Она ничуть не походила на обычную женщину: ни взглядом, ни амбициями, ни методами. Всё в ней превосходило других женщин настолько, что даже мужчина вряд ли справился бы лучше.
Самое страшное заключалось в том, что, обладая мужским умом, она при этом оставалась женщиной.
Используя присущую женщинам мягкость и естественную способность к маскировке, она продвигалась куда легче других.
Это уже был противник, с которым нельзя было не считаться, возможно, даже самый опасный из всех.
Если кто-то осмелится недооценивать её лишь потому, что она женщина, он совершит роковую ошибку.
Он ни в коем случае не допустит, чтобы власть герцогского дома перешла в её руки.
Поднять её на паланкин — хитроумный ход. Но она слишком недооценила чувство стыда благородной девицы.
Для неё, бывшей служанки, разумеется, чем дороже предмет, тем лучше.
Но для Бай Ляньэр чем ценнее дар, тем сильнее страх запачкать «чистоту» своих одежд.
Разве благородная женщина пожертвует любовью ради славы, богатства и земных благ?
Поэтому Си Хунжуй подарила Бай Ляньэр высокий паланкин. А он, в свою очередь, устроит ей такую возвышенную террасу, с которой она уже не сможет сойти.
После возвращения с годового пира Бай Ляньэр стала центром внимания всей семьи. Даже её отец, старый герцог, лично пришёл к ней и её матери, чтобы восхититься статьёй, написанной дочерью на пиру, и с гордостью похвалил её.
Мать Бай Ляньэр была вне себя от радости — теперь их ветвь семьи точно возвысится! С такой славой её дочь сможет выйти замуж за кого угодно!
Бай Синьчжу тоже ожил и, подобострастно подойдя ближе, заговорил:
— Сестрёнка, прости, я был неправ. Оказывается, у тебя такие грандиозные планы! Почему раньше не сказала?
— Но послушай меня, твои прежние идеи всё равно неправильны. Я тебе скажу: лучше всего выйти замуж за наследного принца Гуанского княжества. Это самый надёжный выбор.
— Подумай сама: если император решит усыновить ребёнка, кого он выберет? Уж точно не последнего в очереди. А Гуанское княжество — ближайшие родственники императора, так что преимущество явно за ними.
— Если вдруг… Короче, тебе лучше выйти за наследного принца Гуанского княжества, чем за того калеку!
— А насчёт того, что ты не хочешь быть наложницей, а стремишься стать равной женой — так это ещё проще!
— Я сам поговорю с наследным принцем. При нашем положении, при славе нашего герцогского дома, разве ты, такая красавица и первая красавица-талантливка Поднебесной, не достойна быть равной женой?
Бай Ляньэр, пытаясь отвлечься, писала иероглифы, но от его слов разозлилась ещё больше и швырнула в него кисть:
— Наследный принц Гуанского княжества! Наследный принц Гуанского княжества! Ты только и знаешь, что твердишь про него!
— Если тебе так нравится наследный принц, женись на нём сам!
Бай Синьчжу увернулся от кисти и с недоверием посмотрел на сестру:
— Эй, сестрёнка, с чего это вдруг у тебя такой характер? Я же с тобой по-хорошему разговариваю, чего ты злишься?
Бай Ляньэр посмотрела на него и вдруг упала на стол, разрыдавшись:
— Кто вообще хочет с тобой разговаривать! Уходи, пожалуйста! Мои дела — не твоё дело!
Бай Синьчжу в отчаянии смотрел на неё, но ничего не мог поделать и, злясь, вышел из комнаты.
Как только он вышел, раздался знакомый голос:
— Двоюродный брат.
Бай Синьчжу обернулся и увидел лицо Нин Ланя — в нынешней ситуации оно казалось особенно неуместным.
Он машинально скрестил руки на груди.
С тех пор как Бай Ляньэр блеснула на пиру, её слава росла с каждым днём, но сердце её становилось всё тревожнее.
Каждый день она смотрела на пустой стол, надеясь увидеть хоть какое-то послание. «Лань-гэ, неужели ты совсем не хочешь со мной связаться?»
Не выдержав, она отправилась в Дом Герцога Жуй сразу после Пятого числа Нового года, чтобы повидать свою тётю.
Но на этот раз наследная принцесса Руй даже не вышла к ней, а прислала служанку, чтобы отослать гостью.
Бай Ляньэр в изумлении спросила:
— Почему тётя не хочет меня видеть…
Служанка холодно усмехнулась:
— Госпожа Бай, зачем вам приходить в наш скромный дом? Вы ведь скоро станете женой важного человека. Мы не смеем претендовать на ваше внимание. Лучше вернитесь туда, откуда пришли.
При этих словах кормилица Бай Ляньэр возмутилась:
— Как ты смеешь так разговаривать с нашей госпожой!
Служанка не испугалась и продолжила насмешливо:
— А как я хочу, так и говорю! Ведь это ваш собственный брат лично сказал нашему наследному принцу, что его сестра собирается выйти за наследного принца Гуанского княжества и чтобы он не питал иллюзий.
— Ха! Да разве не вы сами раньше льнули к нам?
Кормилица возмутилась ещё больше:
— Ты…!
Но Бай Ляньэр перебила её, в тревоге шагнув вперёд:
— Ты о ком? О моём брате?
Служанка фыркнула:
— А о ком ещё, если не о молодом господине Бай? Раньше он сам льстил нашей наследной принцессе, называя её «тётей».
— А теперь, когда вы стали знаменитостью, решили, что мы вам не пара?
— Тогда идите и льните к своим высоким ветвям! Нам в Доме Герцога Жуй не нужны такие знакомства!
С этими словами она повернулась и захлопнула дверь прямо перед носом у Бай Ляньэр.
Кормилица смотрела на закрытую дверь, вне себя от ярости:
— Как она смеет так разговаривать с вами, госпожа! Ведь это не вы льнули к ним, а они к вам! Может, вам всё-таки послушать молодого господина и…
— Замолчи!
Кормилица замерла и посмотрела на Бай Ляньэр. От увиденного у неё перехватило дыхание.
Бай Ляньэр рыдала, как ребёнок.
Как её брат мог так поступить!
Выходит, Нин Лань не приходил не потому, что забыл её, а потому что её брат от него отказался и наговорил всякой ерунды!
Что теперь подумает о ней Лань-гэ? Не сочтёт ли он её такой же вертихвосткой и корыстной особой, какой её описал брат?
Как она сможет ему объяснить, что всё это недоразумение? Что всё совсем не так, как он думает!
Ледяной ветер пронизывал её до костей, превращая слёзы и сердце в лёд.
В голове медленно зрело одно-единственное решение:
«Может… может, всё-таки… выполнить обещание… и выйти замуж за Лань-гэ…»
Ведь она так любит Лань-гэ… так сильно любит…
Она обязательно докажет всем, что Бай Ляньэр — вовсе не та, кто гонится за славой и богатством!
Си Хунжуй получила донесение и приподняла бровь.
Главный герой и правда впечатляет. Даже не показавшись, он заставил Бай Ляньэр саму бежать за ним.
Но не слишком ли он переоценивает собственное обаяние? Ведь женщин, безумно влюблённых в него, не одна.
Задумывался ли он хоть раз, что подумает наша дорогая героиня, видя, как Бай Ляньэр, «обладающая женским телом, но мужским сердцем», преследует его?
Слишком глубоко прячешься — и даже твоя собственная жена, спящая рядом с тобой на одной подушке, не поймёт, какие у тебя планы, не говоря уже о том, чтобы действовать в унисон.
В это самое время наша героиня, скорее всего, уже подружилась с той самой «старшей сестрой» Бай Ляньэр — благородной, но решительной, как мужчина.
Ха-ха-ха.
Бай Цинцзюнь была в ярости.
В последнее время весь дом словно стал собственностью ветви Бай Ляньэр. Отец и раньше отдавал предпочтение Бай Ляньэр и её матери, но теперь это стало невыносимо.
Он постоянно ставил Бай Ляньэр в пример, ругая её за грубость, несдержанность и непослушание, говоря, что такая, как она, никогда не найдёт достойного жениха.
«Да как он смеет! — думала Бай Цинцзюнь. — Я — законнорождённая дочь герцогского дома, моя семья — потомки сподвижников Великого Основателя! Ко мне сами льнут женихи! Как можно сравнивать меня с этой наложницей и её дочерью, с их фальшивыми, отвратительными манерами!»
Разгневанная, она стала жесточе наказывать слуг. Одну служанку избивали до слёз:
— Госпожа, клянусь, я не пыталась соблазнить молодого господина!
Надзирательница, видя это, ещё сильнее ударила её:
— Ещё и дерзить! Если бы наша госпожа сама не увидела, как ты строишь глазки молодому господину, мы бы и не узнали о твоих коварных планах! Сегодня я вытрясу из тебя всю эту мерзость!
Служанка плакала ещё горше. Её лицо, залитое слезами, приобрело ту самую хрупкую, трогательную красоту, которой славилась Бай Ляньэр.
Если бы эта девчонка проявила хоть каплю гордости, Бай Цинцзюнь, возможно, уважила бы её.
Но этот вид только усилил её отвращение.
«Ты давно со мной служишь, — думала она, — и всё равно не понимаешь, кто я такая. Раз ты осмелилась соблазнять моего родного брата, тебя заслуженно бьют».
Бай Цинцзюнь с наслаждением слушала её плач, но вдруг взгляд её зацепился за лицо служанки.
Она резко подняла руку:
— Стойте.
Надзирательница, уже разошедшаяся не на шутку, удивлённо замерла:
— Госпожа, но эта девчонка осмелилась соблазнить молодого господина! Разве можно её так легко простить?
Бай Цинцзюнь не ответила. Она опустилась на корточки и, взяв за подбородок лицо служанки, внимательно разглядывала его.
Постепенно на её губах появилась улыбка:
— Неудивительно, что ты осмелилась. Твоё лицо очень похоже на вторую наложницу.
Вторая наложница была матерью третьего сына и седьмой дочери. Весь дом знал, как Бай Цинцзюнь ненавидит эту пару. Служанка испугалась до смерти и начала молить о пощаде.
Бай Цинцзюнь лишь усмехнулась:
— Чего ты боишься? Ты же хотела возвыситься? Мой брат, видимо, слишком скромный жених для тебя. Я найду тебе кое-что получше.
Служанка в ужасе смотрела на неё. Неужели её собираются продать?
Она не знала, что Бай Цинцзюнь действительно нашла ей «хорошее место».
В тот момент она вспомнила слова своей «подруги по духу»:
— Ты — законнорождённая дочь. Как ты можешь опускаться до ссор с наложницей? Ведь даже её мать — всего лишь служанка твоей матери.
«Ха-ха, точно! — подумала Бай Цинцзюнь. — Зачем мне с ними сражаться? Лучше ударить прямо в корень!»
Эта наложница из простой семьи — без отцовской любви она ничто, просто ещё одна служанка в доме.
Когда Бай Ляньэр, разбитая горем, вернулась в герцогский дом, от матери она узнала потрясающую новость.
Её отец, несмотря на возраст, провёл ночь с одной из служанок и теперь настаивал на том, чтобы сделать её наложницей.
Бай Ляньэр сначала не поняла: даже если отец взял новую наложницу, почему её мать так расстроена?
Мать же в ярости ответила:
— Ты хоть знаешь, откуда эта шлюшка?
Бай Ляньэр покачала головой.
— Она из твоих покоев! — выпалила мать. — Сразу после того, как попала в постель к отцу, она начала сплетничать о нас в доме наследного принца! Отец пришёл в бешенство, отругал меня и хотел вызвать тебя, но я сумела всё скрыть.
— Прекрасно! Просто великолепно! Она, служанка, сама себе устраивает наложницу! Погоди, я расскажу об этом всему городу — посмотрим, как она тогда будет жить!
Бай Ляньэр поспешила остановить мать. Их репутации связаны — позор одного позорит всех. Не стоило устраивать скандал, ведущий к взаимной гибели.
Но даже в этом спокойствии в её душе бушевало пламя гнева.
«Бай Цинцзюнь! Ты зашла слишком далеко!!!»
Когда Си Хунжуй получила это известие, она рассмеялась ещё громче. Именно этого она и ждала.
В оригинальной книге она была всего лишь второстепенной злодейкой, настоящей же «королевой зла» была Бай Ляньэр.
Эта притворщица, манипуляторша, «белая лилия», подозреваемая в том, что была «белой луной» главного героя, постоянно плакала и жаловалась ему, чтобы оклеветать героиню.
Позже она стала императрицей — правда, император был стариком, но даже такая должность давала власть и возможность вредить героине.
Когда читатели увидели, как она вышла замуж за старика, они на миг обрадовались. Но когда на императорском пиру ставшая императрицей Бай Ляньэр использовала своё положение, чтобы унизить героиню, комментарии вновь взорвались негодованием.
http://bllate.org/book/6526/622699
Готово:
