Споры между участниками — пожалуйста, лишь бы не переходили грань. А вот в сети зрители могут устраивать словесные баталии хоть до хрипоты: чем яростнее, тем лучше.
В эту эпоху всё решают популярность и трафик.
— Хватит спорить, — сказал Фан Шаосюй. — Десять минут отдыха, потом идём дальше.
Едва он произнёс эти слова, как Гао Минъяо и Мин Юань одновременно замолчали.
— Ого, какой красавчик! Прямо богатый наследник из дорамы — одним словом заставил обоих заткнуться!
— Говорят, обычные люди, которые попадают на такие шоу, все состоятельные. Может, он и правда сын какого-нибудь «богатого наследника»? Или сам такой?
В прямом эфире зрители уже оживлённо обсуждали происходящее.
Надо признать, вторая фраза почти дословно описывала положение Фан Шаосюя в жизни.
На месте Ци Чжэ, до этого равнодушно наблюдавшего за всем со стороны, невольно бросил взгляд на Мин Юаня. Гао Минъяо, разумеется, побаивался статуса Фан Шаосюя и не осмеливался возражать. Мин Юань же, судя по всему, питал предубеждение против «гламурных юношей», а Фан Шаосюй явно относился к их числу. Почему же он так легко подчинился?
Неужели Мин Юань на самом деле работает на Фан Шаосюя?
Ци Чжэ покачал головой с лёгкой усмешкой.
«Какое мне до этого дело».
Через десять минут команда двинулась дальше. Дорога уже не была такой трудной, как в джунглях, но всё равно оставалась неровной и каменистой. Спустя час утомительного перехода они, наконец, добрались до указанного места.
Режиссёр Ван, сопровождавший участников, объявил:
— Сейчас снова делимся на группы, как вчера. Поскольку сегодня не нужно ставить лагерь, две группы будут отвечать за сбор еды. Мы подготовили разные продукты в двух разных точках — вам предстоит разделиться и искать их.
Ци Чжэ достался в группу поиска воды. Чу Цю и Цзяо Чанмин снова отвечали за разведение огня, а Фан Шаосюй с Ся Цзыханом получили задание найти еду по подсказкам от съёмочной группы.
Как только распределение завершилось, Гао Минъяо сложил ладони и с надеждой посмотрел на Ци Чжэ.
Ци Чжэ вздохнул:
— Ладно, отдыхай здесь. Я справлюсь один.
— Спасибо! — Гао Минъяо уселся на камень и болтал ногами.
Чу Цю присоединился к нему, тоже покачивая ногами, и весело крикнул своему напарнику:
— Огонь — на тебе!
Цзяо Чанмин кивнул без возражений.
Ся Цзыхан, в отличие от них, не мог позволить себе бездельничать: он не был обычным участником вроде Гао Минъяо и не пришёл в шоу-бизнес «попробовать себя», как Чу Цю. Ему приходилось заботиться о репутации. Сжав зубы, он бросил взгляд на камеру и последовал за своим напарником на поиски еды.
К удивлению всех, зрители в прямом эфире неожиданно снисходительно отнеслись к двум «лентяям».
— Ха-ха, этот Гао Минъяо чем-то напоминает моего Чу Цю. Хотя, конечно, Чу Цю гораздо красивее!
— А вам не кажется, что оба они ведут себя как дети? Их партнёры словно присматривают за малышами.
— Точно! Их позы — точь-в-точь как у моего младшего брата в детстве!
Благодаря популярности «народного младшего брата» Чу Цю, Гао Минъяо, которого ещё недавно активно критиковали, вдруг начал набирать симпатии у зрителей.
На острове Чанпин Ци Чжэ, вернувшись в джунгли в поисках пресной воды и сопровождаемый оператором, размышлял, как бы избавиться от хвоста. Внезапно он услышал странный звук.
Ш-ш-ш…
Змея шипела.
Этот остров был специально подготовлен для съёмок реалити-шоу, и здесь не должно быть змей — даже безвредных.
Ци Чжэ вспомнил о семье Ци. Сам он, конечно, не боялся опасности, но эти обычные люди… Если кто-то из них пострадает из-за ядовитой змеи…
Он сорвал листок с куста, щёлкнул пальцами — и оператор почувствовал, как неожиданная сила толкнула его вперёд. Тот пошатнулся и упал.
Ци Чжэ подхватил его, но при этом незаметно толкнул руку оператора так, что камера выскользнула и упала на землю.
Оператор поспешил поднять её и, нажав кнопки, обнаружил, что техника сломана. Он побледнел: эта камера стоила целое состояние — эквивалент нескольких его месячных зарплат. Даже если придётся платить лишь часть ущерба, это будет больно.
Ци Чжэ слегка поклонился:
— Это моя вина. Прошу прощения. Может, вернётесь в лагерь и проверите, можно ли её починить? Если нет — я возмещу убытки.
Оператор почесал затылок, помедлил и, наконец, кивнул:
— Ладно, пойду. Только будь осторожен, ищи воду аккуратно.
Ци Чжэ кивнул в ответ и проводил взглядом уходящего оператора.
Затем он закрыл глаза и сосредоточился на звуках вокруг.
— На юг, — прошептал он, резко открыв глаза и взмыв вперёд с лёгкостью мастера боевых искусств. По пути он сорвал ещё несколько листьев и метнул их вперёд. Две змеи, ползшие по земле, мгновенно пали замертво.
Подойдя ближе, Ци Чжэ прищурился.
Бамбуковая гадюка — крайне ядовитая.
Очевидно, её сюда подбросили намеренно.
Он огляделся, размышляя. Затем швырнул мёртвых змей в ближайшую канаву и вновь взлетел на дерево. Джунгли на острове занимали всего несколько квадратных километров, и, несмотря на густую листву и слабый свет, с его способностями обыскать всё пространство незамеченным не составит труда.
«Надеюсь, остальным повезёт и они не наткнутся на змей раньше времени», — подумал он.
Через час Ци Чжэ вернулся в лагерь с запасом пресной воды.
Гао Минъяо, завидев его издалека, замахал рукой:
— На этот раз ты задержался!
Ци Чжэ улыбнулся и достал из рюкзака восемь бутылок с водой. К тому времени Фан Шаосюй и Мин Юань уже принесли мешок риса, а напарник Ся Цзыхана ещё не вернулся.
Огонь тоже ещё не разгорелся. Цзяо Чанмин усердно тер дерево, а все остальные, кроме Гао Минъяо, стояли вокруг, защищая пламя от ветра.
Ци Чжэ окинул взглядом участников.
«Неужели кто-то из них?..»
Нет, он покачал головой. У них нет ни возможностей, ни мотивов. Значит, на острове есть кто-то ещё… Или же ловушку установили заранее, ещё до начала съёмок, зная маршрут.
Ци Чжэ нахмурился. Пока улик слишком мало, круг подозреваемых слишком широк.
Если целью является он сам, то семья Ци — главный подозреваемый. Но и среди участников — Фан Шаосюй, Гао Минъяо, Чу Цю — каждый может быть чьей-то мишенью. В подобном мире это не редкость.
Пока что остаётся только быть осторожнее.
Тут он вспомнил утренние слова ведущего: «Нужны небеса, земля и люди» — и направился к костру.
Он осмотрел ветки, которые использовали для растопки.
— Они недостаточно сухие, — заметил он. Обычные ветки с малейшей влажностью не загорятся.
Чу Цю развёл руками:
— Не знаю, почему, но здесь ветки хуже, чем на берегу. Это лучшее, что мы нашли.
Ци Чжэ взглянул на руки Цзяо Чанмина:
— Сколько уже пробуете?
— Почти полчаса, — ответил Чу Цю.
— Дай-ка я попробую, — сказал Ци Чжэ. — Раньше часто этим занимался.
Цзяо Чанмин отошёл в сторону:
— Спасибо!
— Да не за что, — улыбнулся Ци Чжэ.
Он сел на место Цзяо Чанмина. По его опыту, с такими влажными ветками разжечь огонь трением — дело случая, а не времени. Но с внутренней силой всё иначе.
Он сделал вид, что усердно трёт дерево, и спустя пару минут направил внутреннюю силу в точку контакта. Древесина тут же задымилась.
Цзяо Чанмин тут же присел и стал дуть на угли, а Ци Чжэ продолжал подпитывать пламя внутренней энергией.
Внезапно языки пламени резко взметнулись вверх. Ци Чжэ отскочил назад, побледнев.
— Ха-ха-ха! — смеялся Цзяо Чанмин, подбрасывая сухие ветки в огонь и оглядываясь на Ци Чжэ. — Испугался? Хотя пламя и правда огромное! За всё время, что я пробовал разжигать огонь трением, никогда не видел такого!
Ци Чжэ с трудом улыбнулся:
— Да… и я впервые. Видимо, сегодня мне особенно везёт.
Это был его первый опыт использования внутренней силы для разжигания огня, и он не рассчитал интенсивность. В детстве он разводил огонь без «Тяньсюаня». А когда освоил этот метод в совершенстве, такие задачи давно поручал слугам.
Но на самом деле его испуг вызвало не пламя.
В тот миг, когда огонь вспыхнул, Ци Чжэ ощутил нечто, чего не испытывал давно — страх.
Да, именно страх. Его зрачки сузились. Это был страх, рождённый в Долине Ванъюэ.
«Доложить молодому господину! Оба выхода из долины перекрыты огнём!»
«Доложить молодому господину! Под валунами обнаружены пороховые заряды!»
«Доложить молодому господину! На восточном склоне долины замечены… а-а-а-а!»
Ци Чжэ стоял и смотрел, как одного из его доверенных людей взорвало прямо у подножия скалы. На вершине толпились остатки демонического культа, а его подчинённые один за другим погибали в огне.
Он возглавил отряд элитных воинов, чтобы внезапно атаковать логово культа изнутри и помочь имперским войскам уничтожить врага раз и навсегда. Он был предельно осторожен — даже своим людям не раскрыл план. И всё же враг знал. Заранее подготовил засаду.
Ци Чжэ мог уйти. Но на мгновение он колебнулся — из-за своих людей. Этого мгновения хватило, чтобы даже непревзойдённому мастеру боевых искусств не спастись.
Он погиб в Долине Ванъюэ, так и не поняв, кто предал его.
Ци Чжэ медленно отвернулся, вырвавшись из воспоминаний. Камер рядом не было, все смотрели на огонь — и он беспрепятственно отошёл от костра.
Но Фан Шаосюй всё заметил. Помедлив, он последовал за ним и тихо спросил:
— Ты… пережил пожар?
Правая рука Ци Чжэ непроизвольно сжала край рукава. Он помолчал и ответил:
— Можно и так сказать.
— Это не страшно, — улыбнулся Фан Шаосюй. — У каждого есть слабости. К тому же сейчас редко встречаешь открытый огонь. Если тебе некомфортно, я могу брать на себя все задачи с готовкой на костре.
Ци Чжэ понял, что тот пытается его утешить, и был благодарен за это. Но всё же покачал головой:
— Не нужно.
Он посмотрел на костёр в нескольких шагах от себя и сжал кулаки.
Он не позволит огню стать своим кошмаром.
Ци Чжэ направился обратно к костру. Фан Шаосюй смотрел ему вслед, слегка оцепенев.
«Впервые осознал свой страх перед огнём? Или же… зачем так упрямо сталкиваться с тем, чего можно избежать навсегда?»
Незаконнорождённый сын семьи Ци, но отлично разбирающийся в выживании в дикой природе. Умеет разводить огонь трением, но боится огня.
В Ци Чжэ, казалось, скрывалось слишком много тайн.
Фан Шаосюй задумался и последовал за ним.
Съёмочная группа предоставила кастрюлю для варки риса. Как только огонь разгорелся, Ся Цзыхан высыпал туда рис.
Установка кастрюли над огнём — тоже искусство. Ци Чжэ вызвался помочь. Он стоял у костра, держа кастрюлю на проволочной подставке, и медленно подбирал оптимальную высоту.
Все думали, что он просто тщательно подбирает позицию, поэтому и двигается так осторожно.
Но Фан Шаосюй знал правду. Он смотрел на профиль Ци Чжэ, на каплю пота, скатившуюся с виска по подбородку и упавшую в пламя. Почему-то ему показалось, что эта сцена жестока. Он вдруг захотел подойти и просто обнять этого человека — без всяких причин, просто чтобы обнять.
Ци Чжэ сосредоточенно смотрел на пляшущее пламя и думал: «Это всего лишь маленький костёр. Нечего бояться».
Он много раз стоял на грани жизни и смерти. Сейчас же перед ним — лишь психологический барьер.
http://bllate.org/book/6488/619001
Готово:
