И магазин, и дворик оказались слишком малы — совершенно не соответствовали нынешнему размаху дела Хань Жуэсюэ.
Однако, сколько она ни искала, подходящего помещения в городе так и не нашлось.
Сунь Чжуан посоветовал:
— Сестра Жуэсюэ, давайте возьмём лавку с двухэтажным домом. А мастерскую вовсе не обязательно держать в городе — купите участок в какой-нибудь деревне и постройте там несколько помещений. Так будет просторно и удобно работать.
Совет был разумный. Но Хань Жуэсюэ не хотела расставаться со своими рабочими: все они уже стали настоящими мастерами. Найти новую команду — значит потратить массу времени на обучение, да и характер новых людей останется загадкой.
— Магазин мы, конечно, можем перенести в более просторное место, — сказала Хань Жуэсюэ, — но мастерскую за пределы города вывозить нельзя.
За время ведения бизнеса она сильно изменилась: стала решительной, прямолинейной, перестала метаться и сомневаться.
Ступая по снегу, она дошла до «Лирэньфан». Сяо Цюй уже расчистил площадку перед входом.
Покупателей ещё не было. Хань Жуэсюэ смотрела на огромную груду снега и чувствовала лёгкое сожаление.
Она считала себя взрослой женщиной и, конечно, презирала детские забавы вроде лепки снеговиков… но при этом так и тянуло к этой белой куче! Она просто не могла отвести глаз.
Сяо Цюй, хоть и был человеком сообразительным, всё же недолго знал Хань Жуэсюэ. Увидев, как она пристально смотрит на снег, он решил, что она считает его помехой.
— Сестра Жуэсюэ, я сейчас принесу тележку и уберу весь этот снег, — поспешил он сказать. — А то вдруг кто-то поскользнётся и упадёт!
Хань Жуэсюэ мысленно закатила глаза. Неужели совсем нет взаимопонимания?
Вздохнув про себя, она сделала вид, будто с трудом сдерживает детский восторг, и воскликнула:
— Сяо Цзяо-нянь, не позволяй ему увозить снег! Пожалуйста! Я хочу слепить снеговика! Очень хочу!
Радуясь про себя, Хань Жуэсюэ на лице изобразила неохоту и сказала Сяо Цюю:
— Ладно, оставим снег на несколько дней. Давай-ка слепим снеговика вместе с Сяо Цзяо-нянь.
С этими словами она «ласково» потрепала Сяо Цзяо-нянь по голове, будто уступая её просьбе.
Никто из троих толком не умел лепить снеговиков, и в итоге получилось нечто бесформенное и совершенно лишённое эстетики.
Как раз в этот момент подошёл Чэнь Саньтань, чтобы обсудить с Хань Жуэсюэ деловые вопросы. Увидев их «шедевр», он сначала стоял в сторонке и комментировал, но в конце концов не выдержал и засучил рукава, чтобы самому взяться за дело.
Месил снег в руках и спросил:
— Госпожа Жуэсюэ, какого именно снеговика вы хотите?
Хань Жуэсюэ, удивлённая такой самоуверенностью, улыбнулась:
— Слепи мне Белоснежку! Это мой любимый персонаж из тех сказок, что мне снились.
— Белоснежка? Какая принцесса? — серьёзно спросил Чэнь Саньтань. — В исторических хрониках о ней ничего нет. Придётся вернуться домой и поискать в книгах.
«Настоящий зануда!» — подумала Хань Жуэсюэ. — «Всё подавай ему через древние тексты!»
Она пояснила:
— Белоснежка — героиня сказки. Говорят, она невероятно красива: кожа белая, как снег, губы алые, как кровь, а глаза чёрные, как уголь. Просто совершенство!
Чэнь Саньтань задумался:
— Значит, вы имеете в виду красавицу с чёрными глазами и белоснежной кожей?
Учитывая, что он никогда её не видел, это было неплохое предположение.
— Ты сможешь такое слепить? — с сомнением спросила Хань Жуэсюэ. — Ведь даже обычную куклу с лицом сделать непросто, а уж тем более красавицу! Да и ты же учёный — разве вы, учёные, не «четыре конечности неуклюжи, пять зёрен не различите»?
Чэнь Саньтань лишь слегка кивнул и, не говоря ни слова, принялся за работу.
Когда перед ними предстала живая, словно дышащая, снежная красавица, Хань Жуэсюэ могла только восхищённо молчать.
Она быстро сбегала в комнатку и принесла запасную одежду, чтобы надеть её на снеговика. Затем, совершенно по-детски, спросила:
— Господин Чэнь, а не оживёт ли этот снеговик ночью?
Чэнь Саньтань улыбнулся и покачал головой. Он считал Хань Жуэсюэ зрелой и рассудительной, но, видимо, в душе она всё ещё оставалась ребёнком.
Поняв, что сболтнула глупость, Хань Жуэсюэ поспешила сменить тему:
— Скоро начнут приходить покупатели. Давайте лучше откроем магазин.
Зимой в «Лирэньфан» продавали два основных вида косметики: средства от сухости кожи и от обветривания и трещин.
В Дунжуйском государстве уже существовали аналогичные продукты для этих целей, и Хань Жуэсюэ лишь улучшала их.
Товары «Лирэньфан» отличались превосходным качеством, поэтому дела шли отлично. Многие недовольно ворчали, что Хань Жуэсюэ торгует только с богатыми, считая её жадной. Сама она несколько раз слышала такие разговоры.
Но ей было совершенно всё равно. Ведь качественная косметика, средства по уходу и эликсиры здоровья изначально предназначены для состоятельных людей. Только когда у тебя есть что поесть, во что одеться и ещё остаются деньги, ты начинаешь заботиться о своей внешности. А если даже хлеба не хватает, зачем тебе гладкая и блестящая кожа?
Впрочем, она уже задумывалась о том, чтобы выпустить и более простые средства от сухости и обветривания — подешевле, чтобы те, кто работает на улице, тоже могли бы чувствовать себя комфортнее.
Отработав утреннюю смену, Хань Жуэсюэ наконец смогла немного передохнуть.
Персонала в магазине стало больше — все молодые и все с приятной внешностью.
Это она переняла из своих снов: заметила, что в косметических магазинах консультанты всегда с гладкой, сияющей кожей и привлекательной внешностью.
И правда, если продавец сама выглядит неряшливо, у покупателей сразу пропадает желание что-то покупать.
Хань Жуэсюэ щедро одаривала своих сотрудниц: каждая ежемесячно получала определённое количество косметики. Все работницы «Лирэньфан» были живой рекламой. И результат был потрясающий: в Ляньхуачжэне даже шутили, что если хочешь хорошую кожу, но нет денег — просто устройся в «Лирэньфан» работать.
Сидя в самой дальней комнатке магазина, Хань Жуэсюэ взялась за перо, чтобы ответить на письмо Чэнь Тинчжо.
Раньше они писали друг другу исключительно по делам, но теперь переписка стала приносить ей удовольствие.
Чэнь Тинчжо часто рассказывал ей о забавных происшествиях, присылал всякие интересные безделушки, и они всё чаще обсуждали не только бизнес, но и просто делились мыслями. Им было легко и приятно общаться.
Незаметно для себя Хань Жуэсюэ начала воспринимать Чэнь Тинчжо как близкого друга. Сегодня она хотела написать ему о своём успехе с подбором персонала.
Она только начала письмо, как в дверь заглянула пухленькая девушка:
— Сестра Жуэсюэ, Чжан Даниу снова пришёл к вам!
Все работницы «Лирэньфан» знали историю Чжан Даниу и Ма Яньли и были в курсе их «подвигов».
Раньше Чжан Даниу был трудолюбивым плотником с хорошим мастерством. Но после того как взял в наложницы Ма Яньли, та стала называть его «господином», и он постепенно разленился, решив, что работать — удел низших. Семья стала жить на деньги Чуньсин, которую заставляли работать на фабрике. Кроме того, им иногда помогала третья госпожа Чжань.
Когда все деньги закончились, Чжан Даниу с Ма Яньли решили, что раз Хань Жуэсюэ так богата, а Чуньсин так усердно трудится в её магазине, то им вполне можно «одолжить» немного денег.
Но в первый же раз они получили решительный отказ.
Хань Жуэсюэ достала договор, подписанный с Чжан Даниу, и прочитала им вслух каждое слово.
Ма Яньли тут же возмутилась:
— Ты нас обманула! Ты же не читала нам договор тогда! Мы же неграмотные!
Хань Жуэсюэ спокойно потрясла договором:
— Я читала вам первую статью, но вы сами меня перебили. Не пытайтесь теперь обвинять меня в обмане. Неужели вы собираетесь нарушить договор?
В Дунжуйском государстве подобные договоры имели юридическую силу, и их нарушение каралось по закону.
Ма Яньли, указывая пальцем на Хань Жуэсюэ, закричала:
— Ты, маленькая мерзавка! Как ты посмела нас так обмануть? Сейчас я тебя разорву!
— Вышвырните её! — приказала Хань Жуэсюэ своим работницам.
Несколько девушек без церемоний вытолкали Ма Яньли на улицу.
Чжан Даниу попытался продолжить спор, но Хань Жуэсюэ резко оборвала его:
— Чжан Даниу, ты прекрасно понимаешь, какую силу имеет этот договор. Больше не пытайся вымогать у меня деньги. Чужие деньги, даже если их много, всё равно не твои. Лучше займись своим ремеслом и зарабатывай честно. Не воображай себя важной персоной — ты всего лишь плотник.
От этих прямых слов лицо Чжан Даниу покраснело, как свекла. Он дрожащей рукой указал на Хань Жуэсюэ, но так и не смог вымолвить ни слова.
После этого случая они больше не появлялись, но вся деревня узнала об их поступке и теперь с презрением смотрела на них.
А вот Чуньсин, родившаяся в такой семье, вызывала всеобщее сочувствие.
И вот теперь они снова пришли. Хань Жуэсюэ приподняла бровь: «Настоящие собаки — помнят еду, но не помнят ударов».
Увидев, как они бесцеремонно стоят посреди магазина, а покупатели вокруг шепчутся и тычут в них пальцами, Хань Жуэсюэ даже за них смутилась.
Чжан Даниу первым заговорил:
— Сестра Жуэсюэ, у меня к тебе личное дело. Не могли бы мы поговорить наедине?
Его тон на мгновение вернул Хань Жуэсюэ в прошлое — таким же искренним и добродушным он был в её воспоминаниях.
Но, взглянув на Ма Яньли, она сразу пришла в себя. Пока та рядом, Чжан Даниу никогда не станет прежним. Да и без неё он уже не тот Даниу-гэ.
Однако, чтобы не устраивать в своём магазине публичную сцену, Хань Жуэсюэ кивнула и подмигнула Сяо Цзяо-нянь, после чего направилась в заднюю комнату.
Чжан Даниу, войдя, сразу уселся в кресло и заговорил с неожиданной искренностью:
— Сестра Жуэсюэ, мы ведь старые знакомые и даже были добрыми соседями. Сейчас мне нужна твоя помощь.
Хань Жуэсюэ внимательно посмотрела на Ма Яньли. Сегодня всё было странно: обычно она первой лезла вперёд с требованиями, а теперь молчала. Да и сам Чжан Даниу вёл себя необычно.
Решив сохранять спокойствие и ждать, пока они сами себя не выдадут, Хань Жуэсюэ молча смотрела на них.
Чжан Даниу, не дождавшись реакции, продолжил с пафосом:
— Сестра Жуэсюэ, я знаю, что раньше совершал ошибки, но ведь у нас с тобой нет настоящей вражды. Сейчас я хочу заняться маленьким бизнесом, но не хватает стартового капитала. Надеюсь, ты сможешь мне помочь. Раньше мы плохо вели хозяйство, и все деньги давно закончились. Теперь хотим всё наладить.
Ма Яньли тут же добавила:
— И тогда Чуньсин больше не придётся выходить на улицу зарабатывать!
Глядя на их «искренние» лица, Хань Жуэсюэ мысленно произнесла: «Ладно, продолжайте врать!»
Хань Жуэсюэ молчала, лишь пристально глядя на обоих.
Чжан Даниу и Ма Яньли изрядно потрудились, чтобы выманить у неё деньги. Они понимали, что договор, подписанный с Хань Жуэсюэ, обладает огромной юридической силой, и попытки давления обречены на провал. Когда в доме не осталось ни единой монеты, они решили сыграть на чувствах — даже реплики заранее выучили.
Однако её молчаливое безразличие полностью выбило их из колеи. Они рассчитывали на мягкость и доброту Хань Жуэсюэ, но явно просчитались.
http://bllate.org/book/6519/622009
Готово:
