Взгляд Янь Ли едва скользнул по собравшимся и, чуть замедлив речь, она спросила:
— Дедушка с бабушкой в Северном саду?
— Госпожа! — немедля отозвалась няня Линь, всегда прислуживавшая старшей госпоже Янь. Она поднялась, слегка опустив глаза, и осторожно ответила: — Господин и госпожа дома! Господин велел: если вы придёте, не надо докладывать — входите смело!
— Хорошо! — кивнула Янь Ли и легко переступила порог Северного сада. Подойдя к двери главного зала, она чуточку повысила голос: — Дедушка! Бабушка! Внучка пришла!
С этими словами она шагнула через порог, озарила лицо тёплой улыбкой и быстрым шагом вошла внутрь.
Услышав голос, старшая госпожа приподняла веки. Увидев внучку, она молча уставилась на неё своими старческими глазами.
Перед ней стояла девушка с белоснежной кожей и мягкими чертами лица, чьи глаза радостно блестели. «Какое благородное достоинство!» — невольно восхитилась про себя бабушка.
Старый господин же не стал долго размышлять. Увидев Янь Ли, он широко улыбнулся и весело поддразнил её:
— Али, глупыш Лю Сюй явно очарован тобой! Сегодня всё время тебя защищал!
— Дедушка! — Янь Ли нарочито надулась и бросила на него сердитый взгляд. — Этот негодяй…
Она собралась продолжить, но вдруг застыла, и лицо её побледнело.
Под изумлёнными взглядами обоих стариков она резко обернулась и поспешила к выходу. Выглянув наружу, внимательно осмотрелась вокруг. Убедившись, что во всём Северном саду никто не прячется, она плотно закрыла дверь и быстро вернулась к восьмигранному столу, где сидели дед с бабушкой.
— Господин Анский… больше не глупец! — тихо, но чётко произнесла она.
При этих словах старый господин остолбенел, его глаза полны были недоверия. Однако, видя серьёзное выражение лица любимой внучки, он невольно начал верить. Тем не менее, всё ещё колеблясь, он нахмурился и спросил:
— Повтори ещё раз!
— В его тело вселился какой-то неизвестный дух! — задумалась она на миг, поняв, что выразилась неточно, и поправилась: — Вернее сказать, произошло завладение телом. Именно в пути к свадьбе Анский принц лишился своего тела!
Если бы перед ней стоял кто-то другой, она ни за что не раскрыла бы эту тайну. Но перед дедом и бабушкой она чувствовала полное доверие. К тому же она надеялась, что мудрая бабушка даст ей совет.
Происхождение Лю Сюя тревожило её до глубины души. Разве не всё равно — спать ли с призраком или заключать сделку с тигром?
Глядя на озабоченное лицо внучки, старшая госпожа Янь нахмурилась ещё сильнее.
Она взяла Янь Ли за руку и усадила рядом на мягкий табурет, после чего спросила с необычайной строгостью:
— Он сам тебе всё признался или ты сама додумалась, основываясь на каких-то уликах?
Янь Ли опустилась на табурет, крепко обняв руку бабушки, и тихо ответила:
— В первую брачную ночь он сам всё рассказал! Бабушка, именно он поджёг дворец Юньъянь! И он дал наложнице Му неизлечимый яд похоти, из-за чего та ночью бежала из дворца!
— Хм! Так ей и надо, этой ядовитой женщине! — старый господин довольно усмехнулся, явно питая неприязнь к наложнице Му. — Хотя то, что она уцелела и сбежала, вовсе не к добру. Боюсь, скоро начнётся новая смута!
— Ты совершенно прав, муж! — подхватила старшая госпожа. — То, что эта ядовитая женщина жива и вернулась в Наньцзян, — плохо. Сейчас, отравленная этим ядом, она обязательно будет искать мужчин для соития. На днях в разрушенном храме за городом нашли множество изрубленных тел — все молодые и сильные юноши. По словам префекта столицы, это дело рук наложницы Му!
Здесь она замолчала и с болью в глазах посмотрела на внучку.
— Али, она наверняка возложит вину на тебя!
— Внучка не боится! — прижавшись к бабушке, Янь Ли почувствовала необычайное спокойствие. — Бабушка! Чтобы выжить при императорском дворе, мне рано или поздно придётся стать её врагом. Ведь в первую брачную ночь я спасла императрицу и сорвала её планы. Вражда уже неизбежна!
Внимательно разглядывая спокойное лицо внучки, старшая госпожа наконец улыбнулась с облегчением. Погладив пальцем цветочный узор на лбу Янь Ли, она с нежностью вздохнула:
— Наша хорошая девочка повзрослела. Я ведь так боялась, что ты не примешь эту свадьбу и наделаешь глупостей!
От этих слов у Янь Ли сразу навернулись слёзы.
В прошлой жизни она ведь и вправду совершила глупость — сбежала со свадьбы!
Старый господин, всё ещё массируя плечи супруге, заметил, как у внучки блеснули глаза. Его сердце сжалось от жалости. «Моя хорошая девочка всегда была гордой и сильной, а теперь её вынудили выйти замуж за умственно отсталого… Как же ей больно!» — подумал он и, чувствуя себя беспомощным, тяжело сказал:
— Хорошая девочка, дедушка бессилен… даже твою свадьбу не смог устроить по-своему!
— Дедушка! Для меня вы — самый отважный генерал на поле боя! Внучка навсегда запомнит вашу доблесть пять лет назад! Вы такой герой! Ха-ха!
Вытирая слёзы, Янь Ли подняла лицо и, стараясь улыбнуться, смотрела на деда с безграничной любовью и восхищением.
Эта лесть явно пришлась старику по душе. Будучи человеком простым, он тут же забыл, о чём говорил минуту назад, и весело рассмеялся:
— Наша Али больше всего похожа на дедушку! Станешь великой женщиной-полководцем, не уступающей мужчинам!
— Спасибо за комплимент, дедушка! — слова деда затронули её за живое. Прикусив губу, она немного неуверенно взглянула на бабушку и сказала: — Внучка хочет отправиться в поход вместе с тем призраком и дедушкой!
— Это насчёт похода? — глаза старого господина сразу загорелись энтузиазмом, но тут же погасли. Он убрал руки с плеч жены, перешёл на другой бок от внучки и, усевшись на табурет, горько произнёс: — Об этом тебе надо спросить бабушку. Теперь твоё положение совсем иное.
Янь Ли ничего не ответила, лишь с надеждой посмотрела на старшую госпожу.
Теперь она наполовину принадлежала императорской семье и носила имя рода Янь — слишком чувствительное сочетание.
— Али, зачем тебе идти в поход? — пальцы старшей госпожи постучали по столу, её взгляд потемнел, а в глазах мелькнуло подозрение.
— Бабушка, я…
Она хотела сказать, что стремится помешать Лю Таню укрепить влияние в армии и отомстить. Но слова застряли в горле.
Бабушка слишком проницательна — непременно спросит, за что и за что именно она мстит.
А как ей тогда объяснить? Сказать, что она тоже призрак?
— Али, бабушка очень удивлена. За последние дни ты ведёшь себя совсем не так, как раньше. Раньше ты была наивной, романтичной девушкой, живущей ради мгновенных эмоций и справедливости. Откуда же ты знаешь, как лечить гус императрицы? Я ведь знаю свою внучку — ты одержима боевыми искусствами, а во всём остальном ничего не смыслишь! Неужели этому тебя научил тот призрак?
Янь Ли ещё в младенчестве осталась с бабушкой: её мать Мо Цинъжоу вместе с отцом Янь Сяоюем уехала в пограничную крепость. Поэтому старшая госпожа Янь растила внучку с пелёнок и прекрасно знала, на что та способна, а на что — нет.
Все эти неожиданные поступки Янь Ли после свадьбы, хоть и были блестящими и умными, всё же вызвали у бабушки подозрения!
— Бабушка! — тревога в глазах старшей госпожи заставила сердце Янь Ли сжаться. Она немного подумала и решила, что правду нужно сказать. В одиночку ей не справиться.
Но как убедить их, чтобы они не сочли это бредом?
Долго молчав, она наконец тихо заговорила:
— Бабушка, внучка видит вещие сны!
— Сны?
— То, что происходит во сне, потом случается и наяву! Как пророчество!
Её объяснение было не просто странным — оно граничило с кощунством. Однако на лице старшей госпожи не мелькнуло и тени недоверия или изумления. Она лишь спокойно спросила:
— Что же тебе снилось?
— Вся моя жизнь!
Янь Ли ожидала, что бабушка не поверит. Но в тот самый момент, когда тревога сжимала её сердце, старшая госпожа серьёзно кивнула:
— Когда ты была ещё ребёнком, настоятель Чжэньшэнь из монастыря Хуанцзюэ сказал мне, что у тебя две судьбы: одна — полная бедствий, другая — величайшее благополучие. Род Янь и ты — одно целое: процветание или позор разделите вместе.
Она смотрела на внучку с глубокой тревогой.
— Твой характер нестабилен, ты слишком горда и одинока. Когда пришёл указ о помолвке, я боялась, что ты наделаешь глупостей. Не то чтобы покончишь с собой — я опасалась, что не выдержишь позора и сбежишь со свадьбы.
— Бабушка, вы меня так хорошо понимаете! — тихо вздохнула Янь Ли, бережно прижав руку бабушки к щеке. — Во сне я действительно сбежала со свадьбы!
— Глупышка, эта свадьба — к лучшему! — старшая госпожа с нежностью смотрела на неё. — И для рода Янь тоже. Я знаю, что твоё сердце принадлежит третьему принцу! Эта помолвка причиняет тебе боль. Мне и дедушке тоже больно — ведь тебя растила я сама. Ты ведь первые слова в жизни сказала «бабушка»!
Говоря это, она не сдержала слёз.
— Внучка всё понимает! — всхлипывая, прошептала Янь Ли. — Только выйдя замуж за Анского принца и встав на сторону императрицы, мы сможем сохранить род Янь. Ни третий, ни второй принц, став императорами, не потерпят военной власти рода Янь и не допустят, чтобы дедушка, пользующийся такой любовью в армии, оставался жив. Только наследный принц милосерден. Я — жена его умственно отсталого брата. Если род Янь будет скромен и послушен, нам удастся сохранить покой.
— Ты всё осознала? Значит, наша хорошая девочка и вправду повзрослела и стала разумной! — старшая госпожа вытерла слёзы платком, налила себе чаю и сделала маленький глоток. — Спасение императрицы тоже было предсказано во сне?
— Да! Во сне я сбежала со свадьбы…
Из уст Янь Ли началась длинная история, которую она рассказывала спокойно и размеренно.
Время шло, и повествование подходило к концу.
— Невероятно! — старый господин побледнел от ярости, услышав, как род Янь был истреблён из-за чрезмерной славы. — Этот Лю Тань — настоящий зверь!
— Действительно зверь! — старшая госпожа сжала чашку так, что костяшки пальцев побелели, её глаза налились кровью, а лицо исказилось от ненависти. — Жить мне осталось недолго, но я уж точно утащу его с собой в могилу!
Увидев такое выражение лица бабушки, Янь Ли вздрогнула.
— Бабушка, это всего лишь сон!
— Да, госпожа! Это всего лишь кошмар нашей хорошей девочки! — поддержал старый господин.
Но их увещевания не тронули старшую госпожу. Слёзы катились по её щекам, а взгляд, полный боли и сострадания, заставил Янь Ли почувствовать, будто бабушка проникла в самую суть её лжи.
Будто знала, что это вовсе не просто сон.
Наконец старшая госпожа закрыла глаза, одной рукой крепко сжала ладонь внучки, а другой дрожащей рукой вытерла слёзы.
— Али! Давай оставим сны. Расскажи лучше о нынешнем Анском принце. Кто он такой? Вернее, что за призрак в нём живёт?
— Бабушка! — после всего происходящего Янь Ли заметила, что у бабушки ухудшился цвет лица, и обеспокоенно сказала: — Давайте не будем сейчас говорить обо мне. Вам нужно отдохнуть!
— Со мной всё в порядке! Продолжай! — старшая госпожа подавила свои эмоции и настойчиво уставилась на неё. — Реальность и сон различаются. Главная неопределённость — твой нынешний муж, Анский принц! Пока ты не объяснишь этого, я не успокоюсь!
— Хорошо! — Янь Ли отлично знала характер бабушки: если не рассказать всё до конца, та не отстанет. — Внучка думает, он ищет кого-то. И у того человека на запястье тоже есть родинка!
С этими словами она задрала рукав и показала алую родинку в виде цветка сливы на своём запястье.
— Неужели он теперь принимает тебя за того человека?
— Возможно!
Старшая госпожа некоторое время размышляла, глядя на родинку, затем тяжело вздохнула:
— Просил ли он тебя о чём-нибудь?
Этот вопрос заставил Янь Ли замереть. Просил ли Лю Сюй её о чём-то? Вспоминая всё, что между ними происходило, она почувствовала, как сердце её дрогнуло. А считается ли то, что происходило между ними в постели, просьбой? Впрочем, кроме этого, он ничего не требовал!
http://bllate.org/book/6523/622412
Готово:
