Госпожа Чэнь на мгновение замешкалась, прежде чем последовать за ними. Она боялась, что старая госпожа Гу разгневается и что из-за Чжоу Ин между матерью и сыном возникнет разлад.
— Матушка… — начала было госпожа Чэнь, пытаясь урезонить её.
Старая госпожа Гу махнула рукой, остановилась у ступеней, тяжело вздохнула и громко произнесла:
— Неужели не видите, что барышня больна? Помогите ей сесть в карету!
На лице Гу Чанцзюня промелькнуло что-то вроде смягчения.
Лоюнь и Цюйся неловко поклонились ему и подошли к Чжоу Ин, чтобы поддержать её.
Та сжала губы, отстранила их руки и решительно опустилась на колени перед старой госпожой Гу.
— Бабушка, во всём виновата я, одна лишь я. А третий дядя…
Старая госпожа Гу даже не взглянула на неё. Одни только слова «бабушка» и «третий дядя» причиняли ей такую боль, что слушать их было невыносимо.
Её сын — такой прекрасный, выдающийся мужчина, с блестящей карьерой и безграничным будущим…
И всё это грозило погибнуть из-за одной женщины.
Стоило ли? Стоило ли?
После этой ночи секрет уже невозможно будет скрыть.
Он устроил настоящий переполох, искал повсюду, словно сошёл с ума.
Тайна раскроется. Уже завтра все узнают об этом позоре дома Гу.
Старая госпожа Гу закрыла глаза, затем устало бросила взгляд на Гу Чанцзюня и резко сказала:
— Так не пойдёшь ли ты уже?
У городских ворот горели бесчисленные факелы, освещая половину неба.
Кареты дома Гу направлялись в город.
Им навстречу вышла группа стражников, во главе которой был Ло Байи.
Он небрежно расстегнул пару пуговиц на форме, криво надел шлем и весело подошёл вперёд:
— О, да это же маркиз Гу! Слышал, вы всю ночь напролёт искали какую-то девушку, чуть ли не перевернули весь город донизу? Цзецзец… Впервые слышу о подобной романтической истории маркиза. Как интересно!
Автор говорит: Завтра в девять часов. До встречи!
— Нашли? Говорят, даже старая госпожа выехала из-за этого. Кто же эта красавица, ради которой маркиз так себя ведёт?
Ло Байи вытянул шею, продолжая говорить, и приблизился к задней зелёной карете.
Он поднял свой меч и приподнял занавеску, собираясь заглянуть внутрь.
Гу Чанцзюнь оставался невозмутимым, но его охранники тут же встали на пути Ло Байи.
Тот окинул взглядом людей Гу Чанцзюня. Если он сейчас упрямо полезет внутрь, дело может дойти до драки, и тогда спокойствия у ворот Аньдин точно не будет. Он неохотно убрал меч и, приподняв бровь, усмехнулся:
— Маркиз Гу, когда будет свадьба? Не забудьте пригласить меня выпить чашку свадебного вина!
Внутри кареты лицо старой госпожи Гу стало мрачнее тучи. Чем больше она хотела скрыть правду, тем усерднее кто-то лез совать нос.
Госпожа Чэнь, заметив выражение лица свекрови, с трудом собралась с духом и приподняла занавеску своей кареты:
— Генерал Ло, нашей старой госпоже трудно долго сидеть в карете — спина болит. Вы ведь понимаете…
(Мол, давайте не будем устраивать сцену и портить всем настроение?)
Ло Байи хмыкнул:
— Конечно, конечно, госпожа Чэнь! Но, право же, маркиз Гу… Зачем же тащить за собой старших из-за какой-то красавицы?
Он махнул рукой:
— Эй, уступите дорогу старой госпоже! Уберите свои клинки, а то испугаете её, и мне с вами не поздоровится!
Его подчинённые были то ли с патруля, то ли прямо с пирушки, где они недавно сидели вместе с ним. Дисциплина у них оставляла желать лучшего, и стройность в построении была им неведома. Совершенно иной облик представляли люди Гу Чанцзюня.
Командир гарнизона у ворот Аньдин с облегчением выдохнул. Ему страшно было, что две стороны столкнутся — Гу Чанцзюнь, верховный военачальник, и Ло Байи, родственник императорской семьи. Кого ему тогда поддерживать? Сейчас он избежал этой дилеммы.
Ло Байи отступил на два шага, и кареты двинулись вперёд. Когда задняя зелёная карета проезжала мимо него, холодный ветер колыхнул плотную занавеску. Ло Байи смутно различил очертания фигуры внутри.
Его волосы на затылке встали дыбом. Он ускорил шаг, чтобы догнать карету.
Гу Чанцзюнь резко направил коня поперёк дороги и выставил меч, преградив путь Ло Байи.
На этот раз Ло Байи не уступил. Он ловко увернулся от клинка Гу Чанцзюня, оттолкнулся ногой от земли и взмыл в воздух. Гу Чанцзюнь нахмурился и ударил ладонью в грудь Ло Байи.
Тот отлетел на целый чжан.
Гу Чанцзюнь убрал меч и сурово посмотрел на Ло Байи:
— Внутри находится женщина из нашего дома. Прошу вас, генерал Ло, соблюдать приличия.
От удара Ло Байи почувствовал, как во рту появился привкус крови.
— Гу Чанцзюнь, ты подло ударил! Я даже не успел принять боевую стойку, а ты уже нанёс тайный удар! — В этом вопросе Ло Байи, конечно, не собирался признавать своё поражение.
Гу Чанцзюнь всегда терпеть не мог иметь дело с такими безобразниками и хамами. Им наплевать на честь, с ними невозможно договориться разумно. Приходилось применять силу, и в итоге обеим сторонам становилось неловко.
— Гу Чанцзюнь, чего ты боишься? Всего лишь женщина! Неужели она такая уродливая, что тебе стыдно показать её?
Ло Байи снова взглянул на занавеску, с трудом подавляя дискомфорт в горле.
Гу Чанцзюнь помолчал немного, затем постучал по стенке кареты:
— Раз генерал Ло так настаивает, ладно. Инъян, поздоровайся с генералом.
Инъян… Ло Байи остолбенел.
Внутри кареты наступила долгая пауза. Наконец, послышался неуверенный голос:
— Генерал Ло, позвольте пожелать вам благополучия. Обстоятельства вынуждают меня не выходить из кареты для приветствия.
Этот голос…
Лицо Ло Байи стало мрачным.
Он приоткрыл рот, но долго не мог вымолвить ни слова.
Теперь всё подтвердилось. Но зачем? Зачем это подтверждать? Лучше бы он ничего не знал!
Только что в голове мелькнула дикая мысль, и он сразу почувствовал глубокое чувство вины — будто своими подозрениями осквернил чистоту и добродетель той, кого почитал.
Девушка, о которой он мечтал даже во сне, — та самая, которую Гу Чанцзюнь искал по всему городу?
Если бы он знал раньше, он никогда бы не позволил себе таких пошлых мыслей.
Но теперь… интонация, с которой Гу Чанцзюнь назвал её по имени, его защита, когда тот не дал ему открыть занавеску, и масштабы поисков, которые он устроил ради неё…
Ло Байи стоял с открытым ртом, пока не встретился взглядом с Гу Чанцзюнем — нетерпеливым и полным презрения.
Ло Байи почувствовал себя униженным.
Девушка, которую он почитал как богиню, досталась этому бесчестному мерзавцу Гу Чанцзюню?
— Простите, что побеспокоили вас ночью, генерал Ло, — вежливо сказала она, и её голос звучал невероятно мягко.
Ло Байи захотелось немедленно наброситься на Гу Чанцзюня и избить его. Но если он устроит драку, это непременно поставит её в неловкое положение.
Впервые в жизни он почувствовал, что действовать сложно.
За всю свою жизнь он никогда не заботился о чувствах и положении других.
Впервые он делал это ради девушки, которая сидела за занавеской и была ему навсегда недоступна…
Ло Байи крепко сжал кулаки, стараясь сделать вид, что не заметил вызывающего жеста Гу Чанцзюня, и рассмеялся:
— Ах, ха-ха-ха! Так это же… это же… ха-ха! Простите, простите! Это недоразумение, чистое недоразумение! Прошу вас, маркиз Гу, проезжайте! Эй, вы там, уступите дорогу! Быстро!
Только что царила напряжённая обстановка, а теперь дерзкий генерал Ло внезапно сдался.
Его солдаты не понимали, в чём дело. Они слышали, что Гу Чанцзюнь ищет какую-то девушку, и Ло Байи, даже оторвавшись от пирушки, решил подшутить над ним и устроить скандал.
А теперь их генерал выглядел так, будто увидел привидение?
Когда отряд Гу удалился, солдаты окружили Ло Байи:
— Генерал, разве вы не собирались подставить маркиза Гу? Что случилось? Что сказала девушка в карете? Вы разглядели её? Какая она?
Не успел солдат договорить, как Ло Байи, покраснев от злости, схватил его за шиворот и прижал к стене, нанося удар в живот:
— Ты, подлец! Кого ты называешь «девчонкой»? Да как ты смеешь!
Остальные бросились его удерживать, смеясь:
— Генерал, полегче! Давайте поговорим спокойно…
Ло Байи потерял всякое желание разговаривать. Он вырвался из их рук и быстро зашагал обратно.
Снег начал падать снова. Ло Байи шёл всё быстрее и быстрее против ветра.
Что происходит? Что происходит с этим миром? Почему Гу Чанцзюнь сошёл с ума? Почему Гу Ин ведёт себя так глупо?
Они же дядя и племянница!!
В храме предков дома маркиза Аньпина Чжоу Ин стояла на коленях перед алтарём.
Старая госпожа Гу всё ещё не уняла гнева, и Чжоу Ин не смела подходить к ней, чтобы не раздражать ещё больше. Она коленопреклонилась здесь, чтобы испросить прощения у своих приёмных родителей.
Обратного пути уже не было.
Раньше, когда Гу Чанцзюнь проявлял к ней внимание, она растерялась, не зная, что делать, и не смела сопротивляться. Она думала, что просто привыкла угождать и подчиняться.
Но сегодня ночью она не могла больше обманывать даже саму себя.
Человек, которого она любила, был третий дядя — Гу Чанцзюнь.
Гу Чанцзюнь сидел напротив старой госпожи Гу.
Небо уже начало светлеть, мелкий снег падал, сопровождаемый воющим ветром. Окно было распахнуто, но никто не думал его закрывать.
В комнате царила ледяная атмосфера. Даже госпожу Чэнь выгнали и заставили ждать в коридоре.
Никто не ожидал, что Гу Чанцзюнь будет питать чувства к Чжоу Ин.
Ещё меньше ожидали, что такая робкая и застенчивая девушка, как Чжоу Ин, осмелится тайно встречаться со своим троюродным дядей.
Даже госпожа Чэнь не была уверена, является ли Чжоу Ин внебрачной дочерью Гу Чанчэня.
Эта запутанная связь непременно принесёт дому Гу огромные неприятности.
Госпожа Чэнь тоже чувствовала тревогу.
В комнате Гу Чанцзюнь держал в руках чашку чая, сделал глоток и поставил её на стол.
Он медленно поднял глаза, и его глубокий, насыщенный голос прозвучал:
— Мать, сын желает взять в жёны Чжоу Ин и сделать её госпожой дома маркиза Аньпина.
Руки старой госпожи Гу дрожали в рукавах. Она закрыла глаза и отвернулась:
— Если я откажусь, ты устроишь ещё более грандиозный скандал?
Слёзы покатились по щекам старой госпожи Гу:
— Ты нарочно… нарочно хочешь довести нас обоих до точки невозврата!
Гу Чанцзюнь опустил глаза, сложил руки и положил их на колени.
Он долго молчал, прежде чем наконец заговорил:
— Мои чувства к Чжоу Ин искренни. Если мать согласится, сын будет бесконечно благодарен. Но если вы намерены причинить ей зло, тогда я…
— Что ты сделаешь? — подняла голову старая госпожа Гу, разочарованно глядя на сына. — Ты готов пожертвовать собственной матерью ради этой развратницы?
Наступило время идти на утреннюю аудиенцию. Гу Чанцзюнь медленно вышел из усадьбы Цзиньхуа. Служанки и служанки, ожидающие снаружи, не смели поднять на него глаза, боясь, что их взгляд выдаст какие-то мысли и вызовет недовольство маркиза.
Гу Чанцзюнь взглянул на небо. Серые тучи нависли над головой — снег, похоже, будет идти весь день.
— Где Чжоу Ин?
Он тихо спросил Чуньси.
Лицо Чуньси потемнело, она побледнела и ответила:
— Барышня в храме предков.
Гу Чанцзюнь кивнул:
— Потом отнеси ей чашку женьшеневого отвара и помоги ей вернуться отдохнуть.
Он не хотел думать, через какие муки она прошла этой ночью.
Гу Чанцзюнь переоделся в парадную форму и отправился во дворец.
В Зале Чжэнъян его ждало новое сражение.
Скоро его маленькая девочка сможет стать его законной супругой.
Гу Чанцзюнь думал о будущем, проведённом вместе, и в его сердце росло нетерпение.
Автор говорит: Сегодня не уверен, получится ли двойное обновление. Загляните завтра, чтобы не ждать зря. Эти главы — переходные. Скоро раскроется тайна происхождения, и состоится свадьба. Третий дядя уже всё устроил.
Перед Залом Чжэнъян чиновники в камзолах цвета тёмного лазурита и с поясами из нефрита стояли группами на ступенях, тихо переговариваясь. Когда появился Гу Чанцзюнь, вокруг сразу воцарилась тишина.
Бесчисленные глаза уставились на него. Одни выражали тревогу, другие качали головами с сожалением, третьи смотрели с презрением.
Гу Чанцзюнь делал вид, что не замечает выражений лиц коллег. Он спокойно стоял на месте, и некоторые близкие ему министры с непростыми лицами подошли, чтобы поклониться:
— Маркиз.
Весть о вчерашней ночи уже разнеслась. Гу Чанцзюнь выносил Чжоу Ин из даосского храма на руках. Хотя большинство тогда не присутствовало, кто-то уже пустил слух.
Общество строго относилось к границам между мужчинами и женщинами. Мужчине позволялось иметь трёх жён и четырёх наложниц, предаваться разврату, брать в постель служанок и окружать себя женщинами. Но он не имел права нарушать границы статуса и поколений. Гу Чанцзюнь никогда не был замечен в связях с женщинами, и первая же история с женщиной оказалась настолько шокирующей.
Прозвучал сигнал, и евнухи вышли, чтобы пригласить чиновников войти. Все встали на свои места, и вскоре раздался громкий голос придворного:
— Его величество прибыл!
Император Цзинь занял своё место, и чиновники поклонились, восклицая: «Да здравствует император!» Взгляд императора упал на Гу Чанцзюня — невозможно было понять, доволен он или гневается.
Тут один из министров поспешил выйти вперёд и доложил:
— Ваше величество! У министра есть доклад.
http://bllate.org/book/6516/621778
Готово:
