Янь Гуйлин вздрогнула. Она бросила взгляд на Е Хуайчу, но тот уже исчез — его увёл Е Хуайли. Она немного подумала и всё же согласилась:
— Хорошо, я согласна.
Госпожа Е тут же оживилась:
— Отлично! Я сама поговорю с господином — вам не о чём беспокоиться.
— Тогда благодарю вас, госпожа Е, — сказала Янь Гуйлин, слегка поклонившись.
— Да мы же теперь одна семья! Какая ещё госпожа Е? Пора бы уже переменить обращение, — мягко улыбнулась госпожа Е.
Янь Гуйлин на мгновение замерла, а потом смутилась.
Между тем Е Гэньчжи стоял в сторонке, словно остолбеневший. Госпожа Е лишь покачала головой и сказала:
— Пойду утешу его.
***
Янь Гуйлин вышла из главного зала и неспешно направилась прочь, но вдруг её окликнули сзади:
— Гуйлин!
Она обернулась. Это был Е Хуайюй.
— Что тебе нужно? — холодно спросила она.
— Правда ли, что ты собираешься выйти замуж за моего третьего брата? — с тревогой в голосе спросил Е Хуайюй.
— Указ императора уже подписан. Разве может быть иначе? — ответила Янь Гуйлин ледяным, лишённым всяких эмоций тоном.
В сердце Е Хуайюя поднялась горечь, и он внезапно выкрикнул:
— Почему именно третий брат? Почему?!
— Нет никакого «почему», — отрезала она.
— Но ведь раньше мы…
— А что было раньше? Ты сам прекрасно знаешь, какое решение принял тогда! — Янь Гуйлин пристально посмотрела ему в глаза, и её голос стал резким.
Е Хуайюй широко распахнул глаза, отшатнулся на шаг и пошатнулся, будто его ударили.
Автор говорит:
Не волнуйтесь, всё будет постепенно.
Слухи о предстоящей свадьбе разнеслись по всей столице уже на следующий день.
Повсюду ходили самые невероятные слухи.
Тем временем Е Хуайчу вытащили из дома Сяо Наньмо и Хэ И.
В частной комнате таверны Е Хуайчу сидел у окна и пил бокал за бокалом.
— Как вы вообще оказались вместе? — мрачно спросил Сяо Наньмо.
— Я знал, что между тобой и Янь Гуйлин что-то есть! — проворчал Хэ И, вспомнив, как его однажды избили, и ещё больше уныл.
— А что такого? Разве нельзя? — Е Хуайчу поднял глаза, и в его голосе прозвучала раздражённость.
Сяо Наньмо стиснул зубы:
— Но она же согласилась!
— Слушай, это звучит странно. Неужели ты тоже заинтересован в Янь Гуйлин? — удивился Хэ И.
Е Хуайчу тоже посмотрел на него.
Сяо Наньмо замялся, но потом упрямо выпятил подбородок:
— Ну и что? А тебе разве нельзя? Ты же сам бегал за ней ухаживать!
— Эх! Я терпеть не могу Янь Гуйлин! Совсем не мягкая — красота пропадает зря! — Хэ И тут же отмахнулся.
По его мнению, Янь Гуйлин красива, но чересчур груба. Он уже получил урок и давно отказался от всяких надежд.
Е Хуайчу холодно усмехнулся:
— Не знал, что она вдруг стала такой популярной.
— Раньше никто не знал, как она выглядит, поэтому и не обращали внимания. Посмотри теперь, какие слухи ходят! — сказал Хэ И.
— Что именно говорят? — спросил Е Хуайчу.
— Мужчины радуются: дескать, женщина-демон наконец-то приручена, можно вздохнуть спокойно. А женщины сокрушаются: мол, теперь у них нет шансов, раз ты с Янь Гуйлин вместе, — с важным видом излагал Хэ И.
— Да разве такие ничтожества могли хоть на секунду подумать, что Янь Гуйлин обратит на них внимание? Да им и во сне не приснится! — с презрением фыркнул Е Хуайчу.
Хэ И уставился на него, будто на чудо:
— Хуайчу, ты ведёшь себя странно. Ты же всегда был равнодушен к женщинам. Почему вдруг согласился жениться на Янь Гуйлин? Даже если указ императора, по твоему характеру ты бы точно сопротивлялся!
Сяо Наньмо тоже пришёл в себя и удивлённо добавил:
— Да, что между вами происходит?
— Просто взаимовыгодное сотрудничество. И, честно говоря, мне это даже нравится, — уклончиво ответил Е Хуайчу.
Сяо Наньмо и Хэ И переглянулись — они ничего не поняли, но, видя, что Е Хуайчу не хочет раскрывать подробности, решили не настаивать.
Е Хуайчу, наконец избавившись от их расспросов, снова принялся за бокалы.
Сяо Наньмо, заметив, как он хмурится, всё же не удержался:
— Если это радостное событие, почему у тебя такой мрачный вид?
— Мрачный? Мне прекрасно! — Е Хуайчу опрокинул ещё один бокал.
Сяо Наньмо и Хэ И снова переглянулись и безнадёжно покачали головами.
***
Янь Гуйлин, уладив дело, в прекрасном расположении духа вернулась домой.
На следующее утро она велела Ху По вызвать дядю Суня.
— Мне нужно сходить на кладбище, чтобы почтить память. Дядя Сунь, приготовьте всё необходимое, — сказала она.
Дядя Сунь сразу понял:
— Госпожа хочет сообщить об этом генералу, госпоже и молодому господину?
— Да. Такое важное событие — они должны знать, — мягко улыбнулась Янь Гуйлин.
— Нужно ли мне сопровождать вас? — спросил дядя Сунь.
Янь Гуйлин покачала головой:
— Нет, дядя Сунь, отдыхайте дома. Я пойду одна.
— Хорошо, сейчас всё подготовлю, — кивнул дядя Сунь и тут же ушёл.
Он быстро собрал всё необходимое, и после завтрака Янь Гуйлин отправилась на кладбище.
Подойдя к двум могилам, она осмотрелась. Всё вокруг было чисто — видно, что за могилами регулярно ухаживают.
Она тихо вздохнула. Догадываться не приходилось — это, конечно же, дядя Сунь.
Мать Янь Гуйлин умерла, когда она была ещё совсем маленькой, и воспоминаний о ней у неё почти не осталось.
В той страшной битве при Люмэньском перевале погибло десять тысяч человек, включая генерала Янь Ваньхэ и его сына Янь Гуйтина. Ни один не выжил.
Янь Гуйлин тогда лично отправилась на поле боя, но так и не нашла тел отца и брата.
В отчаянии она похоронила одежду Янь Ваньхэ рядом с матерью, а для Янь Гуйтина соорудила отдельную могилу с его личными вещами.
Закончив поминальный обряд, Янь Гуйлин опустилась на колени перед могилами родителей и рассказала им о предстоящей свадьбе.
— Не волнуйтесь, скоро я выйду замуж. Я позабочусь о себе сама, — с улыбкой сказала она.
— Он третий сын Е Гэньчжи. Отец ведь помнит Е Гэньчжи? Ты ещё говорил, что он упрямый зануда.
— Я как следует его отругала — считай, отомстила за тебя, отец.
— Вам правда не о чём беспокоиться. Сейчас у меня всё хорошо: император даже пожаловал мне титул маркиза.
— Папа, мама… Я очень по вам скучаю…
…
Янь Гуйлин прислонилась к надгробию и тихо шептала.
Прошло немало времени, прежде чем она поднялась и направилась к могиле брата.
Устроившись поудобнее у надгробия Янь Гуйтина, она сняла крышку с кувшина, и аромат вина тут же разлился вокруг.
Наклонив горлышко, она вылила вино на землю.
— Брат, это твоё любимое вино. Пей, — спокойно сказала она.
Затем она откупорила ещё один кувшин и начала пить сама.
— Ты точно не ожидал, что я скоро выйду замуж? Хотя, признаться, пора было уже давно. Ты бы порадовался за меня, правда?
— Его зовут Е Хуайчу. Неплохой человек, сойдёт. Ты же знаешь, мне уже не так много вариантов остаётся, — с горькой усмешкой сказала она.
— Но имя тебе точно знакомо, верно? Да, это младший брат Е Хуайюя. Вот уж ирония судьбы!
— Ты тогда был прав: Е Хуайюй мне не пара. Просто трус.
— Ладно, не будем о нём. Я выхожу замуж — обязательно пожелай мне счастья.
Глаза Янь Гуйлин наполнились слезами, но уголки губ дрогнули в улыбке. Голос её дрогнул:
— Жаль, что ты не увидишь моей свадьбы…
Лёгкий вздох и шёпот растворились в горном ветру.
Янь Гуйлин просидела у могилы до самого вечера, и лишь тогда медленно спустилась с горы.
***
Когда Янь Гуйлин подошла к генеральскому особняку, она вдруг столкнулась у ворот с Сяо Наньмо и Хэ И, которые поддерживали пьяного Е Хуайчу.
— Что вы здесь делаете? — холодно спросила она, нахмурившись при виде бесчувственного Е Хуайчу. — И что с ним случилось?
— Да мы и сами не знаем! Он просто пил и пил, вот и напился до беспамятства, — проворчал Хэ И.
— По-моему, дорога к дому семьи Е лежит совсем в другую сторону, — прищурилась Янь Гуйлин.
Сяо Наньмо с досадой ответил:
— Он всё время кричал твоё имя и требовал отвезти его в генеральский особняк. Что нам оставалось делать?
Янь Гуйлин посмотрела на безжизненное тело Е Хуайчу и долго молчала.
— Ладно, оставьте его здесь. Можете идти, — наконец сказала она.
Махнув рукой, она приказала стражникам:
— Отнесите его внутрь. Ху По, пусть отведёт в комнату.
— Раз человек доставлен, мы пойдём, — Хэ И неловко улыбнулся и потащил за собой Сяо Наньмо.
Янь Гуйлин проводила их взглядом и вошла во двор.
— Госпожа целый день не ела, наверное, проголодалась. Еда уже готова, — встретил её дядя Сунь.
— Отнесите еду в мой двор. И пусть кухня пришлёт ещё миску отвара от похмелья, — сказала Янь Гуйлин и направилась в свои покои.
Едва она вошла во двор, как к ней подбежала Ху По:
— Я уложила молодого господина Е в ту же комнату, где он останавливался в прошлый раз.
— Хорошо, я сейчас зайду, — кивнула Янь Гуйлин.
Войдя в комнату, она сразу почувствовала резкий запах алкоголя и недовольно прикрыла нос.
Подойдя к кровати, она увидела, что Е Хуайчу крепко спит. Она несильно, но твёрдо похлопала его по щеке:
— Е Хуайчу! Е Хуайчу!
Но тот даже не дрогнул…
Янь Гуйлин безнадёжно махнула рукой и вышла.
Едва за ней закрылась дверь, на кровати послышался хриплый шёпот:
— Гуйлин…
Янь Гуйлин быстро закончила омовение.
Одевшись в чистое, она сказала стоявшей за дверью Ху По:
— Пусть еду подадут в соседнюю комнату.
— Слушаюсь, — Ху По сделала реверанс.
Янь Гуйлин высушивала волосы ци, а потом велела Ху По собрать простой пучок.
— Е Хуайчу проснулся? — спросила она, поворачивая голову.
Ху По замерла и покачала головой:
— Только что заглянула — молодой господин Е всё ещё спит.
— Пойду проверю сама.
Янь Гуйлин подошла к кровати и увидела, что Е Хуайчу спит как младенец.
Разгневавшись, она резко нажала на несколько точек на его теле, и боль заставила его вскочить.
— Проснулся? — холодно спросила она.
Ху По прикрыла глаза ладонью — её госпожа и правда слишком груба.
Е Хуайчу проснулся от боли, но взгляд его оставался растерянным. Увидев перед собой Янь Гуйлин, он машинально потянулся и коснулся её щеки.
— А-а-а!
Через мгновение комната наполнилась воплем боли.
***
Глядя на Е Хуайчу, который катался по постели и стонал, Янь Гуйлин фыркнула:
— Ху По, принеси молодому господину Е отвар от похмелья.
— С-сейчас! — Ху По тоже испугалась.
Янь Гуйлин больше не обращала на него внимания и села за стол.
Е Хуайчу выпил отвар, потёр руки и подсел к столу.
— Зачем ты ударила? Больно же! — пожаловался он.
— Раз больно — значит, протрезвел, — Янь Гуйлин чуть приподняла глаза, и в её взгляде сверкнул ледяной огонь. — Пьяный или нет, это не повод хватать меня за лицо.
Е Хуайчу тут же сменил тему:
— Вау! Сколько же вкусного! Вдруг захотелось есть.
Янь Гуйлин махнула рукой, давая понять Ху По уйти, и прямо спросила:
— Ну же, рассказывай. Почему ты вдруг пошёл пить?
http://bllate.org/book/6479/618373
Готово:
