Толпа на мгновение замерла. Мысли сами собой вспыхнули в головах:
— Даньтай-господин и Его Величество спорят за невесту?
Разве не ходили слухи, что к Даньтай-господину никто не может подступиться? А ведь государыня и вправду лежит у него на руках!
Внезапно толпа взбесилась.
Выходит, Даньтай-господин похитил государыню Царства Юань?! Если бы речь шла об обычной девушке из знатного дома, народ, конечно, лишь посплетничал бы. Но речь о государыне — о матери государства! Это дело чести императорского двора и гордости каждого подданного Царства Юань. Как тут не возмутиться?!
И тогда всё, что было под рукой — в корзинах, в карманах, в руках — полетело в запертые ворота дома Ляо.
«Павлин» уже успели втащить во двор, пока толпа ещё колебалась. Синъянь теперь стоял за воротами и с опаской наблюдал за происходящим.
— Жители Царства Юань и вправду страшны, — пробормотал он.
Рядом с ним, тоже выглядывая из-за двери, стоял Ляо Янъюй.
— Я-то собирался посмеяться над Даньтай — мол, зря переживал. Такой скандал: Даньтай Жунжо носит женщину на руках! А народу хоть бы хны! Цзецзец… Хорошо ещё, что послушался его и быстро закрыл ворота. А иначе…
— У-у-учитель… — Синъянь дрожащим пальцем указал на толпу за воротами. — Они же… они же сейчас ворота снесут?!
— Похоже на то… — начал было Ляо Янъюй, но не договорил: Синъянь уже исчез, будто его и не было. Чёрт побери, этот мальчишка умеет быстро уносить ноги!
В этот миг ворота дома Ляо сильно затряслись. Ляо Янъюй моргнул и сделал шаг назад. Ворота у них, конечно, крепкие, но выдержат ли они, если толпа начнёт их ломать?
Синъянь, разумеется, уже мчался к Даньтай Жунжо.
Тот как раз проверял пульс Яркой. Синъянь не посмел помешать: прикусив губу, он стоял у двери, опустив голову.
……………………………
— Юаньчэн, ты здесь? — Лин Юньхао открыл дверь дворца Нинлу и отослал всех служанок.
С потолочной балки спрыгнул Юаньчэн — тот самый мужчина, что недавно бросил Яркую Лин Юньхао.
— Что нужно?
Лин Юньхао помолчал, потом неуверенно спросил:
— Яркая… Яркая… Неужели я не могу вернуть её себе?
Он не мог приказать Юаньчэну — тот ведь не из Царства Юань. Если бы не то, что Яркая убила Фэнъинь Хуна, Юаньчэн и вовсе не стал бы следить за ней.
На лице Юаньчэна не дрогнул ни один мускул. Он ответил двумя словами:
— Нельзя.
Да что за глупость! Ведь она признана младшей госпожой их клана. Как он посмел бы её похищать?
К счастью, Лин Юньхао не знал, что Юаньчэн — человек из рода Даньтай. Иначе ему сейчас захотелось бы провалиться сквозь землю. Представить только: сказать человеку из клана Даньтай: «Могу ли я похитить вашу младшую госпожу?» Ха-ха.
— Ваше Величество! — раздался голос евнуха за дверью. — Глава столичной администрации прислал срочную записку!
Лин Юньхао открыл дверь, взял записку и отпустил евнуха.
Едва он раскрыл её, как радостно обернулся к Юаньчэну:
— Даньтай Жунжо открыто унёс Яркую в дом Ляо! Она до сих пор в императорской мантии! Весь город возмущён! Толпа требует, чтобы дом Ляо выдал Даньтай Жунжо и вернул им государыню Яркую! Если народ так поддерживает меня, может, мне стоит последовать воле подданных… — вернуть Яркую! Вернуть свою государыню!
Лицо Юаньчэна почти не изменилось. Разве что уголки губ чуть-чуть приподнялись в едва уловимой насмешке.
— Это выбор, который даёт тебе клан Даньтай, — холодно произнёс он, пристально глядя Лин Юньхао в глаза. От одного его взгляда весь жар в груди императора мгновенно погас. — Если клан Даньтай выступит перед всем светом и объяснит происходящее, твоё правление в Царстве Юань окончится.
Лин Юньхао невольно отступил на шаг.
Юаньчэн имел в виду…
Если бы он только что отправился за войском, чтобы силой вернуть Яркую, это дало бы клану Даньтай полное право уничтожить род Лин. Под предлогом покушения на младшую госпожу они могли бы уничтожить лишь его семью, не тронув престол Царства Юань. А остальные три царства не стали бы сопротивляться — ведь в случае отсутствия правителя они сами могли бы поделить Юань между собой.
Значит, Даньтай Жунжо… заставляет его публично, перед всем миром отказаться от Яркой!
Как же это жестоко!
Сердце Лин Юньхао сжалось от боли.
Он молча развернулся и вышел из дворца Нинлу.
* * *
В доме Ляо.
Даньтай Жунжо отпустил запястье Яркой, аккуратно поправил одеяло и вышел из комнаты.
У двери стоял Синъянь, опустив голову.
— Пойдём, — неожиданно сказал Даньтай Жунжо и прошёл мимо него.
Синъянь растерянно последовал за ним. Он ведь ещё ничего не сказал! Как сестрин муж снова всё понял?
Даньтай Жунжо направился прямо во двор дома Ляо.
Ляо Янъюй как раз командовал слугами, чтобы те крепче заложили ворота.
Увидев Даньтай Жунжо, он махнул рукой, и слуги отошли в сторону.
В этот момент ворота снова затряслись от ударов толпы.
Но Даньтай Жунжо лишь поднял руку и применил технику серого превращения.
Пыль и пепел взметнулись в воздух.
Толпа, ничего не ожидая, начала падать одна за другой.
Со всех сторон раздавались стоны и крики боли.
Ляо Янъюй, конечно, должен был порадоваться: ведь Даньтай-господин устроил этим народным хулиганам хорошую взбучку. Но…
Разве обязательно было сразу же превращать его ворота в прах? Совсем в пыль, без единого осколка!
Люди постепенно поднимались с земли и, не разбирая дороги, врывались во двор, окружая Даньтай Жунжо.
Ляо Янъюй посмотрел на их разъярённые лица и подумал: «Может, стоит сходить в лавку за новыми воротами?»
Толпа действительно ворвалась с яростью и решимостью. Но сначала все упали, и боевой дух их сразу рассеялся.
А потом они оказались лицом к лицу с Даньтай-господином в белоснежных одеждах, будто не касающихся земной пыли. Его холодное, благородное величие мгновенно превратило их в жалких оборванцев. Где уж тут злобе и ярости?
Один за другим они теряли решимость и растерянно стояли перед Даньтай Жунжо.
Это же Даньтай-господин! Тот самый, кто хранит мир между четырьмя царствами…
Ляо Янъюй с изумлением наблюдал, как свирепые хулиганы превращаются в послушных овечек. «Неужели Даньтай всё это просчитал заранее и специально впустил их?» — подумал он.
И, надо сказать, он угадал.
— Садитесь, — произнёс Даньтай Жунжо.
Он сам опустился на землю во дворе.
Толпа немедленно послушно уселась.
Ляо Янъюй даже показалось, будто Даньтай собирается читать лекцию ученикам.
— Яркую спас государь, — начал Даньтай Жунжо. — Я благодарен ему за это.
Толпа не возмутилась. Наоборот, в их сердцах зазвучало: «Даньтай-господин благодарит нашего государя!» Никто не подумал возразить: «Что за благодарность? Государь обязан спасать свою государыню!»
Ляо Янъюй закрыл лицо ладонью. «Сила веры народа в Даньтай Жунжо слишком велика. Если бы он захотел, стоило бы лишь сказать: „Правители четырёх царств недостойны“, — и весь народ поднялся бы на бунт!»
— Однако Яркая получила ранения и потеряла память. Её приняли при дворе и… дали ей титул государыни, — продолжал Даньтай Жунжо спокойно. Пока что он не сказал ни слова против Лин Юньхао.
Ляо Янъюй не понимал. Если бы речь шла о самом Даньтай Жунжо, ещё ладно. Но ведь Лин Юньхао в последний момент выпустил град стрел, которые чуть не ранили Яркую! Как Даньтай Жунжо, считающий Яркую дороже всего на свете, может так легко простить императору?
— Но, — голос Даньтай Жунжо резко изменился, — Яркая ещё не достигла совершеннолетия.
Ляо Янъюй чуть не поперхнулся. Блестяще! Даньтай Жунжо — гений!
В Царстве Юань, в отличие от Империи Юн, девушки не выходят замуж до пятнадцати лет. В Юне же считается, что брак до совершеннолетия — всё равно что отправить девушку на смерть. Поэтому любой, кто осмелится взять в жёны девушку младше пятнадцати лет, будет презираем всем народом. Даже император не осмеливается нарушать этот обычай. Именно поэтому во дворце Лин Юньхао и нет других наложниц — дочери министров либо уже обручены, либо ещё не достигли совершеннолетия.
Фраза Даньтай Жунжо ударила точно в цель. Причём он сказал чистую правду — возразить было нечего.
Среди сидящих на земле людей сразу же поднялся ропот осуждения. Как государь посмел жениться на девушке, которая ещё не достигла совершеннолетия?!
Лин Юньхао, стоявший у ворот, не мог поверить своим ушам.
Я-р-к-а-я е-щ-ё н-е д-о-с-т-и-г-л-а с-о-в-е-р-ш-е-н-н-о-л-е-т-и-я?!
— Откуда у вас доказательства?! На каком основании вы утверждаете, что Яркая ещё не достигла совершеннолетия?! — закричал он. Если это правда, он потеряет доверие народа!
Ляо Янъюй тоже задумался: «Да, нужны доказательства. Хотя Яркая и вправду ещё не достигла совершеннолетия, нельзя же раскрывать, что она дочь канцлера Мин И из Империи Юн! Ведь она уже считается мёртвой».
Но Даньтай Жунжо лишь сказал:
— Она — моя суженая.
Подразумевалось: она была обещана мне с рождения, разве я не знаю её дня рождения лучше вас?
Однако эта фраза сработала хуже, чем молчание. Казалось, он пытается прикрыть ложь.
Толпа зашепталась:
— А вдруг Даньтай-господин просто не знает её настоящего дня рождения и выдумал всё на ходу?
Лин Юньхао почувствовал облегчение и стал ещё напористее:
— Ха! Думаете, раз вы Даньтай-господин, можете говорить что угодно, и все вам поверят?!
Он хотел, чтобы народ встал на его сторону. Неужели вера в одного человека из клана Даньтай сможет подавить волю целого народа?
Лицо Даньтай Жунжо не изменилось. Он просто встал, достал из рукава свиток и развернул его.
На нём чётко было написано: день рождения Яркой и их помолвка, заключённая с рождения по воле семей. Брак должен был состояться только после того, как Яркая достигнет совершеннолетия.
Только после достижения совершеннолетия.
— Государь, похоже, очень зол, — спокойно произнёс Даньтай Жунжо.
От этих слов Лин Юньхао похолодел.
— Но Яркая — моя жена.
Я вернул свою жену. Я даже не стал мстить тебе за то, что ты похитил её. И ты ещё смеешь злиться?
Лицо Лин Юньхао побледнело. Он невольно указал на Даньтай Жунжо:
— Даньтай Жунжо! Ты жесток! Ты безжалостен! Ты одним словом лишил меня поддержки народа!
— Она — моя жена. Я вернул её домой. Ты называешь это жестокостью… потому что она моя? — голос Даньтай Жунжо оставался таким же спокойным и холодным.
http://bllate.org/book/6504/620732
Готово:
