Лю Тань протянул руку и крепко сжал её плечо, пытаясь обездвижить. Однако, увидев, как она резко обернулась и бросила на него взгляд, в котором бушевала кровавая ярость и не угасала жажда убийства, он без промедления щёлкнул пальцами, целясь в точку усыпления.
Янь Ли мгновенно активировала внутреннюю силу и отбросила его хватку, после чего холодно уставилась на него.
— Глубоко же ты прячешься! Неплохо владеешь боевыми искусствами — с детства тренируешься?
Когда его руку отшвырнуло, взгляд Лю Таня слегка потемнел, но тут же сменился на глубокую заботу.
— А… сватья, вы в порядке? Быстрее приходите в себя, сядьте и направьте ци, не повредите меридианы сердца и лёгких!
Прищурив покрасневшие глаза, Янь Ли выдернула из причёски шпильку для волос. Холодно усмехнувшись, она стремительно атаковала его.
В мире боевых искусств Лю Тань считался мастером, но всё же значительно уступал Янь Ли. Через несколько обменов ударами она уже схватила его за запястье и уперла острый конец шпильки ему в горло.
Янь Ли нервно усмехнулась, уголки губ дрогнули — и она уже собиралась пронзить его!
— Любимая?
В этот самый миг из-за скалы у пруда выглянула голова и растерянно уставилась на неё.
— Ты… ты что делаешь?
Янь Ли, держа шпильку, повернулась к нему. Его внезапное появление заставило её пальцы сжаться ещё сильнее, но в итоге она так и не нанесла удара.
— Любимая, давай вернёмся в покои и заведём деток, а? Хорошо? Любимая, тебе же нездоровится!
— Ты…
Лю Сюй, как всегда, не знал меры в словах.
Едва он это произнёс, как у Янь Ли перехватило дыхание. Гнев заставил пульсировать виски, а в голове мгновенно вспыхнули пошлые образы — воспоминания о том, как он однажды подсыпал ей лекарство и домогался.
Сжав зубы, она уставилась на него, уже собираясь снова его отлупить. Но Лю Сюй лишь невинно почесал затылок и, слегка обеспокоенно, произнёс:
— Любимая, нельзя бить Его Величество! Это оскорбление императорской власти — казнят всех девять родов!
«Казнь девяти родов».
Эти три слова словно ледяной водой облили Янь Ли. Внутри всё похолодело.
Медленно повторяя про себя эти слова, она почувствовала, как кровавая пелена в глазах постепенно рассеивается, и охватила её глубокая самобичующая вина. «Как я могла забыть, что покушение на принца — преступление, караемое казнью девяти родов? Янь Ли! Янь Ли, ты чуть снова не погубила весь род Янь!»
Увидев, что она пришла в себя, Лю Сюй наконец перевёл дух. Он без сил повалился на камень искусственной горки и, потирая ушибленную часть тела, старался сохранить глуповатый вид.
Про себя он горько усмехнулся: «Эта женщина бьёт чересчур больно — чуть не убил меня!»
— Сватья! Вы в порядке? Ничего не случилось? — спросил Лю Тань, бросив многозначительный взгляд на Лю Сюя, а затем обратился к успокоившейся Янь Ли. — Сейчас же пошлю за лекарем!
— Не нужно! — Янь Ли бросила на Лю Сюя короткий взгляд, отпустила запястье Лю Таня и отступила на несколько шагов. Глубоко вдохнув, она подавила в себе накатившую ненависть и спокойно вставила шпильку обратно в причёску. — Только что у меня нарушился поток ци, из-за чего я потеряла контроль над собой. К счастью, я не причинила вреда Его Высочеству, иначе это стало бы великой бедой!
— Ничего страшного, сватья, всё же вызовите лекаря! А то вдруг останутся последствия!
— Хорошо.
Сдерживая подступившее отвращение, Янь Ли вежливо улыбнулась ему.
— Мне нездоровится, поэтому я отправлюсь с Его Величеством в Южный двор отдохнуть. Вы не стесняйтесь!
С этими словами она направилась к искусственной горке и холодно посмотрела на Лю Сюя, который всё ещё потирал ушибленное место и глуповато улыбался ей.
Лю Сюй, увидев, что она идёт, расплылся в ещё более радостной улыбке. Он вытер слюну с уголка рта и небрежно вытер руку о камень.
Янь Ли поморщилась от отвращения. «Играть дурачка — ещё куда ни шло, но обязательно ли так усердствовать? Если мне придётся всю жизнь провести с таким идиотом, от одной мысли об этом мороз по коже!»
— Любимая, возвращаемся в покои! — снова вытер он рот и, тупо глядя на неё, добавил: — Или домой?
Невеста, приехавшая в дом жениха, обычно остаётся там на ночь. В тот же день уезжать не положено.
Янь Ли вздохнула:
— В покои! Завтра поедем домой!
— Хорошо! Слушаюсь любимую!
Лю Сюй обнял её за талию и повёл сквозь сад к Южному двору.
Лю Тань стоял у пруда и задумчиво смотрел им вслед.
«Али, ты даже на меня подняла руку! Почему?»
Он горько усмехнулся и неспешно пошёл следом за ними.
Летние цветы пышно цвели, сотни бабочек порхали между ними.
Янь Ли шла рядом с Лю Сюем под ярким солнцем, но чувствовала ледяной холод.
— Ваше Величество, мне так горько!
Лю Сюй опустил на неё взгляд.
Её приподнятые миндалевидные глаза были опущены, блеск в них потускнел. Даже алый наряд будто поблек.
Очевидно, невозможность убить Лю Таня причиняла ей мучения.
Но если бы она всё же пронзила его шпилькой, род Янь пусть и не подвергся бы казни девяти родов, но всё равно пал бы в позоре.
Убить врага ценой собственной гибели — разве в этом смысл?
Размышляя так, Лю Сюй вдруг почувствовал что-то неладное позади.
Он инстинктивно обернулся и увидел под деревом магнолии Лю Таня, неспешно идущего за ними.
Янь Ли, не дождавшись ответа, решила, что он не понимает её чувств, и тихо вздохнула:
— В этой жизни я думала, что наконец поняла его, но сегодня осознала — я почти ничего о нём не знаю!
Лю Сюй тихо утешил её:
— Любимая, у тебя есть я!
— Хе-хе!
Простые четыре слова неожиданно подняли ей настроение.
— Раньше такие слова я сама говорила другим.
— Тогда я буду повторять их тебе каждый день!
Они обменялись взглядами и одновременно заулыбались.
Янь Ли не знала, почему смеётся, но ей просто захотелось этого.
Вернувшись в прошлое, она ощущала всё одновременно знакомым и чужим.
В прошлой жизни она сбежала со свадьбы, но семья поддержала её. Сражаясь на стороне Лю Таня, она познакомилась со многими героями и отважными людьми.
Тогда она общалась с ними как равная, забывая о том, что женщина. Иногда ей было одиноко, но стоило вспомнить о Лю Тане — и одиночество исчезало.
В этой жизни друзья ещё не появились, а родные, из-за разницы в статусе, не осмеливались быть с ней близкими.
Поэтому часто она чувствовала чуждость и одиночество.
Появление Лю Сюя стало для неё чем-то особенным. Она подозревала его странное происхождение, но они были связаны одной судьбой и должны были вместе преодолевать трудности.
Именно поэтому она больше не чувствовала себя одинокой.
Сад был небольшим, и вскоре они вышли к ближайшему выходу, ведущему к Южному двору.
У выхода стояла каменная беседка, увитая лианами. На ветру колыхались гроздья тёмно-фиолетовых цветов.
Внутри беседки, на каменной скамье, сидела женщина в изящном платье цвета белой магнолии с рассеянным узором цветов. Её лицо выражало тревогу.
Под ступенями беседки на доске для стирки белья стояла на коленях девушка в зелёно-голубом шелковом платье.
Увидев, что мимо проходят Янь Ли и Лю Сюй, женщина быстро поднялась и, семеня мелкими шажками, вышла из беседки и опустилась перед ними на колени.
— Низшая служанка кланяется Его Величеству и Её Высочеству!
Девушка на доске тоже поклонилась.
— Служанка кланяется Его Величеству и Её Высочеству!
Янь Ли бегло взглянула на женщину, а затем перевела взгляд на девушку.
Простое, элегантное платье, бледное, но всё ещё изящное лицо, колени, из которых уже сочилась кровь сквозь щели доски.
От этого зрелища Янь Ли почувствовала раздражение.
— Вставайте обе!
— Благодарим Его Величество и Её Высочество!
Женщина встала и отошла в сторону.
Её мягкие, как вода, глаза сдержанным, но радостным взглядом смотрели на Янь Ли, будто та была её родной дочерью.
Эта женщина была госпожа Ли, мать Янь Мо-эр. А девушка на доске — сама Янь Мо-эр.
Госпожа Ли всегда была осторожной и умела смиренно кланяться. Внешне она относилась к Янь Ли как к родной дочери.
Каждый раз, когда Янь Ли обижала Янь Мо-эр и отец Янь Сяоюй её наказывал, госпожа Ли безоговорочно защищала Янь Ли. Поэтому все в роду считали её благородной и великодушной, и именно она пользовалась наибольшим расположением Янь Сяоюя.
Если бы не знала, что именно госпожа Ли и Янь Мо-эр вместе заманили её мать Мо Цинъжоу и передали хуннускому хану, Янь Ли поверила бы, что госпожа Ли — самая лучшая мать на свете.
Размышляя об этом, она снова внимательно посмотрела на Янь Мо-эр.
Та всё ещё стояла на коленях, и на доске уже собралось несколько капель крови.
Раздражение Янь Ли усилилось. Она покачала головой: «На этот раз ты так жестоко обошлась с собой… Видимо, тебе нужно не только очернить меня в глазах отца».
Подумав так, она машинально оглянулась назад.
Среди цветущих зарослей Лю Тань, спокойный, как небожитель, неспешно приближался.
Даже будучи не слишком проницательной, Янь Ли сразу поняла замысел Янь Мо-эр.
Как сказал бы Лю Сюй: «Замысел Сыма Чжао понятен всем!»
Осознав это, Янь Ли с насмешкой посмотрела на Янь Мо-эр.
— Почему же ты всё ещё не встаёшь?
— Служанка не смеет вставать!
Стиснув зубы от острой боли в коленях, Янь Мо-эр дрожащим голосом ответила:
— Днём я сказала неосторожные слова и причинила боль Его Величеству и Её Высочеству. Сама наказываю себя в надежде на ваше милосердие!
Эти слова Янь Мо-эр, полные смирения и такта, вызвали у Янь Ли лёгкую насмешку.
«Твой план с мученицей рассчитан на двойной эффект. Жаль, ты ошиблась в одном человеке!»
Она повернулась к Лю Сюю.
— Ваше Величество, вы всё ещё на неё сердитесь?
Раз уж жертва сама подаётся под удар, почему бы не воспользоваться моментом?
Лю Сюй надул губы и подыграл ей:
— Сердит!
Всё это время госпожа Ли внимательно наблюдала за Янь Ли.
Ей показалось, что сегодня та изменилась — стала спокойнее, величественнее и, кажется, глубже задумывается.
Она опустила взгляд на дочь, усердно играющую роль мученицы, и в её глазах мелькнула тревога. Она почувствовала, что сегодняшний план может провалиться!
Предчувствуя это, сердце госпожи Ли заколебалось.
«Этот план с мученицей всё равно укрепит нашу позицию в глазах Янь Сяоюя. Этого достаточно. Что до третьего принца — время ещё будет».
— Её Высочество, Мо-эр ещё молода и несмышлёна. Посмотрите на неё — она так жалка! Простите её, пожалуйста!
— Матушка?
Янь Мо-эр явно не поняла намерений матери и не могла понять, почему та отступает.
В её глазах Янь Ли была всего лишь глупой деревенской девчонкой, привыкшей решать всё силой, и не стоила никаких усилий.
«Когда придет третий принц, он обязательно пожалеет меня, увидев, как меня мучают. А потом восхитится моей готовностью признать ошибку и по-особому ко мне отнесётся».
Коленопреклонение на доске для стирки — занятие мучительное.
Сейчас Янь Мо-эр была вся в поту, а шрамы от ожогов на шее и лбу придавали ей болезненную, но трогательную красоту.
Конечно, это не было её природной красотой.
Чтобы произвести хорошее впечатление на третьего принца, она искусно нанесла лёгкий макияж.
Янь Ли не обращала внимания на эту мать и дочь, замышляющих разное, и спокойно ждала прихода Лю Таня.
Ожидая, она невольно погрузилась в воспоминания. В глубине души она знала — в детстве она была плохой дочерью.
До шести лет она жила в деревне с бабушкой.
Целыми днями бегала с деревенскими ребятишками по горам, ловила рыбу в реке и лазила за птичьими яйцами.
Бабушка часто говорила: «Эту девчонку три дня не бей — на крышу полезет!»
В семь лет дедушка и отец вернулись с победой с поля боя. Именно тогда она узнала, что потеряла мать.
Она была в отчаянии и целыми днями ходила унылая. Тогда дедушка сказал ей: «Няннянь, грусть не вернёт маму. Лучше тренируйся усерднее. Когда вырастешь, пойдём вместе и вернём её!»
— Правда?
— Разве дедушка когда-нибудь обманывал тебя, моя хорошая Няннянь?
С тех пор она ни о чём не думала, только тренировалась.
http://bllate.org/book/6523/622414
Готово:
