— У меня тоже есть аудиозапись. Продам тебе — хочешь?
— Нет.
— Почему? — удивился Цзянь Цин. — Ты даже цену не спросил! Разве ты не подкупил Чжао Дуна? Чем я от него отличаюсь?
Ци Чжэ спокойно ответил:
— Во-первых, Чжао Дун не «продался» мне — он добровольно выступил от моего имени. Во-вторых, сейчас общественность естественным образом причислит тебя к тем, кто сознательно меня очерняет, и я автоматически получу поддержку — мне не нужны твои доказательства. В-третьих, как говорится, можно один раз, но не дважды: ты уже не в первый раз меняешь сторону, так кому теперь можно верить?
С этими словами Ци Чжэ повесил трубку. Цзянь Цин остался стоять с телефоном в руке, растерянный и ошеломлённый.
Тем временем жена Ван Чуаня зарегистрировала аккаунт в соцсети и купила своей статье место в топе горячих тем. В ней она прямо обвинила Шэнь Цзяхуэя в том, что тот несколько лет состоял в отношениях с её бывшим мужем и жил за его счёт. В подтверждение своих слов она опубликовала несколько интимных фотографий.
Шэнь Цзяхуэй, только что получивший роль второго плана в новом сериале, мгновенно растерялся.
Ци Чжэ не стал вникать в эту суету. Он обновлял ленту в соцсети и ждал — ждал следующего хода Чэн Мань.
Хотя они ещё не встречались лично, по мере углубления практики воспоминания, связанные с Чэн Мань, постепенно возвращались. Он не мог с уверенностью сказать, какой она человек, но стоило только подумать о ней — как его охватывал страх. Это была инстинктивная реакция тела его прежнего «я».
Очевидно, что раньше он страшно боялся своей мачехи.
А ведь она вернулась в страну всего несколько дней назад, но уже успела выяснить все его конфликты с Цзянь Цином, Шэнь Цзяхуэем и другими, а также искусно подтолкнуть их к тому, чтобы они сами выступили против него. Кроме того, всех артистов, с которыми у него были контакты, Чэн Мань тоже запугала. Если бы не вмешательство Фан Шаосюя, последствия могли бы быть куда серьёзнее…
Ясно одно: Чэн Мань — достойный противник.
Кошка была приманкой, очернение — авангардом. А что дальше?
Однако прошёл день, второй, третий — и никаких дальнейших действий так и не последовало.
Неужели всё просто сошло на нет? Ци Чжэ был в недоумении.
Может, она ждёт подходящего момента? Или Фан Шаосюй снова что-то затеял?
Фан Шаосюй вёл себя так, будто остров Чанпин — его родная территория. А вот вернувшись сюда, на материк, Ци Чжэ чувствовал, что всё идёт не так гладко, как у того. Ни в получении информации, ни в доступе к ресурсам и влиянию — всё это не создаётся за один день. Скорее всего, ему ещё долго предстоит находиться в таком положении.
Это ощущение полной потери контроля над ситуацией раздражало. Ци Чжэ потер виски. Можно ли вообще доверять Фан Шаосюю?
Тем временем в особняке семьи Ци.
Чэн Мань выслушала доклад подчинённого и махнула рукой, отпуская его.
Ци Жуй, сидевший рядом, спросил:
— Мам, какие у тебя планы дальше?
Чэн Мань взглянула на него и набрала номер телефона.
— Алло, это я.
— Да, давай завтра назначим встречу.
— Отлично.
Чэн Мань улыбнулась и положила трубку.
Ци Жуй невольно сжался и осторожно спросил:
— Мам, кому ты звонила?
— Госпоже Ли, — сухо ответила Чэн Мань.
— Госпоже Ли? — нахмурился Ци Жуй, пытаясь вспомнить. — Это та самая Ли Бин из группы «Цяньда»?
— Да, — холодно подтвердила Чэн Мань. — Что, вдруг заинтересовался делами? Решил стать серьёзным?
Ци Жуй почесал ухо:
— Нет-нет, просто спросил… Ты всё ещё собираешься бороться с Ци Чжэ?
Чэн Мань усмехнулась:
— А по-твоему?
— Ну… мне кажется, достаточно его немного наказать. В конце концов, он же тоже из семьи Ци…
Он не договорил — Чэн Мань дала ему пощёчину.
Ци Жуй застыл на месте, больше не осмеливаясь произнести ни слова.
Чэн Мань встала:
— Прекрасно. Год не была в стране, а ты уже превратился в такого ничтожества. Раньше ты хоть не учился, но теперь ещё и защищаешь Ци Чжэ! Как я родила такого бесхарактерного сына? Да он вообще кто такой? Внебрачный сын Ци Тяньсюна от горничной! Какое право он имеет называться членом семьи Ци? Не понимаю, что с ним случилось в последнее время — все вокруг будто околдованы им!
Ци Жуй тоже встал, но опустил голову и молчал.
Чэн Мань продолжила:
— Завтра же улетаешь в Америку. Пока я не урегулирую дела здесь, не смей возвращаться.
Ци Жуй в изумлении поднял голову:
— Что?!
Чэн Мань уже не ответила. Она вышла из комнаты и крикнула:
— Кто-нибудь! Отведите молодого господина в его комнату. Завтра утром — прямиком в аэропорт.
Ци Жуя заперли в спальне.
К счастью, телефон не отобрали. Ци Жуй сжал зубы, взял ножницы и слегка провёл лезвием по руке, оставив царапину. Затем набрал видеозвонок.
— Бабушка, если ты сейчас не приедешь, твой внук умрёт!
Се Си сразу заметила на руке внука порез и ножницы рядом; лицо у него было красное от волнения.
— Что случилось? — обеспокоенно спросила она.
— Мама хочет отправить меня в Америку! Говорит, не пущу обратно, пока не получу степень магистра в Гарварде! Бабушка, я даже по-английски толком не говорю — это значит, я никогда не вернусь домой! Лучше уж умереть сейчас, чтобы хоть похоронили поближе к тебе!
Се Си нахмурилась:
— А Жуй, опять за своё?
— Я не шучу, бабушка! Сейчас праздник, а она хочет утром отправить меня в самолёт! Если ты не приедешь прямо сейчас, сегодняшняя ночь станет последней, когда ты увидишь своего внука!
Он снова поднял ножницы.
— Ладно-ладно, я сейчас вылетаю. Сиди спокойно. В комнате есть аптечка? Рану нельзя оставлять без обработки. Пусть твоя мама…
— Ни в коем случае! — перебил Ци Жуй. — Если ты сама не приедешь, она тут же увезёт меня! У меня в комнате есть всё, я сам обработаю. Быстрее приезжай!
Повесив трубку, Ци Жуй облегчённо выдохнул.
Если его отправят в ту американскую виллу — это будет ужас. Без друзей, без девушек и под постоянным присмотром двадцать четыре часа в сутки.
Госпожа Ли… Он знал эту женщину. Она была близкой подругой матери, фактически совладельцем компании, занимающейся совмещением культуры и недвижимости. Раньше семья Ци продавала ей немало объектов.
Значит, мать сейчас связалась с ней, чтобы нанести удар по Ци Чжэ.
Ци Жуй чувствовал внутренний конфликт. С одной стороны, он не хотел, чтобы мать вступала в противостояние с Ци Чжэ. С другой — восхищался силой и хитростью матери, а в последнее время и Ци Чжэ показал себя как мастер манипуляций. Ему даже стало любопытно: кто же одержит верх в их схватке?
Се Си прилетела в Пекин на частном самолёте, затем села в лимузин и добралась до особняка Ци. Было уже десять часов вечера.
Поднявшись на второй этаж, она увидела нескольких охранников в коридоре.
— Где молодой господин? — холодно спросила старшая госпожа.
Охранники переглянулись.
— В… внутри.
— Так открывайте дверь!
Один из них подошёл и повернул ключ. Другой быстро подал знак напарнику у лестницы, и тот тут же побежал вниз, чтобы предупредить Чэн Мань.
Та как раз вышла из ванной, когда к ней ворвался запыхавшийся подчинённый с докладом.
Нахмурившись, Чэн Мань поднялась наверх.
И прямо на лестничной площадке столкнулась с Се Си, которая уже вела за руку Ци Жуя из комнаты.
Чэн Мань тут же надела свою фирменную улыбку:
— Мама, вы же знаете, ваше здоровье не очень. Зачем так поздно приезжать?
Се Си фыркнула:
— Услышала, будто кто-то хочет отправить моего внука в Америку. А я, старая, могу в любой момент умереть. Если не увижу внука перед смертью — уйду с земли с незакрытыми глазами!
— Ох, что вы говорите! — Чэн Мань всё так же улыбалась. — Я просто хочу, чтобы он поучился за границей. Вернётся совсем скоро. Здесь он только бездельничает, и что из него вырастет? Если вы действительно заботитесь о нём, не должны его баловать.
Се Си уже договорилась с внуком и не поддавалась на уговоры:
— Так значит, теперь, когда ты и Тяньсюн поделили компанию пополам, ты перестала считаться со мной?
Чэн Мань на мгновение опешила. Хотя сейчас она почти полностью контролировала корпорацию Ци, старшая госпожа всю жизнь была влиятельной женщиной, и, возможно, у неё до сих пор остались козыри в рукаве. Вступать с ней в открытый конфликт сейчас было бы неразумно.
Поэтому Чэн Мань снова мягко улыбнулась:
— Как вы можете так говорить, мама? Я как раз сейчас борюсь с Ци Чжэ. Этот мальчишка стал слишком амбициозным. А Жуй, похоже, под его влиянием — ведь он чуть не погиб из-за Ци Чжэ, а теперь защищает его! Разве я не имею права злиться?
Се Си никогда не признавала Ци Чжэ своим внуком и считала его позором семьи. Услышав это, она повернулась к внуку:
— Правда?
Ци Жуй тут же обнял её за руку.
Се Си снова посмотрела на невестку:
— Даже если так, всё равно нельзя его отправлять.
Чэн Мань улыбнулась:
— Тогда вот что: вы забирайте Жуя с собой. Но обещайте, что будете держать его подальше отсюда и не позволите тайком возвращаться, чтобы помогать Ци Чжэ вредить мне.
— Хорошо, — кивнула Се Си.
Так она увезла Ци Жуя за несколько сотен километров — в город Чжэ.
В самолёте Се Си спросила:
— А Жуй, расскажи честно: как это ты вдруг стал помогать Ци Чжэ?
— Да я и не помогал, — пояснил Ци Жуй. — Когда он только вошёл в шоу-бизнес, мне он не нравился — я даже окропил его грязью. Потом немного пожалел и помог ему всё прояснить. Вот и всё.
Он добавил:
— Кстати, бабушка, я понимаю, почему мама так ненавидит Ци Чжэ… Но почему вы его терпеть не можете? Всё-таки он сын папы.
Се Си промолчала. Перед её глазами вновь встал образ той женщины, из-за которой она чуть не порвала отношения с сыном и утратила лицо в обществе. А когда Ци Жую было шесть лет, он чуть не погиб в проруби из-за Ци Чжэ — ещё несколько минут, и было бы поздно. До сих пор каждую зиму, если не следить за тёплой одеждой, у него начинался кашель.
Эту пару — мать и сына — она никогда не признает.
— А ты? — спросила она. — Ци Чжэ чуть не убил тебя, разве ты не злишься?
Ци Жуй покачал головой:
— Не знаю… Но мне кажется, он не делал этого нарочно.
— В любом случае, на этот раз не смей идти против матери. Оставайся со мной и веди себя тихо, понял?
— Ладно.
— Ты уже взрослый, а всё ещё только гуляешь и веселишься. Неудивительно, что мать на тебя сердится. Неужели не можешь приложить хоть немного усилий? Компания ведь достанется тебе. Хочешь, чтобы всё, что создали твои предки, рухнуло в твоих руках?
Ци Жуй скривился:
— У меня просто нет таланта. Я никогда не сравняюсь с Фан Шаосюем или Гао Цзыфанем. Лучше уж я найму профессионального управляющего, а сам буду жить в своё удовольствие.
Се Си постучала пальцем по его лбу:
— Ах ты, негодник…
В её возрасте уже не было особого стремления к сохранению семейного наследия. Главное — чтобы внук был счастлив.
Ци Жуй спросил:
— А можно я позвоню Ци Чжэ?
— Зачем?
— Просто скажу пару слов. На полминуты.
Се Си не возражала. Ци Жуй набрал номер.
— Алло, Ци Чжэ?
— Что тебе нужно? — раздался холодный голос в трубке.
http://bllate.org/book/6488/619020
Готово:
