— Вы уж больно рано поднялись, господин Чэнь! — с улыбкой поздоровалась Хань Жуэсюэ с Чэнь Гуем.
Чэнь Гуй тоже улыбнулся:
— Вчера, когда я приехал, мне показалось, что здесь не хватает столичной суеты. Но всего за один день я почувствовал, чем этот городок отличается от других. Я встал рано, перекусил в маленькой забегаловке и прогулялся по улицам — а людей почти нет! Кажется, будто городок до сих пор не проснулся. Все не спешат, живут спокойно и размеренно. В столице такого не бывает — там все словно на войну бегут, всё делают впопыхах.
— Конечно, наш городок не сравнить со столицей: людей мало, дел ещё меньше, вот и тихо тут, — улыбнулась Хань Жуэсюэ.
— Госпожа Жуэсюэ, я сейчас выпущу почтового голубя. Отдайте мне ваше письмо! — Чэнь Гуй был человеком деловым: всё, что можно сделать утром, он никогда не откладывал до полудня.
— Неужели нельзя подождать немного? — Хань Жуэсюэ собиралась попросить Чэнь Саньтаня исправить ошибки и подправить формулировки, но не ожидала, что Чэнь Гуй захочет отправить письмо прямо сейчас.
— Вы что, ещё не дописали? — Чэнь Гуй с изумлением посмотрел на неё. Он и представить не мог, что дело, которое можно было завершить ещё вчера утром, до сих пор не готово.
Увидев его выражение лица, Хань Жуэсюэ поспешно замотала головой:
— Нет-нет, я вчера уже всё написала!
— Тогда давайте сюда. Я запечатаю письмо и отправлю голубя. Этот голубь долетит до нашего молодого господина примерно за день. Завтра мы уже получим ответ.
«Вот уж поистине купец с выучкой!» — подумала Хань Жуэсюэ, нехотя протягивая письмо. От одной мысли о кривых иероглифах и корявых фразах ей хотелось разорвать письмо в клочья.
Когда Чэнь Тинчжо получил письмо от слуги, он отнёсся к нему совершенно безразлично. Этот Чэнь Гуй, хоть и умел торговать и был внимателен, имел один недостаток — чересчур труслив.
Развернув конверт, он с удивлением обнаружил два письма: одно от управляющего Чэнь Гуйдуна, другое — от Хань Жуэсюэ.
Чэнь Тинчжо сгорал от нетерпения прочесть письмо Хань Жуэсюэ, но, заметив вокруг полный зал управляющих и старших слуг, он кашлянул и произнёс:
— На сегодня совещание окончено. Можете идти отдыхать.
Старые управляющие чуть не заплакали от благодарности: их молодой господин впервые в жизни прервал совещание на середине! «Небеса наконец смиловались, да и Великий Святой явил милость!» — подумали они.
Как только все вышли, Чэнь Тинчжо поспешно распечатал письмо.
Внутри лежал всего один листок, исписанный мелким, аккуратным почерком. Буквы были не особенно красивы, но выведены чётко и старательно — видно было, что писавшая вложила в это душу.
«Молодому господину Чэнь — доброго здравия», — начиналось письмо.
Чэнь Тинчжо невольно улыбнулся. Только ради этих двух слов «доброго здравия» ей, наверное, пришлось долго ломать голову! Раньше, встречая людей без образования, которые всё равно пытались щеголять книжными выражениями, он презрительно морщился. Но сейчас, глядя на Хань Жуэсюэ, он находил её невероятно милой.
Далее шли простые, почти разговорные строки:
«Всё время переживала, благополучно ли вы добрались до столицы. Узнав, что вы в безопасности, я успокоилась».
Чэнь Тинчжо будто увидел перед собой её большие, влажные глаза и тихо прошептал:
— Не волнуйся, со мной всё в порядке.
Он даже не заметил, как сам себе ответил на вопрос, которого в письме и не было.
Далее Хань Жуэсюэ переходила к делу. Она писала, что десять тысяч лянов в качестве задатка — это слишком много, и неизвестно, на сколько лет хватит такой суммы. Она искренне предлагала платить небольшие задатки за каждую партию, а полную оплату производить уже после доставки товара в столицу. «Не хочу брать деньги без заслуг», — писала она.
Уголки губ Чэнь Тинчжо ещё больше разошлись в улыбке. Способность не поддаваться жадности — лучшее качество для купца.
То, что эта девушка осталась равнодушной к десяти тысячам лянов и даже дала ему совет, было поистине редким и драгоценным.
В конце письма Хань Жуэсюэ добавила:
«Есть у меня ещё один секрет: мой учитель из сновидений сказала, что если я заработаю десять тысяч лянов, она навсегда покинет меня. Мне невыносима мысль потерять её. Прошу вас, отмените своё решение!»
Дочитав до этого места, Чэнь Тинчжо не удержался и громко рассмеялся. Эта госпожа Жуэсюэ и вправду очаровательна! Боится, что он передаст ей деньги, и придумала такой наивный предлог.
— Господин, вы что, смотрите картинки с любовными сценами? — вошёл Чанцин и, увидев, как его обычно сдержанный господин хохочет во всё горло, решил подшутить.
«Неужели я выгляжу так, будто погрузился в сладострастные мечты?» — подумал Чэнь Тинчжо, заметив, как Чанцин тянется шеей, чтобы заглянуть в письмо. Он быстро сложил листок и, смеясь, прикрикнул:
— Всё тебе норовишь подглядеть! Вон отсюда!
Хань Жуэсюэ была уверена, что сделала всё возможное: она даже раскрыла самый сокровенный секрет! Чэнь Тинчжо уж точно не посмеет передать ей эти десять тысяч лянов, и тогда Лу Нань останется в её снах. Ведь до того дня, когда она заработает такую сумму, пройдёт не один год и не одно десятилетие.
Цзыюньгэ опустел. Чуньтао, пришедшая к Хань Жуэсюэ лечить лицо, с досадой ворчала:
— Вот и удрала! Так просто сбежала! А моё лицо изуродовано, и она даже не потрудилась остаться!
Хань Жуэсюэ мягко наносила на её кожу лечебную мазь и тихо говорила:
— Она уже ушла, так что не злись. Помни: если будешь сердиться, лицо будет заживать ещё медленнее.
— Ах! — вскрикнула Чуньтао, испугавшись. — Тогда я больше не злюсь! Пусть делает что хочет!
Хань Жуэсюэ чувствовала к Ван Цзыи противоречивые эмоции.
Она помнила, как та с искренним раскаянием призналась: «Я мстила и испортила столько лиц… Всю жизнь буду мучиться угрызениями совести». Ахун же проявил больше мудрости: он искренне попросил Хань Жуэсюэ вылечить всех пострадавших.
Хань Жуэсюэ приложила немало усилий, чтобы найти способ исцеления. Объединив знания из сновидений и собственные наблюдения, она разработала целую методику для восстановления повреждённой кожи.
Первое правило — тщательная очистка лица. Использовать только чистое мыло, без всяких цветочных отдушек.
Второе — выведение токсинов. Для этого существовало два метода: внутренний (отвары) и наружный (мази).
И, наконец, третье — строгая защита кожи, чтобы избежать новых повреждений.
Чуньтао была её первой пациенткой. Остальные пока находились лишь на первом этапе — просто очищали лицо и больше ничего не наносили.
Чуньтао же уже перешла ко второму этапу: трижды в день умывалась, пила специальный детокс-отвар и мазала лицо особой мазью, разработанной Хань Жуэсюэ именно для таких случаев.
Всего за несколько дней её лицо значительно улучшилось: хотя кожа всё ещё была неровной, она уже не выглядела ужасающе. Кроме того, питаясь только отваром, Чуньтао немного похудела, и цвет лица у неё стал свежим.
Увидев это, остальные пострадавшие успокоились: если даже такой серьёзный случай, как у Чуньтао, поддаётся лечению, то их проблемы и вовсе пустяковые.
Хань Жуэсюэ взяла с них совсем немного денег — ведь многие покупатели товаров из Цзыюньгэ были бедны.
За это люди хвалили её на все лады. По сравнению с поддельной продукцией Цзыюньгэ, настоящие средства из Лирэньфана, даже по более высокой цене, казались честными. А теперь, когда она лечила лица за копейки, её называли самым добросовестным купцом в Ляньхуачжэне.
Однако вскоре Хань Жуэсюэ столкнулась с серьёзной проблемой: дела в Лирэньфане шли всё лучше, да и нужно было готовить товар для столицы, но справляться в одиночку она уже не могла.
В отчаянии она придумала решение. Два маленьких тайсуя давали ей всего по одной чашке воды в день, которую она разбавляла тремя чашками обычной воды и использовала для производства косметики.
Она поставила небольшую кадку и налила туда разбавленную воду.
Сама же теперь пила лишь глоток вместо целой чашки.
Но даже этого оказалось недостаточно. Чтобы решить проблему нехватки воды от тайсуя, Хань Жуэсюэ устроила в кадке двойное дно, поместила туда белого тайсуя и оставила узкую щель — так вода стекала постоянно, и никто не мог заметить самого тайсуя.
Сначала она переживала, что качество косметики ухудшится, но, попробовав несколько дней, обнаружила: эффект даже лучше прежнего!
Проблема с водой была решена, но производство по-прежнему не поспевало за спросом. Сунь Чжуан и она сама целыми днями трудились в поте лица, но после продажи в Лирэньфане почти ничего не оставалось для отправки в столицу.
Выход подсказала Лу Нань.
Хань Жуэсюэ могла полностью доверять только Сунь Чжуану и Сяо Цзяо-нянь, но их двоих было недостаточно.
Тогда она решила нанять нескольких проворных девушек и разделить процесс производства на этапы.
Одни занимались приготовлением косметической основы, другие — перемалыванием порошков, третьи — упаковкой.
Ни одна из девушек не знала полного цикла производства.
Глядя на чётко организованный и эффективный труд, Хань Жуэсюэ осталась довольна. Сегодня вечером она обязательно поблагодарит Лу Нань и задаст ей ещё несколько вопросов.
Планы были прекрасны… но, увы, всё пошло не так, как задумывалось.
Хань Жуэсюэ легла спать, уставшая после долгого дня, но перед сном всё думала, какие вопросы задать Лу Нань.
Во сне всё было как обычно: суетливые люди, шум и оживление повсюду. Хотя вокруг столько интересного, сейчас это вызывало лишь любопытство.
Она отправилась в кафе, куда обычно ходила с Лу Нань. Хотя она и не знала, какой на вкус кофе, Лу Нань обожала эту атмосферу. Если представится возможность, Хань Жуэсюэ обязательно откроет такое же место: с приятной музыкой, изящной мебелью, красивыми и обходительными официантами, изысканными закусками и вкусным чаем. В таком уютном уголке она каждый день находила бы время посидеть, почитать, помечтать… Одна мысль об этом наполняла душу теплом.
Но на этот раз, сколько она ни ждала, Лу Нань так и не появилась. Это было впервые. Обычно, как бы далеко ни находилась Хань Жуэсюэ во сне, Лу Нань всегда находила её. Она громко позвала подругу несколько раз — безрезультатно.
Сердце сжалось от тревоги: неужели Лу Нань уже ушла? Но ведь она же не получила десять тысяч лянов! Цель не достигнута — зачем ей уходить?
Хань Жуэсюэ села на автобус и доехала до того делового центра, куда Лу Нань часто её водила. Там они обычно занимались учёбой.
Она обыскала всё здание сверху донизу — Лу Нань нигде не было.
Беспомощно стоя под небоскрёбом и глядя на суетящуюся толпу, Хань Жуэсюэ почувствовала ледяной холод. В этом огромном мире она осталась совсем одна — Лу Нань исчезла, даже не попрощавшись.
Она не спешила покидать сон и направилась на тот самый пешеходный мост, где впервые оказалась в этом мире.
Когда она впервые сюда попала, незнакомые люди, странные здания и машины, мчащиеся внизу, вызывали страх и растерянность. Но тогда она не чувствовала такой глубокой, пронизывающей одиночества, как сейчас.
http://bllate.org/book/6519/621997
Готово:
