Как и следовало ожидать, за обеденным столом все внимание сосредоточилось на Пэе Чэне: беседы почти без перерыва крутились вокруг него, и лишь изредка кто-нибудь вскользь, без особого интереса, упоминал Юй Сиин.
Юй Сиин, превратившаяся в своего рода фон, вынуждена была шутить с Цзян И, лишь бы хоть немного привлечь к себе внимание.
Но Цзян И, эта неблагодарная плутовка, льстила Пэю Чэню без устали, то и дело повторяя: «Зятёк, зятёк!» — и всё ради нескольких билетов на концерт, из-за которых она так холодно обошлась с собственной двоюродной сестрой. Юй Сиин разозлилась настолько, что съела лишних две миски белого риса.
Она никак не могла понять: как человеку с таким сложным и ледяным характером удаётся завоевать всеобщую любовь её семьи?
Хотя, похоже, так было всегда. Куда бы он ни пошёл, Пэй Чэнь неизменно оказывался в центре внимания — стоило ему появиться, как будто включалась золотистая, самодовольная мелодия, сопровождающая «чужого ребёнка», о котором все родители вздыхают с завистью.
В глазах окружающих он был вежлив, умён, целеустремлён, красив… Совершенен, будто без единого изъяна.
Если Чжоу Баочжу восхищалась им без умолку и считала, что во всём у него порядок, то даже закалённый жизнью Юй Госун, который редко кого хвалил, всякий раз щедро одаривал Пэя Чэня комплиментами: «Спокоен и рассудителен, не идёт на компромиссы ради выгоды. Обладает выдающимися способностями — в будущем непременно добьётся больших высот…»
При мысли об отце взгляд Юй Сиин невольно потускнел.
После ужина Пэй Чэнь и Цзян Сяфэн устроились в гостиной за шахматной доской, а сёстры Чжоу Баочжу и Чжоу Баоли вовремя уселись перед телевизором, чтобы не пропустить очередной выпуск семейного шоу по разрешению конфликтов «Дядюшка и Тётушка».
Юй Сиин, закончив разговор по телефону и не зная, чем заняться, снова забрела в комнату Цзян И.
Цзян И сидела за письменным столом, на экране компьютера шёл фильм.
По её словам, это была рекомендация одноклассницы — отечественный триллер с элементами мистики, получивший неплохие отзывы.
Юй Сиин, взглянув на мрачные декорации и нарочито жуткую атмосферу, сразу поняла: это очередной «интеллектуальный ужастик», на деле полагающийся исключительно на звуковые эффекты и абсурдную, полную дыр логику, лишь бы оскорбить зрителя.
Цзян И, однако, смотрела с явным удовольствием, хрустя печеньем и чипсами.
Юй Сиин, всё равно не зная, чем заняться, уселась рядом и машинально потянулась к пакету с закусками в руках у Цзян И, продолжая комментировать происходящее на экране.
Прошло полчаса.
— А-а-а! — в комнате раздался очередной визг.
Цзян И, страдальчески скривившись, обернулась к Юй Сиин, которая почти задушила её, судорожно вцепившись в шею:
— Сестра, отпусти меня, я задыхаюсь!
Голова Юй Сиин была полностью спрятана под капюшоном толстовки Цзян И, голос её дрожал:
— Кадр с червями на лице уже прошёл?
— …Прошёл, — ответила Цзян И, раздавив в руках пакет чипсов почти до состояния крошек, но всё равно не отрывая глаз от экрана. — Ты же сама говорила, что это всё для детей и совсем не страшно…
Юй Сиин: «…»
Откуда ей было знать, что качество отечественных ужастиков так стремительно улучшилось, что теперь они действительно заставляют верить в происходящее?
—
В этом шумном и оживлённом городе, не спящем ни днём, ни ночью, даже поздним вечером движение оставалось плотным. Поток машин под покровом ночи напоминал медленно текущий океан.
В машине оба молчали.
Юй Сиин уткнулась в телефон, беспрестанно листая экран, будто пыталась заполнить этим молчаливое, неловкое пространство между ними.
— Почему сегодня приехала одна? — наконец нарушил тишину Пэй Чэнь, его голос звучал ровно, без тени эмоций.
Большой палец Юй Сиин замер на экране, она не глядела на него:
— Ты же держишь в своих руках судьбу всей финансовой империи ××. Как я посмею постоянно беспокоить такого занятого человека, чтобы он сопровождал меня на эти простые семейные посиделки?
Тон её был преувеличенным и саркастичным.
— Ты даже не спросила, смогу ли я приехать. Значит, сама не хотела, чтобы я шёл.
Юй Сиин на мгновение замялась, потом ответила:
— Откуда мне знать, хочешь ты или нет? Я просто подумала: раз тебе неловко прямо отказывать, я сэкономлю тебе время и избавлю от необходимости придумывать отговорки.
Её слова были не совсем оправданием. Семья тёти всегда отличалась прямолинейностью и открытостью. Каждый раз, когда они приходили туда вместе с Пэем Чэнем, все старались не дать ему заскучать, засыпая вопросами и разговорами.
А Пэй Чэнь, с его холодной, будто покрытой вечными льдами Антарктиды, отстранённостью, казался среди них чужим.
Правда, перед её роднёй он каждый раз тщательно прятал свою резкость и суровость, превращаясь в безупречно вежливого джентльмена. Но хотел ли он на самом деле находиться в такой обстановке — кто знает?
Даже прожив вместе больше десяти лет и став его женой, Юй Сиин всё ещё часто чувствовала, что не может до конца понять его.
— Твоя семья очень меня любит, — неожиданно сказал Пэй Чэнь.
— А? — Юй Сиин подняла глаза.
Рассеянный ночной свет, проникающий через окно, окутывал его профиль, словно лёгкий дым:
— Мне спокойно с ними.
Юй Сиин удивилась его ответу и несколько секунд смотрела на него:
— Тебе не кажется, что с нами всегда слишком шумно и суматошно?
Пэй Чэнь смотрел прямо перед собой, под ресницами лежала лёгкая тень:
— Атмосфера большой семьи, где все вместе — это хорошо.
Он произнёс это всё так же бесстрастно, но свет, падающий на его лицо, был холодным и белым, будто кадр из фильма, внезапно застывший на паузе — неподвижный, но полный невысказанной, бурлящей внутри тревоги.
Юй Сиин вспомнила, в каких условиях рос Пэй Чэнь.
Его мать умерла, когда он был ещё ребёнком. Строгий отец весь день проводил на работе и не имел времени заботиться о сыне.
Мачеха была расчётливой и хитрой женщиной, искусной в светских интригах; её отношение к Пэю Чэню резко отличалось в зависимости от того, были ли рядом посторонние.
Сводный брат относился к нему враждебно, и под влиянием матери постоянно соперничал с ним за право наследования корпорации.
За фасадом роскошного особняка, вызывающего зависть у всех, скрывалось немало тёмных пятен и гнилых дыр.
В том доме Пэй Чэнь привык к одиночеству и холоду; тёплая, дружная семейная атмосфера никогда не была ему знакома.
Он выглядел так, будто ему всё равно, и, по крайней мере, Юй Сиин всегда считала, что он действительно безразличен к семейному уюту.
Но в тот момент она вдруг почувствовала: за его спокойным тоном скрывалась зависть и мимолётная грусть.
Она ничего не сказала, лишь лёгким движением прикоснулась затылком к спинке сиденья и молча смотрела на его силуэт, окутанный призрачным светом.
В груди у неё без причины поднялась горькая волна.
Дома Юй Сиин никак не могла избавиться от образов того ужасного фильма — даже в душе ей было не по себе. Она то и дело оглядывалась на углы, чувствуя за спиной ледяной холод и ощущение чьего-то присутствия.
В итоге она и вовсе отказалась от ванны, быстро смыв пену под душем и поспешно выбежав из ванной.
Пэя Чэня в спальне не было — вероятно, он снова работал в кабинете.
Юй Сиин быстро высушала волосы и запрыгнула в постель, даже не выключив свет, сразу же натянув одеяло на голову.
«Это всё выдумка, всё ненастоящее, не надо себя пугать…» — бормотала она себе под нос и незаметно уснула.
Ночью, вскоре после того как Пэй Чэнь лёг в постель, он услышал, как Юй Сиин что-то бормочет во сне.
Через мгновение её рука хлопнула ему по лицу.
— Не пойду! Не пойду! Отпустите меня!
— Уходите! Не надо!
…
Пэй Чэнь включил прикроватный светильник и увидел, что Юй Сиин снова бредит во сне.
Неизвестно, что ей снилось, но она дрожала всем телом, явно в ужасе.
Юй Сиин всегда говорила во сне, и Пэй Чэнь, как и раньше, обнял её и начал тихо успокаивать.
Она немного повозилась в его объятиях, лицо исказилось от боли.
— Уходите, уходите!
— Не трогайте меня! Не хватайте!
— Хватайте моего мужа! Он очень богатый!
…
Пэй Чэнь на мгновение застыл: «…»
…Ну что ж, поистине достойная жена.
Юй Сиин постепенно успокоилась и перестала вырываться.
Видимо, во сне он уже заменил её и сам оказался в лапах похитителей. Ха-ха.
Пэй Чэнь усмехнулся с горькой иронией, но продолжал держать её в объятиях, мягко похлопывая по плечу.
Спустя некоторое время его длинные пальцы осторожно откинули с её лба несколько растрёпанных прядей, обнажив чистое и красивое лицо.
Брови её по-прежнему были нахмурены, она прижалась к нему, будто испуганная птичка, и выглядела невероятно уязвимой.
Её тело было согнуто, шелковая пижама обтягивала мягкие изгибы, а белоснежная кожа казалась ещё нежнее самого шёлка.
Тёплое дыхание касалось его шеи, будто лёгкое перышко, щекочущее кожу — и не только кожу.
Горло Пэя Чэня сжалось, взгляд вспыхнул жаром.
Через мгновение Юй Сиин что-то тихо пробормотала и ещё сильнее прижалась к нему — тёплая, мягкая, источающая сладкий аромат.
Кровь мгновенно прилила к голове, и он, не удержавшись, наклонился и впился в её мягкие, алые губы…
На следующее утро Юй Сиин проснулась от будильника.
Увидев на экране время — почти десять часов, — она сонно потянулась, встала и пошла умываться, чувствуя странную ломоту во всём теле.
Пока она собиралась, Пэй Чэнь зашёл в спальню за какой-то вещью, и только тогда она поняла, что он до сих пор дома.
Про себя она ворчала: с чего это в последнее время он так часто задерживается дома по утрам? Неужели образ трудоголика рушится?
Позже, переодеваясь, Юй Сиин случайно взглянула в зеркало и с изумлением обнаружила на груди множество мелких, но отчётливых следов.
Она замерла, потом всё поняла, уши залились краской, и сквозь зубы вырвалось: «Подлец!»
В гостиной на первом этаже Пэй Чэнь спокойно завтракал.
Юй Сиин ворвалась туда в ярости:
— Ты, подлец! Как ты посмел делать со мной такое, когда я была без сознания?!
Пэй Чэнь поднял глаза, встретился с ней взглядом, помолчал и сказал:
— Прости, вчера это вышло случайно. В следующий раз я постараюсь делать это, когда ты будешь в сознании и всё осознаешь.
Юй Сиин: «…»
Почему от его слов так неприятно мутило?
Чтобы усилить эффект, она крикнула:
— Ты весь день думаешь только об этом! Негодяй!
Он положил вилку и обвинил её в ответ:
— Это ты меня соблазнила вчера вечером.
Юй Сиин чуть не подскочила, чтобы опрокинуть стол:
— Да ты что? Я спала, был ли у меня вообще разум, чтобы соблазнять тебя?!
Он оставался невозмутимым:
— Ты говорила во сне.
Юй Сиин не поняла, ждала продолжения.
— Ты сказала, что боишься, и сама прижалась ко мне в постели, не желая отпускать.
Юй Сиин: «…»
Он приподнял уголок глаза и совершенно серьёзно добавил:
— В такой ситуации любой нормальный мужчина отреагировал бы так же.
«…»
Румянец на щеках Юй Сиин стал ещё ярче. Хотя она и сомневалась, но, чтобы сохранить лицо, сделала вид, что уверена в себе:
— Опять выдумываешь, чтобы свалить вину на меня! Я никогда не говорю во сне!
— Да?
Пэй Чэнь с чрезвычайной «добротой» процитировал несколько фраз из её ночных бредней, включая знаменитое: «Не хватайте меня, хватайте моего мужа — он очень богатый!»
Из этих обрывков складывалась вполне узнаваемая картина, и Юй Сиин с ужасом поняла: это действительно совпадало с её кошмаром…
— Нужно ещё что-нибудь напомнить, чтобы освежить воспоминания? — с лёгкой усмешкой спросил Пэй Чэнь. — Потом, когда ты обвила меня, ты ещё кое-что сказала, например…
Юй Сиин почувствовала, будто её тело вот-вот вспыхнет. Она закричала и зажала уши:
— Замолчи! Я не слушаю!
Изверг! Настоящий изувер в человеческом обличье!
И, развернувшись, она бросилась наверх.
Пэй Чэнь, глядя ей вслед, едва заметно улыбнулся и продолжил спокойно завтракать.
—
Скоро настал день съёмок программы.
После дождя небо прояснилось, и влажный воздух наполнился свежестью.
http://bllate.org/book/6492/619241
Готово:
