Официант быстро вошёл, распахнув дверь, и с безупречной вежливой улыбкой спросил:
— Чем могу помочь, господин?
— Ай, подождите! — Цяо Люхо только сейчас пришла в себя и хотела обсудить с ним ещё кое-что насчёт регистрации брака. Ведь ей исполнилось всего семьдесят семь дней с того момента, как она достигла законного брачного возраста.
— Да? Что-то ещё? — Ий Дэнсянь дал знак официанту подождать и спокойно посмотрел на неё.
— Нет… ничего, — ответила она.
При посторонних она не желала обсуждать личные дела.
Ий Дэнсянь расплатился кредитной картой, сам взял её сумочку и предложил отвезти обратно в университет.
Цяо Люхо всячески отказывалась, но он настаивал, объяснив просто: «Теперь мы одна семья — не стоит быть такой скромной».
Надо признать, Ий Дэнсянь был гораздо более галантен, чем любой мужчина, которого она когда-либо встречала.
Он сам открыл дверцу со стороны пассажира, дождался, пока она сядет, и лишь затем вернулся за руль. Сев, спросил, нет ли у неё простуды.
Цяо Люхо покачала головой, и только тогда он включил кондиционер, направив поток воздуха вниз. Затем из-за спинки переднего сиденья он достал тонкое пледовое одеяло и аккуратно укрыл им её колени. Лишь после этого завёл двигатель и плавно тронулся с места.
Одной рукой он крепко держал руль, другой — легко касался его сверху, неотрывно следя за дорогой и изредка поглядывая в зеркало заднего вида.
До поездки Цяо Люхо размышляла, когда же заговорить с ним о том, что её «довольство» вовсе не означает согласие выйти замуж. Но, оказавшись в машине, она засомневалась.
В мелочах проявляется характер, а истинное лицо человека раскрывается со временем. Она не знала, есть ли она у него в сердце, но была уверена: Ий Дэнсянь — один из немногих по-настоящему хороших мужчин на свете.
Возможно, не стоило упускать такой шанс.
У неё было несколько двоюродных сестёр — все красивые, но в юности слишком самонадеянные: мечтали найти сразу богатого, красивого и любящего. А к двадцати шести–двадцати семи годам начали активно ходить на свидания вслепую и соглашались на любого, лишь бы семья была хоть как-то устроена.
На светофоре Ий Дэнсянь остановился и повернулся к ней:
— Тебе душно?
Цяо Люхо отрицательно качнула головой. Салон его машины был просторным, чехлы сидений — из мягкой кожи тёмно-серого цвета, набитые шелухой гречихи, отчего в воздухе стоял лёгкий зерновой аромат. На приборной панели стоял флакон духов с запахом гардении — свежий, изысканный аромат наполнял всё пространство.
Ий Дэнсянь отвёл взгляд. Его длинные пальцы лежали на самом верху руля, и он слегка постучал по нему, прежде чем неожиданно спросить:
— Ты очарована разницей в росте или в возрасте?
В интернете пишут, что современные девушки любят контрастные пары. Возможно, именно поэтому она нашла его «приемлемым».
Цяо Люхо на миг замерла.
Ему двадцать девять, ей — двадцать. Его рост — сто восемьдесят два сантиметра, её — сто шестьдесят два. По внешним параметрам они действительно не пара. Но самое главное несоответствие — совсем в другом.
Вдруг уголки её губ приподнялись, и на лице расцвела искренняя, сияющая улыбка:
— На самом деле меня больше привлекает разница в достатке.
Ей было любопытно, как он отреагирует: нахмурится ли тут же и откажется от идеи регистрации.
Однако Ий Дэнсянь лишь чуть заметно усмехнулся:
— Отлично.
Брак — это всегда обмен выгодами. Кому-то нужна любовь, кому-то — поддержка, кому-то — компания, а кому-то — деньги. Лучше честно признать свои мотивы, чем мямлить невнятные оправдания.
От улицы Чанхань до кампуса Лу Гуан всего десять ли — около пяти километров, — но из-за выходных пробок дорога заняла целый час.
Как ни мастерски Ий Дэнсянь управлял автомобилем, ему приходилось то и дело останавливаться из-за плотного потока. Постепенно Цяо Люхо стало тошнить: днём она съела лишь жидкую пищу, да и вообще склонна к укачиванию.
Когда машина медленно ползла в пробке, Цяо Люхо достала из кармана две таблетки от укачивания и положила их на ладонь.
Но едва она собралась проглотить их, как автомобиль резко затормозил. Из-за инерции её тело рванулось вперёд, но ремень безопасности удержал. Однако таблетки вылетели из руки и исчезли где-то в салоне.
Цяо Люхо подняла глаза и увидела, что перед ними — всего пара сантиметров до заднего бампера впереди идущей машины. Если бы Ий Дэнсянь не среагировал мгновенно, случилось бы столкновение.
Любой другой на его месте, вероятно, выругался бы, но этот мужчина лишь молча нахмурился — маленькая складка между бровями выдавала его раздражение.
Однако недовольство продлилось недолго: он тут же повернулся к ней с обеспокоенным взглядом:
— Ты в порядке?
Резкая остановка усилила тошноту. Цяо Люхо прижала ладонь к груди, пытаясь успокоить волнение в желудке, и, побледнев, выдавила улыбку:
— Всё нормально… Просто таблетки от укачивания потерялись.
Она огляделась — белые горошинки нигде не было видно.
— Дай руку, — сказал Ий Дэнсянь.
— А? — не поняла она.
— Дай руку, — повторил он твёрдо, без тени сомнения.
Цяо Люхо растерянно протянула ладонь. Он взял её тонкую, белую руку в свою широкую и тёплую ладонь, и от этого прикосновения у неё участилось сердцебиение.
Одной рукой он держал её ладонь, другой — начал мягко надавливать на точку по центру запястья.
Он сосредоточенно смотрел на место надавливания, опустив ресницы, словно послушный барашек, и тихо пояснил:
— Между двумя сухожилиями, примерно на три сантиметра в сторону локтя, находится точка Нэйгуань. Многократное надавливание на неё помогает справиться с укачиванием.
Цяо Люхо кивнула:
— Запомню.
Ий Дэнсянь вдруг поднял глаза и пристально посмотрел на неё.
— Что такое? — спросила она, не понимая его намерений.
— Не запоминай.
— Почему?
Мужчина промолчал. Цяо Люхо усмехнулась и, делая вид, что ничего не поняла, потянулась к потолку машины:
— Ах да, ты ведь говорил про точку Нэйгуань… Куда именно? Я так и не запомнила. Повтори, пожалуйста?
Когда она снова посмотрела на Ий Дэнсяня, на его красивом лице играла едва уловимая улыбка — тонкие губы чуть изогнулись, и в этот миг он показался невероятно обаятельным.
После получасовой пробки в центре Ий Дэнсянь, миновав перекрёсток, сменил маршрут и, объехав полгорода, привёз Цяо Люхо к западному боковому входу университета.
Как только машина остановилась, он мгновенно отстегнул ремень, вышел и обошёл автомобиль, чтобы открыть дверцу со стороны пассажира — осталось лишь добавить «прошу».
Цяо Люхо встала и поблагодарила:
— Спасибо.
Его безупречная вежливость заставляла её чувствовать себя так, будто она наняла персонального водителя.
«Наверное, — подумала она, — всё дело в шести годах учёбы в Кембридже. Британская галантность».
Подняв глаза на западный боковой вход, она удивилась:
— Ты часто бываешь у нас в университете?
Обычно об этом входе никто не знает: он ведёт прямо к корпусу для преподавателей и почти никогда не используется студентами.
Ий Дэнсянь, засунув руки в карманы, покачал головой:
— Впервые здесь. Во время обеда искал маршрут в интернете.
Цяо Люхо вспомнила, как он постоянно смотрел в телефон за столиком ресторана, и кивнула:
— Спасибо, что потрудился.
Если бы он подъехал к главному входу на своём серебристом Porsche, это вызвало бы небольшую панику среди студентов. С тех пор как её неожиданно окрестили «красавицей факультета» в одном глупом посте, она стала местной знаменитостью. А фото с таким мужчиной точно породило бы новый всплеск обсуждений на форуме.
Её симпатия к нему снова выросла благодаря этой внимательности… но тут же рухнула.
Ий Дэнсянь честно признался:
— Просто я не люблю людные места.
Цяо Люхо: «...»
Впервые в жизни она переоценила ситуацию.
Вернувшись в общежитие, Цяо Люхо, раскрасневшаяся от жары и уже подтёкшая под макияжем, сразу включила кондиционер.
К счастью, Ян Фэнлин и Сюй Ди отсутствовали. Она позвонила Линь Цзяо, чтобы доложить о результатах свидания.
На другом конце провода стоял шум:
— Алло? Алло? Это Цяо Цяо?
— Да, это я. Хочу рассказать тебе про свидание.
— Уже закончили?
— Да, просто пообедали.
— Ццц, — Линь Цзяо присвистнула, — встретив такую красотку, он даже не предложил кино или кофе? Видимо, парень с характером.
Цяо Люхо пошутила:
— Жалеешь, что не пошла сама? Кстати, это тот самый парень из бара вчера, что сидел рядом со мной. Очень симпатичный.
— Не помню, — отмахнулась Линь Цзяо, — я запомнила только уличного танцора из диско.
Цяо Люхо помолчала, потом осторожно спросила:
— Цзяо Цзяо, он правда хороший. Может, всё-таки встретишься?
В трубке раздался шум, и Линь Цзяо торопливо выпалила:
— Нет уж, если он тебе так нравится — хватай скорее! Мне некогда, мой айдол пришёл!
Цяо Люхо ещё дважды окликнула её, но услышала только гудки. Она покачала головой: Линь Цзяо прекрасна во всём, кроме одного — стоит увидеть красавчика, и подруга тут же забывает обо всём на свете.
Только она положила телефон и собралась вздремнуть, как дверь распахнулась.
Вошли Ян Фэнлин и Сюй Ди, болтая между собой, но тут же замолчали. Цяо Люхо услышала тихое ворчание: «Опять кондиционер включила», — и ответ: «И всегда, когда никого нет».
Затем раздался щелчок — «бип!» — и кондиционер выключили. Из дальнего угла комнаты донёсся шум маленького вентилятора.
Цяо Люхо ещё минут пятнадцать притворялась спящей, потом потянулась, поправила макияж перед зеркалом и вышла из комнаты.
Девушка всегда должна следить за своей внешностью и выглядеть наилучшим образом. Она начала красить губы с одиннадцати лет, а в тринадцать проколола уши — всему этому её научила Сюй Шань.
Без четверти шесть Цяо Люхо прибыла в отель «Фу Юэ». Назвав номер комнаты, она последовала за официантом на этаж.
Едва открыв дверь, она услышала громкий стук автоматического маджонга.
Сюй Шань, её тётя, дядя и какой-то незнакомый мужчина средних лет сидели за столом. Как раз закончилась партия, и плитки перемешивались.
— О, Цяо Цяо пришла! — первой заметила её тётя, сидевшая напротив входа.
— Тётя, дядя, здравствуйте, — вежливо поздоровалась Цяо Люхо.
Сюй Шань обернулась и, увидев свою стройную, цветущую дочь, радостно вскочила, обняла её за талию и представила сидевшему рядом мужчине лет сорока–пятидесяти:
— Это моя дочь… и лучшая подруга — Цяо Люхо.
Затем взяла его руку и сказала дочери:
— Это Ли Фан, ваш дядя Ли.
Цяо Люхо сразу поняла: это новый ухажёр её матери.
Когда ей было десять, Сюй Шань завела первого бойфренда. Тогда Цяо Люхо устроила дома истерику, но мать её отшлёпала — это был единственный раз в жизни, когда она подняла на неё руку.
Цяо Люхо до сих пор помнила, как Сюй Шань, рыдая, кричала сквозь слёзы: «Ты — самый важный и любимый человек в моей жизни! Но у мамы тоже есть своя жизнь, и она не может полностью посвятить себя тебе!»
Хотя десятилетняя девочка ещё не понимала этих слов, она увидела боль в глазах матери и осознала: это она виновата.
Если из-за неё перестала улыбаться Сюй Шань — значит, она ошиблась.
С тех пор Цяо Люхо никогда не вмешивалась в личную жизнь матери. Она смутно знала, что Сюй Шань сменила нескольких партнёров, а условия жизни постепенно улучшались — после экзаменов в средней школе они даже переехали в город, чтобы Цяо Люхо могла учиться в знаменитой школе Наньгао.
— Добрый день, дядя Ли, — с улыбкой сказала Цяо Люхо.
http://bllate.org/book/6517/621823
Готово:
