После ужина она вернулась в комнату и уставилась на эскиз свадебного платья, прикреплённый к мольберту. Сжав губы, подошла, сняла лист и аккуратно вложила его в папку на столе.
Затем вынула ручку из стаканчика и в правом нижнем углу рисунка вывела своё имя — чёткими, ровными и изящными буквами.
Юй Хао вернулся домой глубокой ночью. Едва переступив порог, он увидел Юй Цянь: та сидела на диване в гостиной, поджав ноги, прижимала к себе подушку и неотрывно смотрела в телевизор.
Он переобулся и присел рядом с ней, но в следующее мгновение Юй Цянь вскочила с дивана, выключила телевизор и, даже не обернувшись, ушла наверх, не оставив ему ни единого шанса поговорить.
Юй Хао молча смотрел ей вслед, чувствуя себя совершенно беспомощным. Помассировав виски, он достал телефон и набрал Гу Аньчэня:
— Ты чем занят? Давай ещё разок сходим выпьем?
— Некогда, — отозвался тот.
Помолчав, добавил:
— Опять Юй Цянь тебя вывела из себя?
Под действием алкоголя Юй Хао уже не казался таким беззаботным, как обычно. Его голос прозвучал упавшим:
— Со всеми она добра, только не со мной. Мне от этого несправедливо.
Гу Аньчэнь в этот момент как раз расставлял мольберт в своей мастерской.
— Это значит, что для неё ты — не как все остальные. Отлично же.
Юй Хао задумался. Он даже почувствовал, что в этом есть смысл.
— Ладно, тогда…
Гу Аньчэнь уже собирался положить трубку, не давая Юй Хао возможности болтать дальше, но вдруг из динамика раздался чёткий и испуганный крик:
— Не надо!
Это был отчаянный вопль, полный ужаса.
Сознание Юй Хао мгновенно прояснилось.
— Цяоцяо?
Он тут же бросил телефон и бросился наверх. Юй Цянь, услышав крик Цяоцяо, тоже выбежала из спальни. Они почти одновременно ворвались в комнату девочки и увидели её, съёжившуюся на кровати, с мокрыми от слёз щеками и дрожащую всем телом, крепко стиснувшую одеяло в руках.
Ночник у изголовья кровати освещал её лицо, и слёзы на ресницах блестели, словно хрустальные капли.
Юй Цянь и Юй Хао сделали несколько шагов вперёд, но, почувствовав их приближение, Цяоцяо отпрянула назад, дрожащим голосом, сквозь слёзы шепча:
— Не подходите… прошу вас, не подходите…
Юй Хао резко остановился и переглянулся с Юй Цянь. Та продолжила осторожно приближаться, мягко заговаривая:
— Цяоцяо, это же я — Цяньцянь. Не бойся.
Но девочка, напуганная до смерти, будто не слышала её слов. Она всё дальше отползала назад, только и повторяя: «Не подходите, прошу вас…» В самый последний момент, прежде чем она упала бы с кровати, Юй Цянь обхватила её и прижала к себе:
— Не бойся, тебе просто приснился кошмар.
Летней ночью в комнате работал кондиционер, но Цяоцяо покрывал холодный пот, а руки и ноги были ледяными.
Юй Цянь долго и нежно успокаивала её, пока дыхание Цяоцяо наконец не выровнялось. Затем она вытерла девочке слёзы бумажной салфеткой и спросила:
— С тобой ничего не случилось по дороге домой вчера?
Цяоцяо покачала головой, всхлипывая:
— Нет.
Она опустила глаза, не желая рассказывать причину кошмара.
Такие кошмары, повторяющие реальные события, случались либо после нового потрясения, либо когда её что-то сильно тревожило.
Юй Хао тем временем спустился вниз и принёс стакан тёплой воды. Он кивком показал Юй Цянь, чтобы та уговорила Цяоцяо выпить. Та взяла стакан и, обхватив ладонями ледяные пальцы девочки, мягко сказала:
— Выпей немного.
Цяоцяо механически глотала воду. Тепло медленно растекалось по телу, и её конечности постепенно согревались.
Юй Цянь сидела на краю кровати, нахмурившись. Если ничего не произошло, почему вдруг снова начались кошмары?
Юй Хао, передав стакан, вышел и закрыл за собой дверь. Цяоцяо молча допила воду, и только тогда Юй Цянь сказала:
— Впредь, когда будешь уходить или возвращаться домой, всегда сообщай мне. Я отвезу тебя сама. Не ходи одна.
— Хорошо, — тихо ответила Цяоцяо.
— Спи. Я побуду рядом.
Цяоцяо легла и вскоре, тяжело вздохнув, уснула.
Каждый раз после ночных пробуждений ей давали тёплую воду со снотворным — только так она могла уснуть до утра.
Юй Цянь смотрела на спящее лицо Цяоцяо, на котором ещё виднелись следы слёз, и тихо вздохнула.
…
Гу Аньчэнь, которому Юй Хао не дал договорить и просто сбросил звонок, раздражённо отправил ему сообщение:
[?]
Юй Хао, спустившись вниз и взяв телефон, ответил:
[Ничего страшного. Малышке приснился кошмар, и она проснулась в слезах.]
Гу Аньчэнь, получив сообщение, уже взялся за карандаш. Под его рукой на чистом листе появлялись плавные линии. В мастерской горела настольная лампа, и мягкий свет озарял его резкие черты лица, подчёркивая глубину взгляда и чёткость линий носа. Он сосредоточенно рисовал, но вдруг услышал звук входящего сообщения.
Его рука дрогнула, и карандаш прочертил кривую линию. Он положил инструмент и, вздохнув, уставился на испорченный штрих.
Взяв телефон, он прочитал ответ Юй Хао и чуть заметно нахмурился.
Кошмар?
Он вспомнил тот испуганный крик — настолько реальный, что вряд ли мог быть просто сном.
«Ладно, не моё это дело», — подумал он и снова взял карандаш. Долго смотрел на кривую линию, а потом не спеша начал превращать её в изящную складку ткани. Когда он отложил карандаш, на месте ошибки красовалась игривая и элегантная драпировка.
Удовлетворённый, он продолжил рисовать. Через час на бумаге уже проступал эскиз женского вечернего платья.
Гу Аньчэнь откинулся на спинку стула и внимательно рассматривал работу. Что-то всё же не хватало.
Внезапно в голове всплыл образ.
Он взял карандаш и написал внизу:
Angel.
Автор говорит:
Изначально название этой главы должно было состоять из одного слова — «Ты». Но у меня навязчивая идея насчёт симметрии, и асимметричное название вызывает у меня физический дискомфорт, так что… стало «С тобой».
Что до дизайна одежды — я в этом полный профан QwQ, милые читатели, не судите строго! Проявите капельку снисходительности к глупой рыбке.
Пока мы не попали в рейтинги, ночью я, возможно, буду заниматься магией — просто игнорируйте это.
В день возвращения в университет Цяоцяо специально надела чёрную плиссированную юбку и блузку из чисто белого шифона. Она прижимала к груди папку, спустилась вниз, положила вещи на диван в гостиной и пошла в столовую завтракать.
Юй Цянь и Юй Хао, спустившиеся раньше неё, уже сидели за столом. Увидев, что она подошла, Юй Хао налил ей стакан молока и поставил рядом. Цяоцяо вежливо поздоровалась, села и сначала медленно отпила несколько глотков, а затем тихо и сосредоточенно принялась за завтрак.
Юй Цянь с недоумением взглянула на папку, которую Цяоцяо оставила на диване, и спросила:
— Разве ты не собиралась гулять с одногруппницами? Зачем тебе папка?
Цяоцяо опустила голову, её взгляд на миг дрогнул, и тихим голосом она ответила:
— Инна попросила. Я отнесу ей.
— А, — кивнула Юй Цянь и больше ничего не стала спрашивать.
После завтрака все трое стали собираться, чтобы выйти из дома. Юй Хао ушёл первым. Цяоцяо перекинула через плечо чёрную сумочку, одной рукой прижимая папку, а другой открыла обувной шкаф у входа, окинула его взглядом и достала белые туфли на низком каблуке, которые почти никогда не носила.
Подошедшая с ключами от машины Юй Цянь удивлённо распахнула глаза:
— Туфли на каблуках?
По её представлениям, Цяоцяо вообще терпеть не могла обувь на каблуках.
Лицо Цяоцяо слегка покраснело. Она, опустив голову, завязывала шнурки и, избегая взгляда, тихо «мм»нула и сухо произнесла:
— Просто захотелось надеть.
Юй Цянь приподняла брови с лёгкой улыбкой:
— Пробуй. На каблуках ты отлично выглядишь. Со временем привыкнешь — и ноги уставать не будут.
— Но если тебе действительно не нравится, не заставляй себя.
Цяоцяо выпрямилась и осторожно прошлась на месте несколько шагов, затем кивнула:
— Хорошо.
Подъехав к воротам университета, Юй Цянь сказала перед тем, как Цяоцяо вышла из машины:
— Как только захочешь вернуться домой — звони мне. Я сама тебя заберу.
Цяоцяо кивнула:
— Поняла. Обязательно заранее скажу.
— Иди, — улыбнулась Юй Цянь. — Хорошо проведи время с подругами.
Цяоцяо вышла из машины и помахала ей рукой. Юй Цянь опустила стекло и проводила взглядом, как та вошла в кампус, и только потом завела двигатель и уехала.
Оценив, что прошло достаточно времени и Юй Цянь уже далеко, Цяоцяо, медленно бродившая по университетской аллее, развернулась и пошла обратно, выйдя за пределы кампуса.
В девять тридцать крошечная фигурка стояла у подножия здания компании FL, задрав голову и глядя на английские буквы над входом — For Love. Она кусала губу и нерешительно топталась на месте.
Мысль о том, что ей предстоит встретиться с незнакомцами, вызывала у неё инстинктивное желание отступить, сбежать.
Ей совсем не хотелось идти на собеседование.
Она не просто испытывала сильное отвращение к общению — ей вообще ничего не было интересно, даже то, что когда-то было её любимым делом: дизайн одежды. Но она не могла продолжать так жить. Ей не хотелось, чтобы Цяньцянь и Юй Хао всегда относились к ней как к ребёнку.
И ещё одна причина заставляла её сделать этот трудный шаг: если она упустит этот шанс, возможно, никогда больше не увидит того, кого так сильно хотела встретить.
Если её возьмут в FL, она сможет постепенно расти в компании и однажды точно столкнётся с ним лицом к лицу.
Цяоцяо металась в смятении. Один голос в голове говорил:
— Сдайся. У тебя тяжёлая социофобия. Даже если пойдёшь на собеседование, всё равно провалишься и устроишь себе позор.
Она крепче прижала к груди папку и уже сделала два шага прочь от входа, но тут же другой голос мягко увещевал:
— Не бойся. Просто попробуй. Даже если не умеешь говорить — отвечай на вопросы честно. Пусть твои работы говорят за тебя. Откуда ты знаешь, получится или нет, если даже не попробуешь? А вдруг именно сейчас ты станешь частью FL!
Она снова остановилась. Её мечта с детства, её кумир — всё зависело от этого собеседования. Если она его пропустит, неизвестно, что будет дальше.
Она не может вечно прятаться за спинами Цяньцянь и Юй Хао.
Рано или поздно ей придётся самой справляться со всем.
И она не хочет быть никчёмной, не хочет быть обузой для всех.
Цяоцяо, соберись! Сделай это хотя бы ради себя.
Стиснув зубы, она решительно вошла в здание компании. Поколебавшись у входа, всё же подошла к стойке ресепшн и спросила, где проходит собеседование. Поднявшись на девятый этаж, она без труда нашла нужный кабинет. Едва она открыла дверь, пятеро людей внутри одновременно повернулись к ней. Лицо Цяоцяо мгновенно вспыхнуло.
Чэнь Кан, стоявший в первом ряду, вежливо улыбнулся:
— На собеседование? Проходите, садитесь, где удобно.
Цяоцяо еле заметно кивнула и прошла к самому дальнему углу у двери.
Когда наступило время, Чэнь Кан попросил всех пятерых показать свои эскизы и собрал работы, после чего вышел из комнаты.
Он передал рисунки Гу Аньчэню в соседний кабинет:
— Босс, это эскизы кандидатов, отобранных отделом кадров для сегодняшнего собеседования.
Первичный отбор проходил онлайн и проводил менеджер по персоналу. Сегодняшнее собеседование Гу Аньчэнь решил провести лично: только что вернувшись в страну и возглавив головной офис, он предпочитал сам отбирать таланты.
Гу Аньчэнь взял эскизы и слегка приподнял бровь:
— Зовите по порядку. Первая — Ли Вэй. Пусть заходит.
— Есть.
http://bllate.org/book/6497/619596
Готово:
