— Чёрт возьми! Вы хоть что-нибудь слышите? Похоже, это город-призрак.
— У ворот ни единого стражника. Разве жители не выходят за покупками?
Компания дождалась, пока немного уляжется ветер, и лишь тогда сошла с пригорка, направляясь к городским воротам.
Стена вздымалась ввысь — не менее двадцати метров. Бойницы, барбакан, угловые башни — вся система обороны на месте. Только вот ни одного солдата поблизости.
Внезапно все заметили белый лист бумаги, едва державшийся на стене и готовый сорваться от малейшего порыва ветра.
Надпись была выполнена традиционными иероглифами, но легко читалась.
Оказалось, город зовётся Беззаботным. У правителя Беззаботного города есть прекрасная дочь, и он ищет достойного зятя. Подпись: правитель Беззаботного города. Дата — три месяца назад.
По выцветшему цвету бумаги было ясно: изначально объявление написали на красной бумаге, но со временем она побелела.
Так они получили важную информацию: город называется Беззаботный, у его правителя есть дочь, и он хочет взять себе зятя.
Цзи Муе спросил:
— Неужели у правителя нет сына? Может, поэтому он ищет зятя, который сможет унаследовать дело?
Кэ Чанчань улыбнулась и похвалила:
— Муе, ты отлично всё проанализировал!
Цзян Чжэн мельком взглянула на него и тут же отвела глаза.
Сяо Чэн заметил:
— Моё чутьё подсказывает: дочь правителя — ключевая зацепка.
Хэ Сяо предположил:
— А может, этот зять оказался неблагодарным подонком и перебил всех в городе?
Лян Сяодуань оглядывалась по сторонам и становилась всё тревожнее.
Во-первых, красный цвет идеально сочетается с ужасом и загадками. Во-вторых, город слишком тихий — чем тише, тем зловещее.
— Э-э-э… — дрожащим голосом спросила она у оператора, — а туалет где?
Оператор безучастно направил камеру прямо ей в лицо и не шелохнулся.
Лян Сяодуань уже готова была расплакаться. Она ведь только из-за денег согласилась участвовать в этом шоу, несмотря на свой робкий характер.
Цзян Чжэн погладила её по руке:
— Давай зайдём в город. Там точно найдётся туалет.
Переступив порог ворот и миновав барбакан, они вышли на прямую, как стрела, улицу.
Повсюду царил хаос. Овощи, фрукты, ткани, дрова, куры, утки, рыба и мясо валялись прямо на земле. Столы и скамьи были опрокинуты.
Двери всех лавок распахнуты, чёрные провалы зияли, словно пасти чудовищ.
Шестеро плотно прижались спинами друг к другу и медленно двинулись вперёд по улице.
Хотя все понимали, что это всего лишь реалити-шоу, продюсеры так щедро потратились на декорации, что участники полностью погрузились в атмосферу. Лица у всех были предельно серьёзные.
Внезапно перед ними возникла кирпичная башня, покрытая пятнами засохшей крови.
Лян Сяодуань уже раскрыла рот, чтобы закричать, но Цзян Чжэн мгновенно зажала ей рот ладонью, не дав издать ни звука.
[Ааа! Как страшно! Где же Хай-Нэн? Защити нас!]
[Он здесь! Наконец-то пришёл!]
[Что за звук?!]
Цзян Чжэн вздрогнула: за башней явственно слышалось шуршание. Кто-то жевал — громко и мерзко.
Лян Сяодуань прохрипела сквозь слёзы:
— Можно мне уже плакать?
В этот самый момент из-за кровавой башни вывалилась толпа зомби и, шатаясь, устремилась к ним, привлечённая шумом.
[Блин! Зомби в исторических костюмах?]
[Эти NPC такие настоящие!]
[Я сама себя обнимаю!]
От ужаса у всех перехватило дыхание, и началась паника.
Лян Сяодуань подкосилась и хотела броситься обнимать Цзян Чжэн, но руки её не достигли цели: Цзян Чжэн резко схватила Цзи Муе и спрятала его за своей спиной.
Лян Сяодуань замерла с пустыми руками в воздухе.
Автор говорит: ха-ха-ха, начинается эпизод с реалити-шоу! Надеюсь, вам понравится. Сегодня обновление вышло позже обычного. Кланяюсь и прошу прощения. Спасибо ангелочкам, которые кинули «Билеты тирана» или влили питательную жидкость в период с 08.04.2020 23:01:07 по 09.04.2020 23:52:52!
Спасибо за питательную жидкость: И Йишуйбуци и Куайло — по 5 бутылок!
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Лян Сяодуань смотрела на свои пустые ладони, потом на руку Цзян Чжэн, крепко сжимавшую руку Цзи Муе, и не могла решить — радоваться ей или расстраиваться.
Чат взорвался.
[Что происходит? Почему Цзян Чжэн прячет Цзи Муе за спиной?]
[Ха-ха-ха, жалко нашу малышку Сяодуань! Три секунды сострадания!]
[АААААА, что я только что увидела?! Срочно делайте скриншоты!]
[Ха-ха-ха, разве Цзян Чжэн до сих пор думает, что они в Восточном женском царстве и должна защищать царского супруга?]
Цзи Муе сначала онемел от ужаса при виде этих мерзких зомби, а потом был потрясён до глубины души тем, как Цзян Чжэн инстинктивно защитила его. Он смотрел на её внезапно показавшуюся такой величественной спину и чувствовал, будто его сердце кто-то сжал и начал мять без пощады.
Цзян Чжэн же была полностью сосредоточена на угрозе. Её действия были чисто рефлекторными.
Зомби, учуяв запах и услышав шум, ускорили шаг.
Цзян Чжэн потянула Цзи Муе в ближайший дом. Остальные быстро сообразили и последовали за ними.
Хэ Сяо и Сяо Чэн вошли последними, тут же задвинули засов и принялись нагромождать столы и стулья у двери, чтобы надёжнее её запереть.
Зомби уже врезались в дверь, яростно колотя по ней и издавая ужасающие звуки.
Цзи Муе покорно стоял за спиной Цзян Чжэн, Кэ Чанчань спряталась за Сяо Чэном, чьё лицо хоть немного посветлело, а Хэ Сяо забрался прямо на стол и смотрел на всё с мрачным видом.
Лян Сяодуань осталась одна. Она растерянно повертелась и подошла к Цзян Чжэн, жалобно тыкая пальцем в её руку:
— Сестрёнка, мне тоже страшно.
Цзян Чжэн равнодушно кивнула:
— Тогда встань рядом с ним.
Цзи Муе: — …
[Ха-ха-ха, для Цзян Чжэн и Цзи Муе, и Сяодуань — просто маленькие трусишки!]
[Почему Цзян Чжэн так думает о Цзи Муе? Что случилось во время съёмок «Восточного женского царства»?]
[Королева защищает своего супруга — это святое право! Цзи Муе, не сопротивляйся!]
[Эти NPC-зомби слишком усердные! Они реально кусают деревянную дверь?! Это же ужасно!]
Лян Сяодуань заметила, что Цзи Муе вышел из-под «защитного зонта» Цзян Чжэн, и начала теребить пальцы: неужели учитель Цзи обиделся, что она влезла между ними?
Цзи Муе внимательно осмотрел комнату и среди беспорядка обнаружил деревянную лестницу. Цзян Чжэн подошла и помогла ему установить её. Крыша дома была двускатной, и под коньком находилось чердачное помещение для хранения зерна или прочего скарба.
Когда лестница была установлена, Цзян Чжэн снова собралась первой полезть наверх, но Цзи Муе остановил её.
Загородившись от камеры телом, он тихо сказал:
— Чжэнчжэн, позволь мне первому.
Цзян Чжэн удивилась, но по его глазам поняла: он не собирается уступать. Она вдруг осознала — её попытка защитить его, возможно, задела его самолюбие. Во время съёмок «Восточного женского царства» их было мало, и никто не видел, но сейчас — прямой эфир! Все смотрят. Даже если он боится, он обязан проявить мужество.
Лян Сяодуань переводила взгляд с одного на другого и уже начала сочинять в голове свою романтическую драму.
Цзян Чжэн отступила. Цзи Муе одарил её лёгкой улыбкой и ловко вскарабкался наверх.
Цзян Чжэн последовала за ним, а Лян Сяодуань тут же бросилась следом.
И действительно, продюсеры не стали расставлять предметы случайно: на чердаке оказалась маленькая дверца, ведущая наружу.
Остальные трое тоже поднялись и выбрались через неё. Но едва шестеро выбралось на конёк крыши, как с противоположной стороны по черепице к ним поползли несколько окровавленных зомби.
[Ха-ха-ха, лицо Сяодуань стало зелёным! Кто бы мог подумать, что зомби умеют лазать по крышам!]
[Это шоу жестоко! Дают участникам маршрут отступления, а потом подставляют!]
[Не знаю, смеяться мне или бояться!]
Цзи Муе шёл впереди всех. До ближайшего зомби оставалось всего несколько метров. Мутные глаза, изуродованные конечности, вонючий запах крови — зрелище было столь ужасающим, что не только участники, но и зрители у экранов замирали от страха.
— Бежим! — закричал Сяо Чэн и, словно ласточка в облаках, одним прыжком преодолел несколько метров по черепице. Совсем не похоже на того парня, которого Хэ Сяо буквально тащил на крышу минуту назад…
[Ха-ха-ха, когда спокойно — ленив как собака, а когда опасность — летит, как ветер!]
[Какой у Сяо Чэна классный «лёгкий шаг»!]
[Аааа, бегите! Они догоняют!]
Ещё страшнее было то, что сначала зомби было всего несколько, а через мгновение вся бескрайняя крыша оказалась усеяна ими. Они ревели и стремились схватить беглецов.
Камера с высокого ракурса показала эту картину: посреди моря зомби — шесть крошечных фигурок. Зрелище захватывало дух. К счастью, продюсеры сохранили каплю милосердия: прямо у торцевой стены одного из домов росло высокое дерево с мощными ветвями. Шестеро перелезли через стену и спустились по стволу, временно спасаясь от погони.
Лишившись добычи, зомби завыли ещё яростнее, и вскоре весь Беззаботный город наполнился их хоровым рёвом. Цзян Чжэн сильно подозревала, что продюсеры заранее записали эти вопли и теперь транслируют их через динамики, расставленные по всему городу, чтобы усилить эффект ужаса.
И действительно, в одном из переулков она пнула большой бамбуковый зонтик, и из-под него выкатился современный прибор — громкоговоритель.
Оператор не успел отвести камеру, и этот момент попал в прямой эфир.
[Ха-ха-ха, Цзян Чжэн — королева хаоса!]
[Продюсеры заставили Чжэнчжэн летать по стропилам, как летучую мышь! Она явно недовольна!]
[Какие же продюсеры злодеи! Чтобы создать атмосферу, они выжимают из себя всё!]
К этому моменту всем стало ясно: город захвачен зомби. Но информации было крайне мало, и причина превращения Беззаботного города в царство мертвецов оставалась загадкой.
Продюсеры вряд ли просто так повесили объявление о поиске зятя у ворот. После долгих размышлений команда решила отправиться в резиденцию правителя — возможно, там найдут новые подсказки.
Идея была прекрасной, но реальность оказалась суровой. Они бегали по городу, рискуя быть съеденными зомби, прыгали из одного переулка в другой, но кроме блуждающих мертвецов даже краешка резиденции не обнаружили.
Шестеро, тяжело дыша, прижались к стене — выглядело это весьма жалко.
[Ха-ха-ха, что это? Карта с неба упала?]
[Мамочки, это карта Беззаботного города!]
[Режиссёры, видимо, не выдержали, как они тратят время и бюджет, и просто сбросили подсказку!]
Все быстро подобрали карту и спрятались в укромном месте, чтобы её изучить.
Та самая улица, где они впервые встретили зомби, называлась Чжуцюэ. А кирпичная башня посреди неё — Цзыкута, место, где в древности сжигали использованные бумажки с иероглифами, выражая уважение к письменности. Теперь же она превратилась в столовую для зомби.
От Цзыкуты нужно было свернуть налево и пройти три квартала — там находилась резиденция правителя.
Цзи Муе указал на карту:
— Смотрите сюда и сюда — это места, где мы сталкивались с зомби.
Все заглянули — и правда, эти точки на карте были помечены красным.
Теперь всё стало проще: имея карту с пометками, можно было обходить опасные места, пусть и более длинным путём. Так они благополучно добрались до резиденции правителя, больше не встречая зомби.
Перед ними возвышались массивные ворота. На шеях двух каменных львов болтались праздничные алые ленты. Ворота были заперты, но изнутри доносились весёлые голоса и смех — казалось, в резиденции устраивали пир.
Шестеро обсуждали, как незаметно проникнуть внутрь, когда ворота скрипнули и распахнулись.
Оттуда выскочил слуга в простой одежде, широко улыбаясь:
— Добро пожаловать, почтенные гости! Прошу входить!
Он сутулился, кланялся и выглядел совершенно нормальным человеком.
Именно это и было самым странным.
Цзян Чжэн тихо сказала:
— Вы заметили? Рядом с резиденцией правителя вообще нет зомби.
Цзи Муе почти незаметно кивнул и громко спросил:
— Скажите, пожалуйста, какой сегодня праздник?
Цзян Чжэн ожидала, что слуга ответит что-то вроде: «Сегодня наш господин выдаёт дочь замуж», но тот удивлённо воскликнул:
— У нашей третьей госпожи родился здоровый мальчик! Сегодня ему исполняется месяц! Господин много лет не имел наследника, но наконец небеса смилостивились и даровали ему сына. Весь Беззаботный город знает об этом! Прошу вас, дорогие гости, заходите разделить нашу радость!
Слуга начал спускаться по ступеням, явно намереваясь лично проводить их внутрь.
Цзян Чжэн пристально посмотрела на него и вдруг заявила:
— Ты не человек.
[Ха-ха-ха, она его прямо так и обозвала!]
[Весь город захвачен зомби, а в резиденции правителя устраивают пир по случаю рождения ребёнка? Это же подозрительно!]
[Этот слуга, скорее всего, тоже зомби — просто более продвинутый, внешне неотличимый от живого человека.]
http://bllate.org/book/6483/618675
Готово:
