— Ты вернулся — и слава богу. А ту девушку, которую выбрал, тоже пора привести, чтобы твоя мать с ней познакомилась. Решим тогда окончательно. Побольше проводи времени с мамой… Врачи говорят, что она в любой момент может впасть в необратимую кому.
Гу Юйчжэ смотрел на лежащую в постели мать: её глаза были закрыты, лицо — бледное, как бумага. Сердце его больно кольнуло. Голос прозвучал с трудом, хрипло:
— …Хорошо.
Гу Юйлинь окинул взглядом единственного сына, стоявшего рядом:
— Я слышал про дела в компании. Ты вернулся всего с одной сотрудницей? Людей у тебя хватает?
— Если бы она была просто сотрудницей, я бы её не привёз, — ответил Гу Юйчжэ. Он давно предвидел подобные вопросы после возвращения, но состояние матери ухудшилось настолько, что он не мог спокойно заниматься делами. Наклонившись, он аккуратно поправил ей волосы, не отрывая взгляда от её лица. — Это твоя будущая невестка.
Ся Луши считала сегодняшнюю встречу свиданием вслепую. Гу Юйчжэ, скорее всего, определил бы это как похищение невесты… или, может быть,
…встречу с будущей тёщей?
* * *
Когда автомобиль остановился у условленного ресторана, Ся Луши поняла, насколько была наивна. Да, наличие союзников усиливает боеспособность, но зачем же брать с собой целую семью?
Та пожилая женщина лет семидесяти-восьмидесяти, без сомнения, бабушка…
А тот малыш с бутылочкой во рту и слезами на глазах — кто он вообще?
Но настоящий шок наступил, когда она увидела шарпея с высунутым языком и зловещим взглядом. Ся Луши окончательно сломалась.
Её мама явно тоже испугалась этой процессии и, потянув дочь за рукав, зашептала:
— Может, сбежим? Скажем, тебе плохо стало…
Ся Луши сохраняла улыбку, но сквозь зубы процедила:
— Это будет слишком неправдоподобно. Пришли, а потом вдруг заболели… Не очень прилично, ведь нас представил брат.
Мама Ся явно не ожидала, что двоюродный брат окажется таким ненадёжным, и тихо пожаловалась дочери прямо в ухо:
— Он сказал, что парень — элита в своей сфере, а я и представить не могла, что речь идёт о семейной элите! Даже если вся семья состоит из элиты, зачем же всех тащить с собой?
Ся Луши пришлось собраться с духом и сесть за стол, чтобы пережить это катастрофическое свидание. Хотя сам жених выглядел безупречно — высокий, статный, да ещё и говорил по-французски с изысканной интонацией, — интереса к нему она совершенно не испытывала и лишь бесцельно помешивала ледяной напиток перед собой.
— Госпожа Ся, похоже, вы не очень разговорчивы, — наконец заметил мужчина, поняв, что с момента их знакомства она ограничивалась лишь кивками, улыбками и покачиваниями головы.
Ся Луши уже собиралась честно сказать всё, чтобы положить конец этому семейному цирку, но именно в этот момент «сила коллектива» проявила себя во всей красе.
— Госпожа Ся, подумайте ещё раз! Мой внук — замечательный человек: усерден в учёбе, разносторонне развит и, главное, почтителен к старшим! У него есть цели и чувство ответственности! — заявила семидесятилетняя бабушка.
— Сестрёнка, дядя хороший! Подумай, пожалуйста! Ты такая красивая, мне ты очень нравишься! Будь моей тётей! — воскликнул невероятно милый малыш, уцепившись за юбку Ся Луши и умоляюще глядя на неё. Она с трудом сдержалась, чтобы не сказать «нет, не хочу».
Шарпей продолжал смотреть на неё с угрожающим оскалом, будто предупреждая: если попытаешься сбежать — последствия будут серьёзными…
Мама Ся почти сдалась: её лицо от натянутой улыбки уже сводило судорогой. В этот момент Ся Луши особенно остро почувствовала, как ей не хватает Гу Юйчжэ. У того боевой дух настолько высок, что он легко справился бы с любыми возрастными категориями — ни дети, ни старики, ни даже собаки не стали бы для него преградой. Без такого универсального помощника, годного и для домашнего уюта, и для дальних странствий, и даже для разборок — конечно, попадёшь впросак.
Когда Гу Юйчжэ позвонил, Ся Луши ответила, словно получив помилование, надеясь, что он уловит её мысленный сигнал SOS:
— Алло? Гу Юйчжэ, в компании что-то случилось? Я сейчас же вернусь!
Гу Юйчжэ на другом конце провода невозмутимо фыркнул:
— Ха! Похоже, свидание идёт не слишком весело. Ты хоть раз послушай меня! Я же говорил — не ходи. Всегда дождёшься, пока некому будет за тобой прибрать, и только тогда вспомнишь обо мне…
Ся Луши уже обливалась потом от волнения и не имела ни малейшего желания выслушивать его нравоучения:
— Правда? Так серьёзно? Тогда я скоро вернусь. Не волнуйся.
Эти слова предназначались окружающим, но в них был и скрытый посыл для него самого: «Не волнуйся, я сейчас же вернусь к тебе».
Гу Юйчжэ, конечно, сразу всё понял. Он уже собирался мчаться на помощь, но теперь, видимо, Ся Луши одумалась сама, и его помощь не требовалась. На лице его появилась довольная улыбка, и два ямочки запрыгали на щеках:
— Хорошо. Возвращайся.
— Ой, простите… В компании возникла срочная ситуация, мне нужно срочно ехать, — Ся Луши постаралась изобразить извиняющееся выражение лица, но, по словам очевидцев, выглядела при этом так, будто только что выиграла в лотерею.
Мама Ся тут же вскочила с места, готовая к бегству:
— Это звонок из компании? Что-то срочное на работе? Делай скорее, что надо, беги!
Было очевидно, что мама Ся уже жалела, что пожертвовала спокойным вечером дома с мужем за чтением книг, шахматами и играми ради этого ненадёжного свидания. Можно было не сомневаться: сегодня двоюродный брат получит по заслугам…
Однако сам мужчина, казалось, совершенно не осознавал происходящего:
— Не торопитесь уходить. Госпожа Ся, вы сказали… что звонил Гу Юйчжэ?
Ся Луши не поняла, к чему он клонит:
— Ага, мой начальник.
— Можно… одолжить телефон на минутку? Хотел бы пару слов сказать ему, — улыбка мужчины стала шире, и он вежливо протянул руку.
Ся Луши, конечно, не могла поставить его в неловкое положение, и передала ему ещё активный разговор:
— Э-э… Конечно.
Мужчина взял трубку и произнёс:
— Юйчжэ, раз уж вернулся, почему не заходишь повидать старого друга?
— …Су Цзыянь? — Гу Юйчжэ удивился, узнав голос, но тут же почувствовал беспричинное раздражение. — Ты сводишь Луши?
Су Цзыянь явно обрадовался, что его узнали с первого слова, и, взглянув на девушку рядом, решил немного пошутить:
— Ага. Представляешь, даже на свидании вслепую наткнулся на твою подчинённую. Очень достойная девушка.
У Гу Юйчжэ мурашки побежали по коже, и инстинкт самосохранения заработал на полную:
— …Держись от неё подальше! Она тебе не пара.
— Если не приедешь сам, не ручаюсь, что с ней ничего не сделаю, — весело ответил Су Цзыянь. Впервые за всё время он услышал в голосе Гу Юйчжэ не только раздражение, но и страх. Раньше, когда они все вместе, богатые наследники, собирались, Гу Юйчжэ всегда был самым язвительным, мастерски задевая за живое. А теперь сам растерялся — значит, эта девушка ему действительно дорога.
Гу Юйчжэ прекрасно знал, что Су Цзыянь не способен на подлость, но такие слова звучали как вызов между мужчинами — терпеть такое было невозможно!
— Чёрт возьми, жди меня! Тронешь её хоть волосок — считаю нашу дружбу законченной!
Су Цзыянь уже не мог сдержать улыбку:
— Ладно-ладно, жду. Только не гони как сумасшедший.
Трубка резко оборвала разговор. Су Цзыянь уже представлял себе, как Гу Юйчжэ мчится с перекошенным от ярости лицом, и внутренне ликовал. Увидев ошеломлённую Ся Луши, он решил пояснить:
— Прости, Ся… Луши, верно? Я друг Гу Юйчжэ. С тех пор как он вернулся, у нас не было возможности встретиться. Когда ты говорила с ним по телефону, я не удержался и решил немного пожаловаться — чтобы он наконец выбрался на встречу.
Ся Луши никак не ожидала подобного поворота и растерянно пробормотала:
— А? Понятно… Значит, он сейчас приедет? Может, мне лучше уйти…
— Если не трудно, госпожа Ся, останьтесь, — Су Цзыянь изначально не собирался уделять особое внимание этой кандидатуре, но теперь внимательно разглядывал девушку, сумевшую вывести из равновесия самого Гу Юйчжэ.
— …Вместе со всей семьёй? — Ся Луши не могла забыть эту целую процессию, включая собаку…
Су Цзыянь тоже осознал неловкость ситуации:
— Давай так: я отправлю родных домой, а мы с тобой подождём Юйчжэ здесь. Скажу, что хочу поговорить с тобой наедине. Хорошо?
— Ладно… — Ся Луши не видела лучшего выхода. Су Цзыянь уже разговаривал с семьёй, чтобы те уехали, а она тем временем отправила и свою маму домой.
— Доченька… Ты точно хочешь остаться с ним наедине? — мама Ся была довольна внешностью и манерами молодого человека, но то, что на свидание он привёл всю родню, явно указывало на слабые личные качества. Иначе зачем понадобились бы все эти уговорщики?
Ся Луши отвела маму в сторону и тихо объяснила:
— Мам, он знаком с моим начальником Гу Юйчжэ — тем, с кем я вернулась из-за границы. Они договорились встретиться, поэтому я подожду его здесь.
Обычно рассеянная, но иногда проницательная мама Ся вдруг прозрела:
— Ты в последнее время слишком часто упоминаешь своего начальника. Я знаю, он тебя очень поддерживает, но неужели настолько…
— Мам, всё, пора домой! Я скоро сама вернусь, — Ся Луши быстро прервала её подозрения и поскорее отправила маму восвояси.
Когда обе семьи наконец разъехались и вокруг не осталось ни одного родственника, Ся Луши заметно расслабилась. Она и Су Цзыянь сидели в ресторане, ожидая Гу Юйчжэ.
Поскольку она сидела прямо напротив него, избежать зрительного контакта было невозможно. Су Цзыянь открыто и с улыбкой разглядывал её.
Раньше, в шумной обстановке, Ся Луши отметила в нём лишь «красивого» и «интеллигентного». Но теперь, при ближайшем рассмотрении, ей показалось, что она где-то уже видела это лицо…
Не в силах вспомнить, она спросила:
— Э-э… господин Су, мы не встречались раньше?
Су Цзыянь приподнял бровь и лёгкой улыбкой ответил — без малейшего намёка на насмешку:
— Если бы не в такой обстановке, я бы подумал, что вы меня заигрываете. Наверное, нет, не припоминаю. Зовите просто Су Цзыянь.
— А… — Ся Луши кивнула и, надув губки, продолжила напряжённо вспоминать.
— Луши, прости за сегодняшнее безобразие, — Су Цзыянь всё это время замечал её неловкость. — Родные постоянно давят, чтобы я женился. Мне это так надоело, что я сказал: «Выбирайте сами, кто вам нравится». Вот они и приперлись сюда всем составом…
— М-м… ничего страшного, — объяснение звучало неубедительно, но Ся Луши не стала его разоблачать.
На самом деле Су Цзыянь и правда был доведён до отчаяния. Он привёл родных не для того, чтобы успешно жениться, а чтобы напугать кандидатку и заставить её самой отказаться. Для этого он даже нарочито демонстрировал знание французского — лишь бы вызвать отвращение.
И план сработал отлично… до тех пор, пока он не узнал, что перед ним — девушка, которой дорожит Гу Юйчжэ. Даже обычная шутка заставила того выйти из себя! Это было чертовски забавно… Похоже, эта девушка — исключение из правил. С ней стоит пообщаться — хотя бы ради того, чтобы подразнить Гу Юйчжэ.
Подумав об этом, Су Цзыянь вдруг почувствовал озорную идею и, ухмыльнувшись, протянул руку, чтобы поправить волосы Ся Луши. Та сразу же замерла:
— Ты… что делаешь?
— Тс-с, ничего. У тебя в волосах бумажка застряла, — Су Цзыянь раскрыл ладонь, и на ней действительно лежал маленький клочок бумаги.
Ся Луши вежливо улыбнулась:
— Спасибо.
…Именно в этот момент в зал ворвался запыхавшийся Гу Юйчжэ и увидел картину: Су Цзыянь с нежной улыбкой поправляет волосы Ся Луши, а та в ответ дарит ему тёплую улыбку!
Его чувства в этот момент можно было описать только так: будто он только что переспал со всем зоопарком…
* * *
— Ты, ты, ты! Убери свои лапы! — Гу Юйчжэ бросился вперёд и отодвинул руку Су Цзыяня как можно дальше от Ся Луши.
Су Цзыянь ухмыльнулся, но в голосе его звучала искренность:
— Не обижайся. Мы просто болтали.
Ревность пожирала Гу Юйчжэ изнутри, и он метнул в друга ледяной взгляд:
— Не говори мне, что цель свидания — поболтать!
Ся Луши явственно ощущала густой запах пороха между ними и поспешила вмешаться:
— Гу Юйчжэ, что с тобой? Сразу как пришёл — такая злость! Успокойся…
http://bllate.org/book/6520/622213
Готово:
