Сан Цинъянь до сих пор помнил те дни, когда Шэн Цяньчань засыпала его потоком пустых сообщений. Благодаря своей феноменальной памяти он не только сохранил в уме каждый её вопрос, но и дословно помнил все её нудные наставления о том, что ему непременно нужно поторопиться и жениться на ней.
Стоило ему закрыть глаза — и перед внутренним взором вновь возникало водяное зеркало, сплошь усеянное надписью «Ты здесь?».
«……»
Шэн Цяньчань подозрительно взглянула на него: ей было непонятно, почему он вдруг замолчал.
Однако это ничуть не помешало ей взять нефритовую дощечку и тут же спрятать её в кольцо-хранилище.
— Спасибо!
Щедро одарив его сияющей улыбкой, Шэн Цяньчань решила, что сегодня добилась всего, чего хотела, и пора уходить. Она уже собралась подняться, но вдруг из уголка глаза заметила красную тень на ветвях вуфуна, слегка замерла — и снова опустилась на место.
— Кстати, — сказала она, совершенно не снижая громкости, и ткнула пальцем в крону дерева, — один вопрос ты так и не ответил. — Она обращалась и к Сан Цинъяню, и к некой горделивой красной птичке, притаившейся наверху: — Почему твоя сестра будто невзлюбила меня?
Как и следовало ожидать, в ответ с дерева раздался яростный щебет.
Читянь, лежавший у ног Шэн Цяньчань, поднял голову, моргнул своими маленькими глазками и тут же спрятал клюв под крыло. «Хозяйкина сестра — совсем никуда не годится. Как можно ругаться, повторяя одну и ту же фразу?.. Хотя… она ведь ругает маленькую госпожу. Лучше притвориться, будто я ничего не понимаю».
Никому не было дела до внутренних переживаний глупой птицы.
Сан Цинъянь невозмутимо поставил чашку на стол, и в тот же миг вокруг дерева вуфуна возник звуконепроницаемый барьер, заглушивший возмущённые крики Сан Жуянь.
Шэн Цяньчань смотрела на него большими глазами, полными искреннего любопытства.
Сан Цинъянь тоже смотрел на неё.
«……»
«……?»
Помолчав мгновение, Сан Цинъянь слегка блеснул глазами — будто стыдясь за собственного ребёнка — и неохотно произнёс:
— А Янь… возможно, немного недопоняла ситуацию.
— Недопоняла, значит… — кивнула Шэн Цяньчань, явно не собираясь отступать. — Расскажи подробнее. У меня правило: недоразумения не оставляю на ночь. Лучше сразу всё прояснить, пока из мелочи не выросли большие проблемы.
После таких слов Сан Цинъяню оставалось только говорить прямо:
— А Янь думает, будто я вынужден был подчиниться указу старейшин клана и жениться на тебе лишь ради продолжения рода Сань, следуя предначертанию священного артефакта. Поэтому она к тебе и относится с неодобрением.
Шэн Цяньчань задумалась и спросила:
— А разве есть разница?
Ведь, насколько она помнила, именно с этой целью они и вступили в брак.
— Конечно, есть.
— А?
— Никто меня не принуждал, — ответил Сан Цинъянь чётко и твёрдо. — Я сделал это по собственной воле.
И правда — при его силе вряд ли кто-то на всём континенте мог заставить его делать что-либо против желания.
«…………»
Шэн Цяньчань нервно дёрнула уголком рта, не зная, что на это ответить.
Отлично. Разница действительно огромная.
Почти убедила.
Сдерживая желание закатить глаза, Шэн Цяньчань встала.
На этот раз она действительно собиралась уйти. Ей было совершенно неинтересно, добровольно ли он женился и какие у него на то причины. Видно же, что самому ему это не в радость, но он всё равно выбрал этот путь — значит, продолжение рода Сань связано с чем-то куда более важным.
Иногда лучше не знать слишком много тайн. Пока она будет спокойно жить в клане и усердно повышать своё мастерство.
Шэн Цяньчань сделала шаг, второй… уже прошла три чжана, когда вдруг остановилась.
Сан Цинъянь, провожая её взглядом, снял звуковой барьер с дерева вуфуна и, выслушав гневные упрёки Сан Жуянь, опустил глаза и перевернул страницу книги. В этот момент на текст упала тень.
Нахмурившись, он поднял голову.
Перед ним стояла вернувшаяся Шэн Цяньчань, явно в смятении.
Раздражение Сан Цинъяня вспыхнуло вновь, но он сдержался и, постучав пальцем по каменному столику, спросил:
— Что ещё?
Шэн Цяньчань стояла рядом, нервно теребя край своего одеяния, и произнесла сбивчиво:
— Обещаю, на этот раз это действительно последний вопрос…
Она очень старалась, но любопытство было сильнее. Если она не получит ответ, её душевное равновесие окажется под угрозой.
Она посмотрела на Сан Цинъяня с такой искренней надеждой, что тот лишь прищурился, явно недовольный.
— Говори.
— Э-э-э… — Шэн Цяньчань прокашлялась для приличия. — Ты же говорил, что твоя сестра может превращаться благодаря крови феникса, верно?
— И что ты хочешь спросить?
— Просто мне очень интересно… Ты тоже можешь превратиться в птицу?
«……»
Увидев, как лицо Сан Цинъяня мгновенно стало холодным и опасным, Шэн Цяньчань почувствовала, как внутри завопила тревога. Не раздумывая ни секунды, она резко наклонилась, извинилась, развернулась и пустилась бежать.
— Всё в порядке! Извините за беспокойство! До свидания!
Она умчалась так быстро, что уже через мгновение исчезла за пределами двора.
Поэтому она не увидела, как после её ухода красная птичка слетела с дерева вуфуна и уселась на каменный столик. Не успела она и пикнуть, как Сан Цинъянь зажал ей глаза ладонями.
— Чиу?
— Скоро всё пройдёт.
Сан Цинъянь запрокинул голову и закрыл глаза.
Лишь сосчитав про себя до десяти, он открыл их вновь. Чёрные узоры на его ладонях исчезли, а огненно-алый отблеск в глазах постепенно угас, вернув им обычную глубокую чёрноту.
А на земле, словно по волшебству, появилось одно особенное перо.
Говорят, что цель придаёт силы — и это абсолютная правда.
Ради возможности спокойно выспаться и избежать принудительной совместной практики Шэн Цяньчань проявила тот же пыл, с каким когда-то готовилась к вступительным экзаменам в университет. Всего за десять дней она довела «Небесный Канон Инь-Ян» от начального уровня до совершенства.
В ту ночь Шэн Цяньчань чуть не расплакалась от счастья.
Сан Цинъянь, похоже, был не менее доволен.
Быть может, он радовался, что наконец избавился от обременительной обязанности обучать, или же тому, что рождение наследника клана Сань приблизилось ещё на шаг. В любом случае, его лицо озарила более добрая, чем обычно, улыбка, а голос стал заметно мягче.
— Продолжай усердствовать. И пока меня не будет, не позволяй себе расслабляться.
Шэн Цяньчань, улыбаясь, вдруг замерла:
— А?
Расспросив подробнее, она узнала, что Сан Цинъянь скоро уезжает и несколько дней не будет в клане. Он также настойчиво просил её вести себя прилично и не устраивать беспорядков.
Шэн Цяньчань почесала подбородок и задумалась: зачем же она так старалась освоить технику совместной практики, если самого партнёра не будет дома? Получается, она сможет спокойно спать одна на всей кровати, да ещё и без привязки к благоприятным дням!
Хотя поздно сожалеть — всё равно рано или поздно пришлось бы умирать. Подумав немного, Шэн Цяньчань решила, что эти дни упорных занятий были не напрасны.
Благодаря взаимному сопоставлению разных техник её путь культивации стал куда гладче. Та самая преграда на пути к стадии Отражения Духа, которую она ожидала преодолеть лишь через некоторое время, теперь будто бы уже наполовину осталась позади. Скоро она сможет свободно входить и выходить из тайной обители.
Поэтому она снова улыбнулась и, хлопнув себя по груди, заверила Сан Цинъяня:
— За домом следить будете вы, а за мной — можете не волноваться! Я буду прилежно и усердно заниматься культивацией и гарантирую: пока вас не будет, в доме не изменится ни пылинки!
Сан Цинъянь помолчал и сказал:
— …Надеюсь, так и будет.
Однако слова — одно, а дела — другое. Очевидно, он всё же не мог до конца успокоиться. Поэтому перед отъездом он специально зашёл в её покои, где Шэн Цяньчань уже уютно устроилась на кровати, и бросил на прощание:
— Если что-то случится — обращайся к И Цзыюю. Пусть он решает все вопросы.
Обращаться к И Цзыюю? Ни за что.
В клане Сань много людей и дел, но, похоже, ни одно из них не касалось Шэн Цяньчань.
Сан Цинъянь, конечно, был главой клана, но как один из Великих Владык он был завален делами, и клан Сань — лишь одна из его многочисленных обязанностей.
Поэтому, кроме тех вопросов, которые напрямую влияли на будущее клана и требовали его личного решения, он почти не вмешивался в повседневное управление.
Старейшины клана занимали должности советников, а также взяли под крыло множество талантливых внешних культиваторов, сделав их гостями клана. Ниже по иерархии, как в любом уважающем себя секте, существовали различные департаменты, каждый со своей сферой ответственности. Все дела решались чётко и слаженно, и вовлекать в мелочи главу клана просто не имело смысла.
Шэн Цяньчань стала женой главы клана, но, во-первых, она была ещё молода, не имела опыта в управлении домом, да и её мастерство оставляло желать лучшего — старейшины клана вряд ли станут советоваться с ней по важным вопросам. Во-вторых, все бытовые дела решались задолго до того, как доходили до неё, так что ей и вовсе не приходилось вмешиваться.
К тому же родители Сан Цинъяня, похоже, уже давно ушли из жизни, и ей не нужно было заботиться о свекрови или свёкре. А её статус и положение надёжно защищали от всяких назойливых выскочек.
Таким образом, жизнь Шэн Цяньчань в последние дни можно было описать всего двумя словами: «безделье» и «покой».
Разумеется, при таком раскладе И Цзыюй оказался не нужен.
Спокойно прожив два дня, Шэн Цяньчань уже почти забыла о наставлениях Сан Цинъяня.
Если так пойдёт и дальше, то даже через сто-двести лет в клане вряд ли что-то случится.
Закончив очередную сессию культивации, Шэн Цяньчань сидела на кровати и потягивалась.
Служанки тут же поднесли ей фрукты, духовный чай и даже принялись обмахивать её веерами — оставалось лишь очистить плоды духа и положить их ей в рот.
Шэн Цяньчань откусила кусочек пирожного, похожего на персиковую хрустящую выпечку, сделала глоток духовного чая и наконец очнулась от роскошной жизни знатной наследницы. Вздохнув, она задумчиво посмотрела в окно на ясное голубое небо.
— Ладно, идите занимайтесь своими делами. Я пойду прогуляюсь по библиотеке.
Легко войти в роскошь, но трудно вернуться к скромности.
Она боялась, что, привыкнув к такой жизни, где всё подаётся на блюдечке, потеряет мотивацию к культивации.
А вдруг однажды ей придётся покинуть клан Сань? Тогда всё придётся делать самой! Ни в коем случае нельзя допускать зависимости!
С такими благородными намерениями Шэн Цяньчань вышла из своих покоев.
Помимо дальнейшего изучения «Трактата о Воспитании Ци» — довольно распространённой техники — она в свободное время постоянно проводила в библиотеке клана Сань.
Клан Сань обладал древней историей, и его преемственность никогда не прерывалась. Их библиотека была настоящим океаном знаний, что приводило любящую книги Шэн Цяньчань в восторг.
Если бы не тоска по своей мягкой и удобной кровати, она бы с радостью ночевала прямо среди стеллажей.
И такие усилия не прошли даром.
Обойдя первый этаж библиотеки, Шэн Цяньчань уже получила гораздо более полное представление о клане Сань.
Например, она узнала о расположении гор и рек в тайной обители, о том, как распределены владения клана Сань внутри неё, о функциях и руководителях различных департаментов, о сильнейших культиваторах клана и даже о некоторых тайнах, неизвестных внешнему миру.
Особое внимание в источниках уделялось истории клана Сань.
Будь то путевые заметки или записи о личном опыте культивации — почти все сочинения, написанные членами клана, так или иначе касались его истории. Собрав воедино эти фрагменты и дополнив их официальными хрониками, можно было довольно точно воссоздать хронологию клана за десятки тысяч лет.
Факты о том, что клан Сань когда-то правил Четырьмя Божественными Династиями, а теперь по-прежнему незримо влияет на развитие Южных Земель, или о нескольких крупных внутренних кризисах, едва не вызвавших потрясений во внешнем мире, хоть и поражали воображение, но не вызывали у Шэн Цяньчань особого интереса.
Гораздо больше её заинтриговали тайны крови клана Сань и странное обстоятельство: почему, несмотря на то что более древние эпохи описаны довольно подробно, период от рождения Сан Цинъяня до появления его младших братьев и сестёр окутан туманом неопределённости?
http://bllate.org/book/6528/622891
Готово:
