Заметив, что момент выбран неудачно, Шэн Цяньчань с трудом подавила в себе желание высказаться. Но едва сияние начало угасать и в воздухе проступила фигура девушки в алых одеждах, как лицо её мгновенно изменилось.
— Осторожно!
Проклятое чудовище настигло их гораздо быстрее, чем она ожидала!
Сан Жуянь тоже была начеку. Услышав приближающийся грохот, она без промедления бросилась к Шэн Цяньчань, схватила её за руку и рванула в другом направлении.
— Сюда!
Позади обрушились скалы, будто сама гора рухнула под небесной тяжестью.
На вершину одной из гор с грохотом обрушилась голова чудовища — с одним рогом, без глаз, лишь с пастью, усеянной острыми, как иглы, зубами. От удара вершина осела почти на треть.
— Чёрт!
Шэн Цяньчань даже не оглянулась, но мощь удара ощутила всем телом. К тому же она уже чувствовала, как духовная энергия стремительно истощается, а усталость, граничащая с изнеможением, накатывает волной. К счастью, рядом оказалась та самая маленькая красная птичка, превратившаяся в человека и взявшая эстафету побега на себя, дав Шэн Цяньчань передышку.
— Если ты знаешь дорогу — вперёд. Теперь всё зависит от тебя…
Она ведь всего лишь новичок в мире культиваторов, на пути Дао менее полугода. То, что ей удавалось бежать до сих пор, казалось ей настоящим чудом. Если потребовать от неё ещё усилий, она просто умрёт прямо здесь, перед этим монстром.
Именно в этот момент она услышала в шуме ветра звонкий, но слегка робкий голос:
— Я не знаю, где мы…
— И зачем же ты тогда сказала «сюда»?
— По крайней мере, эта сторона ведёт к главному поместью! А ты вообще в противоположную сторону бежала!
Сан Жуянь обиженно сверкнула глазами, но скорость не сбавила.
— Тогда ваши, Саны, и вправду ненадёжны… — пробормотала Шэн Цяньчань без сил.
Обещания, что в тайной обители нет крупных зверей и всё безопасно, теперь звучали как злая шутка. Да уж, очень «безопасно» — чуть не погибнуть! К тому же, по виду Сан Жуянь, она, скорее всего, тоже сбежала одна: ни хранителя пути, ни стражи, даже той высокомерной рыжей кошки рядом не было. Только они вдвоём — и сколько ещё продержатся?
У Шэн Цяньчань сердце сжималось от тревоги.
Будто в подтверждение её мыслей, чудовище вдруг резко ускорилось. Камни и деревья, сметённые его телом, рухнули на них, словно опрокинутая гора, и мощная ударная волна мгновенно сбила обеих с ног.
«Всё, на этот раз точно конец».
А где же Сан Цинъянь, этот негодяй? Когда нужно найти её — всегда под рукой, а сейчас, когда его жена вот-вот погибнет, — ни следа! Разве не по сценарию «герой спасает прекрасную даму» он должен был появиться в этот момент?
Действительно, эту свадьбу следовало отменить с самого начала…
Пока Шэн Цяньчань предавалась горестным размышлениям, Сан Цинъянь, находившийся за десять тысяч ли, одним взмахом меча уничтожил всех демонов вокруг и медленно опустил клинок. Его брови слегка сошлись, и он устремил взгляд вдаль.
— Владыка, вы что-то заметили? — немедленно спросил кто-то из окружавших его людей, заметив его необычное поведение.
Небесный Владыка Цинсюань был слишком знаменит, чтобы кто-то мог подумать, будто он просто так бросил взгляд в небо.
Однако на сей раз Сан Цинъянь неожиданно покачал головой и спокойно ответил:
— Ничего особенного.
Окружающие, не зная, верят ли ему или нет, молча отступили, не осмеливаясь больше беспокоить. Но брови Сан Цинъяня не разгладились — напротив, чем дольше он смотрел в небо, тем глубже становились морщины на лбу.
«С Шэн Цяньчань что-то случилось».
Так подсказывало ему внезапное сердцебиение.
Знак, оставленный им на теле Шэн Цяньчань, представлял собой усовершенствованную печать согласия, созданную по образцу легендарного «червя согласия». Пока печать не снята, он мог в любой момент почувствовать, где она находится, независимо от расстояния. Более того, иногда он ощущал и её состояние — особенно в моменты смертельной опасности.
В его нынешнем окружении не было ничего, что могло бы угрожать ему. Демоны хоть и многочисленны, но ни один не мог приблизиться, и если бы не необходимость выяснить некоторые детали, он уничтожил бы их всех ещё в первый миг. Следовательно, источник тревоги мог быть только один — Шэн Цяньчань.
Но Сан Цинъянь не мог понять, что в клане Сань способно причинить ей вред.
Даже если в роду и существовали интриги, её статус — «жена Небесного Владыки Цинсюаня» — делал её неприкосновенной. Никто не посмел бы втягивать её в подобные дела.
К тому же перед отъездом он специально просил присматривать за ней.
Так почему же всё пошло не так?
Сан Цинъянь не находил ответа. Даже если она случайно забрела в запретную зону, её давно должны были вывести. Но тревожное предчувствие, возникшее в тот миг, до сих пор не исчезло — значит, опасность не миновала.
— Владыка, — голос подчинённого прервал его размышления.
Он слегка кивнул:
— Говори.
— Мы обнаружили в логове демонов нечто подозрительное. Похоже, за ними стоит человек. Но мы не осмеливаемся делать выводы без вашего личного осмотра.
— Понял.
Сан Цинъянь нахмурился и уже собрался последовать за подчинённым, как вдруг на поясе засветился передаточный талисман, который он носил скорее как украшение.
Он слегка замер — не ожидал сообщения в такой момент. Однако, взглянув на него и сканировав сознанием, он понял, что это не тот привычный, болтливый женский голос. Выражение его лица мгновенно стало ледяным.
— Оставайся там, где есть. Не двигайся. Я закончу здесь и сразу приду за тобой.
Холодно бросив эти слова, будто зная, что ответа не последует, он убрал талисман и направился вслед за подчинённым в логово демонов.
Вернуться в клан Сань он не мог в ближайшее время, но, судя по времени, прошедшему с момента первого тревожного сигнала, его резервные меры уже должны были сработать…
Эта женщина умеет убегать — даже перед ним она несколько раз ускользала, словно угорь. С ней не должно случиться ничего серьёзного.
Подумав об этом, Сан Цинъянь немного успокоился, но настроение оставалось мрачным, и низкое давление вокруг него заставляло подчинённых затаивать дыхание и выглядеть особенно серьёзными.
«Видимо, Небесный Владыка Цинсюань и вправду ненавидит тех, кто сотрудничает с демонами», — подумали они про себя.
А тем временем, как и предполагал Сан Цинъянь, в тот самый миг, когда его сердце тревожно дрогнуло, бабушка Ли, сидевшая на веранде с доброжелательной улыбкой, мгновенно отбросила вышивку и вскочила на ноги. Её взгляд, полный решимости, устремился к горному хребту, где располагались духовные поля.
— Где госпожа?
— Госпожа… госпожа недавно отправилась с людьми в духовные поля… — запинаясь, ответила служанка, испугавшись резкой перемены в её настроении.
Бабушка Ли медленно смягчила свой ледяной взгляд и, вернув прежнее спокойствие, спокойно распорядилась:
— Сходи, позови старейшину Вэня и остальных.
Если в горах клана Сань появилось чудовище и оно открыто бушует на духовных полях — это серьёзнейшее происшествие! Надо разобраться до конца!
Не дожидаясь, пока служанка уйдёт, бабушка Ли поспешила во двор Сан Цинъяня, нашла одну из комнат для медитации, произнесла печать и вошла внутрь. Там она зажгла три благовонные палочки и, встав перед изображением на стене — силуэтом человека в белом, — почтительно поклонилась.
— Молодой господин, простите за беспокойство, но обстоятельства вынуждают вас выйти и взять ситуацию в свои руки.
Гул в горах только сейчас докатился до главного поместья. С её уровнем силы даже если она сейчас отправится туда, вряд ли успеет вовремя. Только Сан Цинъянь сможет всё исправить.
Что до остальных в клане Сань… честно говоря, она им не доверяла.
— Целыми днями ловим ворон, а сами попались на удочку… В роду завелись крысы… — вздохнула она.
Увидев, как три палочки быстро догорели и силуэт на картине исчез, бабушка Ли сразу же вернулась во двор.
— Всем слушать сюда! Собирайте людей и немедленно отправляйте стражу в горы Линдуань!
— Есть!
Почти в тот же миг, как прозвучал её приказ, в одной из подземных комнат чьи-то плотно сомкнутые веки внезапно распахнулись.
Это были глаза, в которых плясали языки пламени.
Но взгляд их был спокоен. Уже через мгновение, после одного моргания, золотисто-красные огни исчезли в глубине тёмных зрачков.
Он встал и, будто прислушиваясь к чему-то, слегка повернул голову к потолку.
Затем молодой человек в белом, словно прогуливаясь по саду, сделал шаг вперёд. Пространство перед ним разорвалось, и он мгновенно исчез.
В горах Линдуань, на склоне безымянной горы.
Шэн Цяньчань наугад достала из сумки пилюлю восстановления и положила под язык, затем дала такую же Сан Жуянь. По телу разлилась тёплая энергия, раны начали быстро заживать, но на руках остались несколько маленьких отверстий, будто от укусов, которые не исчезали.
— Какая у тебя пилюля? Действует неплохо, — сказала Сан Жуянь, ощупывая почти зажившие раны, но поморщилась, увидев кровавые точки. — Ой! У этого проклятого юйшаня в зубах ещё и яд!
— Пилюлю восстановления сварила два дня назад. Для лечения сойдёт, но яд только временно подавляет. К счастью, похоже, он не слишком сильный. Если повезёт, дотянем до спасения.
Шэн Цяньчань вытащила ещё две пилюли, раздавила их и присыпала порошком раны на руках обеих.
Закончив, она огляделась и почувствовала, как тревога нарастает.
Они находились на узком выступе посреди скалы — едва хватало места для двоих.
Выше — острые камни, и лишь изредка можно было разглядеть вершину. Ниже — бурная река, берущая начало от водопада на противоположной горе. Вода казалась бездонной, текла стремительно, а в десятках ли внизу русло обрывалось в узкую пропасть, где река с рёвом низвергалась в глубокий каньон.
Вокруг — только горы да вода. Ни укрытия, ни стражи клана Сань. Опасность висела над головой, как меч Дамокла, и Шэн Цяньчань не могла не волноваться.
По словам Сан Жуянь, это была одна из запретных зон клана Сань, полная защитных печатей. Обычным членам рода вход сюда запрещён, если только нет особого разрешения и знания соответствующих методов входа-выхода.
Когда чудовище юйшань сбило их с ног, Шэн Цяньчань уже решила, что погибла. Но они упали прямо на границе запретной зоны.
Сан Жуянь узнала это место и, опираясь на наследие крови рода, сумела втащить Шэн Цяньчань внутрь. Правда, на этом всё и закончилось.
Сама она не знала особенностей этой зоны, не понимала, куда идти, поэтому они и не решались двигаться дальше, а просто прятались.
К счастью, запретная зона, похоже, задержала чудовище — оно пока не появлялось. Но прятаться вечно нельзя. Когда же придут на помощь?
Шэн Цяньчань чувствовала, будто каждая секунда тянется целую вечность.
— Я уже отправила сообщение! Подожди ещё немного, обязательно кто-нибудь придёт! — попыталась подбодрить её Сан Жуянь, заметив тревогу. — К тому же наши запретные зоны — не такие уж смертельные ловушки. Пока мы не двигаемся, нас обязательно найдут и выведут.
http://bllate.org/book/6528/622895
Готово:
