Тёща Хань оставалась совершенно спокойной. Её лицо было холодным и бесстрастным, когда она пригласила Цэнь Сюэсюэ войти — совсем не так, как бывало с Цзи Синьюй, к которой всегда обращалась с тёплой мягкостью.
— Госпожа Цэнь, присаживайтесь, я сейчас принесу вам воды, — сдержанно и вежливо сказала она.
Цэнь Сюэсюэ поспешно вытерла слёзы и тут же ответила:
— Тётушка, не утруждайте себя. Зовите меня просто Сюэсюэ.
— Госпожа Цэнь, не стоит так скромничать. Когда в дом приходят гости, их обязательно нужно угостить, — ответила тёща Хань, слегка изогнув губы в улыбке, за которой сквозила ледяная отстранённость.
Лицо Цэнь Сюэсюэ на миг застыло: она явно пыталась быть любезной, но поведение тёщи уже ясно давало понять — здесь её не ждали и не рады её видеть.
Она глубоко вдохнула, стараясь сохранить самообладание, и с трудом выдавила улыбку:
— Извините за беспокойство, тётушка.
С этими словами она отступила назад и села на диван.
Тёща Хань направилась на кухню и вскоре вернулась с бокалом воды, который поставила перед гостьей, а сама устроилась на противоположном диване.
Под пристальным взглядом хозяйки Цэнь Сюэсюэ стало не по себе. Она с трудом сглотнула и потянулась к бокалу.
— Госпожа Цэнь, если мой сын чем-то вас обидел, я от его имени приношу вам извинения, — начала тёща Хань, заметив, как дрогнула рука Цэнь Сюэсюэ, державшая бокал, и продолжила: — Но я верю своему сыну: он никогда не поступит вопреки морали и долгу.
Такой поворот событий и столь спокойная реакция тёщи оказались для Цэнь Сюэсюэ полной неожиданностью.
Она постаралась взять себя в руки, поставила бокал на стол и снова наполнила глаза слезами:
— Тётушка, мы с господином Ханем искренне любим друг друга.
— Искренне любите? — с лёгкой насмешкой переспросила тёща Хань. — Если бы он действительно любил вас, не позволил бы вам приходить сюда одной. А если вы по-настоящему любите его, не стали бы действовать за его спиной и врываться к нам без его ведома.
Цэнь Сюэсюэ захлебнулась от этих слов; её лицо то побледнело, то вспыхнуло румянцем — она не знала, куда деваться от стыда.
— Госпожа Цэнь, ваши дела — с моим сыном, — сказала тёща Хань, поднимаясь и тем самым давая понять, что пора прощаться. — Обычно я не лезу в дела детей, но выбор невестки — это моё право. В дом Ханей не войдёт женщина без чести и достоинства, даже если мне придётся умереть.
В голове Цэнь Сюэсюэ словно грянул гром. Она почувствовала себя загнанной в угол, щёки её пылали от стыда.
Слёзы, наконец, переполнили глаза и покатились по щекам. Голос её дрогнул:
— Почему Цзи Синьюй можно, а мне — нельзя?
Эти слова не входили в план, но унижение, нанесённое тёщей, вырвало их наружу.
Тёща Хань мрачно посмотрела на неё, не собираясь отвечать. Её молчание было хуже любого ответа — оно ясно говорило: Цэнь Сюэсюэ даже не достойна сравнивать себя с Цзи Синьюй.
Грудь Цэнь Сюэсюэ судорожно вздымалась, на губах застыла вымученная усмешка:
— По крайней мере, я не убивала собственного ребёнка, как Цзи Синьюй.
Её слова ударили тёщу Хань, словно молния. Та побледнела, будто лишилась крови, и замерла, словно статуя.
Цэнь Сюэсюэ уже собиралась подойти, чтобы утешить её, как вдруг тёща Хань резко наклонилась, схватила бокал с водой и плеснула ей прямо в лицо.
Насмешливая ухмылка на лице Цэнь Сюэсюэ мгновенно исчезла, сменившись изумлением. Вода стекала с волос и бледных щёк крупными каплями. Она не могла поверить в происходящее.
— Если с моим внуком что-то случится, я гарантирую — тебе не поздоровится, — прошипела тёща Хань, и в её глазах сверкнула ярость, будто у раненой самки, защищающей детёнышей.
— Тётушка… — только и смогла вымолвить Цэнь Сюэсюэ, но тёща Хань уже схватила её за руку и потащила к двери, вытолкнув на лестничную площадку.
— Ты, видимо, думаешь, что любая женщина может ворваться в наш дом? Дом Ханей, может, и не из знатнейших, но для такой злобной твари, как ты, здесь места нет! — бросила тёща Хань и с грохотом захлопнула дверь.
За дверью осталась Цэнь Сюэсюэ — мокрая, растрёпанная, с каплями воды, стекающими с волос. Она была напугана до глубины души, но не знала, что, закрыв дверь, тёща Хань едва удержалась на ногах и, согнувшись, с трудом добрела до дивана, где без сил рухнула на подушки.
Она прекрасно понимала, зачем пришла Цэнь Сюэсюэ, а значит, догадывалась: та не стала бы лгать о жизни или смерти её внука.
Радость, ещё недавно согревавшая сердце, вмиг превратилась в горькую скорбь. А те двое — виновники всего — исчезли неведомо куда.
Цэнь Сюэсюэ с красными от слёз глазами уставилась на закрытую дверь, затем на мгновение задержала взгляд на двери квартиры Юй Цзияня и лишь потом направилась к лифту.
Её платье промокло насквозь, ткань плотно прилипла к груди, проступали очертания нижнего белья. Она с тревогой следила за цифрами на табло лифта, молясь, чтобы внутри никого не было — ей было невыносимо стыдно оказаться на виду у посторонних в таком виде.
Звонкий звук оповестил о прибытии лифта. Двери медленно распахнулись, и, к её ужасу, внутри стояли двое.
Цзи Синьюй уже собиралась выйти, но, увидев Цэнь Сюэсюэ, застыла на месте. Та, в свою очередь, на секунду встретилась с ней взглядом, а затем перевела глаза в сторону.
Сердце Цзи Синьюй дрогнуло. Краем глаза она последовала за взглядом Цэнь Сюэсюэ и тоже посмотрела на Юй Цзияня, стоявшего рядом…
☆
Цзи Синьюй уже готова была испугаться, но взгляд Цэнь Сюэсюэ мельком скользнул мимо неё и устремился влево. Сердце Цзи Синьюй облегчённо вздохнуло, хотя она и упрекнула себя за излишнюю подозрительность.
Двери лифта начали закрываться, но Юй Цзиянь вовремя нажал кнопку, чтобы они снова распахнулись.
— Идём, — сказал он.
— Хорошо, — ответила Цзи Синьюй и вышла из лифта, бросив ещё один взгляд на Цэнь Сюэсюэ. Было совершенно ясно: та только что побывала у неё дома.
Не нужно было гадать — мокрое платье явно было «подарком» тёщи.
Цзи Синьюй остановилась перед Цэнь Сюэсюэ:
— Что ты сказала моей тёще?
Её волновало не столько собственное положение, сколько то, что старушке пришлось переживать из-за чужих поступков. Даже если Хань Ивэй предал её, тёща всё равно оставалась доброй и заботливой женщиной.
Цэнь Сюэсюэ медленно подняла голову и с вызовом усмехнулась:
— Испугалась?
Цзи Синьюй нахмурилась, не желая больше разговаривать с этой женщиной, потерявшей рассудок, и повернулась к Юй Цзияню:
— Я пойду домой.
— Хорошо, — кивнул он и проводил её взглядом, пока она не отошла на несколько шагов. Затем он посмотрел на Цэнь Сюэсюэ, всё ещё стоявшую у лифта.
Улыбка на лице Цэнь Сюэсюэ становилась всё увереннее, но в глазах уже накапливались слёзы. Ей явно хотелось, чтобы кто-то обнял её, утешил… Но Юй Цзиянь лишь слегка нахмурился и ушёл, не сказав ни слова.
Цзи Синьюй глубоко вздохнула и открыла дверь квартиры. В гостиной горел яркий свет, но атмосфера была настолько тяжёлой, что сердце сжалось от тревоги. Тёща Хань сидела на диване, уставившись в пустоту, будто не замечая её.
Цзи Синьюй тихо переобулась и осторожно подошла ближе.
— Мама… — произнесла она с трудом.
Тёща Хань вздрогнула, будто очнувшись ото сна:
— Вернулась? Сейчас поем тебе разогрею.
— Мама! — Цзи Синьюй остановила её. — Я видела Цэнь Сюэсюэ в лифте.
Выражение лица тёщи всё объяснило: правду уже не скроешь. Лучше сказать всё честно.
Тёща Хань тяжело вздохнула, погладила руку Цзи Синьюй и усадила её рядом:
— Синьюй, прости моего сына. Это моя вина — плохо его воспитала.
— Мама… — голос Цзи Синьюй дрогнул, глаза наполнились слезами.
— Дитя моё, прости меня за то, что тебе пришлось столько пережить, — сказала тёща Хань, крепко сжимая её руку. — Как только он вернётся, я обязательно заставлю его загладить вину.
Цзи Синьюй не могла вымолвить ни слова, только мотала головой. Между ней и Хань Ивэем уже ничего нельзя было исправить. Но она всё равно была благодарна тёще за её заботу.
Внезапно тёща Хань встала и опустилась на колени:
— Синьюй, ради всего святого, дай ему ещё один шанс.
Цзи Синьюй растерялась и поспешила поднять её:
— Мама, вставайте, пожалуйста!
— Синьюй! — слёзы крупными каплями катились по морщинистым щекам тёщи. — В день твоей свадьбы я обещала, что буду относиться к тебе как к родной дочери. Но я не сдержала обещания… Прости меня.
Цзи Синьюй не смогла поднять тёщу и тоже опустилась на колени:
— Мама, это не ваша вина.
— Обещай мне, Синьюй, дай ему ещё один шанс. Когда он вернётся, я сама накажу его как следует, — умоляла тёща Хань, нежно вытирая слёзы с лица Цзи Синьюй своей мозолистой рукой.
— Мама… — Цзи Синьюй с трудом сдерживала рыдания. — Между мной и Ивэем всё кончено. Есть кое-что, чего вы, наверное, ещё не знаете.
Она думала, что тёща не знает о выкидыше. Иначе как та могла бы принять то, что не смог простить сам Хань Ивэй?
— Я знаю, — тихо сказала тёща Хань, помогая ей встать и усаживая на диван. — Но я не стану верить чужим словам. Я верю тебе, Синьюй. Наверняка здесь что-то недоразумение.
— Мама… — слёзы снова хлынули из глаз Цзи Синьюй.
— Глупышка, — тёща Хань обняла её. — Сейчас тебе нельзя плакать — это вредно для здоровья.
— Мама… — Цзи Синьюй крепко сжала губы и, наконец, решилась: — В тот день у меня началось сильное кровотечение. Врачи сказали, что ребёнок родится с пороками развития, возможно, даже с уродствами. У меня не было выбора… Я не могла оставить его.
Она думала, что никогда никому не расскажет об этом. Но доверие тёщи заставило её заговорить, чтобы не причинять ещё больше боли этой доброй женщине.
— Глупая девочка, как ты могла всё это вынести в одиночку? — в глазах тёщи Хань снова блеснули слёзы. Для неё вина сына была её собственной виной.
Цзи Синьюй молча опустила голову, позволяя слезам течь. Она не стала рассказывать подробности того дня — она знала: тёще не хотелось бы думать, что её внук погиб из-за поступка сына.
— Хорошо, дитя моё, ничего больше не говори. Я всё понимаю, — сказала тёща Хань, поднимая её с дивана. — Иди умойся, а я пока поем разогрею.
— Мама, не надо, я сама справлюсь, — попыталась остановить её Цзи Синьюй.
— Иди, делай, как я сказала, — тёща Хань мягко подтолкнула её в ванную и уже направилась на кухню, как вдруг раздался звук открываемой входной двери.
Хань Ивэй, пропахший алкоголем, пошатываясь, ввалился в квартиру.
Тёща Хань замерла на месте. Как только он захлопнул дверь, она бросилась к нему. Хань Ивэй едва успел обернуться, как по щеке его с силой ударила ладонь матери.
☆
Удар был настолько сильным, что высокий Хань Ивэй пошатнулся и ударился спиной о дверь. Он с изумлением смотрел на мать.
С детства он был её гордостью. Она никогда не поднимала на него даже голоса, не то что руку.
Этот внезапный удар оглушил его.
— Негодяй! Ты меня глубоко разочаровал, — голос тёщи Хань дрожал от гнева и боли, глаза её наполнились слезами.
— Мама… — Хань Ивэй выпрямился, но не осмеливался поднять глаза. Он уже понял, почему она так рассердилась.
Из ванной доносился шум воды. Цзи Синьюй стояла у раковины, прижав ладонь ко рту, чтобы заглушить рыдания. Её слёзы текли сквозь пальцы. Вся её стойкость рухнула в одно мгновение.
Хань Ивэй молчал, опустив голову всё ниже и ниже.
http://bllate.org/book/6495/619516
Готово:
