Юн Фэнъянь велел Гуанцзи отнести Яркой грелку. Тот, однако, шёл крайне неохотно.
По его мнению, Яркая — не кто иная, как разлучница. Разве она достойна такой заботы со стороны его господина? Из-за неё император даже отверг предложение нового канцлера расширить гарем ради укрепления положения при дворе! Всё из-за этой соблазнительницы!
Вот и стоял теперь Гуанцзи перед дверью покоев Яркой, держа в руках грелку, почти до самого верха укутанную в хлопковый мешок, и никак не решался войти.
— Кто ты такой?! — резко окликнула его Фань Ициу.
Гуанцзи, погружённый в свои мысли, вздрогнул от неожиданного оклика. Грелка выскользнула у него из рук. Он поспешно потянулся, чтобы поймать её, но поскольку та упала набок, крышка отлетела, и раскалённые угли выпали прямо на ладонь Гуанцзи.
Раздался шипящий звук, будто жарили мясо.
Гуанцзи, не изменившись в лице, другой рукой подхватил грелку и аккуратно сгрёб угли обратно внутрь. Затем нагнулся, поднял крышку и плотно закрыл грелку. Невредимой рукой он протянул её Фань Ициу.
— Это император велел передать Яркой.
Фань Ициу, конечно, поняла, что «император» в устах этого мужчины — Юн Фэнъянь. Зная, как хорошо тот относится к молодой госпоже, она взяла грелку.
Но не удержалась и бросила взгляд на обожжённую руку Гуанцзи.
— Твою руку нужно срочно обработать.
Гуанцзи на миг замер, но тут же нахмурился:
— Пустяки. Не стоит хлопот.
Фань Ициу приподняла бровь:
— Неужели ты, взрослый мужчина, боишься, что я воспользуюсь этим предлогом, чтобы с тобой что-то сделать? Не хочешь — значит, не смеешь?
Она взяла грелку и, не дожидаясь ответа, прошла мимо Гуанцзи, осторожно приоткрыла дверь в покои Яркой и вошла.
Даньтай Жунжо уже не было внутри. Фань Ициу аккуратно распаковала грелку и, приподняв край одеяла, положила её недалеко от поясницы Яркой.
Затем так же тихо вышла.
Гуанцзи по-прежнему стоял на том же месте.
— Я не боюсь, — буркнул он.
Фань Ициу закатила глаза:
— Ну, раз не боишься, тогда иди за мной. Только не дрожи от страха.
Гуанцзи отвёл взгляд, но всё же послушно последовал за ней.
— Сестра, — Синъянь взглянул на уже подготовленные брёвна, — этих деревьев хватит лишь на десять ли пути. А этот колдовской круг — неизвестно, сколько ещё продержится. Думаю, лучше устанавливать новый круг через каждые несколько ли.
— По длине стопы? — уточнил Даньтай Жунжо, имея в виду, измеряется ли расстояние по длине ступни.
Синъянь кивнул.
Даньтай Жунжо коротко бросил:
— Повозка.
Глаза Синъяня загорелись:
— Если считать по длине повозки, этих брёвен хватит на сотни ли пути!
— Хм, — кивнул Даньтай Жунжо, взглянув на колдовской круг. — Усиль его. Если нужно пропустить через него такую громадину, как повозка, круг придётся значительно укрепить.
— Понял, сестра! — воскликнул Синъянь с восхищением. — Сестра действительно великолепна!
В покои Фань Ициу.
— Ццц, совсем зажарил. Присыпь солью — и подавай к столу, — без обиняков осмотрела она руку Гуанцзи.
Поднявшись, она подошла к туалетному столику и вытащила оттуда щипчики для бровей. Тщательно промыв их в воде, подержала над пламенем свечи, затем прицелилась лезвием:
— В древности Гуань Юй выскабливал яд из костей, а нынче тебе предстоит вырезать ожог и нанести мазь. Терпи.
Гуанцзи лишь кивнул.
Фань Ициу не церемонилась. Когда он передавал ей грелку, в его голосе звучало столько презрения к молодой госпоже, что даже если бы у неё были средства облегчить его страдания, она бы не стала этого делать. Пусть знает, как неуважительно говорить о госпоже.
Раскалённое над пламенем лезвие щипчиков аккуратно обвело обожжённый участок кожи на ладони Гуанцзи, и Фань Ициу вырезала омертвевшую ткань.
Она взглянула на Гуанцзи. Тот, хоть и побледнел и покрылся испариной, не проявил ни страха, ни слабости. Фань Ициу невольно сжала губы. Подумав, она всё же положила ладонь на его всё ещё кровоточащую руку и слегка пошевелила пальцами.
Её техника Сы «Возрождение» уступала мастерству молодой госпожи и её супруга, но остановить кровотечение и немного снять боль она могла.
— Благодарю вас, госпожа, — сказал Гуанцзи, глядя на аккуратную повязку на руке, и поклонился.
Фань Ициу почувствовала неловкость, отвела взгляд и еле слышно пробормотала:
— Хм.
Гуанцзи ушёл.
Фань Ициу проводила его взглядом.
* * *
На следующий день.
Солнце уже взошло высоко.
Яркую разбудил аромат еды. Увидев на маленьком столике кашу из риса с финиками и лонганом, она невольно сглотнула слюну.
Уголки губ Даньтай Жунжо чуть дрогнули. Если бы он улыбнулся чуть шире, выражение получилось бы точь-в-точь как у Яркой, когда та сердится. Неужели он для неё невидим? В её глазах существует только эта каша? Разве он не красивее этой похлёбки? Обычно-то люди, увидев его, забывают обо всём на свете… Даньтай Жунжо поспешно оборвал свои странные и бессвязные мысли.
— Сначала умойся, — сказал он, сидя рядом с Яркой и подавая ей таз с водой.
Яркая наконец огляделась вокруг. Слева — книжная полка-гармошка, справа — встроенный в стену деревянный бак для воды. Над ним — специально приделанная рейка для полотенец. Обстановка показалась ей смутно знакомой.
Что же это? Она задумалась, потом с сомнением посмотрела на Даньтай Жунжо:
— Это мой «Павлин»?
— Да, — кивнул он, подтверждая её догадку.
Они сейчас ехали в той самой роскошной повозке «Павлин», на которой Яркая некогда въехала во дворец и унизила Мин И.
Яркая взяла у Даньтай Жунжо мочалку:
— Мы едем в дом Ляо Янъюя?
— Да, — ответил он, подавая ей сухое полотенце и принимая мокрое, чтобы прополоскать в воде и повесить на рейку.
— Но мой «Павлин» слишком заметен! Все же знают, что госпожа Мин погибла во дворце!
Даньтай Жунжо взглянул на неё и произнёс два слова:
— «Сяо Сюнь».
Яркая призадумалась. Эту повозку ведь заказывали у «Сяо Сюнь». Значит, теперь она принадлежит «Сяо Сюнь»? А после её «смерти» вернулась к ним?
— Но я же подарила «Сяо Сюнь» Юн Фэнъяню! — возразила она. — После того как я загипнотизировала няню Цуй и Юн Чэньсюань решил меня убить, я при «перевороте» оставила ему не только указ, но и все документы на «Сяо Сюнь». Так что я уже рассчиталась с ним.
— Да, — снова кивнул Даньтай Жунжо, не объясняя подробностей.
Яркая разозлилась:
— Эй! Я же сейчас слаба! Неужели ты не можешь говорить прямо, а не заставлять меня гадать? Это же ужасно утомительно!
Даньтай Жунжо невозмутимо ответил:
— Нет. Не знаю.
Яркая была в бешенстве, но в то же время ей было смешно. Его невозмутимая серьёзность почему-то тронула её за живое, и злиться она уже не могла. Лицо не слушалось, и, чувствуя обиду, она только и смогла выдавить:
— Подлец!
— По возрасту, — невозмутимо парировал Даньтай Жунжо, — ты должна звать меня дедушкой.
Яркая: «...» Значит, она только что сама себя назвала маленькой подлостью?
Поняв, что спорить бесполезно, она стукнула кулачком по его плечу:
— Всё равно! Знаешь только дразнить меня!
Она надула губки и сердито уставилась на него.
Но в этот момент Яркая была особенно слаба, да и лет ей не исполнилось и пятнадцати. К тому же она не злилась по-настоящему. Поэтому её «сердитый взгляд» в глазах Даньтай Жунжо выглядел просто как «поиграй со мной».
Он протянул руку и потрепал её по волосам:
— Молодец. Пей кашу. Она остывает.
Яркая надула щёчки и гордо отвернулась:
— Не трогай мою голову! Не вырасту!
Даньтай Жунжо улыбнулся. Действительно, всё ещё ребёнок.
Он думал, что это просто беззаботная улыбка, ничего особенного, но в этот момент Яркая смотрела на него слишком откровенно и прямо — и совершенно растерялась от его улыбки.
— Какая красота… — вырвалось у неё.
Если бы этих трёх слов не прозвучало, Даньтай Жунжо, пожалуй, с радостью принял бы её восхищённый взгляд. Но теперь он лишь протянул ей ложку:
— Ешь.
— Нет сил… — капризно заявила Яркая, явно давая понять, что хочет, чтобы её покормили.
Даньтай Жунжо: «...»
Ладно, смирился. Кто же она такая? Его жена.
Синъянь, тихонько опустив занавеску повозки, еле сдерживал смех, чтобы не лопнуть от перенапряжения. Его неприступный и грозный зять впервые оказался в такой неловкой ситуации! Сестра действительно великолепна!
— Ха-ха-ха! — не выдержал он в конце концов.
Яркая сначала недоумённо посмотрела наружу, потом перевела взгляд на Даньтай Жунжо и увидела его слегка смущённое лицо. Всё стало ясно.
— Шэнь Синъянь! Не смей смеяться над своим зятем!
— Есть! Сестра! — громко ответил Синъянь, но в голосе всё ещё слышалась насмешка.
Лицо Даньтай Жунжо, казалось, стало ещё смущённее.
Он лишь холодно бросил:
— К вечеру найди таверну.
— Есть! Зять! — снова громко отозвался Синъянь.
Даньтай Жунжо: «...»
----------
— Гуанцзи! — Юн Фэнъянь отложил Драконий Пай и окликнул.
— Сходи в Императорскую казну, пусть подготовят лучшие угли. Нет, лучше скажи, чтобы вынесли всё самое лучшее! Новые угли, всё целиком отправь госпоже Мин. Завтра вступает зима, моя госпожа Мин не должна замёрзнуть.
Юн Фэнъянь всё ещё пребывал в радостном возбуждении от вчерашнего дня, когда убедился, что Яркая небезразлична к нему и занимает в её сердце немалое место.
Гуанцзи не двигался.
— Чего стоишь?! Бегом! — подгонял его Юн Фэнъянь.
Гуанцзи неохотно возразил:
— Ваше величество, она же хозяйка «Янь Юнь Мэй». У неё столько денег, что углей ей не занимать.
— Ты ничего не понимаешь! — Юн Фэнъянь сердито посмотрел на него. — Лучшие угли — такие, что за деньги не купишь. Бегом неси их госпоже Мин!
Гуанцзи всё ещё не хотел идти. Вчера в «Янь Юнь Мэй» он, кажется, совершил глупость… Не хотелось туда возвращаться.
— Не пойдёшь? — приподнял бровь Юн Фэнъянь. — Эй, позовите писца! Составим указ!
— Иду! — поспешно выкрикнул Гуанцзи. Ведь если госпожа Мин жива, это тайна. Если же императорский указ пришлют прямо в «Янь Юнь Мэй», внимательные люди могут всё раскрыть. А если военачальники этим воспользуются для мятежа, господину грозит опасность.
Юн Фэнъянь махнул рукой, отсылая писца, и наказал:
— Не забудь навестить госпожу Мин от моего имени. Спроси, не нужно ли ей чего-нибудь, не послать ли императорского лекаря.
— Ах да, — добавил он, — «Сюэ Янь Гуй» недавно преподнесли снежный лотос, говорят, очень ценный. Отправь и его госпоже Мин.
Гуанцзи покорно склонил голову:
— Слушаюсь.
Опять придётся встретиться с той женщиной… Рука Гуанцзи невольно заныла.
— Госпожа Фань, — Ци Ма нашла Фань Ициу, — человек господина Фэна хочет видеть госпожу. Что делать?
Фань Ициу посмотрела на Ци Ма и мягко сказала:
— Я сама пойду.
Гуанцзи стоял в павильоне «Мань Янь». Та женщина наверняка всё ещё дежурит у дверей Яркой. Если он сразу попросит увидеть Яркую, то, надеется, не встретит ту женщину?
Он взглянул на повязку на руке. Та женщина и правда жестока. Разве стоит так мучить человека только за то, что он назвал Яркую по имени?
http://bllate.org/book/6504/620711
Готово:
