Шэн Цяньчань на миг замерла.
Из глубин сна всплыли обрывки воспоминаний, и её мысли на мгновение унесло вдаль.
Именно в этот момент раздался знакомый холодный голос Сан Цинъяня, отвечая на её вопрос:
— Это предковая гробница клана Сань.
Шэн Цяньчань обернулась. Он стоял, прислонившись к огромному валуну, скрестив руки на груди, и, как и она минуту назад, спокойно смотрел на реку, окрашенную в кроваво-алый цвет.
— Ты упала в озеро заповедной земли и попала в водоворот, который затянул тебя в подземную реку. Та река — приток Огненного Моря, а Огненное Море соединяется с предковой гробницей клана Сань. С этой стороны проще всего выбраться, поэтому я вывел тебя именно здесь.
Объяснение было предельно кратким — таким же, как всегда у Сан Цинъяня.
Выслушав его, Шэн Цяньчань почувствовала, как воспоминания в голове вдруг обрели ясность. Всё сложилось в единую цепь: причина и следствие совпали безупречно.
Похоже, действительно Сан Цинъянь спас её.
Шэн Цяньчань задумалась на миг и произнесла:
— Ну… спасибо?
Звучало это не слишком искренне. Сан Цинъянь даже бровью не повёл, лишь холодно взглянул на неё и сказал:
— Благодарности не нужны. Просто…
— Поняла, поняла! — перебила его Шэн Цяньчань, уже готовясь дружески хлопнуть его по плечу. — Про детей, да? Не волнуйся, я в этом деле полный профи!
Он вовсе не собирался говорить об этом.
Сан Цинъянь нахмурился и чуть отстранился, но не учёл, что она заранее предугадала его движение и специально сместилась в сторону. Как только он пошевелился, её ладонь точно легла ему на плечо.
Он посмотрел на белоснежную ткань своего одеяния, на которой остались серые следы от пальцев, и нервно дёрнул бровью.
Закрыв на миг глаза, он собрался подавить раздражение, но тут же почувствовал, как её грязные, запылённые руки переместились с плеча на спину и начали методично ощупывать область лопаток.
— Нет же… — пробормотала она, явно озадаченная.
Сан Цинъянь резко насторожился и ледяным тоном спросил:
— Что ты ищешь?
— Крылья.
Сан Цинъянь: «…»
— Ты ошиблась.
Но она была уверена в обратном. В её воспоминаниях отчётливо запечатлелась огромная пара крыльев, нежно окутавших её. Рядом с ней после пробуждения был только Сан Цинъянь — значит, крылья принадлежали ему.
Лицо Шэн Цяньчань стало серьёзным. Хотя тогда она почти потеряла сознание, до галлюцинаций дело точно не дошло. Она не могла ошибиться.
— Отпусти.
Такое ощупывание выглядело непристойно.
— Ладно.
Услышав сдерживаемое раздражение в его голосе, заметив всё более суровое выражение лица Сан Цинъяня и осознав, где находятся её руки, Шэн Цяньчань наконец поняла, что перегнула палку. Медленно, с сожалением, она убрала руки.
Надо быть вежливой. Ведь они лишь формально муж и жена, не стоит так бесцеремонно лезть к нему без спроса. По крайней мере, стоило сначала спросить разрешения.
Да, именно так — с вежливостью.
Решившись, Шэн Цяньчань сложила ладони перед грудью и с надеждой посмотрела на него:
— Можно мне потрогать твои крылья?
«…»
В ответ она получила лишь безмолвный уходящий силуэт.
— Эй, стой! Сан Цинъянь, не уходи! Подожди меня! Я же раненая, не можешь ли ты хоть чуть помедленнее идти?
«…»
— Я не могу идти! Мне всё равно, я остаюсь здесь!
Видя, что Сан Цинъянь молча отказывается выполнять её просьбу и решительно шагает прочь, Шэн Цяньчань пришлось прибегнуть к крайним мерам.
— Владыка!
— Уважаемый Небесный Владыка Цинсюань!
— Муженька! Будущая мать твоего ребёнка просто не в силах идти дальше…
Каждое новое обращение звучало всё более нелепо.
Сначала Сан Цинъянь делал вид, что не слышит, но к концу терпение иссякло. Он недовольно нахмурился и наконец бросил через плечо:
— Замолчи.
— Хорошо.
Зато он остановился.
Шэн Цяньчань добилась своего и с довольной улыбкой поспешила за ним.
Боль всё ещё давала о себе знать, идти ей было трудно. Сан Цинъянь явно был недоволен, но всё же замедлил шаг, чтобы идти рядом.
Покинуть предковую гробницу можно было лишь через погребальный дворец в самом её сердце.
Однако вокруг простиралось бескрайнее море алых цветов, а защитные печати не позволяли использовать летающие техники. Если бы он бросил её здесь, выхода бы она не нашла ещё очень долго.
Осознав это, Сан Цинъянь подавил раздражение и смирился.
Правда, его спутница вела себя всё так же беспокойно и то и дело выдвигала всё новые безумные идеи.
— Сан Цинъянь, я так устала… Не мог бы ты меня нести на спине?
— …Хватит мечтать.
— Ладно, не будешь нести — дай тогда летающий артефакт, — сдалась Шэн Цяньчань, сделав уступку.
На этот раз она понесла колоссальные потери: сумка-хранилище уничтожена, все ресурсы, копившиеся полгода, исчезли без следа, облачное судно, которым она обычно пользовалась для прогулок по своим полям, тоже погибло. Лишь кольцо-хранилище на пальце уцелело, но внутри лежали в основном свитки с техниками и книги — ничего, что помогло бы передвигаться.
Оставалось просить помощи только у Сан Цинъяня.
Увы, он вновь безжалостно разрушил её надежды.
— В предковой гробнице нельзя летать. Даже летающие артефакты бесполезны.
— Да ладно?! — Шэн Цяньчань уставилась на него, будто не веря своим ушам, и скорбно вздохнула. — Что же мне теперь делать?
Какой там «устала» — у неё же травмы! Она совсем выбьется из сил!
«Всего-то несколько шагов, такие царапины — и выбиться из сил?» — с сомнением подумал Сан Цинъянь, внимательно оглядывая её. Она то и дело терла шею и руки, ноги становились всё тяжелее, и наконец она подняла на него взгляд, полный усталости и мольбы.
Его взгляд задержался на её глазах — больших, жалобных, с тенью просьбы.
Мало кто из мужчин устоял бы перед таким выражением, но Сан Цинъянь был не из их числа.
Тем не менее, вспомнив, что перед ним — его законная жена, он на миг задумался и всё же смягчился.
— Ты уверена, что хочешь, чтобы я тебя увёз?
— Конечно, конечно, конечно! — не дождавшись окончания фразы, закивала Шэн Цяньчань.
Гробница казалась бесконечной. Границ не было видно, погребального дворца тоже. Идти пешком — неизвестно сколько времени уйдёт, а её состояние явно ухудшалось.
Сан Цинъянь посмотрел ей прямо в глаза, убедился, что она не передумает, и кивнул. Затем протянул руку:
— Ладно, я тебя увезу.
Шэн Цяньчань с надеждой смотрела, как его длинные, изящные пальцы приближаются… но не к её ладони, а к затылку.
— Ты чего… — начала она, но тут же возмущённо завопила: — Сан Цинъянь, да ты псих!
Если бы рядом оказался кто-то третий, он увидел бы следующую картину: высокий, словно небожитель, мужчина в белом невозмутимо схватил женщину за воротник и легко поднял её, будто корзинку с продуктами. А та, с прекрасным лицом, исказившимся от ярости, отчаянно брыкалась:
— Опусти меня! Сейчас же!
— Разве ты не просила, чтобы я тебя увёз? — холодно спросил он, явно недовольный её капризами.
Шэн Цяньчань, скрежеща зубами, резко выпрямилась, обернулась и одной рукой вцепилась в его рубашку, другой — обвила шею. Прижавшись лицом к его лицу, она процедила сквозь зубы:
— Я хочу, чтобы ты нёс меня на спине!
«…»
— Что ты там цыкаешь? Думаешь, я не вижу? — разозлилась она окончательно, одной рукой продолжая держаться за его рубашку, другой — крепко обхватив шею, а ногами — намертво обвив его талию, словно коала, уцепившийся за дерево. — Так и пойдём, если хочешь!
Сан Цинъянь попытался стряхнуть её, но безуспешно.
«…» Что у неё в голове творится?
Он встретился взглядом с её широко раскрытыми, сверкающими глазами и, наконец, сдался.
— Слезай.
— А?
Рука на его шее слегка сжала.
— …Я тебя понесу.
Её стальные объятия тут же стали мягче воды.
Сан Цинъянь молча опустил взгляд на её руки, свисающие у него на груди, и, не говоря ни слова, поднялся и двинулся вперёд.
«Пусть будет спокойно», — подумал он.
Но та, что за его спиной, думала иначе.
Пройдя пару шагов, Шэн Цяньчань прильнула к его уху и с довольным вздохом произнесла:
— Видишь, я ведь совсем лёгкая! Так гораздо удобнее, чем тебя за шиворот таскать, правда?
Сан Цинъянь молча сравнил вес за спиной с ощущением в руке и лаконично ответил:
— Не особо.
По сути, разницы почти не было.
Помолчав, он добавил:
— Читянь легче тебя. Я его часто за шкирку таскаю.
Особенно когда глупая птица упрямится и начинает капризничать — хвать за загривок и вперёд, очень удобно.
Честно говоря, Сан Цинъяню и в голову не приходило, что в этом что-то не так. Его и раньше многие таскали за шиворот, но, видимо, эта женщина была особенной.
Едва он договорил, как два острых клыка впились ему в плечо.
Болью и не пахло — даже защита одежды не пробили.
Сан Цинъянь бросил взгляд в сторону, но не придал значения.
За его спиной лицо Шэн Цяньчань исказилось от ярости.
Как он посмел сказать, что она тяжелее глупой птицы!
«Сволочь! Ещё пожалеешь!» — мысленно поклялась она.
Но злость быстро прошла. Раз есть кто-то, кто несёт её, Шэн Цяньчань снова успокоилась.
Сан Цинъянь и так не был многословен, а теперь и вовсе шагал молча, но очень ровно и уверенно. Она положила голову ему на плечо, и вскоре в глазах защипало от сонливости.
Зевнув, она потерла глаза и, пока дремота не одолела окончательно, вернулась к своему главному вопросу.
Она точно видела огромные крылья.
Они нежно окутали её, и то тепло невозможно было перепутать с чем-то другим.
Почему же Сан Цинъянь отказывается признавать?
Её взгляд скользнул по его благородному профилю, и в глазах мелькнула задумчивость.
Его сестра Сан Жуянь обладает настолько чистой кровью рода, что может превращаться в птицу. А он, старший брат, гений, достигший статуса Небесного Владыки в столь юном возрасте, уж точно не уступает ей в силе крови. Наличие крыльев у него — вполне логично.
Но почему он уходит от темы? И в прошлый раз, под деревом вуфуна, когда она спросила, его лицо тоже потемнело. Это не похоже на стыд или смущение.
Возможно, она ошибается. Возможно, для Сан Цинъяня это запретная тема, болезненная рана, которую он не хочет открывать.
Но почему?
Шэн Цяньчань не находила ответа. Всё, что она знала о нём, — лишь поверхностные сведения из слухов, записей клана Сань и рассказов служанок. Они провели вместе меньше месяца — слишком мало, чтобы понимать друг друга. Непонятные моменты — совершенно нормальны.
Однако интуиция подсказывала: её догадка верна. Раз Сан Цинъянь не хочет об этом говорить, она не станет настаивать. Возможно, однажды, когда они станут ближе, он сам расскажет. Или она узнает об этом другим путём.
Приняв решение, Шэн Цяньчань тихо вздохнула:
— Эх…
Подавить любопытство — задачка не из лёгких.
— Что ещё? — нахмурился Сан Цинъянь.
С тех пор как он встретил Шэн Цяньчань, морщины на лбу появлялись у него чаще обычного.
http://bllate.org/book/6528/622897
Готово:
