— Ваше высочество, младший брат Юнь покинул резиденцию — его отец тяжело болен. Он очень переживает за родного отца и потому вышел из дома, — мягко, но с глубокой скорбью в голосе произнёс Шуй Жугэ, глядя на Фэн Цинъюня.
Если бы сегодня он и У Юэ не сопровождали Его Высочество, они тоже превратились бы в безжизненные тела. А теперь его единственный брат… исчез без вести.
По закону замужний мужчина не имел права покидать дом без разрешения своей госпожи. Если бы он сам не нарушил запрет и не ушёл тайком из-за тревоги за отца, то, вероятно, разделил бы участь остальных обитателей резиденции и стал бы ещё одним холодным трупом.
Вспоминая прежние дни, когда они смеялись и болтали вместе, а теперь разделены вечной пропастью между жизнью и смертью, Фэн Цинъюнь не мог сдержать нахлынувшей печали.
Атмосфера в комнате стала невыносимо тяжёлой, будто воздух застыл.
— Обещаю вам, — торжественно произнесла Фэн Тяньлань, наблюдая за их скорбными лицами, — с этого дня никто и никогда больше не причинит вам вреда.
Луна незаметно скрылась за плотными тучами.
Выйдя из комнаты Шуй Жугэ, Фэн Тяньлань прищурилась и подняла взгляд к чёрному, как смоль, ночному небу, направляясь к своим покоям.
Однако, вернувшись в комнату, она не чувствовала ни малейшего желания спать. В темноте её охватило глубокое одиночество.
Следовало позаботиться о похоронах погибших мужчин. Ведь они погибли из-за неё. Надо было навестить их родителей. Пусть большинство из них и были похищены этой «демоницей-королевой», всё равно она обязана перед ними.
Пока она размышляла об этом, за дверью мелькнула тень — стремительная, почти неслышная.
Лицо Фэн Тяньлань мгновенно окаменело. Она вскочила с постели и бросилась к двери.
Едва переступив порог, она услышала свист в воздухе — что-то стремительно летело прямо в неё. Инстинктивно наклонив голову, она увидела, как её прядь волос упала на землю. Её глаза опасно сузились, когда она уставилась на оружие, вонзившееся в дверную раму и державшее прикреплённую записку.
Фэн Тяньлань на миг замерла, затем вырвала кинжал из дерева и развернула записку. Прочитав написанные жирным шрифтом слова, она сжала кулаки, губы превратились в тонкую линию, а во взгляде появился такой леденящий холод, что любой, увидевший его, задрожал бы от страха.
— Ваше высочество! — в темноте внезапно возникли четыре фигуры в чёрном.
Фэн Тяньлань бросила на коленопреклонённых людей ледяной взгляд и холодно спросила:
— Где он?
— Простите нас, Ваше высочество! — шагнув вперёд, Хун опустила голову, полная стыда. — Мы считали себя сильными, но противник явно превосходит нас. Даже если бы мы выложились полностью, не смогли бы угнаться за ним.
— Есть ли хоть какие-то сведения о его происхождении?
— Судя по его движениям, если я не ошибаюсь, это люди из секты Тёмной Луны, — почтительно доложил Лань, склонив голову. Под маской его глаза были полны тревоги.
— Секта Тёмной Луны? — Фэн Тяньлань нахмурила изящные брови, глядя на смятую записку в ладони. В её глазах отразилась тревога: «У Юэ… как ты мог попасть в их руки?»
— Я проверил: Павильон Ли Син и секта Тёмной Луны поддерживают тайные связи, — продолжал Лань. — Хотя детали мне пока неизвестны, связь между ними точно есть.
Фэн Тяньлань задумалась. Какова цель секты Тёмной Луны? Почему они нацелились именно на неё?
Она перебрала в памяти все воспоминания прежней хозяйки тела, но так и не нашла ни единого повода для вражды с этой сектой.
Почему же они похитили человека из её окружения, чтобы использовать его как приманку?
Мысль о том, что У Юэ сейчас в руках этих фанатиков и, возможно, подвергается жестоким пыткам, заставила её сердце сжаться.
Похоже, придётся идти даже в самый опасный логов, если нужно — в пасть дракона.
— Уходите. Мне нужно побыть одной, — устало приказала Фэн Тяньлань, махнув рукой. Четыре тени мгновенно растворились в ночи.
Глубоко во дворце, среди затуманенных башен,
звучала нежная мелодия цитры.
Несколько хлопков нарушили игру музыканта.
Прекрасное, безупречное лицо поднялось к вошедшему императору в жёлтом одеянии. Глаза, подобные луне, наполнились нежностью.
— Ваше величество, — прошептал Гу Цинчэн, кланяясь.
Императрица Фэн Миньюэ поспешно подняла его с колен.
— То, что ты стал моим наложником, — величайшее счастье для меня, — сказала она, беря в свои ладони его тонкие, словно нефрит, пальцы и ведя к роскошному ложу.
— Ваше величество, именно ваша милость — моё счастье, — тихо ответил Гу Цинчэн, опустив голову.
Глядя на его ослепительную красоту, Фэн Миньюэ мягко улыбнулась, но в мыслях возник образ Фэн Тяньлань. Вздохнув, она подумала: «Наверное, она теперь ненавидит меня всем сердцем».
— Ваше величество, что случилось? — спросил Гу Цинчэн, услышав едва уловимый вздох.
Как мать, она прекрасно понимала чувства дочери к Гу Цинчэну. Но женщина не потерпит, чтобы кто-то посягал на её мужчину — даже родная дочь. Она готова дать Тяньлань всё на свете, кроме одного — Гу Цинчэна.
Те мужчины в резиденции… были всего лишь уроком. Тяньлань достаточно умна, чтобы понять это.
Фэн Миньюэ провела пальцем по щеке Гу Цинчэна, её взгляд задержался на его пахнущих губах. Увидев его обеспокоенное выражение, она мягко улыбнулась:
— Завтра я устрою выбор женихов для Лань-эр.
Солнце палило нещадно, будто раскалённый шар над землёй.
В густом лесу изредка мелькали пушистые белки, прыгающие с ветки на ветку. Их мирную тишину нарушил шорох шагов.
Из-за деревьев показалась одинокая фигура.
Фэн Тяньлань осмотрелась: вокруг возвышались могучие деревья, листва была густой и сочной. Она слегка нахмурилась. «Здесь должно быть место, указанное в записке», — подумала она.
Холодный ветерок зашелестел листьями. Она настороженно прищурилась, наблюдая, как перед ней медленно опускаются увядающие листья.
Внезапно — шелест! — красная фигура мелькнула у неё за спиной.
«Как быстро!» — удивилась Фэн Тяньлань, резко обернувшись. Перед ней стоял мужчина в красном, лицо скрыто маской.
— Вы — третья королевская дочь? — бесстрастно спросил он.
— Именно. Где У Юэ?
— Прошу вас сначала сесть в карету, — ответил красный воин, отступая в сторону.
Фэн Тяньлань подняла глаза и увидела в центре поляны карету. «Что они задумали?» — мелькнуло в голове. Но, вспомнив о судьбе У Юэ, она решительно направилась к карете. За ней следовал красный воин.
У кареты стояли ещё четверо мужчин в красном. Фэн Тяньлань чуть не поморщилась: «Этот красный цвет… слишком зловещ».
Из досье Лань она знала: глава секты Тёмной Луны Лэн Фэйсюэ — человек непредсказуемый и жестокий. Особенно он ненавидит женщин, и их число в его списке жертв не поддаётся счёту.
Эта мысль вызвала тревожное предчувствие.
— Наденьте это, — раздался ледяной голос рядом.
Фэн Тяньлань очнулась и увидела в руках воина красную повязку. Не колеблясь, она взяла её и завязала себе глаза.
Карета тряслась по лесной дороге.
С завязанными глазами бежать невозможно — даже если захочешь, не найдёшь пути. Всё продумано до мелочей. Похоже, Лэн Фэйсюэ давно всё спланировал.
«Будет что будет», — решила она. Раз уж попала в их руки, сопротивление бесполезно. Устроившись поудобнее, она лениво спросила, услышав рядом едва уловимое дыхание:
— Как тебя зовут?
— Мэй, — после паузы ответил мужчина.
— Мэй… Это твоё настоящее имя?
Мэй взглянул на неё и кивнул, больше ничего не говоря.
— Почему ваш глава выбрал именно меня? — продолжила Фэн Тяньлань. — Прежняя хозяйка этого тела не имела никаких дел с вашей сектой. Ни вражды, ни долгов.
— Не знаю, — равнодушно ответил Мэй.
Фэн Тяньлань мысленно закатила глаза: «Молчун, да и только».
Раз уж пришлось сюда ехать, надо принять ситуацию. Несмотря на повязку, она прикрыла глаза. Последние дни она почти не спала — волновалась за У Юэ, да ещё нужно было организовать похороны погибших. Тряска кареты действовала усыпляюще, и вскоре она провалилась в сон.
— Приехали, — сказал Мэй, и в его голосе прозвучала лёгкая насмешка. «Странная женщина… Умеет спать даже в такой ситуации».
Сойдя с кареты, Фэн Тяньлань сняла повязку. Глаза на миг зажмурились от яркого света, а затем она подняла взгляд на три крупных знака над входом: «Павильон Тёмной Луны».
Вместе с Мэем она вошла в зал. По пути ей встречались патрули — все в красном, все с масками на лицах.
— Ваше высочество прибыли одни, без охраны. Я восхищён вашей храбростью, — раздался мягкий голос из глубины зала.
С неба посыпались алые лепестки, и в их вихре на землю опустилась фигура в красном.
Фэн Тяньлань замерла. Перед ней стоял мужчина с огненно-рыжими волосами, облачённый в алые одежды. Его глаза были чистыми, как небо, — голубыми. За всю свою жизнь в этом мире она ещё не видела подобной красоты.
Если Гу Цинчэна можно сравнить с пионом, то этот человек — мак. Красивый, ядовитый, соблазнительный… и смертельно опасный.
Это и был глава секты Тёмной Луны — Лэн Фэйсюэ.
— Ну что, Ваше высочество, я вам понравился? — уголки его губ изогнулись в соблазнительной улыбке, а в глазах мелькнул холодный блеск.
— Да, вы действительно красивы. Не уступаете первому красавцу Поднебесной Гу Цинчэну, — совершенно серьёзно ответила Фэн Тяньлань, будто не замечая его издёвки.
— Ваше высочество ведь пришли за человеком? — Лэн Фэйсюэ лениво улыбнулся, его голос звучал томно и соблазнительно.
— Сестрица-королева! — раздался голос сзади.
Фэн Тяньлань радостно обернулась — это был У Юэ! Но в тот же миг её тело оцепенело. Она повернула голову и увидела улыбающееся, соблазнительное лицо Лэн Фэйсюэ. Что-то скользнуло по её горлу и исчезло внутри.
Она яростно уставилась на него. «Подлый! Что ты мне дал?!»
Тело не слушалось. Фэн Тяньлань могла лишь безмолвно наблюдать, как У Юэ уводят прочь под конвоем красного воина.
В нос ударил резкий, сладковатый аромат. В следующее мгновение её тело поднялось в воздух, закружилось от ветра и оказалось на широкой постели.
— Глава Лэн, что вы задумали? — хотя тело было парализовано, голос остался свободен. Что он замышляет?
В ответ прозвучал лишь лёгкий смешок.
Лэн Фэйсюэ с интересом разглядывал лежащую на кровати Фэн Тяньлань. Её чёрные волосы рассыпались по подушке, словно шёлк. Лицо, которое должно было быть ослепительно прекрасным, скрывала половина маски. Но вместо того чтобы испортить образ, маска лишь добавляла загадочности.
— Я просто хотел увидеть, как выглядит легендарная демоница-королева, — произнёс он.
Его белые, как нефрит, пальцы потянулись к её лицу. Фэн Тяньлань сжала губы, её глаза становились всё холоднее по мере его приближения.
Когда маска упала, перед ним предстало лицо, изуродованное шрамами — сплошная сеть рубцов, от которой захватывало дух и сжималось сердце.
— Ну что, глава Лэн, довольны? — с горькой усмешкой спросила Фэн Тяньлань, видя его изумление. — Восемнадцать лет прежняя хозяйка этого тела жила в аду. Все видели лишь её великолепную внешность, но кто знал, какое одиночество и боль скрывались под этой оболочкой?
Все кланялись ей, но сколько среди них было искренних? Даже её мужья… Кто из них осмеливался смотреть в глаза этому изуродованному лицу? Кто мог полюбить женщину с таким изъяном?
http://bllate.org/book/6515/621640
Готово:
