В тот миг Мин Хуа перебрала в уме столько слов, сколько хотела сказать Фэнъинь Ци: насмешек над этим древним стариком, беспомощным ничтожеством, не сумевшим даже спасти самого себя.
Но едва колдовской пространственный круг перенёс её в незнакомое место, все слова испарились, оставив лишь два — те самые, что она не произносила уже очень давно.
— Детишки, с сегодняшнего дня старик будет вас обучать.
— Так вы — наставник?
— Девочка, старик — не тот бесполезный книжник. Зови меня учителем.
— Наставник — это учитель.
— Учитель.
— Учитель…
Мин Хуа не удержала слёз. Род Мин пал, а род Лю вырезали до последнего. Единственный, кто связывал её с кланом Фэнъинь — её учитель — тоже погиб. Она не могла искать убежища у старшей сестры Яркой и не смела отправляться в укрытие клана Фэнъинь. Колдовством она владела, но сильные ведьминские проклятия применить не могла.
Как теперь выжить? Как укрыться от погони?
— Уаааа! — Мин Хуа разрыдалась ещё громче.
— Кто там?! — раздался холодный, властный мужской голос. — Выходи немедленно!
Мин Хуа вздрогнула, поспешно вытерла слёзы и, всхлипывая, вышла из-за каменной горки.
Её глаза были покрасневшими, слёзы всё ещё блестели на ресницах. Девушки рода Мин славились красотой — за исключением одной Яркой, чья яркость граничила с вызовом.
Мин Хуа было всего четырнадцать. Её личико, белое с румянцем, казалось особенно нежным после слёз: большие глаза покраснели и немного опухли, придавая ей трогательную беззащитность.
«Красавица в слезах», — подумал Цзин Гуанъяо, увидев Мин Хуа.
— Братец… — Мин Хуа бросила на мужчину робкий взгляд и опустила глаза. — Я… я…
Цзин Гуанъяо остался на месте, не приближаясь, но заговорил мягко:
— Из какого ты дома, девочка? Почему плачешь за каменной горкой?
Мин Хуа снова зарыдала, но вытерла слёзы тыльной стороной ладони.
— Я… я не знаю…
— Я проснулась — и сразу оказалась здесь. Не знаю это место и не помню, где мой дом… Уууу…
Она опустилась на корточки, обхватила колени и спрятала лицо.
— Мне некуда идти…
— Я так голодна… — прошептала она, уткнувшись в колени.
Цзин Гуанъяо невольно улыбнулся. Эта девочка была удивительно прямолинейна.
Он подошёл на два шага ближе.
— Знаешь ли ты, кто я такой?
Мин Хуа подняла лицо. На щеках ещё блестели капли слёз, но взгляд был растерянным.
— Император? Не знаю. Братец тоже не знает?
Цзин Гуанъяо сначала опешил, но тут же понял смысл её слов и мягко улыбнулся:
— Да, братец тоже не знает. — Он присел перед девочкой. — Но теперь братец узнал тебя. А ты не скажешь ему, как тебя зовут?
— Меня зовут… — Девочка моргала, моргала… и вдруг снова зарыдала: — Я не знаю!
Цзин Гуанъяо нахмурился. Неужели те старые хитрецы специально её так обучили? Хотя если уж они смогли довести дело до такого, это действительно любопытно.
Держать рядом — не будет скучно.
Разве что придётся быть осторожнее.
— Хочешь, братец даст тебе имя? — спросил он, всё ещё сидя перед ней.
Мин Хуа вытерла слёзы и заморгала:
— Братец даст мне имя?
И вдруг её лицо, ещё мгновение назад залитое слезами, расплылось в счастливой улыбке:
— Хорошо! Братец даёт мне имя!
— Ай! — Мин Хуа обиженно всхлипнула, и слёзы снова навернулись на глаза.
Цзин Гуанъяо нахмурился. Его взгляд упал на нежную детскую ладонь, которую он невольно сжал, — на запястье зиял уродливый шрам.
Он резко потянул девочку к себе и задрал рукав, обнажив тонкую руку.
Там, на белоснежной коже, синели и чёрнели множественные синяки — будто недавние ушибы.
Если те старые мерзавцы так жестоко обошлись с девочкой, лишь бы подсунуть её ему, они действительно зашли слишком далеко.
Он взглянул на Мин Хуа.
Её губы были стиснуты, глаза — как у испуганного крольчонка: красные, полные чистой обиды.
Цзин Гуанъяо отпустил её руку, ласково потрепал по волосам и, улыбаясь, сказал нежно:
— Отныне тебя зовут Хуа. Цзин Жу Хуа. Красота, достойная картины. А в замужестве — по мужу.
— Хуа? — прошептала Мин Хуа, и слёзы снова наполнили её глаза. — Меня зовут… Хуа… Как красиво! Как знакомо… Меня зовут Хуа…
Цзин Гуанъяо приподнял бровь. Неужели эта девочка и вправду появилась из ниоткуда, потеряв память? И имя у неё — Хуа?
— Братец… — Мин Хуа заморгала, встретив его пристальный взгляд, и вдруг спросила: — Хуа может остаться с братцем?
Цзин Гуанъяо слегка приподнял уголки губ.
— Может. — Он хотел посмотреть, правда ли она так простодушна или же те старые интриганы нарочно выдрессировали её так притворяться!
Империя Юн.
Юн Фэнъянь сидел в императорском кабинете. Вокруг валялись разбросанные книги. В руках он держал Драконий Пай, от которого исходило красное сияние, и нахмуренное лицо не прояснялось.
Чэнь Юньцзе умерла слишком рано — теперь некому было объяснить, для чего служит этот пай.
Юн Фэнъянь вертел в руках всё ещё пылающий багровым светом артефакт. Когда-то Чэнь Юньцзе вдруг явилась к нему и заявила, что он — наследник клана Фэнъинь. Он тогда подумал, что это очередная уловка, чтобы привлечь его внимание. Но позже события заставили его усомниться.
Сначала Яркая могла подчинять других, но на него её власть почти не действовала. Потом Даньтай Жунжо задержался в империи Юн. Затем Чэнь Юньцзе вошла во дворец и использовала колдовство, чтобы противостоять Яркой. А в финале Чэн Сюэ, подконтрольная Чэнь Юньцзе, устроила покушение, и он вернул себе Драконий Пай, украденный Юн Чэньсюанем. Все эти события явно указывали на то, что рассказ Чэнь Юньцзе был правдой.
Теперь, когда пай впитал его кровь и засиял ещё ярче, он начал верить: он и вправду наследник клана Фэнъинь.
Но по словам Чэнь Юньцзе, кланы Фэнъинь и Даньтай — заклятые враги. Если он — наследник Фэнъинь, значит, он и Яркая — враги.
Этого он допустить не мог.
Правда, Даньтай Жунжо явно стал тем, кого выбрала сердцем Яркая. Если он попытается вытеснить Даньтай Жунжо, шансов мало. Даже если получится — по характеру Яркой он точно потеряет все шансы.
Что делать?
Юн Фэнъянь покачал Драконий Пай в руке. Может, признаться Яркой? Сказать, что сам не знал, как стал наследником Фэнъинь, отдать ей пай и спросить её мнения?
Но вдруг она сообщит его тайну Даньтай Жунжо?
Он положил пай на стол.
— Войти!
Вошёл младший слуга.
— Пригласи в дворец лучших резчиков по нефриту из столицы.
Юн Фэнъянь уже принял решение. Даньтай Жунжо причастен к смерти его матери — он не простит этого. Но и не позволит Яркой стать его врагом.
Он взглянул на пай на столе. Если Яркая раскроет его тайну Даньтай Жунжо, он воспользуется руками Даньтай, чтобы объявить о себе клану Фэнъинь, а затем применит силу Фэнъинь против рода Даньтай. Ведь они — извечные враги, а он — император. Даньтай Жунжо, даже узнав правду, не посмеет действовать напрямую: ведь договор между Четырьмя Империями и кланом Даньтай запрещает вмешательство в дела государств.
А если Яркая сохранит его секрет… тогда в этой жизни он ни за что не откажется от неё! Он отдаст ей всё своё сердце — и если она ответит взаимностью, он не станет спешить с местью, а будет постепенно завоёвывать её сердце!
«Янь Юнь Мэй».
Яркая наконец пришла в себя.
Первые слова:
— Лекарство? Достали? А Синъянь?
Даньтай Жунжо молча смотрел на неё, не отвечая.
Лишь пять слов:
— Они так важны для тебя?
Яркая опешила. Она не сразу поняла, что он имеет в виду.
— Лучше лежи и отдыхай, — сказал Даньтай Жунжо, укладывая её обратно и натягивая одеяло.
Яркая молчала. Значит… он ревнует?
— Который час? — спросила она, глядя на него.
— Отдыхай, — бросил он.
Яркая смотрела на него большими, сияющими глазами… и вдруг улыбнулась. В её взгляде заиграли искры, заставившие сердце Даньтай Жунжо дрогнуть.
Она приподнялась, взяла его руку и приложила к своему лицу.
Даньтай Жунжо почувствовал тёплое дыхание девушки.
— Со мной всё в порядке, — прошептала она. — Когда ты рядом, я не боюсь ран.
Он сжал губы, вырвал руку и снова укрыл её одеялом. Кончик его уха покраснел.
Яркая забеспокоилась и обвила руками его шею, не давая отвернуться.
— Нам срочно нужно ехать в Юаньскую империю за Ляо Янъюем. Император Юаня уже расставил ловушку у гробницы Господина Ляо. Он ждёт, когда весь род Ляо вернётся, чтобы уничтожить их всех.
Ляо Янъюй — последний из рода Ляо. Император не пощадит его. Пусть Ляо Янъюй и мастер боевых искусств, он может не выбраться из ловушки.
Это, вероятно, был первый раз в жизни Даньтай Жунжо, когда он оказался так близко к женщине — настолько близко, что чувствовал её лёгкий аромат. Нет, поправил он себя, Яркая ещё ребёнок.
Хорошо, что вовремя вспомнил — иначе не услышал бы её слов. Но почему-то внутри возникло раздражение?
— Ты ещё не оправилась. Так спешить спасать его — это самоубийство, — резко сказал он.
Яркая, обнимая его шею, закрыла глаза и тихо рассмеялась.
«Даньтай, ты понимаешь, как сейчас выглядишь? Ты же помнишь, что у тебя есть брат по имени Ляо Янъюй?»
Ревнует даже к такому! Великий Даньтай действительно непостижим.
Но… Яркая тайно обрадовалась. Ей нравилось, когда он ревнует и злится.
Она открыла глаза, лукаво улыбнулась и чмокнула его прямо в губы.
Даньтай Жунжо оцепенел.
— Я люблю только тебя, — сказала Яркая. — Ляо Янъюй — тот, кого выбрала Иньинь, а Иньинь для меня — как родная сестра. Я спешу спасти Ляо Янъюя, чтобы Иньинь не страдала.
— И ещё… Ляо Янъюй — твой брат. Я не хочу, чтобы ты из-за него страдал.
Она терпеливо объясняла ему причины своей спешки, нежно и ласково.
Обычно такие слова говорят мужчины, но сейчас их произнесла она, Яркая. Она махнула рукой — ладно уж, кто же виноват, что великий Даньтай сейчас ведёт себя как упрямый, ревнивый, надменный мальчишка?
— Понял? — спросила она, смеясь.
http://bllate.org/book/6504/620706
Готово:
