госпожа так сильно привязалась к нему, что теперь тревожится понапрасну. Но молодой господин — человек надёжный. Наверняка у него важные дела. Зачем же переживать?
Слова «так сильно привязалась» ударили Су Хэсу, словно молотом. Она долго не могла вымолвить ни слова. Хотела было возразить, но не нашла, что сказать.
Как бы она ни старалась отрицать это, знала: Люйюнь права.
Шэнь Циндуань — человек надёжный. И всего через два месяца после свадьбы она уже влюбилась в него.
Поговорив немного по душам, Су Хэсу успокоилась и начала клевать носом от усталости. Люйюнь тихо вышла, но едва собиралась закрыть дверь, как наткнулась на Шэнь Циндуаня в чёрном длинном халате.
Он стоял в ночи, словно иней на листе, холодный и отстранённый. Хотя расстояние между ними было ничтожным, Люйюнь не могла разглядеть его глаз.
Этот далёкий и холодный Шэнь Циндуань так отличался от того, что был днём, что Люйюнь невольно затаила дыхание и лишь прошептала:
— Молодой господин…
После чего поспешно ушла.
Шэнь Циндуань толкнул дверь. Хотя и старался двигаться тише, Су Хэсу, ещё не уснувшая, сразу услышала его шаги и радостно воскликнула:
— Муж!
Шэнь Циндуань пошатнулся. Увидев, что Су Хэсу собирается встать и подойти к нему, он быстро опустился на полумесяц-стул у стола и с трудом выдавил улыбку:
— Госпожа.
Су Хэсу подбежала к нему и, не успев спросить, где он был весь день, потянулась к его руке:
— Ты ужинал?
Едва её пальцы коснулись его руки, как Шэнь Циндуань нахмурился и отстранился на дюйм. Рука Су Хэсу застыла в воздухе — не зная, убрать её или оставить.
Су Хэсу растерялась. При тусклом свете свечи она наконец разглядела его лицо, изборождённое болью и сожалением.
http://bllate.org/book/6532/623205
Готово:
