Шэн Янь опустила голову и молчала — она не знала, как ответить, чтобы было правильно. Сун Юйчэнь чуть двинулся, встряхнул пиджак, висевший у него на руке, и накинул его ей на плечи. Похоже, он вовсе не ждал ответа на свой только что заданный вопрос и не рассчитывал, что его слова так тронут её, что она тут же переменится.
— Пойдём домой, — сказал он просто.
Шэн Янь так и не дала Сун Юйчэню ответа, но после этого вечера кое-что в ней всё же изменилось.
Она начала замечать чувства Сун Юйчэня, заботиться о нём, подавляя в себе внутреннее сопротивление и дискомфорт, и старалась строить с ним нормальные супружеские отношения.
Эти перемены оказались для Сун Юйчэня куда ценнее любого словесного ответа.
Время летело незаметно, и вот уже наступило конец июня, когда жара стала по-настоящему нестерпимой. Вместе с ней приближался день рождения Шэн Шутиня.
28 июня — день рождения Шэн Шутиня.
В этом году ему исполнялось пятьдесят пять, и Тянь Цинь давно уже планировала устроить по этому поводу пышное празднование. Поэтому, когда Шэн Янь, взяв под руку Сун Юйчэня, вошла в особняк семьи Шэн, она совершенно не удивилась, увидев множество гостей.
Шэн Юэ никогда не упускала возможности подчеркнуть, что она — дочь семьи Шэн. Шэн Янь решила, что на этот раз у входа будут встречать гостей именно Тянь Цинь и Шэн Юэ. Перед тем как переступить порог, она наклонилась к Сун Юйчэню и шепнула так, чтобы слышал только он:
— Давай поспорим? Проигравший неделю готовит ужины.
Сунь Ай, горничная, которая часто помогала по дому, на следующей неделе уезжала домой по семейным обстоятельствам. Завтрак и обед ещё можно было как-то решить, но ужин становился серьёзной проблемой. В последнее время они с Сун Юйчэнем ладили отлично, а его кулинарные навыки, судя по всему, были неплохи — несколько раз он готовил не хуже Сунь Ай.
Конечно, Шэн Янь также не горела желанием самой мыть посуду после ужина.
Сун Юйчэнь с готовностью тихо спросил:
— На что ставишь?
Это означало, что он согласен на пари.
Шэн Янь кивнула в сторону двери особняка:
— Вот на кого будут встречать гостей. Я ставлю на то, что обязательно будут Шэн Юэ и Тянь Цинь. А ты?
На самом деле это была довольно глупая игра, но раз уж в ней участвовала Шэн Янь, даже самое скучное становилось интересным.
Сун Юйчэнь слегка приподнял бровь:
— Тогда я поставлю… что Шэн Юэ там не будет.
Шэн Янь уверенно усмехнулась:
— Ты уже проиграл!
Сун Юйчэнь лишь мягко улыбнулся, не комментируя.
Но, войдя внутрь, Шэн Янь остолбенела: у двери не было и следа Шэн Юэ!
Тянь Цинь была одета в изысканное тёмно-красное ципао, её причёска была тщательно уложена в сложную, элегантную причёску, а украшения на ней стоили целое состояние. Она выглядела невероятно величественно и роскошно. Серьги, ожерелье, браслет и кольцо, которые она носила, показались Шэн Янь странно знакомыми. Внимательно приглядевшись, она вдруг поняла: это были те самые драгоценности, которые Шэн Шутинь когда-то купил на аукционе за огромные деньги ради любимой женщины.
Только той женщиной была её мать, Янь Цин.
Шэн Янь невольно сжала руку Сун Юйчэня, лежавшую у неё на локте. Он лёгким прикосновением успокоил её, и она немного расслабилась, произнеся вместе с ним:
— Тётя Цинь.
Тянь Цинь всё это время сохраняла безупречную улыбку:
— Янь Янь и Юйчэнь пришли! Сегодня так много гостей, надеюсь, вы простите, если что-то окажется не так, как следует.
Она говорила эти слова почти каждому гостю, и на первый взгляд в них не было ничего предосудительного. Но при ближайшем рассмотрении становилось ясно: она отделяла Шэн Янь от семьи Шэн — для неё Шэн Янь была всего лишь гостьей.
Шэн Янь стиснула губы и промолчала. Сун Юйчэнь мягко улыбнулся и сказал:
— Тётя Цинь, вы слишком скромны. Янь Янь возвращается домой, ей не нужно особого приёма. Я слышал, вы приложили немало усилий, чтобы собрать здесь старых друзей отца, которых он не видел много лет. Вы проделали большую работу. Оставайтесь здесь, а мы с Янь Янь пойдём поздравим отца.
После этих слов улыбка Тянь Цинь чуть не дрогнула. Действительно, она потратила немало сил, чтобы пригласить многих старых друзей Шэн Шутиня — не только чтобы порадовать его, но и из собственных соображений.
Но откуда об этом знал Сун Юйчэнь?
Настроение Шэн Янь с самого входа было подавленным. Сун Юйчэнь наклонился к ней и спросил:
— Почему такая грустная? Из-за того, что проиграла пари?
Шэн Янь скривила губы:
— Да! Представь, целую неделю мне готовить ужины и мыть посуду… Завтрашний день уже кажется мрачным.
Сун Юйчэнь тихо рассмеялся, затем приблизился к её уху и прошептал с лёгкой хрипотцой:
— Что ж… насчёт ставки… ты можешь расплатиться и другим способом. Например… плотью.
Шэн Янь не ожидала, что он скажет такое при всех. Её уши мгновенно покраснели, и даже слегка подкрашенные щёки залились румянцем. Сун Юйчэнь, глядя на её смущение, прикрыл кулаком рот и тихо засмеялся. Со стороны их перешёптывание выглядело как нежная беседа влюблённой пары.
Шэн Янь локтем толкнула его, давая понять, чтобы вёл себя прилично, и в этот момент её взгляд случайно упал на Линь Ши, стоявшего у поворота лестницы и пристально смотревшего на них.
Сун Юйчэнь тоже заметил его. Он слегка кашлянул, поправил выражение лица и крепче сжал руку Шэн Янь:
— Ладно, не будем шалить. Пойдём поздравим отца.
* * *
В молодости Шэн Шутинь был настоящим повесой. Даже не считая его состояния, одного лишь благородного лица было достаточно, чтобы заставить сердца многих девушек в городе А биться чаще. Поэтому, несмотря на то что все понимали: с ним никогда не обрести настоящей любви, девушки одна за другой бросались в этот огонь без раздумий.
Кто бы тогда мог подумать, что этот беспечный и ветреный человек однажды ради одной-единственной женщины добровольно свяжет себя узами брака и семьи?
Сун Юйчэнь вёл Шэн Янь за руку к Шэн Шутиню. Тот сидел на диване и оживлённо беседовал с несколькими старыми друзьями. Рядом с ним уютно устроилась Шэн Юэ, очищая мандарин и время от времени вставляя реплики в разговор. Первое, что услышала Шэн Янь, подойдя ближе, было:
— Старина Шэн, твоя дочурка и правда послушная! Не то что моя — всё со мной спорит!
Это говорил Цзян Цзяньго, второй из трёх сыновей семьи Цзян.
Шэн Шутинь громко рассмеялся, посмотрел на Шэн Юэ и с явной гордостью и нежностью сказал:
— Ты прав, старина Цзян. Моя дочь и вправду умница. Твою Сыюань я, правда, не видел, но наверняка она тоже умна и воспитанна. У молодёжи свои взгляды, нам пора отпускать их.
— Ты прав…
Сун Юйчэнь слегка сжал пальцы Шэн Янь, и она наконец произнесла:
— Папа, с днём рождения.
Её голос привлёк внимание всех присутствующих. Шэн Шутинь лишь негромко «хм»нул в ответ. Цзян Цзяньго, взглянув на лицо Шэн Янь, нахмурился:
— Старина Шэн, это тоже твоя дочь? Я помню, у тебя и Янь Цин была только одна дочь?
Шэн Шутинь поставил чашку на стол и спокойно ответил:
— Она и есть дочь Янь Цин. А та, что рядом со мной, — Шэн Юэ, дочь от меня и Тянь Цинь.
Цзян Цзяньго в молодости был близким другом Шэн Шутиня. Он видел, как тот безответно любил Янь Цин, а потом, не считаясь ни с чем, женился на ней. Позже Цзян Цзяньго уехал из города и много лет жил за границей, поэтому знал лишь то, что Янь Цин умерла более десяти лет назад, но не знал, что у Шэн Шутиня и Тянь Цинь есть дочь двадцати с лишним лет.
Теперь же речь шла уже о семейных делах Шэн Шутиня, и Цзян Цзяньго не стал расспрашивать дальше, лишь вежливо сказал:
— Обе дочери прекрасны, одинаково красивы и послушны.
Только теперь Сун Юйчэнь неторопливо вручил подарок:
— Папа, это небольшой подарок от меня и Янь Янь. С днём рождения.
Он преподнёс ручку — именно то, что пришлось бы по вкусу Шэн Шутиню.
В молодости Шэн Шутинь, хоть и был безалаберным, писал прекрасным почерком и обожал ручки. Шэн Янь, увидев на колпачке ярко выделяющуюся шестиконечную белую звезду, мысленно восхитилась проницательностью Сун Юйчэня.
Шэн Шутинь явно одобрил подарок. Шэн Юэ тут же улыбнулась и сказала:
— Какая красивая ручка! Сестра отлично подобрала.
Шэн Шутинь закрыл коробку и с удовольствием сказал:
— Ладно, хватит болтать. Юэ, а какой подарок приготовила ты?
Шэн Юэ смущённо улыбнулась:
— Папа, мой подарок… Мама сказала, чтобы я рассказала позже. Но заранее предупреждаю: не ругай, если он окажется не таким ценным, как у сестры!
— Тайны разводишь? Ха-ха-ха! Ладно, не буду ругать. Даже если подаришь мне камень, я всё равно буду хранить его как сокровище!
В семь часов тридцать минут вечера начался банкет.
Бальный зал особняка семьи Шэн был украшен роскошно и торжественно. Тянь Цинь устроила настоящее шоу — в зале было полно народу.
Шэн Янь вновь увидела Шэн Шутиня, когда он поднялся на сцену с речью. Яркий свет освещал его, делая особенно бодрым и счастливым. Даже издалека Шэн Янь видела, как он не может скрыть радости.
— Благодарю всех, кто нашёл время прийти на мой день рождения! Прошу прощения, если что-то окажется не так, как следует. Сегодня я хочу поделиться с вами только что полученной прекрасной новостью — это самый большой сюрприз, который преподнесла мне моя младшая дочь Шэн Юэ: я скоро стану дедушкой! Это самый ценный и желанный подарок, который я мог получить в этом году! Спасибо!
Аплодисменты раздались по залу. Тянь Цинь и Шэн Юэ, сияя от счастья, стояли рядом с Шэн Шутинем, принимая поздравления гостей.
Шэн Янь вдруг поняла, зачем Тянь Цинь устроила такой масштабный праздник.
Сун Юйчэнь спросил рядом:
— Пойти поздравить?
Шэн Янь фыркнула:
— Проталкиваться сквозь толпу? Утомительно. Да и нужна ли им наша пара слов?
Сун Юйчэнь потрогал нос и промолчал — настроение Шэн Янь было явно не лучшим, и он не хотел лезть на рожон.
Шэн Юэ улыбалась до боли в лице, но так и не дождалась, чтобы Шэн Янь подошла. Оглядевшись и не найдя её в зале, она шепнула что-то Тянь Цинь и вышла на поиски. Наконец она обнаружила Шэн Янь в углу зала — та весело перекусывала вместе с Сун Юйчэнем.
Шэн Юэ подошла с улыбкой:
— Сестра, почему ты здесь?
Шэн Янь отправила в рот ещё один пирожок:
— Проголодалась.
Улыбка Шэн Юэ на миг замерла, но тут же стала ещё ярче. Она взяла Шэн Янь за руку и обратилась к Сун Юйчэню:
— Зятёк, одолжи мне сестру на десять минут. Нам нужно поговорить.
Шэн Янь не успела отказаться, как Шэн Юэ уже потянула её за собой. Шэн Янь, помня о её беременности, не стала сопротивляться и позволила увести себя в сад за пределами бального зала.
Остановившись, Шэн Янь слегка выдернула руку и сухо сказала:
— Говори прямо здесь.
Шэн Юэ отпустила её руку и повернулась, глядя с искренней просьбой:
— Сестра, дело в том, что на днях у нас с Линь Ши возник конфликт. Мы оба в сердцах сказали, что хотим развестись. Потом, конечно, пожалели, но никто не хотел первым извиняться. К счастью, появился малыш — и это помогло нам помириться…
Шэн Юэ специально вывела её сюда, чтобы «поделиться», насколько крепки их отношения? Шэн Янь стало скучно:
— Ты вытащила меня сюда только для этого?
— Сестра, — Шэн Юэ снова взяла её за руку, в глазах мелькнула мольба, — Линь Ши сказал, что из-за нашего развода он обращался к тебе за помощью… Родители уже в возрасте, я не хочу, чтобы они волновались из-за наших проблем. Поэтому… не могла бы ты сохранить это в тайне?
Шэн Янь даже рассмеялась. Неужели в глазах Шэн Юэ она выглядела как сплетница? Она презрительно фыркнула и вырвала руку:
— Не переживай, мне не так скучно. Лучше тебе самой позаботиться о том, чтобы ваши отношения не рушились. Когда супруги разводятся, больше всех страдает ребёнок — он самый невинный и беззащитный.
http://bllate.org/book/6503/620595
Готово:
