Хань Жуэсюэ кивнула:
— Именно так. Поэтому после применения этих средств перед сном обязательно нужно тщательно умываться мылом.
С этими словами она взяла лежавшее рядом мыло, потерла им белую ткань, несколько раз провела по ней и опустила в воду. Вода в тазу сразу помутнела.
Положив мыло, Хань Жуэсюэ вытерла руки полотенцем и жестом велела Сяохун принести другой таз. Затем она взяла ту самую белую ткань, которой только что утирала лицо госпожа Чэн.
На этой ткани почти ничего не было видно — лишь слабый след. Но как только Хань Жуэсюэ опустила её в воду и слегка покачала, вода в тазу стала молочно-белой, будто туда влили несколько капель молока.
Все присутствующие удивлённо загалдели и засыпали Хань Жуэсюэ вопросами.
— Средства из «Лирэньфана», — улыбнулась она, — не только отлично работают, но и абсолютно безопасны.
— Какое отношение этот опыт имеет ко мне?! — уже взволнованно воскликнула вторая госпожа Чжань, но всё ещё упрямо держалась.
Чудесные свойства воды от тайсуя Хань Жуэсюэ обнаружила совсем недавно.
Иногда по утрам она умывалась половиной миски этой воды, и кожа после этого целый день оставалась свежей и увлажнённой. Но однажды, не желая выбрасывать использованную воду, она оставила её рядом, чтобы позже вымыть руки.
Обычно её руки были чистыми, но в тот день она особенно старалась помочь тётушке Ли на кухне и сильно испачкалась. Когда же она опустила руки в таз, то с изумлением обнаружила, что вода стала молочно-белой.
Эта вода от тайсуя оказалась поистине волшебной: независимо от того, какие примеси попадали в неё, она всегда становилась молочно-белой.
Хань Жуэсюэ словно открыла новый континент и с тех пор ежедневно экспериментировала с этой водой, добавляя в неё разные вещества.
— Госпожа Чжань, не хотите ли и вы попробовать? — спросила Хань Жуэсюэ. Её улыбка была такой хитрой, что напоминала улыбку маленькой лисицы.
— Зачем мне это? — возмутилась вторая госпожа Чжань. Она ведь тоже пользовалась средствами из «Лирэньфана» и чувствовала себя крайне неловко. Как же она могла позволить Хань Жуэсюэ провести над ней такой опыт?
— Госпожа Чжань, вы разве забыли своё обещание? — Хань Жуэсюэ перестала улыбаться и стала серьёзной. Не давая второй госпоже Чжань ответить, она продолжила: — Вы же вторая госпожа дома Чжань в Ляньхуачжэне. Слово благородного человека — твёрже камня. Неужели вы собираетесь нарушить данное слово?
Все присутствующие с насмешливым выражением лица смотрели на вторую госпожу Чжань, а некоторые даже шептались между собой.
Даже при всей своей наглости вторая госпожа Чжань не выдержала такого положения. Сжав зубы, она бросила:
— Ну что ж, пробуйте!
Она уже придумала план: когда ей подадут ткань, она лишь слегка проведёт ею по лицу, и Хань Жуэсюэ ничего не заметит.
Но на этот раз Хань Жуэсюэ не отдала ткань Чуньтао, а сама взяла её в руки и, грациозно подойдя к второй госпоже Чжань, сказала:
— Госпожа Чжань, боюсь, вы не умеете правильно это делать. Позвольте мне самой.
— Я терпеть не могу, когда меня трогают чужие руки! — громко закричала вторая госпожа Чжань, поняв, что её замысел раскрыт.
Хань Жуэсюэ ничего не ответила, лишь подняла ткань и улыбнулась — настолько невинно, будто в её голове не было ни единой мысли. Но эта улыбка колола вторую госпожу Чжань, словно иглы.
— Если вы не хотите, чтобы я вас касалась, пусть вам поможет ваша служанка, — сказала Хань Жуэсюэ. — Такие уважаемые госпожи, как вы, разве сами ухаживают за собой? Даже простая девушка вроде меня не делает всего сама.
В этот момент зрители, наконец, начали помогать Хань Жуэсюэ.
Одна из дам, одетая в фиолетовое платье и выглядевшая очень благородно, сказала:
— Верно! В таких богатых домах, как наши, разве можно делать всё самим, как простолюдины? У меня каждое утро три-четыре служанки помогают наносить косметику. Неужели у вас, госпожа Чжань, иначе?
Эта госпожа Суй была женой богатого человека из Ляньхуачжэня. Хотя её муж не имел официального звания, их семья веками была состоятельной. Сама госпожа Суй была младшей дочерью чиновника из соседнего уезда и вышла замуж за главу семьи Суй, что считалось для неё удачей. Однако позже её младший брат сдал экзамены и стал чиновником четвёртого ранга в столице. После этого семья Суй значительно повысила свой статус в Ляньхуачжэне, и госпожа Суй заняла прочное место среди местных дам.
Её слова поддержали все остальные.
У второй госпожи Чжань на лбу заходили ходуном виски. Она злобно уставилась на Цюйшуй, размышляя, сможет ли та выполнить задуманное.
Цюйшуй дрожащими руками держала ткань. Она прекрасно понимала, чего хочет госпожа, но внутри бушевала борьба: разум подсказывал помочь госпоже сжульничать и не касаться её лица тканью, но глубоко внутри зрело желание хорошенько потереть лицо госпожи, чтобы та навсегда опозорилась перед всеми в Ляньхуачжэне.
Пока Цюйшуй колебалась, Хань Жуэсюэ взяла у неё ткань и с улыбкой сказала:
— Сёстрица Цюйшуй только что сильно испугалась. Позвольте мне самой.
— Я не позволю тебе, маленькой нахалке, ко мне прикасаться! — закричала вторая госпожа Чжань.
Госпожа Суй встала и протянула руку Хань Жуэсюэ:
— Если вы считаете, что Жуэсюэ слишком молода, позвольте мне это сделать.
После этих слов второй госпоже Чжань стало окончательно неловко.
Она злобно оглядела всех присутствующих и, вскочив, выбежала из комнаты.
Госпожа Чэн, наблюдая за её бегством, даже не шевельнулась и лишь громко сказала вслед:
— Госпожа Чжань, ведь банкет ещё не начался!
Она чувствовала невероятное облегчение. Это было так приятно! Если бы не Хань Жуэсюэ, сегодняшний скандал устроила бы именно эта нахалка.
Госпожа Суй, заинтересованная опытом Хань Жуэсюэ, любопытно спросила:
— Девушка Жуэсюэ, почему средства из «Лирэньфана» при контакте с водой становятся такими?
Хань Жуэсюэ не могла же рассказать ей про воду от тайсуя. Она загадочно улыбнулась:
— Госпожа Суй, это коммерческая тайна! Слышали ли вы, что один торговец на рынке проводил опыты со средствами из «Лирэньфана»? Их даже можно есть!
Эти два предложения, казалось бы, не связанные между собой, на самом деле несли глубокий смысл. Формулы «Лирэньфана» нельзя раскрывать, но их качество говорит само за себя — всё делается с чистой совестью.
Госпожа Суй кивнула:
— Я человек привычек и до сих пор не пробовала средства из «Лирэньфана», хотя многие хвалят их. Сегодня же пошлю слуг выбрать что-нибудь.
— Не стоит так утруждаться, госпожа, — улыбнулась Хань Жуэсюэ. — В «Лирэньфане» есть пробники всех продуктов. Пошлите слугу, и он принесёт по одному образцу каждого средства. Тогда вы сами решите, что вам подходит.
Эти «пробники» Хань Жуэсюэ специально готовила для знатных дам, которые редко выходили из дома.
Это были крошечные фарфоровые флакончики, менее изящные, чем большие, но зато милые и необычные. Внутри содержалось средство всего на два дня использования. И даже такие получали лишь самые перспективные клиентки.
— Какая вы заботливая, — улыбнулась госпожа Суй.
За короткое время Хань Жуэсюэ раздала несколько комплектов пробников.
Она совершенно не жалела их и, напротив, была очень довольна. Среди них было несколько новых продуктов, и как только эти дамы их попробуют, это станет новым источником дохода.
Поговорив немного, некоторые дамы захотели пить и начали пить чай, другие взяли сладости со стола.
— Госпожа Чэн, ваш чай действительно ароматный, — сказала одна из дам, сделав пару глотков.
Госпожа Чэн скромно ответила:
— Просто вы проголодались, поэтому даже обычный чай кажется вам душистым.
Тут же другая дама воскликнула:
— Эти сладости не только красивы, но и вкусны! От них даже настроение улучшается!
Это уже было преувеличением — разве еда может улучшить настроение?
Но госпожа Чэн всё равно скромно ответила:
— Обычные сладости, ничего особенного.
Хань Жуэсюэ, глядя на её скромность, едва сдерживала смех. Госпожа Чэн явно была опытной торговкой и отлично знала приёмы вроде «лови интерес» или «подогревай любопытство»!
Чем больше госпожа Чэн хранила тайну, тем сильнее все подозревали, что в чае и сладостях есть какой-то секрет.
— Госпожа Чэн, скажите, где вы покупаете чай и сладости? — капризно спросила одна из девушек в красном платье. — Когда я буду устраивать банкет для подруг, тоже хочу угостить их чем-то таким вкусным.
Хань Жуэсюэ сняла свой плащ и передала его служанке.
Госпожа Чэн улыбнулась:
— Сестричка, садись рядом со мной!
Она стала гораздо теплее, чем в начале встречи. Ведь Хань Жуэсюэ только что оказала ей огромную услугу.
Сев рядом с госпожой Чэн, Хань Жуэсюэ с улыбкой сказала:
— Сестра, не томите их больше, а то они совсем сгорят от нетерпения.
Все сразу всё поняли.
— С каких это пор «Лирэньфан» стал продавать чай и сладости?
Госпожа Чэн взяла руку Хань Жуэсюэ и объяснила:
— Это не её вина. Когда я решила устроить банкет в саду сливы, я хотела, чтобы даже такие простые вещи, как чай и сладости, были безупречны. Поскольку средства из «Лирэньфана» известны своими омолаживающими свойствами, я подумала, что и чай с сладостями из них будут иметь чудесный эффект.
Такими словами она не только представила товары «Лирэньфана» как нечто исключительное, но и показала свою заботу о гостях.
После этого все стали активнее пить чай и есть сладости.
Хань Жуэсюэ пояснила:
— Этот чай называется «оздоравливающий». Его регулярное употребление улучшает внешность и придаёт силы. Даже одна чашка снимает усталость. А сладости приготовлены из оздоровительного порошка.
После её слов все охотно принялись за чай и сладости.
Госпожа Суй, никогда не отстававшая от других, обратилась к Хань Жуэсюэ:
— Девушка Жуэсюэ, скоро и я устраиваю банкет. Подготовьте, пожалуйста, для дома Суй такой же набор. — Она взглянула на госпожу Чэн и тут же добавила: — Не беспокойтесь о деньгах.
— Как вы можете так говорить! — рассмеялась Хань Жуэсюэ. — Даже если я побоюсь, что сестра не заплатит мне, я точно не побоюсь вашего дома! К тому же, если вы не дадите мне достаточно денег, чтобы я разбогатела, я оседлаю осла и поеду в столицу к вашему брату — он ведь важный чиновник! Он точно встанет на мою сторону!
Все рассмеялись. Госпожа Чэн лёгким шлепком по руке Хань Жуэсюэ сказала:
— Ты просто обезьянка! Не знаю никого болтливее тебя.
Госпожа Суй обожала, когда упоминали её брата. Услышав такие слова, она весело рассмеялась:
— Тогда я точно должна платить вам больше! А то мой брат ещё попадёт под суд. Боюсь вас, право!
Все весело болтали, и в комнате царила радостная атмосфера. Хань Жуэсюэ тоже участвовала в разговоре, но внутри ликовала — рынок снова расширен! Сколько новых клиентов она получит после этого банкета! Ей уже мерещилось, как к ней летят золотые и серебряные монеты, и она не могла перестать улыбаться.
Она уже решила: остаток времени проведёт, любуясь пейзажем и наслаждаясь едой. Когда придут мужчины, она станет незаметной и будет сидеть в стороне. В прошлой жизни она уже имела дело с богачами Ляньхуачжэня и в этой жизни не питала к ним никакого интереса.
Молча сидя рядом с госпожой Чэн, Хань Жуэсюэ только пила чай и ела сладости, не произнося ни слова. Госпожа Чэн смотрела на неё и думала, какая же она умница: уже представила свои товары и теперь не стремится быть в центре внимания.
Когда мужчины вошли в сад сливы, они услышали весёлый смех женщин.
http://bllate.org/book/6519/622015
Готово:
