Внешность Сун Юйчэня была обманчива: благородная, изящная, с виду мягкая и уступчивая. Старейшины полагали, что пока Сун Юнь не вмешается, они могут безнаказанно пользоваться богатством, которое приносит «Ши Чэнь», а самого Сун Юйчэня считали всего лишь послушным щенком, слепо исполняющим отцовские указания. К сожалению, они жестоко ошибались. Сун Юйчэнь был не щенком — он был волком, готовым к нападению.
Сун Юнь мог закрывать глаза на некоторые проступки из уважения к старым дружеским связям, но Сун Юйчэнь не собирался проявлять подобную снисходительность. Первым делом после прихода к власти он провёл масштабную чистку: всех бездельников-паразитов и их доверенных лиц, которых те с таким трудом протащили в компанию, он безжалостно вышвырнул за дверь.
Ван Линь, один из немногих, кто пережил эту кровавую перестановку, всегда относился к Сун Юйчэню с трепетным страхом. Он не знал, когда его самого постигнет участь тех старейшин и он будет изгнан из «Ши Чэнь».
Ожидание было мучительным — каждая секунда казалась пыткой. Когда все уже решили, что Ван Линю предстоит последний раз выступать с отчётом в «Ши Чэнь», Сун Юйчэнь наконец заговорил:
— Этот отчёт не показывает того, что я хотел увидеть. Надеюсь, вы проведёте более всесторонний анализ выгод и рисков этого сотрудничества. Мне нужен отчёт на сто баллов — даже девяносто девять меня не устроят. На сегодня совещание окончено. Расходитесь.
Сун Юйчэнь захлопнул лежавший рядом файл и первым вышел из конференц-зала. Лишь когда его фигура полностью исчезла из виду, Ван Линь глубоко выдохнул и вытер пот со лба платком, который достал из кармана. Ноги всё ещё подкашивались.
Рабочий день давно закончился, но Ду Юань только начал хмуриться.
Как ответственный личный помощник, он не смел уходить раньше босса, особенно если тот усердно трудится. Но если босс просто сидит в офисе и пялится в одну точку…
Ду Юань готов был поставить на кон свой годовой бонус: на те десять страниц (а то и меньше!) своего начальника пристально смотрели уже целый час! И главное — у босса нет ни малейшего желания уходить домой! Раньше он едва дождавшись окончания рабочего дня, сразу мчался домой и всячески избегал деловых ужинов. Что сегодня происходит?!
Неужели… поссорился с женой?
Ду Юань взглянул на время в телефоне, стиснул зубы и постучал в дверь кабинета президента.
— Есть дело?
Э-э… Ду Юань почувствовал, что выражение лица и тон Сун Юйчэня передают ему одно: «Если у тебя нет очень важного дела, зачем ты смеешь меня беспокоить? Готовься к вычету из премии». Он глубоко вдохнул и, стараясь выглядеть как можно более преданным и трудолюбивым, произнёс с улыбкой, больше похожей на гримасу:
— Господин Сун, вы голодны? Может, заказать вам ужин?
— Не нужно.
— А госпоже?.. Может, заказать ужин госпоже?
Раньше, когда у Сун Юйчэня были неотменные встречи, он всегда просил Ду Юаня заказать ужин в любимом ресторане Шэн Янь и отправить ей. Ду Юань понимал, что сейчас он переступает границы, поэтому сердце его замерло, как только он задал этот вопрос. Послеобеденное состояние Ван Линя он теперь прекрасно понимал. И действительно, услышав эти слова, Сун Юйчэнь поднял глаза на Ду Юаня. Тот немедленно изобразил на лице выражение самоотверженной преданности и готовности трудиться без отдыха.
Бррррр…
Звук, доносящийся из живота Ду Юаня, громко разнёсся по просторному и тихому кабинету. Тот смутился, хотя звук был весьма кстати.
Сун Юйчэнь больше не смотрел на него и сказал:
— Не нужно. Можешь идти домой.
Услышав, что можно уходить, Ду Юань сразу успокоился — вся неловкость исчезла. Он радостно улыбнулся:
— Господин Сун, тогда я пойду. И вы тоже не задерживайтесь.
Ду Юань уже собрался выйти, но Сун Юйчэнь окликнул его:
— Подожди.
Тот замер и снова повернулся:
— Господин Сун… что… что случилось?
— Ты уверен, что у меня сегодня нет деловых ужинов? Я ведь должен был лично обсудить дело с «Жуйши».
А, вот оно что! Ду Юань мысленно вытер пот со лба и официально ответил:
— Да, у вас сегодня нет никаких рабочих встреч. Дело с «Жуйши» вы назначили на послезавтра в три часа дня.
— Понял. Иди домой.
— …Хорошо.
**
Едва Шэн Янь переступила порог дома Шэнов, как услышала весёлые голоса. Она точно знала: внутри царит картина семейного счастья — родители и ребёнок вместе. Шэн Юэ и она словно две противоположности: она сама — тихая, немногословная, а Шэн Юэ — жизнерадостная, болтливая, умеющая расположить к себе старших.
На деле всё оказалось немного иначе — появился ещё и Линь Ши.
Похоже, Шэн Юэ и Линь Ши только вернулись из путешествия: на ней было платье в стиле бохо с открытой спиной, а на журнальном столике перед диваном громоздились пакеты с логотипами известных люксовых брендов. Похоже, поездка прошла замечательно: Шэн Юэ с воодушевлением рассказывала Шэну Шутиню и Тянь Цинь о забавных происшествиях за границей. Те смеялись, а Линь Ши сидел рядом, молча слушая, но каждый раз, когда Шэн Юэ оборачивалась к нему, он дарил ей тёплую улыбку.
Шэн Янь медленно приблизилась, и четверо на диване заметили её.
— Папа, тётя Цинь.
Шэн Шутинь кивнул, его улыбка слегка померкла. Тянь Цинь встала — возможно, радость от возвращения Шэн Юэ была настолько велика, что даже обращаясь к Шэн Янь, она говорила с улыбкой:
— Яньянь, иди садись. Еда, кажется, ещё не готова, я пойду потороплю повара.
Шэн Юэ чуть сдвинулась в сторону Линь Ши и весело пригласила Шэн Янь:
— Сестра, садись же.
После этого Шэн Юэ перестала рассказывать отцу о путешествии и вместе с Линь Ши начала заносить покупки в комнату. В гостиной остались только Шэн Янь и Шэн Шутинь. Без смеха и разговоров воздух стал холодным и отстранённым.
Шэн Янь села на место, где только что сидела Тянь Цинь, держа спину прямо — это была вовсе не расслабленная поза. Шэн Шутинь сделал глоток чая и спокойно спросил:
— А Юйчэнь? Почему не пришёл с тобой?
— Он… сегодня очень занят. Некогда.
Шэн Шутиню, похоже, было совершенно всё равно. Получив ответ, он больше ничего не спросил, а принялся рассматривать сувениры, привезённые Шэн Юэ из-за границы.
Отношения между людьми кажутся простыми, но на самом деле полны тонкостей. Одни, не связанные кровью, бывают ближе родных — как отец и сын или братья. Другие, хоть и связаны плотью и кровью, остаются чужими — холодными и отдалёнными.
Очевидно, Шэн Янь и Шэн Шутинь принадлежали ко второй категории.
Иногда Шэн Янь задавалась вопросом: в чём же дело? Это ведь её дом, где она прожила более двадцати лет. Каждую травинку, каждый предмет она могла найти с закрытыми глазами. Но почему она всегда чувствовала себя здесь чужой, будто посторонней? Шэн Шутинь — её отец, но их отношения были холоднее, чем у случайных прохожих на улице.
Эта неловкость и напряжение сохранялись даже за обеденным столом.
**
С тех пор как Шэн Янь вышла замуж за Сун Юйчэня, каждый её визит в дом Шэнов сопровождался мужем. Хотя за год брака они приезжали сюда не чаще пяти раз, и присутствие Сун Юйчэня всегда казалось Шэн Янь безразличным, сегодня, оставшись одной, она внезапно почувствовала себя некомфортно.
Судя по блюдам, Тянь Цинь сегодня особенно постаралась. Шэн Янь никогда не видела, чтобы та готовила столько еды, кроме как на день рождения Шэн Юэ — даже на день рождения Шэн Шутиня такого не бывало. Зная, что Шэн Юэ любит креветок, Тянь Цинь приготовила огромное блюдо и, когда подали еду, очистила целую миску, полила соусом и поставила перед дочерью.
В этот момент Шэн Янь по-настоящему позавидовала Шэн Юэ — не столько вкусу креветок, сколько тому, что рядом с ней сидит мама, которая готова ради неё очистить целую миску.
Из всех блюд на столе Шэн Янь не притронулась именно к креветкам.
Тянь Цинь всё время накладывала еду Шэн Юэ и не обратила внимания на Шэн Янь. Шэн Шутинь колебался, но всё же взял палочками креветку и положил в тарелку Шэн Янь:
— Попробуй. Не отказывайся от блюда только потому, что оно любимое у Юэ.
Шэн Шутинь кладёт ей еду — об этом она мечтала каждый раз, садясь с ним за стол. Обычно она бы обрадовалась, но сейчас почувствовала лишь горькую иронию.
Отец даже не знает, что его дочь аллергична на креветок.
Шэн Янь тыкала палочками в креветку, но не решалась взять её, на лице играла саркастическая улыбка. Шэн Шутиню это показалось неуважением — будто она нарочно его игнорировала. Его лицо потемнело, и он с силой хлопнул палочками по столу:
— Что это значит?!
Этот гневный окрик полностью разрушил недавнюю атмосферу гармонии. Тянь Цинь, Шэн Юэ и Линь Ши перестали есть. Тянь Цинь первой пришла в себя, налила Шэн Шутиню вина и сказала:
— Успокойся. Если Яньянь не хочет мои креветки — пусть будет. Сегодня же Юэ и Сяо Ши вернулись домой, надо радоваться!
Шэн Юэ подхватила:
— Да, папа, улыбнись ради меня. — Она бросила на Шэн Янь многозначительный взгляд и добавила: — Возможно, сестре правда не нравятся креветки.
— У неё аллергия на креветок.
Два голоса прозвучали одновременно. Затем Сун Юйчэнь неторопливо подошёл и встал рядом с Шэн Янь:
— Тёсть, у Яньянь аллергия на креветок. Она не может их есть.
Шэн Шутинь сначала опешил, потом, будто вспомнив что-то, стал ещё мрачнее — на лице появилось даже отвращение. Такое выражение унижало Шэн Янь. Та, кто никогда не сгибалась перед Сун Юйчэнем, оказалась самой ничтожной в собственном доме.
— Я наелась, — сказала Шэн Янь, вставая и крепко обхватывая руку Сун Юйчэня. — Мы уходим. Продолжайте ужинать.
Лишь полностью выйдя из дома Шэнов, Шэн Янь ощутила, как покинули силы, и ослабила хватку. Глаза её наполнились слезами.
— Разве это не смешно? — спросила она, глядя на Сун Юйчэня. — Ты ведь и не знал, насколько плохи наши отношения с семьёй Шэнов. Выходя за тебя замуж, я не принесла «Ши Чэнь» никакой пользы. Может, тебе стоит уйти от такой, как я?
Сун Юйчэнь тихо рассмеялся, вздохнул и погладил её по волосам:
— Ладно, сегодня я не стану с тобой спорить. Слово «уйти» я сделаю вид, что не слышал, и надеюсь, больше его не услышать. — Он взял её за руку и с энтузиазмом добавил: — Пойдём, поужинаем. Я голоден.
После ухода Шэн Янь и Сун Юйчэня за столом в доме Шэнов не стало веселее. Шэн Шутинь ушёл в кабинет с мрачным лицом, Тянь Цинь потеряла аппетит и, пробормотав пару фраз Линь Ши, ушла в свою комнату. За столом остались только Шэн Юэ и Линь Ши. Тот собрался уходить, но Шэн Юэ вдруг сказала:
— Оказывается, у сестры аллергия на креветок. В нашем доме никто этого не знал. Как жаль…
— Что ты хочешь этим сказать? — Линь Ши остановился и обернулся.
Шэн Юэ съела креветку и, улыбаясь, посмотрела на него:
— Ничего. Просто жаль, что такие вкусные креветки нельзя есть моей сестре. Беги скорее, а то опоздаешь!
Линь Ши бросил на неё холодный взгляд и без колебаний покинул дом Шэнов, так и не заметив, как улыбка Шэн Юэ постепенно исчезла, оставив на лице лишь ледяную злобу и ненависть.
Двадцать лет детской дружбы — и что? Ты помнишь все её привычки, знаешь её лучше всех — но всё равно никогда не будешь с ней вместе. Ха, какая жалость.
Шэн Янь не ожидала, что местом для ужина Сун Юйчэнь выберет ресторанчик с горячим горшком.
«Диншэн» находился в гастрономическом квартале неподалёку от университета А, славился честными ценами и отличным вкусом и был очень популярен среди студентов, включая саму Шэн Янь.
Официант принёс бульон и закуски и вышел из частного кабинета, оставив Шэн Янь и Сун Юйчэня наедине. В горшке бульон шумно бурлил, а в углу работал кондиционер, гоняя прохладный воздух.
Сун Юйчэнь опустил в бульон нарезанную баранину и рыбные фрикадельки и улыбнулся:
— Когда я учился в университете А, часто приходил сюда с друзьями. Здесь очень вкусно. Ты бывала?
Баранина свернулась и сразу стала готовой. Сун Юйчэнь выловил несколько кусочков и положил в тарелку Шэн Янь. Та попробовала — вкус был точно такой же, как в воспоминаниях.
— Бывала. Я тоже часто приходила сюда, когда училась в университете А.
http://bllate.org/book/6503/620588
Готово:
