— Мисс Су, не давайте обещаний, если не уверены, что справитесь. Ведь речь идёт о важнейшем деле для семьи Гу, и если вы всё испортите, будет неловко объясняться перед тётушкой Лу.
Су Цинь лишь слегка приподняла уголки губ:
— Так вы, мисс Чжан, всё-таки понимаете, что это дело семьи Гу? А то по вашему поведению можно подумать, будто речь идёт о вашей собственной семье.
Вообще-то, вмешательство Чжан Ифэй в эту ситуацию было всё равно что собаке ловить мышей — не её это забота. В конце концов, это внутреннее дело семьи Гу. Какое отношение к нему имеет Чжан Ифэй? Совершенно никакого. Су Цинь, по крайней мере, является невесткой семьи Гу. А Чжан Ифэй? Она здесь вообще никто.
— Су Цинь, что ты этим хочешь сказать? — разозлилась Чжан Ифэй.
Лу Чэнь, увидев гнев подруги, тут же встала на её сторону и начала нападать на Су Цинь:
— Не болтай вздор! Ифэй для меня словно дочь. Я к ней привязана, а она заботится обо мне — разве это не естественно?
Однако Су Цинь ничуть не смутилась. Она давно привыкла к тому, что свекровь не на её стороне, и уже не придавала этому значения.
Лу Чэнь бросила взгляд на сына, но в его глазах заметила ледяную холодность. Не видя другого выхода, она временно согласилась поручить организацию праздника Су Цинь.
Хотя, честно говоря, она совершенно не верила, что Су Цинь справится. По мнению Лу Чэнь, у той слишком «мелкобуржуазный» склад ума — она, скорее всего, даже не бывала на подобных торжествах, не то что организовывала их. Лу Чэнь искренне боялась, что Су Цинь не справится и опозорит её на собственном дне рождения.
Но выбора не было: если не поручить это Су Цинь, некому больше было доверить такое дело. Если бы она обратилась к кому-то другому, Гу Чанфэн, несомненно, стал бы возражать.
— Ладно, на этот раз я поручаю это тебе, Су Цинь. Но если ты всё испортишь, я тебя не пощажу! — холодно предупредила Лу Чэнь.
Услышав это, Су Цинь едва сдержала смех.
* * *
Ведь на самом деле Лу Чэнь нуждалась в помощи, а Су Цинь делала ей одолжение, организуя банкет. Однако свекровь вела себя так, будто Су Цинь обязана ей этим по должку.
— Поняла, мама, — ответила Су Цинь.
Конечно, она прекрасно знала, что Лу Чэнь ей не доверяет и предпочла бы поручить всё Чжан Ифэй. Но, увы, судьба распорядилась иначе — похоже, у Чжан Ифэй не будет шанса прикоснуться к этому делу.
Однако Чжан Ифэй не собиралась упускать ни единой возможности.
— Тётушка, боюсь, мисс Су не слишком знакома с местными порядками. Позвольте мне помочь ей — я буду рядом, просто поддержу.
Услышав такую «заботу», Лу Чэнь почувствовала ещё большее облегчение.
— Это замечательно! Я как раз переживала, что Су Цинь всё испортит.
— Не волнуйтесь, тётушка. Пока я рядом, Су Цинь не сможет всё испортить.
Две женщины вели себя так, будто Су Цинь вовсе не присутствовала в комнате. Они совершенно игнорировали её, хотя речь шла исключительно о ней.
Су Цинь чувствовала себя обескураженной. Когда она успела обидеть этих двух женщин? Почему они так настроены против неё?
К тому же, она прекрасно понимала: если банкет пройдёт успешно, вся заслуга достанется Чжан Ифэй. А если провалится — вся вина ляжет на неё, Су Цинь. По сути, ей предстояло выполнять неблагодарную работу.
Су Цинь не была глупой и изначально не хотела браться за это дело, но Гу Чанфэн самолично свалил на неё этот «гнилой арбуз». Теперь она чувствовала себя совершенно раздавленной. Что за банкет такой? Какого масштаба день рождения устраивает семья Гу?
На своё двадцатилетие Су Цинь устраивала праздник в доме Су. Тогда семья Су была на пике своего процветания: брат и невестка были дома, вся семья собралась вместе, пригласили множество гостей. Тот день рождения оставил в её памяти самые тёплые воспоминания.
Но будет ли день рождения Лу Чэнь похож на тот?
Су Цинь чувствовала растерянность, но другого выхода не было.
«Ладно, будь что будет. В худшем случае меня хорошенько отругают».
В конце концов, Лу Чэнь и так часто её ругала. Да и отношение свекрови к ней никогда не было тёплым, так что Су Цинь уже махнула на всё рукой и не собиралась пытаться наладить отношения.
Когда Гу Чанфэн и Су Цинь ушли, Юй Фан посмотрела на Лу Чэнь и не могла понять её решения.
— Вторая сноха, вы правда хотите доверить такое важное дело Су Цинь? — спросила она. — Ведь эта женщина всего лишь бывшая девушка из Дигуна! Как она может организовать банкет? Да ещё и день рождения, который считается одним из самых значимых событий в доме Гу?
Если Су Цинь всё испортит, опозорится не только семья Гу, но и сама Юй Фан.
— Что поделаешь? Сегодня Чанфэн так настаивал, что если бы я отказалась, он бы точно рассердился.
Всё ради сына. Если бы не он, Лу Чэнь и вовсе не хотела бы иметь с Су Цинь ничего общего — она мечтала бы только об одном: чтобы та как можно скорее исчезла из их жизни.
* * *
Дом семьи Чжан.
Когда Чжан Ифэй вернулась домой, она напевала себе под нос — настроение у неё было прекрасное.
Чжан Ибай сидел в гостиной и заваривал чай. Он выглядел так, будто был не двадцатилетним юношей, а старым, хитрым стратегом.
— Похоже, сестрёнка сегодня добилась успеха и в самом деле в отличном настроении, — заметил он, увидев сияющую улыбку сестры.
В отличие от Чжан Ифэй, которая носила все свои эмоции на лице, Чжан Ибай никогда не выдавал своих чувств. Даже если бы он был вне себя от ярости, на его лице всё равно играла бы загадочная улыбка.
— Конечно! Ты же знаешь, кто твоя сестра! Скажу тебе прямо: однажды я обязательно выйду замуж за Гу Чанфэна!
Чжан Ибай кивнул. Он тоже хотел, чтобы сестра вошла в семью Гу. Потому что только после этого у него появится возможность постепенно захватить всё имущество семьи Гу и передать его роду Чжан.
— Отлично. Раз у тебя такой настрой — я полностью тебя поддерживаю во всём, что ты будешь делать.
Услышав это, Чжан Ифэй почувствовала глубокую благодарность. Весь мир, казалось, был против неё, но брат всегда оставался на её стороне.
— Ты не представляешь, кого я сегодня видела, — сказала она, усаживаясь рядом и беря с тарелки клубнику.
Она принялась есть ягоды и рассказывать брату о своём визите, а Чжан Ибай спокойно заваривал чай и слушал.
— Ты имеешь в виду Су Цинь? — уточнил он.
— А кого ещё? — недовольно буркнула Чжан Ифэй.
Больше всего её разозлило то, что сегодня Гу Чанфэн встал на сторону той женщины и поручил ей организацию банкета. Неизвестно, делает ли он это, чтобы унизить Су Цинь, или даёт ей шанс проявить себя. Но Чжан Ифэй уже всё просчитала.
Если банкет состоится успешно — вся слава достанется ей, Чжан Ифэй. Если же всё провалится — Лу Чэнь окончательно разочаруется в Су Цинь, и репутация той в глазах всей семьи Гу рухнет. Тогда у Чжан Ифэй появится реальный шанс войти в дом Гу.
Так или иначе, для неё это выгодная ситуация, и она имела все основания радоваться.
Чжан Ибай немного помолчал, затем спросил:
— Эта женщина действительно так похожа на тебя?
Чжан Ифэй не хотела об этом говорить. Да, между ними было некоторое сходство, но она чувствовала: взгляд Су Цинь был чище, а черты лица мягче и гармоничнее. По правде говоря, Су Цинь выглядела даже лучше неё.
Но Чжан Ифэй никогда бы в этом не призналась. В её глазах ни одна женщина в городе А не могла сравниться с ней.
— Как такая женщина может быть со мной в одном ряду? Брат, о чём ты вообще думаешь?
Она вспомнила, как брат, увидев фотографию Су Цинь, сказал, что та очень красива. Неужели он в неё влюблён?
— Брат, ты что, влюбился в Су Цинь?
Чжан Ибай лишь загадочно улыбнулся. В его глубоких глазах читалось слишком много невысказанных чувств — даже его родная сестра, выросшая рядом с ним, не могла разгадать его мыслей. На вопрос он не ответил.
Да, он признавал: Су Цинь действительно красива. Более того, она первая женщина, которая заставила его сердце забиться быстрее.
Но для него ухаживание за женщиной — то же самое, что ведение бизнеса: требует осторожности и расчёта. Поэтому он никогда не станет легко влюбляться или бездумно преследовать кого-то.
Чжан Ибай посмотрел на сестру. Чайник уже начал шипеть — вода закипела. Он неторопливо налил себе чай и сказал:
— В ближайшее время тебе стоит чаще бывать в доме Гу, но при этом держать дистанцию с Лу Чэнь.
— Брат, что ты имеешь в виду? Разве нам не нужно становиться ближе?
Чжан Ибай покачал головой и улыбнулся. Его сестра всё ещё не понимала человеческой природы и того, насколько непостоянны люди.
— Если ты сейчас покажешь семье Гу, что ты легко доступна и готова подчиняться их воле, они перестанут тебя ценить. Лёгко добытое всегда кажется дешёвым, ненужным и легко выбрасываемым.
Чтобы сохранить интерес семьи Гу, тебе нужно держаться с Лу Чэнь немного отстранённо и холодно, а не всеми силами пытаться ей угодить. Иначе они решат, что ты сама привязалась к их дому, и перестанут тебя уважать.
— Поняла, брат. Теперь я всё понимаю.
Чжан Ибай кивнул. Хорошо, если она действительно поняла.
Хотя, честно говоря, он не слишком верил в это. Он знал сестру с детства: она всегда ставила себя в центр вселенной, редко задумывалась о чувствах других и не умела смотреть на вещи с чужой точки зрения. Из-за такого эгоцентризма она часто упускала возможности и отталкивала окружающих.
http://bllate.org/book/6501/620195
Готово:
