— Вставай, — сказала Фэн Миньюэ, бросив взгляд на стол, уставленный изысканными яствами, и едва заметно приподняв уголки губ. Её миндалевидные глаза обратились к Бай Шаофэю с неожиданной нежностью. — Любимый, всё это приготовил ты? Этот аромат… как приятно вновь его почувствовать. Давно я не пробовала твоих блюд.
Бай Шаофэй лишь слегка улыбнулся в ответ и промолчал.
— Любимый, Лань, не стойте — садитесь. Сегодня мы всей семьёй поужинаем вместе, — сказала Фэн Миньюэ, заметив, что Фэн Тяньлань и другие всё ещё стоят, и поманила их рукой.
Ханьюэ вовремя подал ещё один комплект посуды и отступил за спину Бай Шаофэя, чтобы прислуживать.
Бай Шаофэй на мгновение опешил. С тех пор как он вошёл в императорскую семью, слово «семья» почти не звучало в его ушах, да и Фэн Миньюэ редко делила с ним трапезу.
— Отец, давайте сядем, — тихо сказала Фэн Тяньлань, видя, как Бай Шаофэй замер в задумчивости.
Бай Шаофэй улыбнулся дочери и сел слева от Фэн Миньюэ.
— Любимый, вкус точно такой же, как в тот день, когда я впервые тебя увидела и отведала твои блюда. Ничего не изменилось, — сказала Фэн Миньюэ, изящно взяв палочки. Пережёвывая кусочек, она невольно вернулась мыслями к их первой встрече — будто это было вчера. А ныне тот юный красавец, сбросивший покров невинности, стал ещё притягательнее.
Пусть он и не так молод, как прежде, но годы одарили его зрелостью и особым шармом.
— Если вашему величеству нравится, я приготовлю ещё, — сказал Бай Шаофэй и уже собрался встать, но Фэн Миньюэ мягко остановила его.
— Не нужно. Этого достаточно, — тихо произнесла она, ласково погладив его белоснежную руку.
Бай Шаофэй скромно кивнул и сел, глядя на Фэн Миньюэ с тёплым блеском в глазах.
— Отец, а как вы познакомились с матерью-императрицей? — спросила Фэн Тяньлань.
— Ешь побольше, а то блюда остынут, — Бай Шаофэй бросил на дочь укоризненный взгляд, слегка покраснел и, украдкой взглянув на Фэн Миньюэ, томно приподнял уголки губ.
Фэн Тяньлань опустила глаза, заметив, как между ними переплетаются взгляды, и едва улыбнулась: видимо, у них была своя трогательная история встречи.
— Лань, давно я не чувствовала себя так счастливо. Подайте вина! — воскликнула Фэн Миньюэ.
— Ваше величество, Лань, не пейте слишком много, — Бай Шаофэй слегка нахмурился, глядя на мать и дочь, которые, завидев вино, уже не могли остановиться.
Фэн Тяньлань неторопливо отпивала из чаши — для неё это было ничто: в своё время Сяо Яо Цзы заставляла её пить куда больше, и даже тогда она не пьяnelа так быстро.
— Сегодня праздник! Любимый, ты всё так же прекрасен, как и в былые времена, — Фэн Миньюэ улыбнулась Бай Шаофэю, чавкнула и, чихнув от вина, упала лицом на стол.
Её лицо покраснело от опьянения. Фэн Тяньлань усмехнулась и допила остатки вина из кувшина до дна.
— Ваше величество, вы пьяны, — сказал Бай Шаофэй, покачав головой с лёгким раздражением и осторожно толкнув Фэн Миньюэ.
Та, уже совсем пьяная, крепко сжала его руку и пробормотала:
— Сегодня… я остаюсь здесь. Не уйду.
Фэн Тяньлань помогла Бай Шаофэю уложить Фэн Миньюэ на постель и, увидев, как тот сел рядом, тихо вышла из комнаты.
Ханьюэ отослал всех слуг и последовал за ней.
Едва выйдя наружу, Фэн Тяньлань почувствовала, как прохладный ночной ветерок мгновенно освежил её слегка затуманенное сознание.
— Ваше высочество, уже поздно. Позвольте Ханьюэ проводить вас до ворот дворца, — почтительно произнёс Ханьюэ, взглянув на небо.
— Не нужно. Я сама дойду. Наверняка Линьфэн давно ждёт меня за воротами.
— Тогда будьте осторожны, ваше высочество, — Ханьюэ вежливо поклонился.
Луна взошла над кронами деревьев.
Ночью дворец был особенно тих и спокоен.
Лёгкий ветерок принёс с собой свежий аромат травы. Фэн Тяньлань глубоко вдохнула чистый ночной воздух.
— Ваше высочество!
Голос позади чуть не заставил её подпрыгнуть от неожиданности.
Фэн Тяньлань нахмурилась и обернулась. Перед ней стоял юноша с тонкими чертами лица, показавшийся ей смутно знакомым.
— Цинлуань? Ты тот самый, кто передал мне записку при моём прошлом визите во дворец?
— Именно я, ваше высочество, — ответил Цинлуань. Он знал, что Фэн Тяньлань непременно приедет во дворец Хуагуй, и, как и в прошлый раз, ждал её здесь.
— Что тебе нужно?
Фэн Тяньлань прищурилась, разглядывая юношу. Что он задумал?
Цинлуань слегка замялся, затем поклонился и тихо сказал:
— Ваше высочество, вы помните наше трёхдневное условие?
Взгляд Фэн Тяньлань стал ледяным. Конечно, помнит. Но даже если бы её не увёз Сяо Яо Цзы, она всё равно не пошла бы на эту встречу.
— Если ты пришёл по этому поводу, знай: записку я уже выбросила, — холодно сказала она и повернулась, чтобы уйти. Больше ей не хотелось иметь ничего общего с Гу Цинчэном.
— Подождите, ваше высочество! — Цинлуань взволнованно шагнул вперёд. Если он не выполнит поручение, его госпожа не пощадит его.
— Что ещё? — Фэн Тяньлань нахмурилась, в её голосе прозвучало раздражение.
— Если вы не пойдёте к ней… госпожа не переживёт этого, — прошептал Цинлуань, опустив голову и тихо всхлипывая.
Фэн Тяньлань поморщилась.
— Хорошо. Веди меня к нему, — сказала она. Похоже, сегодня ей не удастся уйти. Лучше раз и навсегда всё прояснить с Гу Цинчэном. Ведь она уже не та Фэн Тяньлань, и не желает больше никаких связей с ним.
Осторожно следуя за Цинлуанем и уклоняясь от ночных патрулей, Фэн Тяньлань продвигалась вглубь дворца. Хотя она и была принцессой, долго задерживаться здесь было опасно — если её заметят, последствия могут быть серьёзными.
Но этот риск стоило принять.
Задние покои императора были запретны для всех женщин, кроме самой императрицы. Даже встреча отца с дочерью здесь считалась неприличной.
Цинлуань привёл её к дворцу Лосянь. Слуги, будто заранее предупреждённые, исчезли.
Фэн Тяньлань нахмурилась, глядя на дверь, и на мгновение подумала, что, возможно, не стоит входить. Но Цинлуань уже торопил её.
— Ты пришла.
Дверь тихо открылась, и из комнаты раздался мягкий, словно вода, голос.
Фэн Тяньлань на секунду замерла, затем вошла. Едва она переступила порог, Цинлуань закрыл за ней дверь.
Комната была слабо освещена, наполнена тонким, умиротворяющим ароматом, который расслаблял нервы и снимал напряжение.
— Господин Чэньфэй? — тихо окликнула Фэн Тяньлань, чувствуя странную робость даже в собственном голосе.
— Если у вас нет дел, я уйду, — сказала она и уже повернулась, но в следующий миг к её спине прижалось горячее тело.
Фэн Тяньлань вздрогнула и отпрянула, но, узнав стоящего перед ней человека, немного успокоилась.
— Испугалась, Лань? — Гу Цинчэн приподнял уголки глаз, усмехнулся и подошёл к светильнику, сняв с него колпак. Комната мгновенно наполнилась светом.
На нём был светло-фиолетовый шёлковый халат. Чёрные волосы мягко ложились на лоб, но не могли скрыть его соблазнительных глаз. Высокий нос, тонкие губы, изящные ключицы — всё в нём было прекрасно и притягательно.
Та же внешность, что и у У Юэ, но вызывала совсем иные чувства. У Юэ лицо было чистым и невинным, как у феи, случайно заблудившейся в мире людей. А Гу Цинчэн излучал мужскую чувственность, каждый его жест был полон обаяния, способного заставить влюбиться любую женщину в королевстве.
Даже Фэн Тяньлань, просто глядя на него, чувствовала, что не может насмотреться. Но не понимала: это её собственные чувства или отголоски прежней любви её предшественницы?
— Ваше высочество, выпейте чаю, — сказал Гу Цинчэн, заметив её задумчивость, и в его глазах мелькнула радость. Он протянул чашку, не сводя с неё томного взгляда.
Фэн Тяньлань очнулась лишь через мгновение, взяла чашку и залпом выпила чай.
— Вижу, здоровье господина Чэньфэя в полном порядке. Я пойду, — сказала она, поставила чашку на стол и направилась к выходу. Каждая секунда здесь была мучением.
— Лань, знаешь ли ты, что с тех пор, как я узнал о твоём исчезновении, я ни дня не знал покоя. Я постоянно переживал за тебя, — голос Гу Цинчэна дрожал от искренней тревоги. В его глазах блестели слёзы.
Фэн Тяньлань, стоя спиной к нему, почувствовала внутренний разлад. Этот человек был любимцем прежней Фэн Тяньлань. Но разве он не понимает, что, став супругом императрицы, не должен больше тревожить её?
Нужно решительно всё оборвать.
— Благодарю за заботу, отец, — сухо ответила она, оборачиваясь. В её голосе звучала отстранённость.
Слово «отец» ударило Гу Цинчэна, как молния. Он пошатнулся, побледнел и, не веря своим ушам, бросился вперёд, крепко обхватив её за талию.
— Лань, не называй меня так! Обращайся ко мне, как раньше: «Чэн’эр», — умолял он.
Фэн Тяньлань нахмурилась: его хватка была такой сильной, будто он хотел сломать ей рёбра. Она оттолкнула его, и в её глазах вспыхнул холодный гнев, но, увидев его слёзы, на миг смягчилась.
— Отец, прошу, ведите себя прилично. Если об этом станет известно, нам обоим не поздоровится.
— Лань, я знаю, ты злишься на меня… Но что я мог сделать? Она — правительница всего королевства. Кто посмеет ей противиться?
Фэн Тяньлань усмехнулась про себя с горечью. Да, Фэн Миньюэ — императрица Фэньюэ. Кто осмелится отказать ей в её желаниях?
— Лань, я люблю тебя. Всегда любил. Даже если твоё лицо изменилось, я всё равно люблю тебя, — Гу Цинчэн медленно протянул руку и нежно коснулся пальцами её маски.
Фэн Тяньлань стояла неподвижно, позволяя ему прикасаться, но в её глазах не было ни тёплых чувств, ни боли — лишь лёд.
Разве это любовь? Раньше он безжалостно отвергал Фэн Тяньлань, говоря, что её лицо «похоже на лики демонов» и «вызывает ужас». Быть отвергнутой и оскорблённой тем, кого любишь, больнее, чем любые раны от чужих рук. Именно из-за него прежняя Фэн Тяньлань напилась в день его свадьбы и утонула в озере.
Фэн Тяньлань глубоко вздохнула. Возможно, стоит поблагодарить его: ведь именно это дало ей шанс возродиться в этом теле.
Она не испытывала к Гу Цинчэну ни любви, ни ненависти — лишь холодное безразличие.
— Отец, уже поздно. Я ухожу, — сказала она ровно и отвесила поклон.
— Я не позволю тебе уйти, — твёрдо произнёс Гу Цинчэн, глядя на её прекрасный, но безразличный профиль.
Фэн Тяньлань бросила на него последний холодный взгляд и направилась к двери. Но, сделав несколько шагов, почувствовала, как ноги подкашиваются.
Что с ней? Почему она не может стоять?
Она нахмурилась, упала на пол и вдруг поняла: аромат в комнате… чай на столе…
Подняв глаза, она увидела, как к ней идёт Гу Цинчэн. В её взгляде читались только холод и гнев.
http://bllate.org/book/6515/621669
Готово:
