Сказав это, я не увидел, чтобы мужчина встал и пошёл включать мне компьютер. Пришлось с досадой показать пальцем на один из компов.
Мужчина так и не шелохнулся. Более того — прямо передо мной принялся щёлкать пальцами ноги, сбрасывая тапочки, а потом холодно бросил:
— Время ещё не пришло. Пока не работаю!
Я… чёрт возьми…
Глядя на эту его надутую рожу, я с трудом выдавил сквозь зубы фальшивую улыбку и уже собрался уходить.
Но не успел сделать и нескольких шагов, как этот тип остановил меня одной фразой:
— Ого? Да у тебя в рюкзаке жена припрятана?
Глава двенадцатая: Гость пожаловал
Любой другой на моём месте подумал бы, что хозяин просто шутит. Но я сразу насторожился — ведь в моём рюкзаке действительно лежала моя обручённая жена!
Я обернулся и нахмурился, внимательно осмотрев этого мужчину с ног до головы, после чего осторожно спросил:
— Что вы этим хотите сказать, хозяин?
Он услышал мой вопрос, встал и громко рассмеялся, явно довольный собой. Не отвечая сразу, он полез в карман своей куртки, достал чёрный бумажник и выложил на стол несколько карт.
— Назови цену, — сказал он, указывая на карты. — Сколько хочешь — столько и бери. Если смогу заплатить, торговаться не стану!
Его слова прозвучали для меня совершенно непонятно. Какая ещё торговля? Речь же шла всего лишь о том, чтобы включить компьютер! Максимум — пара десятков юаней! Да и кто вообще не может позволить себе такую мелочь? Я не только могу заплатить — я ещё и лапшу с «Ред Буллом» куплю!
— Какая торговля? Либо работайте, либо я пойду в другое место! — бросил я и снова развернулся, чтобы уйти.
Но едва я сделал шаг, как в ушах снова зазвучал его голос:
— Я про твою жену! Назови цену! Сколько за неё?
Эти слова ударили меня, как пощёчина. В них чувствовалось не только оскорбление, но и прямое унижение моего достоинства!
Я сжал кулаки так сильно, что кости захрустели. Но через мгновение решил не связываться с таким человеком — разговор с ним только испачкает мне язык.
Я уже собрался продолжить путь, но вдруг услышал, как мужчина тихо, почти шёпотом, произнёс за моей спиной:
— Уходи. Как только ты уйдёшь, твоя жена умрёт. А если она умрёт — вся ваша деревня погибнет!
Голос его был глухим и невнятным, но эти слова словно фейерверк взорвались у меня в голове.
Я снова обернулся и переспросил, не веря своим ушам:
— Откуда вы это знаете?
— Ха! Я не только знаю, — ответил он, не спеша начиная чистить ногти, — я ещё и знаю, что ты пришёл именно ко мне!
Первой мыслью было: неужели это и есть тот самый дядя Чжан?
Но, взглянув ещё раз, я понял, что это невозможно. Передо мной стоял мужчина лет тридцати, не больше. А бабушка говорила, что дядя Чжан — её старший однокашник, и ему должно быть за семьдесят. Такой молодой быть не может!
— Невозможно! Дядя Чжан — старик! Кто вы такой и откуда вам известны мои дела? — напрямую допросил я его.
Мужчина всплеснул руками, вытаращил глаза и закричал:
— Старик?! Да ты сам старик! И вся твоя семья — старики!
Хотя его возмущение звучало по-детски, он тем самым подтвердил, что и есть тот самый дядя Чжан.
— Неужели… вы и правда дядя Чжан? — удивлённо спросил я, и все мои сомнения мгновенно сменились изумлением.
Мужчина кашлянул пару раз, поднял подбородок и, косо глядя на меня, произнёс:
— Ну, как? Я хуже, чем описывала твоя бабушка, или даже лучше?
На вид он не был особенно красив: короткие волосы, костюм, тапочки, бледноватый и худощавый. Кроме болтливости, ничего примечательного. Если бы не сказали, что он владелец интернет-кафе, любой принял бы его за страхового агента после работы.
«С людьми — по-людски, с духами — по-духовски», — подумал я. Раз уж бумажного человека я могу расхвалить до небес, то живому и подавно не составит труда. Всего за пару минут я так его расхвалил, что он закатил глаза и чуть не пустил слюни.
Но лесть лестью, а дело забывать нельзя. Уловив подходящий момент, я заговорил о цели своего визита:
— Дядя Чжан, не могли бы вы нам помочь? Бабушка сказала, что только вы можете спасти всю нашу деревню.
Едва я договорил, как дядя Чжан мгновенно вышел из состояния блаженства. Он взглянул на меня и решительно отказал:
— Нет, нет! Такие убыточные дела я не веду. А вот если хочешь продать свою змеиную жену — давай поговорим! Назови цену!
— Пошёл вон! — не сдержался я и выругался в ответ.
К моему удивлению, дядя Чжан только рассмеялся:
— Ого! Твой характер точно такой же, как у твоей бабушки в молодости! Жаль только, что тогда она…
Он осёкся на полуслове. Его лицо мгновенно изменилось: радость сменилась грустью, и он даже вытер пару слёз.
Увидев это, я немедленно стал умолять:
— Дядя Чжан, умоляю вас! Только вы можете нам помочь! Хотите — я перед вами на колени встану! Обещаю, что в будущем… в будущем…
Я запнулся, не зная, что обещать дальше.
Дядя Чжан опередил меня и снова отказал:
— Нет — значит нет. Я больше не тот романтик, каким был раньше. Теперь я бизнесмен. А с бизнесменом нужно говорить на его языке…
При этом он потер большим и указательным пальцами друг о друга.
Я вытащил все свои деньги, но дядя Чжан только покачал головой и бросил на меня презрительный взгляд.
— Дядя Чжан, у меня больше ничего нет! Это всё, что собрали для меня односельчане! Прошу вас, вспомните старые времена и поедемте со мной!
— Нет! Я сказал — нет! Этого не хватит даже на один сеанс за компьютером. Посмотри, нет ли чего ещё ценного. А если нет — подумай о своей змеиной жене. За неё я дам хорошую цену.
Он был непреклонен. Я задумался и вспомнил о заколке, которую дала мне бабушка. Тут же вытащил её.
Как только дядя Чжан увидел заколку, его взгляд изменился. Он словно остолбенел, взял её из моих рук и долго смотрел, погружённый в воспоминания.
Когда он наконец поднял глаза, они были красными от слёз.
Я подумал, что он тронут воспоминаниями и теперь согласится помочь. Но ошибся.
Он быстро оглянулся на входную дверь, затем заставил меня сесть за компьютер и строго предупредил:
— Не двигайся! И даже если увидишь что-то странное — ни звука!
Глава тринадцатая: Древний дух из эпохи Цзинь
Я не понимал, зачем он это делает, но прежде чем я успел спросить, дядя Чжан отвернулся и оставил меня одного.
Он вёл себя так, будто ожидал кого-то важного. Из-за двери донёсся его громкий голос:
— Господин Ци, добро пожаловать! Проходите, проходите!
По его тону было ясно: этот «господин Ци» — очень значительная персона, раз даже такой надменный и причудливый дядя Чжан так перед ним заискивает.
Мне захотелось посмотреть, кто же этот господин Ци, но когда я обернулся, никого не увидел. Всё выглядело так, будто дядя Чжан разыгрывает сцену в одиночку.
И всё же… казалось странным. Его движения, жесты, мимика — всё было направлено на кого-то конкретного. Даже профессиональный актёр не смог бы так естественно изобразить диалог с пустотой.
Я понял: перед ним, скорее всего, стоит невидимый дух. И это предположение имело основания — ведь ранее он сам увидел мою Ци Си в рюкзаке!
— Господин Ци, ваше обычное место уже готово! Красные свечи и благовония зажжены, ждём вас! — продолжал дядя Чжан, приглашая «гостя» внутрь.
Но, судя по всему, господин Ци отказался от обычного места и попросил сесть рядом со мной.
Я понял это по реакции дяди Чжана: после своих слов он наклонился к соседнему креслу и начал объяснять:
— Это место вам неудобно, может, лучше… Э-э-э! Нет-нет! Ладно, ладно! Господин Ци, садитесь где хотите! Хотите здесь — пожалуйста!
Он торопливо вытащил стул рядом со мной, символически протёр его и встал в стороне, приглашающе расставив руки.
Через мгновение он достал зажигалку и зажёг на столе три сигареты.
В тот же момент компьютер рядом со мной, без чьего-либо участия, сам включился. На экране мелькали только чёрно-белые цвета.
Дядя Чжан поставил сигареты на стол. Я косым взглядом заметил, как дым, который сначала рассеивался во все стороны, вдруг собрался в два чётких потока и направился в одну точку — будто их кто-то вдыхал. При этом дыма из этой точки больше не выходило. Очень жутко.
Я знал, что рядом со мной находится невидимое существо, и мне стало страшно. На улице ещё светло — что со мной сделается?
Я собрался встать и уйти, но дядя Чжан тут же надавил мне на плечи и тихо прошипел:
— Сиди спокойно! Время ещё не вышло. Как только сессия закончится — можешь уходить, и будет не зря!
Я не понимал, зачем он это делает, но в такой ситуации не осмеливался шевелиться. Пришлось бессмысленно водить мышкой и наблюдать, как соседний компьютер играет в «Пабг» два часа подряд.
Судя по всему, господин Ци играл неплохо: из четырёх матчей три раза вышел в финал и один раз даже победил.
Когда экран погас, я понял, что гость, наконец, закончил. Подтверждением этому послужили слова дяди Чжана:
— Господин Ци, до новых встреч! Всего доброго!
Проводив «гостя», дядя Чжан вернулся ко мне. Не говоря ни слова, он достал жёлтый талисман, пробормотал неразборчивые заклинания и провёл по бумаге несколько знаков. Талисман засветился тусклым жёлтым светом.
— Это «запечатывание духов», — объяснил он, складывая талисман в треугольник. — Без этого здесь нельзя включать машины!
Он гордо показал мне получившийся треугольник, но я всё ещё не понимал, зачем это нужно.
Заметив моё недоумение, дядя Чжан добавил:
— Дай-ка свою жену — покажу на примере!
Услышав это, я сразу насторожился и крепко прижал рюкзак к себе, не сводя глаз с дяди Чжана.
Тот фыркнул:
— Боишься? Ха! Я, Чжан, всегда держу слово. Да, я хочу получить энергию твоей змеиной жены, но разве я хоть раз пытался её украсть?
Его слова всё ещё вызывали сомнения, но в конце концов я решил довериться ему.
Когда я достал табличку с именем Ци Си, дядя Чжан взял её и прочитал вслух:
— «Покойной супруге Ци Си от мужа Ся Чэна».
Затем он положил талисман на табличку. Тот тут же превратился в жёлтый туман и впитался в дерево.
Испугавшись, я тут же вырвал табличку обратно, опасаясь непредвиденных последствий.
http://bllate.org/book/6490/619138
Готово:
