— В детстве она перенесла болезнь и оглохла, — осторожно пояснил управляющий Яо. — Но знакомые люди легко понимают её по жестам.
Помолчав немного, он добавил:
— Третья госпожа Цинь очень сообразительна. Порой даже без жестов отлично понимает, о чём речь.
Чжао Хэн нахмурился и бросил взгляд на Юймянь. Та, сияя ясными глазами и ослепительной улыбкой, беззаботно шалила с законнорождённым вторым сыном рода Цинь, будто ничего не замечая вокруг.
— По милости императора, в память о подвиге старого генерала Циня, павшего на поле брани, его внучке Цинь Юймянь даруется титул «Долголетней государыни» с правом наследования вовеки, — холодно и чётко произнёс ду-ду Чжао.
Услышав эти ледяные слова, Сун Цзи невольно взглянул на Юймянь.
Действительно, как верно сказал управляющий Яо — сирота она. «Долголетняя государыня»… Да разве долго продлится её благоденствие? Как только ду-ду возложит на себя жёлтую мантию, ей придётся рыдать в отчаянии. О каком наследственном титуле может идти речь…
***
Во дворе Цинхэ слуги суетились, перетаскивая ящики с дарами.
Служанка Шэнь Тяньцяо, услышав от слуг, что её госпожу возвели в ранг государыни, в ужасе бросилась во внутренние покои.
Там, аккуратно расставленные, стояли коробки за коробками — грубо скрученные из собачьей шерсти украшения.
Тяньцяо сердито захлопнула крышку и, глядя на спокойно сидящую Юймянь, с болью воскликнула:
— Да разве вы сами просили этот проклятый титул?! Старый генерал пал на поле боя — какое к вам отношение? Они нарочно вас унижают! Каждый день давят и давят!
Юймянь молча допила чай, затем встала, взяла из коробки гребень из собачьей шерсти и спокойно, без тени возмущения, сказала:
— Дедушка пал, защищая страну. Собака — символ верности. Отличный подарок!
Тяньцяо, глядя на её живые глаза и ясный ум, глубоко вздохнула.
В поместье Цинь можно было притворяться глухой — там мало людей. Но теперь, когда её возвели в государыни и вскоре перевезут в особняк, где будет полно чужих глаз и ушей, как скрыть правду?
Если раскроется обман, тот безжалостный ду-ду разорвёт третью госпожу на части!
— Неважно, стану ли я пьедесталом для его переворота или вынуждена буду выйти замуж за наследника Герцога У лишь ради рождения детей, — проговорила Юймянь, бросая гребень обратно в коробку и укладываясь на софу. — Всё равно. А теперь, когда меня сделали государыней… плохое стало хорошим.
Чжао Хэн уже много лет командует войсками Далианя. Вся армия давно под его полным контролем. Если бы он захотел, то мог бы свергнуть трон прямо сейчас — ни чиновники, ни знать не смогли бы ему помешать.
Он не делает этого лишь потому, что бездарная императрица-вдова натравила на границы армии Бэйюаня. Ему нужно сохранить стабильность, разгромить врага — и лишь тогда возложить на себя императорскую мантию.
Когда это случится, головы императрицы-вдовы и малолетнего императора покатятся с плахи. А она, внучка старого генерала, унаследовавшая его титул, примет на себя все обвинения, возложенные на деда, и будет принесена в жертву вместе с ними.
Тяньцяо смотрела на миловидную, кроткую Юймянь и сжалилась. Если бы мать Юймянь, тётушка Е, не настояла на вступлении в дом Цинь, эта изящная, одарённая девушка никогда бы не оказалась в такой беде!
В худшем случае она могла бы стать принцессой. А вместо этого — годы унижений в доме Цинь и теперь ещё эта ледяная ловушка ду-ду Чжао.
«Долголетняя государыня»… Чьё долголетие? Скоро ей придётся окропить кровью жёлтую мантию нового императора…
Автор говорит:
Следующее произведение — «Любовница».
———— Анонс «Любовницы» ————
Чжан Юйцянь — дочь наследного маркиза Синьтин, племянница императора Циньской державы и дочь великого генерала Циньского двора. Она — самая знатная девушка всей столицы.
В год своего совершеннолетия её избрали невестой наследного принца по указу самого императора.
В тот же год могущественный министр Вэй Цянь вернулся с полей сражений. Но едва он подъехал к городским воротам, как его осторожно остановила за поводья робкая девушка.
На нём был белоснежный шёлковый кафтан с золотой вышивкой, а в уголках глаз играла дерзкая улыбка — сразу было видно, что перед вами человек вольный и обаятельный.
Она крепче сжала поводья, слегка нахмурилась и подумала: «Лучше сейчас вызвать гнев этого человека, чем стать женой слабоумного и трусливого наследного принца. Пусть меня осудят или заточат под домашний арест — лишь бы избежать этой участи».
С этими мыслями она ловко вскочила на коня и приставила кинжал к его горлу…
Вэй Цянь опустил глаза на её дрожащие тонкие пальцы и лёгкой усмешкой приподнял уголки губ. Затем неожиданно схватил её за запястье зубами.
Белоснежное запястье, трепетная грация — на ложе из нефрита она станет прекрасным утешением после долгого похода.
***
Также в работе — «Я стала младшей сестрой моему бывшему мужу».
«Как выжить, став чёрной лилией?» — Шуй Нань Янь Ай.
Дорогие читатели, поддержите, пожалуйста!
Госпожа Юй собственными глазами увидела, как её самую ненавистную соперницу возвели в ранг государыни, и от злости задрожала всем телом.
Столько лет она старалась, льстила старому генералу Циню — и в итоге всё досталось какой-то ничтожной незаконнорождённой дочери!
Более того, двор даже выделил особняк для Юймянь в качестве резиденции государыни.
Десять лет упорного труда — и всё ушло чужой невесте! Госпожа Юй смахнула со стола все чашки, и те с грохотом разлетелись по полу.
— Какое несчастье! Эта недоношенная девчонка, да ещё и неизвестно, чья она на самом деле! Государыня?! Почему бы не передать ей и генеральский титул старого генерала?!
Тем временем наложница Цзян неторопливо пила чай, слушая бесконечные проклятия госпожи Юй в адрес Юймянь. В душе у неё возникло странное, но приятное чувство.
Когда-то она вошла в дом Цинь и наконец родила сына, но даже не успела сказать об этом старой госпоже — как госпожа Юй перекрыла ей путь. Целых пятнадцать лет она терпела её гнёт…
А вчера ду-ду Чжао обошёл всех в доме Цинь и передал титул именно третьей госпоже — дочери наложницы, да ещё и главной занозе в сердце госпожи Юй!
В глазах наложницы Цзян мелькнула злорадная искра. Через мгновение она вышла из комнаты.
Лицо госпожи Юй стало ещё мрачнее, особенно когда она заметила насмешку на лице наложницы Цзян. Её злоба и обида вышли из-под контроля.
И весь этот гнев она обрушила на Юймянь, получившую титул.
Госпожа Юй объявила, что Юймянь переедет в особняк государыни послезавтра, но, к несчастью, все швеи дома Цинь уехали в родные края на поминки, да и в доме сейчас хлопоты по похоронам старого генерала — некому шить парадное платье.
Тяньцяо смотрела, как Юймянь при свете свечи читает буддийские сутры, и глубоко вздохнула.
Ну ладно, если нет швей — так нет. Но даже иголки с ниткой не оставили! Госпожа Юй явно хочет унизить третью госпожу.
В покоях Юймянь царила тишина и пустота. Кухня, получив указания от госпожи Юй, прислала ужин, от которого можно было умереть с голоду — настолько он был пресным и безвкусным.
А в резиденции ду-ду Чжао тем временем царило ликование: повсюду горели фонари, слуги радовались щедрым наградам.
Когда весть о победе ду-ду над армией Бэйюаня разнеслась по столице, чиновники начали строить свои планы. Даже самонадеянная императрица-вдова прислала поздравительные дары.
Люди, видя такую картину, трепетали.
Род Цинь окончательно пал. Новый титул достался незаконнорождённой дочери — ребёнку, не имеющему поддержки и, ко всему прочему, глухой.
Какой же жалкой, беззащитной мишенью она стала по сравнению с хитроумным и могущественным новым фаворитом двора — ду-ду Чжао!
Если он захочет, у него сотня способов уничтожить род Цинь и даже сам дворец.
Поэтому все чиновники думали только об одном — как бы перейти на сторону ду-ду.
А те, кто раньше льстил старому генералу Циню, теперь начали обвинять друг друга, пытаясь сбросить с себя вину за прошлые связи.
Юймянь, услышав от Тяньцяо жалобы на этих вертихвостов, лишь слегка улыбнулась.
— Всё это вполне ожидаемо.
Ду-ду Чжао — холоден, безжалостен, но одарён и в военном, и в гражданском деле. Если бы я была чиновником, выбрала бы точно так же.
На седьмой день, когда небо едва начало розоветь на востоке, у стены дома Цинь несколько слуг дремали, прислонившись к камню.
Сегодня хоронили старого генерала Циня, но род Цинь утратил влияние — все сторонились его. Слуги, стоявшие у ворот, чтобы встречать гостей, всю ночь не дождались ни одного человека и, в конце концов, заснули.
Через полчаса монахи из храма Цышоу в жёлтых рясах начали читать сутры, проводя водную церемонию за упокой.
Поднялся восточный ветер, и небо неожиданно оросило землю мелким дождём. Капли падали на белые погребальные знамёна, а разбрасываемые по дороге бумажные деньги слиплись с грязью — мрачное и печальное зрелище.
Когда пришло время опускать гроб в землю, на белом коне появился ду-ду Чжао.
Он был суров и решителен, обладал как воинской доблестью, так и гражданским талантом, но в нём чувствовалась и изысканная мягкость южанина. Длинные ресницы, белоснежный конь — всё в нём напоминало холодного, но благородного юношу из знатного рода.
Его появление мгновенно привлекло за ним и чиновников. Холодная, безлюдная церемония похорон старого генерала вдруг ожила и наполнилась людьми.
Старшие члены рода Цинь первыми совершили ритуал поклонения. Бабушка Цинь стояла впереди всех, за ней — первый и второй господа дома Цинь. Юймянь, получившая титул государыни, стояла сразу за вторым господином.
Она уже час стояла на коленях, и к моменту ритуального поклона её ноги онемели.
Но когда заиграла церемониальная музыка, она с достоинством и чёткостью вышла вперёд, чтобы принести дары. Ни тени робости или неуверенности — будто она и вправду была настоящей государыней.
Чиновники были поражены и загудели.
Раньше, чтобы угодить старому генералу, они тайно выведывали все слухи о его семье. Особенно много версий ходило о происхождении Юймянь.
Самая зловещая гласила, что Юймянь родилась недоношенной, потому что мать её, тётушка Е, уже была беременна, когда выходила замуж за первого господина Циня.
Позже тётушка Е нарушила женские добродетели, за что её изгнали из дома, и она повесилась.
Люди шептались, и Юймянь, привыкшая к таким разговорам в доме, не ожидала, что слухи распространились так широко.
Увидев, что никто из рода Цинь не защищает её, сплетники разошлись во всю мочь, готовые повесить на неё все семь грехов женщины.
— Долголетняя государыня держится с достоинством. Будь она мужчиной, непременно унаследовала бы доблесть старого генерала, — раздался спокойный, но властный голос.
Все обернулись. Ду-ду Чжао стоял, скрестив руки за спиной, и смотрел на Юймянь. Его осанка и взгляд излучали величие.
Услышав похвалу ду-ду, чиновники пришли в замешательство.
Он похвалил незаконнорождённую дочь из рода Цинь…
Они вдруг почувствовали, как глупо звучали их только что сказанные слова. Как можно было так жестоко говорить об этой невинной девушке?
Они и вправду предали учение Конфуция и Мэнцзы!
Но, будучи закалёнными в политических играх, они тут же поправились:
— Государыня умна и сообразительна! Даже будучи женщиной, она прославит род!
После этого все замолчали, лишь многозначительно глядя на Юймянь.
Лицо Юймянь, сначала напряжённое, постепенно успокоилось. Её ясные глаза встретились со взглядом Чжао Хэна.
Но он холодно отвёл глаза.
Юймянь смотрела на его профиль в белоснежной одежде — благородный, изящный, словно воплощение чистоты и добродетели. И в сердце её родилась искренняя благодарность за то, что он вступился за неё.
Лёгкий ветерок коснулся лица. Дождик прекратился, как только гроб опустили в землю. Над узкой дорогой на окраине столицы пронеслись ласточки.
Юймянь подняла глаза к ласточкиному гнезду под крышей — оттуда выглядывали птенцы. Весна цвела в полную силу.
Но радость длилась недолго — вскоре пришла беда.
Бывший доверенный подчинённый старого генерала Циня, Хэ Яо, получив взятку, всеми силами мешал местному префекту вводить новую систему земельного налога.
Этот Хэ Яо, не стесняясь, даже отправил в столицу донос на префекта, оклеветав и погубив честного чиновника.
Теперь местные жители шли в столицу подавать прошения, обвиняя род Цинь в защите Хэ Яо.
Род Цинь, узнав об этом, использовал титул Юймянь, чтобы свалить всю вину на неё — и теперь она не могла от этого уйти.
Однако в Далиане, в отличие от других стран, женщины могли занимать официальные должности — ведь в прошлом уже были императрицы и чиновницы. Поэтому, когда настало время суда над Хэ Яо, ду-ду Чжао прислал за Юймянь.
После двух громких возгласов стражников и удара деревянным молотком по столу судья министерства наказаний начал допрос Хэ Яо.
http://bllate.org/book/6511/621316
Готово:
