Услышав эти, казалось бы, небрежно обронённые слова Гу Чанфэна, Су Цинь почувствовала в груди тупую боль.
Использует ли она его сейчас? Сама себе она не могла дать чёткого ответа.
— Ладно, чего бы тебе хотелось съесть сегодня утром? — спросила она, пытаясь сменить тему и заодно отвлечься от мрачных мыслей.
— Мама привезла сегодня кучу свежих овощей, так что, госпожа Гу, у вас есть прекрасный повод блеснуть кулинарным мастерством, — ответил Гу Чанфэн с улыбкой и кивнул в сторону кухни.
Су Цинь сразу всё поняла.
— Хорошо, ясно. Иди собирайся на работу.
Гу Чанфэн кивнул, всё ещё улыбаясь. Впрочем, нынешнее положение дел, пожалуй, и вправду было наилучшим из возможных. Су Цинь рядом с ним, они вместе преодолевают любые трудности, и он может надёжно защищать её. Если так будет продолжаться всю жизнь, Гу Чанфэн был бы только рад.
Су Цинь уже стояла на кухне, готовя завтрак, как вдруг почувствовала, что её обхватили за талию.
Она обернулась и увидела Гу Чанфэна — он крепко прижимал её к себе сзади, уткнувшись лицом в изгиб её шеи.
— Каждое утро просыпаться и видеть тебя, чтобы ты готовила мне завтрак… Это прекрасно.
Су Цинь лишь усмехнулась:
— То есть ты считаешь меня своей поварихой?
— А ты согласна быть моей поварихой всю жизнь?
Гу Чанфэн развернул её к себе, заставив встретиться с ним взглядом, и спросил серьёзно, не отводя глаз.
— Конечно, нет! — ответила Су Цинь без малейшего колебания, почти мгновенно.
Лицо Гу Чанфэна сразу потемнело.
— Почему?
Он смотрел на неё с растерянностью, явно не понимая, почему она так резко отвергла его предложение.
Неужели всё дело в Цяо Ичэне?
— Циньцинь, неужели ты до сих пор думаешь о Цяо Ичэне?
Глядя на обеспокоенное, напряжённое лицо Гу Чанфэна, Су Цинь лишь мягко улыбнулась.
На уме у неё был её сын Чэньчэнь, а вовсе не Цяо Ичэнь.
— Гу Чанфэн, не мешай мне готовить, а то вообще не стану тебе завтракать!
Но Гу Чанфэну этого ответа было недостаточно, и он явно остался неспокоен.
— Нет, ты обязана ответить: почему не хочешь быть моей поварихой всю жизнь?
Он взял её за обе руки, заставив стоять перед ним лицом к лицу, и потребовал сказать правду.
Су Цинь долго молчала, размышляя, а потом подняла на него глаза и ответила:
— Да всё очень просто: я не хочу быть поваром. Мне просто не нравится готовить, и всё тут.
— Неужели только из-за этого?
Гу Чанфэн смотрел на неё с недоумением, но камень, давивший ему на сердце, наконец-то отпустил.
Су Цинь усмехнулась:
— А что ещё, по-твоему?
Теперь и Гу Чанфэн перевёл дух. Он сначала подумал, что Су Цинь отказывается быть его поварихой потому, что её сердце уже занято другим.
— Что ж, раз не хочешь быть поварихой, я найму шеф-повара, который будет готовить для нас обоих.
Он говорил совершенно серьёзно. Всё, чего Су Цинь не желала делать — кроме как покинуть его, — он готов был убрать с её пути. Никогда в жизни он не заставит её делать то, чего она не хочет.
Но Су Цинь вдруг сказала:
— Кстати, раз уж зашла речь о поварах… Как там Чжунли? Давно не была дома, давно не пробовала его блюд. Скучаю, честно говоря.
Улыбка, появившаяся в её глазах при упоминании Чжунли, вызвала у Гу Чанфэна приступ ревности.
Они не виделись целых пять лет, но за всё это время он ни разу не слышал от неё, что она скучает по нему. А тут вдруг — скучает по блюдам повара! Неужели тот такой уж замечательный?
Гу Чанфэн внутренне нахмурился.
— Не переживай, с ним всё в порядке. Ест, пьёт, спит и живёт у меня как сыр в масле.
Су Цинь нахмурилась:
— То есть Чжунли поправился?
Гу Чанфэн кивнул.
— Можно и так сказать.
Его тон стал заметно вялым — упоминание Чжунли явно испортило ему настроение.
В этот самый момент раздался звонок в дверь. Су Цинь первой подумала, что вернулся Лу Чэнь.
Гу Чанфэн тоже удивился и пошёл открывать. За дверью стояла женщина в чёрном костюме-сарафане.
— Здравствуйте, господин Гу. Я — Эша. Вы меня помните?
Гу Чанфэн явно удивился. Ведь он поручил Эше выполнить ту задачу ещё пять лет назад.
Не ожидал, что она появится снова спустя столько времени.
— Здравствуйте, госпожа Эша. Вы пришли, потому что работа завершена?
Эша кивнула и велела своему ассистенту вручить Гу Чанфэну свёрток — плод пятилетнего труда.
— Господин Гу, портрет госпожи Гу, который вы заказали, наконец готов.
Су Цинь как раз готовила завтрак, но, услышав упоминание «госпожи Гу», насторожилась и подошла к двери.
Она с удивлением смотрела на длинный свиток в руках Гу Чанфэна.
— Что это?
— Пойдём, покажу, — улыбнулся он.
Су Цинь, хоть и недоумевала, послушно последовала за ним.
В гостиной Гу Чанфэн развернул свиток. В центре полотна была изображена женщина, которую Су Цинь знала лучше всех на свете — она сама.
— Это я? — воскликнула Су Цинь, указывая то на портрет, то на себя, явно потрясённая.
Гу Чанфэн лёгонько щёлкнул её по лбу, с лёгким укором в глазах:
— А кого ещё, по-твоему, здесь могли изобразить?
— Потрясающе! Так похоже! — Су Цинь не могла сдержать эмоций, глядя на портрет.
— Я поручил Эше создать этот портрет ещё пять лет назад. Она сказала, что работа займёт около шести лет: не хватало пигментов, да и все краски она молола вручную. Я не ожидал, что справится уже через пять.
Пять лет назад Гу Чанфэн заказал художнику этот портрет?
Су Цинь была озадачена. Она не понимала, зачем он это сделал.
Осторожно взглянув на него, она спросила:
— Пять лет назад я уже ушла… Зачем тебе было заказывать портрет, если меня не было рядом?
Она ведь помнила: тогда они собирались развестись. Значит ли это, что Гу Чанфэн всё ещё испытывал к ней чувства?
Су Цинь не могла понять его тогдашних мыслей — их отношения казались ей тогда крайне нестабильными.
Гу Чанфэн улыбнулся, взглянул на неё и ответил серьёзно:
— После твоего ухода я нанял десятки частных детективов, чтобы найти тебя. Три месяца — без единой зацепки. Когда я уже начал думать, что ты исчезла без следа, я и поручил Эше создать этот портрет.
Су Цинь была потрясена ещё сильнее.
Она и представить не могла, что Гу Чанфэн уже тогда испытывал к ней такие чувства.
Она думала, что только она одна тогда любила по-настоящему…
— Но зачем оставлять портрет, если тебя уже нет рядом? — всё ещё не понимая, спросила она.
— Поверишь ли, у меня всегда была одна навязчивая мысль: ты обязательно вернёшься. Просто вопрос времени.
Су Цинь подняла глаза и встретилась с его взглядом. Его глаза были полны искренности, голос — твёрд и серьёзен. Он явно не шутил.
— А если бы я так и не вернулась? — спросила она.
Гу Чанфэн лишь улыбнулся, подошёл ближе и крепко обнял её, будто боясь, что она исчезнет.
— Я знал: такого «если» не будет. Ведь ты вернулась, разве нет?
Су Цинь ничего не ответила, лишь прижалась к нему. В груди у неё бурлили невыразимые чувства.
* * *
: Чжан Ифэй в тюрьме
Однако каждый день рядом с Гу Чанфэном дарил ей необычайное спокойствие.
Какие бы трудности или опасности ни возникали, он всегда был рядом, защищая её, укрывая от бури. С ним она словно корабль, нашедший надёжную гавань после долгих скитаний по бурным волнам.
Су Цинь горько усмехнулась:
— Ты обо всём заботишься за меня… А если я привыкну и больше не смогу без тебя?
Если однажды она станет зависимой от него, а потом он уйдёт из её жизни — тогда она будет обречена.
Поэтому она до сих пор не решалась полностью отдать своё сердце другому человеку.
Ведь сердце — её собственное, и будущее — только в её руках.
Она не смела полностью зависеть от кого-то.
— Тогда и отлично, — ответил Гу Чанфэн. — Лишишься независимости — и навсегда останешься со мной.
Су Цинь улыбнулась:
— Гу Чанфэн, я только сейчас поняла: ты человек крайне коварный.
— Но только по отношению к тебе, — парировал он. — Остальных мне даже считать неинтересно.
* * *
Тем временем дело Чжан Ифэй наконец дошло до суда. Су Цинь увидела её впервые за неделю.
Чжан Ифэй выглядела крайне измождённой. Без макияжа, с тусклым взглядом, будто пережившая страшное потрясение.
Её лицо было мертвенно бледным, она сильно похудела — словно высохший скелет. Казалось, за это время она постарела на десять лет.
Чжан Ибай, увидев сестру в таком состоянии, не почувствовал ни капли жалости — лишь раздражение: эта дура опять устроила ему неприятности.
Под конвоем двух судебных приставов Чжан Ифэй ввели в зал.
Заметив Су Цинь, её глаза на миг вспыхнули, а затем наполнились лютой ненавистью — такой, будто она готова была разорвать Су Цинь на куски.
Су Цинь случайно встретилась с ней взглядом и похолодела.
Гу Чанфэн, почувствовав её напряжение, тут же сжал её руку, давая понять: он рядом.
— Не бойся, всё в порядке.
Су Цинь кивнула. Да, ей нечего бояться этой злодейки. Закон рано или поздно восторжествует.
Однако спустя полчаса после начала заседания дела пошли не так гладко.
Адвокат Пит, нанятый семьёй Чжан для защиты Чжан Ифэй, оказался настоящим профессионалом.
http://bllate.org/book/6501/620297
Готово:
