— Кто-то искренне спас нас. Неужели мы не только не благодарны, но ещё и из-за собственных бед готовы предать того, кто нам помог?
— Именно мы остались в живых. Именно мы же довели род Ляо до нынешнего плачевного положения. Какое право имеем мы, натворившие столько бед, требовать, чтобы наш спаситель расплачивался за наши ошибки?!
— Похоже, нам слишком хорошо стало от чужой доброты. Так хорошо, что мы спокойно можем игнорировать тех, кто нам помогает. Так хорошо, что решили: раз они нас спасли, но не решили наших жизненных трудностей — значит, это их вина, и они сами виноваты, если мы ими воспользуемся!
— Отец, — впервые в жизни Ляо Янъюй не стал уклоняться от разговора, который мог причинить ему боль, — если мы и дальше будем бездействовать, это будет не просто эгоизм — это будет страшная ошибка.
— Если в будущем клан Даньтай решит уничтожить весь наш род, мы сами этого заслужим.
— Ведь если сегодня род Ляо предаст Яркую, то завтра клан Даньтай вправе предать нас — такова справедливость Небес.
— Потому что Яркая, — Ляо Янъюй смотрел прямо на Ляо Шоуе, — жена Даньтай Жунжо. Она — будущая госпожа клана Даньтай.
(Продолжение следует.)
☆ Глава сто сорок третья. Заурядный человек
Книга выскользнула из рук Ляо Шоуе и гулко шлёпнулась на письменный стол.
Звук этот разорвал ночную тишину, будто рассыпав чёрную завесу тьмы.
«Господин Даньтай никогда никому не позволял приближаться. Всё, что он использует, должно быть новым. Ему не нужны слуги, он не ест из императорской кухни, не терпит посторонних в поле зрения…» — вдруг вспомнил Ляо Шоуе все эти бесконечные напоминания, которые Даньтай повторял каждый раз, приезжая во дворец Царства Юань.
За одним-единственным исключением — Яркой.
Только она одна могла спросить у него, где вода, и он отвечал ей, даже позволив ей увидеть сквозь щель в двери, как она берёт его за руку.
— Будущая госпожа клана Даньтай?
— Госпожа? — Лин Юньхао взглянул на доклад, составленный его приближёнными чиновниками, и уголки его губ изогнулись в странной улыбке.
— Разве звание «госпожа» достойно её?
Он небрежно бросил доклад на стол.
— Провозгласите её императрицей. Королевой.
— Только королева достойна быть рядом с ней.
— Но… — чиновники замялись, а затем опустились на колени и в один голос воскликнули: — Нельзя! Ни в коем случае, Ваше Величество!
— Её происхождение неизвестно! Даже звание «госпожа» — уже величайшая милость! Как можно возвести такую женщину в сан государыни?!
— Это решение окончательно, — поднялся Лин Юньхао и, перешагнув через коленопреклонённых министров, вышел из зала.
— Ваше Величество, матушка императрица! — один из упрямых чиновников всё же донёс дело до императрицы-матери.
Он надеялся, что она поддержит их и остановит почти безумное решение императора. Но та даже не прервала перебирания чёток в руках, заставив всех заглотить возражения.
— Если господа чиновники считают, что её происхождение недостаточно знатно, — спокойно сказала императрица-мать, — я могу сначала пожаловать ей титул княжны, а затем выдать замуж за императора.
Чиновники: «……»
— Но чья же она дочь? — спрашивали друг друга позже собравшиеся ведомства. — Какая сила заставляет и императора, и императрицу-мать так за неё заступаться?
Министр ритуалов нахмурился:
— Мне только что приказали готовить церемонию коронации… Как будто я не понимаю, что происходит!
Если у этой девушки нет могущественной поддержки, значит, император и императрица-мать просто безумствуют!
— Господин Ху, кажется, видел её! — вдруг вспомнил заместитель министра ритуалов.
— Господин Ху, вы узнали, чья она дочь? — спросил министр ритуалов, хмурясь.
Этот господин Ху был главным лекарем императорской академии медицины.
Он покачал головой и с досадой ответил:
— Наверное, просто слишком красива…
То есть он не знал, чья она дочь.
Естественно, он умолчал о том, что император требовал у него особое лекарство.
Ху налил себе чашку чая, чтобы прогнать навязчивые мысли. Коронация — забота министерства ритуалов. Он всего лишь лекарь, и его дело — лечить, а не размышлять в это прекрасное утро в чайхане о том, кому быть королевой.
— Слышал? Сегодня дом Ляо даже белые ленты снял! Старый герцог Ляо действительно ожил!
— Как так? Человек, мёртвый столько времени, вдруг воскрес? Невозможно!
К полудню чайхана наполнилась людьми, и городские слухи начали передаваться из уст в уста.
Сегодня все говорили только об одном — о воскрешении старого герцога Ляо.
Ху пролил первую заварку чая. Воскрешение? Скорее всего, он и не умирал вовсе. Когда Ху осматривал старого герцога, тот страдал сильнейшей зависимостью от дурмана. Без особых препаратов, создающих иллюзию смерти, такой человек был бы безнадёжно мёртв. Как же так получилось, что он «воскрес» именно в тот момент, когда род Ляо стоял на грани гибели?
Небеса не хотят гибели рода Ляо. Старый герцог Ляо поистине велик.
— Правда! Я тоже слышал! Молодой герцог Ляо привёз целительницу, которая три дня и три ночи боролась за его жизнь!
— Целительница? Скорее, шарлатанка! Если бы у неё была такая сила, весь мир уже знал бы о ней!
— Эй, да что ты такое говоришь? — рассмеялся кто-то. — Ведь дом Ляо даже развесил её портреты, заявив, что её похитили!
— И правда, какая красавица нарисована!
— Да уж! Такая красавица… Интересно, устоял ли молодой герцог Ляо?
Таковы городские сплетни — любой серьёзный разговор они тут же сводят к пошлостям.
Но всё же… эта целительница так красива? Красивее, чем та девушка, которую он вчера видел — будущая королева?
Подожди-ка!
Похитили? Женщина? Целительница? И очень красива?
Если старый герцог Ляо действительно умер, а та загадочная девушка во дворце — та самая целительница, что вернула его к жизни…
Тогда всё становится на свои места! Теперь понятно, почему император так её ценит и почему настаивает на коронации, даже требуя того лекарства, что стирает память!
Ху больше не мог сидеть на месте. Он поставил чашку и быстро вышел из чайханы, направляясь к ближайшей доске объявлений.
— Эта женщина и правда умеет лечить?
— Может, у неё есть какие-то секретные методы? — даже уличные женщины обсуждали это, хотя в их голосах слышалась зависть.
Кто же не завидовал такой яркой красавице на портрете?
— Действительно… — Ху с изумлением смотрел на размещённое объявление с вознаграждением и почувствовал головную боль.
Старый герцог Ляо был ему благодетелем. Два года назад, когда внезапно умер сын маркиза Чанцине, первые улики указывали на него, главного лекаря. Именно старый герцог Ляо обнаружил несоответствия в доказательствах и, не колеблясь, указал на них, сняв с Ху подозрения — но втянув в дело молодого герцога Ляо.
Тогдашний герцог Ляо был человеком, перед которым Ху искренне преклонялся — настоящим героем. Неудивительно, что старый герцог пользовался таким уважением в армии.
Он был должен старому герцогу жизнью.
Раньше он молчал, ведь дом Ляо и так знал о намерении императора уничтожить их, и Ху предпочёл сохранить нейтралитет.
Но теперь…
Ху смотрел на портрет в объявлении и задумался.
Император похитил эту женщину из-за её почти божественной способности вернуть к жизни старого герцога. А раз тот воскрес, император, по крайней мере временно, не тронет род Ляо. Император не запрещал говорить, что девушка на портрете — будущая королева.
Значит, сообщить об этом дому Ляо — не предательство.
Осознав это, Ху развернулся, чтобы уйти, но на полшага остановился и вдруг рассмеялся.
Разве он, Ху Бо Чжэн, станет слепо подчиняться приказу императора, даже если тот прямо запретит говорить?
Ху Бо Чжэн, Ху Бо Чжэн… Ты с годами стал возвращаться в детство.
Похищение спасительницы — ошибка императора. Верность государю — долг подданного, но слепая преданность — глупость.
Служение должно быть основано на стремлении к истине и справедливости.
Он не будет слепо верен императору.
Он отплатит долг дому Ляо.
Он последует зову собственной совести.
Зачем ещё что-то обдумывать?
(Продолжение следует.)
☆ Глава сто сорок четвёртая. Императорский указ
В мире нет бед без глупцов, что сами их накликают.
— Господин, — у двери библиотеки появился слуга, — главный лекарь Ху Бо Чжэн просит аудиенции.
Ху Бо Чжэн?
— Проси господина Ху войти, — Ляо Шоуе отложил документы и вышел в гостиную.
— Господин Ху, — сказал он, входя.
Ху Бо Чжэн встал и поклонился:
— Приветствую вас, герцог.
Ляо Шоуе ответил на поклон и без лишних слов прямо спросил:
— По какому делу вы явились в такое время, господин Ху? Всем и так ясно, что император замышляет погубить наш род, и никто не желает с нами связываться. Ваш визит меня удивляет.
Ху Бо Чжэн тоже не стал ходить вокруг да около:
— Та, кто спасла вашу жизнь, сейчас во дворце.
Ляо Шоуе нахмурился. Разве не Фэнъинь Хун похитил Яркую? Как она оказалась во дворце? Может, император спас её из рук Фэнъиня? Сомнения не давали ему поверить словам Ху.
— Что вы имеете в виду, господин? — спросил он.
Ху Бо Чжэн взглянул на осторожного и робкого герцога и с горечью подумал, что герой прошлого постарел. Но на лице его не дрогнул ни один мускул:
— Я всё ещё в долгу перед старым герцогом Ляо жизнью. Не в силах отплатить должным образом, я могу лишь помочь вам, насколько позволяют мои возможности.
Старый герцог всё ещё сомневался:
— Вы хотите сказать, что ради долга перед моим отцом готовы нарушить верность государю?
Ху Бо Чжэн громко рассмеялся:
— Неужели, умерев однажды, вы потеряли и свою прежнюю стойкость?
— В прошлом вы, герцог, без колебаний указали на несоответствия в деле сына маркиза Чанцине, спася меня от позора и смерти. Ваша честность и мужество, даже ценой обвинения собственного сына, вызывали у меня глубокое уважение. Неужели нынешний герцог Ляо превратился в заурядного человека, что лишь приспосабливается к обстоятельствам, чтобы спасти свою шкуру?!
— Прежний герцог Ляо сразу бы понял мои намерения.
Ху Бо Чжэн встал и направился к выходу:
— Император велел мне дать той девушке лекарство, стирающее память. И она уже назначена будущей королевой — как только очнётся, состоится церемония коронации.
— На этом всё. Я ухожу.
Он оставил Ляо Шоуе одного в гостиной. Тот стоял, и выражение его лица менялось.
— Отец ошибся. И ошибся страшно.
«Неужели, умерев однажды, вы потеряли и свою прежнюю стойкость?»
Ляо Шоуе провёл рукой по лбу. Дело не в том, что он сам хотел отказаться от своих убеждений. Просто обстоятельства заставили его так поступить. Если бы он продолжал стоять на своём, род Ляо давно был бы уничтожен.
Он покачал головой, отбросив эти мысли.
Сначала нужно сообщить об этом Янъюю.
Яркая — будущая госпожа клана Даньтай. Если Лин Юньхао сделает её королевой, это будет катастрофа!
Нужно срочно что-то предпринять.
— Когда император планирует провести церемонию коронации? — спросила императрица-мать, принимая утреннее приветствие Лин Юньхао. Её чётки тихо постукивали.
Лин Юньхао сел рядом и налил ей чай:
— Завтра — хороший день.
— Успеет ли министерство ритуалов подготовиться? — императрица-мать взяла чашку и осторожно дула на горячий напиток.
Лин Юньхао улыбнулся:
— Матушка слишком беспокоится.
http://bllate.org/book/6504/620724
Готово:
