Пушистик одним прыжком вскочил Яркой на плечи, и та, не раздумывая, обняла его, лишь слегка дёрнув уголком губ.
— Госпожа такая сильная! — восхищённо воскликнула Фань Ициу, только что вышедшая из укрытия.
Яркая усмехнулась:
— Да это же волчонок силён, а не я.
Фань Ициу подошла ближе и внимательно осмотрела малыша у неё на руках.
— Говорят, серебристые волки редко приносят потомство. Сегодня мне посчастливилось увидеть такое чудо благодаря госпоже!
— Серебристые волки? — переспросила Яркая. — Эти волки с невероятной защитой называются серебристыми?
Волчонок, будто понявший её слова, гордо поднял голову и замотал пушистой мордочкой, словно хвастаясь.
Яркая рассмеялась и лёгким движением коснулась его лба:
— Ты, пожалуй, не «серебристый», а просто «Серый».
Волчонок обиженно отвернулся и упрямо не смотрел на неё.
— Удивительно! — продолжала Фань Ициу. — В древних текстах говорится, что серебристые волки невероятно преданы. Неужели их расовая связь настолько сильна, что смогла развеять колдовство? Поистине поразительно!
Яркая мягко улыбнулась и, поглаживая Пушистика, поддразнила:
— Маленький Серый! С этого дня ты будешь зваться именно так.
Волчонок фыркнул и проигнорировал её.
Три взрослых серебристых волка тем временем выстроились перед Яркой, словно ожидая приказа. Она приподняла бровь. Неужели она просто зашла на гору Сишань и случайно забрала с собой трёх волков?
Старик, наблюдавший, как его три волка теперь с почтением стоят перед Яркой, смотрел на неё так пристально, будто хотел прожечь насквозь два отверстия. Серебристых волков и так почти невозможно поймать, не говоря уже о том, чтобы использовать на них ведьминских червей для наведения порчи! Им с таким трудом удалось получить несколько особей, на которых уже было наложено колдовское заклятие, чтобы использовать их как оружие… А теперь всё испортила эта Яркая!
«Почему она до сих пор жива?!» — с ненавистью думал старик, яростно ударяя посохом о землю, будто надеясь одним ударом уничтожить её.
Яркая, держа Пушистика на руках, вдруг почувствовала холодок в спине и резко обернулась в сторону маленького домика. Кто смотрел на неё с такой злобой? Тот, кто управлял волчьей стаей? Может, это люди из клана Фэнъинь?
— Ициу, уходим! — решительно сказала она, направляясь к домику. Но Пушистик вдруг спрыгнул, побежал вперёд, а затем вернулся и ухватил зубами край её одежды, потянув вперёд.
— Ты хочешь показать нам дорогу? — удивилась Яркая.
Волчонок кивнул и радостно помчался вперёд, указывая путь Яркой и Фань Ициу.
Когда старик, наконец, опомнился после потери своих волков, Яркой и след простыл.
— Хм! Быстро же убежала! — проворчал он и, опираясь на посох, вошёл в домик.
— Просто зря потратил ценных серебристых волков, — холодно заметила Мин Хуа.
Старик обиделся:
— Если бы эта Даньтайская святая не сбежала так быстро, я бы давно наслал на неё ведьминское проклятие и уничтожил!
— О? — Мин Хуа скептически усмехнулась. — Ты думаешь, у Яркой такая же слабая защита от колдовства, как у тебя?
Лицо старика покраснело, но он упрямо парировал:
— Ведьминское проклятие — это совсем не то, что обычное колдовство!
Мин Хуа резко вскочила, её лицо стало суровым:
— Что ты сейчас сказал?
— Я сказал, что ведьминское проклятие — это не детские фокусы!
— Нет! — перебила она. — Ты сказал, что Яркая сбежала?
— Невозможно! — Мин Хуа была уверена: Яркая никогда не убегает от опасности. Она схватила старика за воротник. — Ты что, так разозлился, что начал пристально смотреть на неё?
Старик вырвался:
— Если бы мог убить взглядом, я бы уже давно убил её!
Мин Хуа больше не слушала. Она быстро начала собирать вещи. Это место служило ей для тренировок в колдовстве, и как святая клана Фэнъинь она владела множеством запретных техник — нельзя было оставлять здесь ничего, что могла бы найти Яркая.
Старик насмешливо фыркнул:
— Вот и смотри, как пугается обычная Даньтайская святая, даже в академию Даньтайского дома не попавшая! Настоящий ничтожество!
Мин Хуа на мгновение замерла, но продолжила собирать вещи, не отвечая своему учителю — редкость для неё.
— Ты знаешь, что сделала Яркая после того, как «Сяо Сюнь» затмила открытие «Фу Мань Лоу»? Она просто подняла глаза и через окно бросила мне вызов взглядом. А в ту ночь, когда Чэнь Юньцзе собиралась наложить колдовство на Юн Чэньсюаня с помощью музыки, Яркая велела разгромить «Фу Мань Лоу» — и снова наши глаза встретились сквозь окно.
— Если ты думаешь, что Яркая не почувствовала твоего убийственного взгляда, можешь остаться здесь.
Она перекинула сумку через плечо.
— Но если она всё же придёт, и колдовство на неё не подействует, а искусство Сы сработает на тебя — тебе точно не поздоровится.
Мин Хуа остановилась у двери и презрительно бросила старику:
— А ты, потерявший трёх серебристых волков, лучше умри поскорее. Ты лишь напрасно тратишь ресурсы клана Фэнъинь!
В этот момент домик внезапно задрожал.
Мин Хуа даже не стала смотреть в окно — она тут же выскользнула через заднюю дверь.
Дрожь повторилась.
Старик внутри побледнел. На домик было наложено ведьминское проклятие-запрет. Такое сотрясение могло означать лишь одно — кто-то проник внутрь!
Неужели это действительно Яркая?
Если она найдёт что-то полезное среди запретных знаний и к тому же узнает о потере трёх волков, клан Фэнъинь точно не простит ему провала.
Ещё один толчок — с потолка посыпалась пыль.
Старик вдруг подумал: раз Яркая до сих пор не вошла, значит, проклятие всё-таки её сдерживает! Значит, она не так уж неуязвима к ведьминским проклятиям, как к обычному колдовству?
Обрадовавшись, он ударил посохом о землю и начертил вокруг себя дугу.
— На юго-западе, в ста ли, находится гора Яньцзы, где растёт много даньму — деревьев с листьями, похожими на листья тутового дерева, и плодами величиной с дыню, красными снаружи и чёрными внутри. Когда плоды созревают и падают, возникает лесной пожар! — произнёс он заклинание.
За пределами запрета Яркая подхватила Пушистика, который в третий раз отскочил от невидимого барьера. Она нахмурилась, пытаясь найти слабое место в этом колдовстве. Её знания о колдовстве ограничивались лишь отрывочными записями из запретной зоны. Этот запрет явно был сложнее обычных техник управления.
Она протянула руку, чтобы проверить барьер.
— А?
Ничего не произошло. Неужели запрет на неё не действует?
Яркая шагнула вперёд, держа Пушистика. Теперь она отчётливо чувствовала — барьер всё ещё блокировал волчонка, но её пропускал.
— Плохо! — воскликнула она, обернувшись.
Сзади, на горе Сишань, внезапно вспыхнул лесной пожар. Огненная стена с рёвом неслась прямо на них!
Яркая резко оттащила Фань Ициу за спину и направила руку на лес в ста метрах вперёд. Там мгновенно началось угасание жизни — деревья превращались в пепел, и на сотне метров не осталось ничего горючего.
Она прищурилась, наблюдая, как огонь остановился в ста метрах, но жар всё равно становился невыносимым. Тогда она снова подняла руку, и на обезлесенной полосе начали расти сочные, влажные лианы, которые плотным ковром покрыли землю у кромки огня.
Фань Ициу уже отправила сигнал Даньтаю Жунжо. Пушистик дрожал у Яркой на руках, явно испугавшись этого внезапного пожара.
Яркая вновь и вновь выпускала лианы, надеясь, что их влага поможет потушить огонь. Хотя сейчас и осень, гора Сишань — глухое, безлюдное место. Такой пожар не мог быть случайностью!
Она повернулась к домику под запретом. Там точно кто-то замешан!
Когда пламя, казалось, начало отступать под натиском лиан, Яркая вложила Пушистика в руки Фань Ициу:
— Уводи маленького Серого отсюда!
— Госпожа! — Фань Ициу, конечно, не хотела оставлять её одну.
— Либо уходи сама, либо я применю гипноз и заставлю тебя уйти, — твёрдо сказала Яркая.
Фань Ициу отпустила волчонка:
— Будьте осторожны, госпожа.
Яркая тихо вошла в пределы запрета и осмотрелась, убедившись, что кроме колдовских ловушек здесь нет ни ловушек, ни скрытых механизмов.
Её взгляд упал на беспорядочно сложенные дрова, и губы сжались в тонкую линию. Это же Ци Мэнь Дунь Цзя!
— Сначала расположи девять дворцов на ладони, пятнадцать в сумме по строкам и столбцам… Затем раздели восемь триграмм на восемь узлов, и да будет единый поток, объединяющий три начала…
Она быстро оценила сложность ловушки. Лучше не искать выход, а прорваться напрямую — ведь эта ловушка лишь заставляет путников кружить на месте, не причиняя реального вреда.
Решившись, Яркая начала двигать руками в воздухе:
— Сила Неба и Земли, даруйте мне помощь! Жизнь всего сущего — на мою защиту!
Перед ней из земли взметнулся густой лес, достигая самого домика.
Из-под её ног выросли лианы:
— Вперёд!
Они ползли по деревьям, стремясь достичь двери домика. Яркая внимательно следила за каждой лианой. Как только одна из них доберётся до цели — она прорвётся сквозь ловушку.
Старик внутри увидел внезапно выросший лес и снова изменился в лице.
Значит, искусство Сы этой святой — управление растениями? Тогда у неё мало атакующей силы. Главное — не дать ей войти и применить гипноз!
Он злорадно усмехнулся. Раз её способность так пассивна, он легко разделается с ней!
Ударив посохом, он начал новое заклинание:
— Отсюда вытекает река Чжэнхуэй, текущая на север и впадающая в Хуанхэ. В ней водится рыба Фэйюй, похожая на дельфина, с красными узорами. Уничтожь эту рыбу — и настанет время грозы!
Гром прогремел, и молния ударила прямо в лес, созданный Яркой, превратив его в чёрную пустошь.
Яркая вновь применила гипноз — выросли новые деревья, обвились лианами.
Снова ударил гром, на этот раз ближе.
Старик крепко сжал посох. Если ему удастся убить Яркую, он станет героем клана!
Ещё один раскат грома.
Яркая прищурилась и увеличила высоту леса ещё на чжан.
«Неужели он думает, что эти молнии меня напугают? — подумала она с насмешкой. — Даже не знает, что высокие деревья притягивают молнии!»
Внезапно одна из лиан добралась до двери домика!
Яркая щёлкнула пальцами — весь лес, кроме самого дальнего ряда слева (который она оставила для притяжения молний), мгновенно превратился в прах. Перед ней открылась прямая дорога к двери.
Она улыбнулась и пошла по лиане прямо к домику.
http://bllate.org/book/6504/620691
Готово:
