Его рука обвилась вокруг неё, и Сичжань уже сидела у него на коленях. Цзоу Сюаньмо ласково щёлкнул её по изящному носику и тихо проговорил:
— Ты, моя капризная малышка… Я столько сил вложил в этот романтический ужин на двоих, а ты всё испортила. Ну-ка скажи, как мне тебя наказать?
— Готова к любому наказанию, без возражений.
Не дав ему ответить, Сичжань обвила руками его шею, подняла лицо и прильнула губами к его рту. Приподнявшись, она мягко прижала его голову к спинке кресла и стала целовать — то глубоко, то нежно, то снова страстно.
Тот, кто долгие годы жил в воздержании, едва ощутив вкус запретного плода, словно прорванная плотина, уже не мог остановиться. Страсть и инициатива Сичжань сводили его с ума, пьянили разум, а выпитое вино лишь подливало масла в огонь. Он больше не мог сдерживаться — хотелось большего.
Она сидела верхом на нём, что давало ему все удобства. Его пальцы коснулись влажной, горячей складки, и в глазах вспыхнула радость:
— Какая же ты страстная, жёнушка.
Он приподнял край её одежды, придержал за бёдра, точно нашёл нужный угол и резко опустил её на себя. Сичжань глухо вскрикнула, её ноги задрожали и сжались.
Приятная волна, прокатившаяся по его животу, заставила его вздрогнуть — чуть не кончил сразу. Глубоко вдохнув, он подхватил её и, пошатываясь, направился за ширму к ложу.
В соседнем номере «Небесный Второй», примыкавшем к «Небесному Первому», Цзоу Хуачэнь, пьяный до беспамятства, лежал на ложе и, приняв руку Сяо Дао за руку Шанъэнь, бормотал:
— Энь-Энь, не уходи…
Шанъэнь принесла мокрое полотенце и вытирала ему лицо и руки. Сяо Дао наконец вырвал свою ладонь:
— С таким-то слабым здоровьем ещё пьёшь! Сам виноват.
— Иди, Сяо Дао, займись своими делами. Я здесь присмотрю.
— Осторожнее, а то он тебя облапает, — предупредил Сяо Дао. За нравом второго господина он не ручался.
Щёки Шанъэнь вспыхнули:
— Я знаю.
Сяо Дао махнул рукой и, кривляясь, вышел.
— Второй господин, воды попьёте? — Шанъэнь подала стакан и помогла ему сесть.
Цзоу Хуачэнь всё так же улыбался:
— Энь-Энь, я не пьян, правда. У меня прекрасная выдержка. Я тебя узнаю.
Все пьяные утверждают, что не пьяны. Шанъэнь не стала спорить и дала ему ещё пару глотков.
— Ты ничего не слышишь? — вдруг спросил он.
— Что за звуки?
Цзоу Хуачэнь игриво подмигнул ей, сел прямо и, взяв её за голову обеими руками, прошептал:
— Прислушайся внимательнее.
Шанъэнь напрягла слух. Из соседней комнаты доносилось мерное «скри-скри» и приглушённые стоны женщины. Она вскочила:
— Похоже, госпожа плачет! Надо срочно идти!
— Стой! — Цзоу Хуачэнь резко потянул её обратно. — Дурочка! Старшая сноха не плачет — ей хорошо.
— ? — Шанъэнь недоумённо уставилась на него.
— Подойди ближе, и я тебе всё объясню.
Она, словно околдованная, сделала шаг вперёд. Он наклонился к её уху и прошептал:
— Это старший брат и старшая сноха… делают тебе маленького племянника. Разве не прекрасно звучит?
— А как… как это делают? — наивно спросила Шанъэнь, но тут же поняла и покраснела до корней волос.
Эта девочка ещё не знала любви — наивная до невозможности.
Его губы коснулись её щеки. Шанъэнь на мгновение замерла, а потом инстинктивно дала ему пощёчину и выбежала из комнаты.
Цзоу Хуачэнь провёл ладонью по щеке и, глядя ей вслед, рассмеялся от души.
44. «Феникс в облаках»
Баня «Мусяньсян» должна была вскоре вновь открыться после нескольких дней закрытия на ремонт. Но в самый ответственный момент управляющий Лао Лю внезапно заболел и ушёл в отпуск. Цзоу Хуачэнь метался в отчаянии, пока его слуга А Цюань не предложил решение.
На следующий день, едва забрезжил рассвет, Цзоу Хуачэнь с двумя коробками столетнего женьшеня пришёл в башню Чжэньгуань.
Шанъэнь сидела во главе стола и распределяла задания. Раздав последнюю деревянную бирку, она заметила стоящего у двери Цзоу Хуачэня и, хоть и неохотно, поднялась:
— Здравствуйте, второй господин.
Ага, они виделись всего два дня назад.
Он же просил не называть его так… Почему она всё никак не запомнит?
— Мне нужно поговорить со старшим братом, — спокойно сказал Цзоу Хуачэнь.
Шанъэнь взглянула на водяные часы в углу:
— Господин ещё не проснулся. Может, второй господин зайдёте попозже?
— Ничего, я подожду здесь. Занимайся своими делами, не нужно меня обслуживать, — Цзоу Хуачэнь уселся в кресло и закрыл глаза.
— Как вам угодно.
Она взяла недавно переданные ей книги учёта, ловко перебирала бусины счётов и сверяла цифры, занося всё в реестр. Она так увлеклась работой, что забыла о госте.
— Сяо Сун! — позвала она.
— Прикажите, управляющая Шанъэнь.
— В этом месяце расходы «Винного погреба Фулуна» не сходятся. Сходи туда немедленно. Ты знаешь, что сказать.
— Понял.
— Ступай.
Когда Сяо Сун ушёл, Шанъэнь прикрыла глаза и привычно потерла переносицу. Перед ней появилась чашка горячего чая. Не поднимая глаз, она взяла её, сдвинула крышечкой пенку, дунула и сделала глоток. Вкус показался странным. Она подняла взгляд — Цзоу Хуачэнь сидел напротив, подперев подбородок ладонями, и не отрываясь смотрел на неё.
— Второй господин всё ещё здесь?
Она думала, он уйдёт через несколько минут, но он ждал уже до полудня.
— Ты так хочешь, чтобы я ушёл?
— Нет-нет, я так не думаю.
— Правда? — Цзоу Хуачэнь пристально посмотрел на неё, потом двумя пальцами взял миндальное печенье и облизнул его кончиком языка.
От этого непроизвольного жеста щёки Шанъэнь вспыхнули.
— Почему ты краснеешь?
— Нет… ничего такого.
Цзоу Хуачэнь не поверил и с лёгкой усмешкой продолжал смотреть на неё.
Сяо Дао вернулся с улицы весь в поту и, обмахиваясь рукавом, увидел беззаботно поедающего пирожные Цзоу Хуачэня:
— Второй господин сегодня, похоже, совсем свободен?
— Сяо Дао, сходи разбуди старшего брата. Уже полдень!
— Да вы что! Господин с госпожой ещё до рассвета уехали в Цайчжуан.
— Уехали?! — Шанъэнь почувствовала себя нерадивой управляющей: как она могла не знать, когда ушёл господин?
Цзоу Хуачэнь был в бешенстве: он встал ни свет ни заря, чтобы застать старшего брата, а тот ускользнул раньше него!
— Зачем они так внезапно уехали?
— Господин наконец-то получил немного свободного времени и повёз госпожу прогуляться. Наверное, боялся, что она заскучает в горах, — предположил Сяо Дао.
— Что в этом Цайчжуане особенного?
— Господин сказал, что покажет госпоже свою ферму.
— Старший брат ничего не оставил мне?
— Оставил.
Цзоу Хуачэнь обрадовался:
— Что именно?
— Господин не оставил вам ничего. Он оставил поручение только Шанъэнь.
— Что он сказал? — спросила Шанъэнь.
— «В Главном управлении сейчас нет срочных дел. „Мусяньская обитель“ вот-вот откроется, а Лао Лю ушёл в долгий отпуск. Там срочно нужен управляющий. Если Шанъэнь свободна, пусть помогает там».
— Он так и сказал? — Шанъэнь остолбенела.
— Зачем мне тебя обманывать?
Старший брат — настоящий спаситель! Видимо, он всё это время следил за ситуацией и понял, в чём проблема. Он доверяет Шанъэнь, поэтому и направил её к нему.
Цзоу Хуачэнь пришёл именно за этим — одолжить у брата человека. Идея была А Цюаня, и он счёл её отличной.
Узнав, что Шанъэнь будет управлять «Мусяньской обителью», Цзоу Хуачэнь внутренне ликовал, но внешне оставался невозмутимым:
— Но у Шанъэнь же нет опыта в управлении баней. Справится ли она?
Сяо Дао подумал про себя: «Второй господин, да вы же пришли именно за ней!»
— Таковы слова господина. Если у второго господина есть лучший кандидат, считайте, что я ничего не говорил. Прошу прощения, второго господина провожать не надо, — Сяо Дао потянул Шанъэнь за руку. — У Далэна скоро свадьба. Пойдём поможем?
— Ах да, у Фэй Янь ещё два платья не сшиты, — Шанъэнь пошла в заднюю комнату искать ножницы в корзинке с шитьём.
— У Фэй Янь и своих ножниц полно, — удивился Сяо Дао.
— Привыкла к своим. Чужими неудобно пользоваться.
Цзоу Хуачэнь встал и преградил ей путь:
— Нет, сегодня ты никуда не пойдёшь. Разве забыла, что старший брат велел тебе помогать мне в «Мусяньской обители»?
— Второй господин ведь сомневается в компетентности Шанъэнь. Значит, её помощь излишня, — сказал Сяо Дао.
— Да шучу я! Если Шанъэнь согласна помочь — я только рад.
Цзоу Хуачэнь внезапно вырвал ножницы из её рук и направился к выходу.
— Эй, зачем вы мои ножницы забрали? — Шанъэнь побежала за ним.
Цзоу Хуачэнь не останавливался:
— Это же острый предмет. Лучше я за тебя их подержу. Когда понадобятся — попросишь.
На самом деле он мечтал, чтобы Шанъэнь когда-нибудь сшила для него одежду. Её мастерство недоступно простым людям, и мысль о том, что он сможет носить вещи, сшитые её руками, наполняла его сладостью, будто он съел мёд.
— Хорошо, — напомнила Шанъэнь, — как только закончим с «Мусяньской обителью», не забудьте вернуть ножницы. Мне ещё Фэй Янь помогать надо.
Цзоу Хуачэнь хитро улыбнулся:
— Запомнил. Не забуду.
У выхода из башни Чжэньгуань Сяо Дао сидел на козлах и крикнул:
— Садитесь, я вас подвезу.
Цзоу Хуачэнь собирался отказаться, но передумал:
— Спасибо, Сяо Дао.
Он забрался в экипаж и обернулся:
— Ну, давай, садись.
Шанъэнь замялась.
Сяо Дао тихо сказал:
— Садись, ничего страшного. Если он снова начнёт приставать — я первым его остановлю.
Значит, Сяо Дао видел то, что случилось в тот раз?
Шанъэнь стало невероятно неловко, и она предпочла сесть на козлы, а не в карету — там было бы ещё хуже.
Цзоу Хуачэнь скривился: «Неужели я такой отвратительный?»
— До полнолуния внука тётушки Цай ещё полмесяца. Зачем так спешить?
— Ты не понимаешь, — ответил Сяо Дао. — Господин много лет не отдыхал по-настоящему. Теперь, когда в академии всё в порядке благодаря господину Дунфану, он наконец может увезти госпожу в деревню отдохнуть. Это прекрасно.
Шанъэнь кивнула. Сяо Дао прав — господину действительно пора отдохнуть.
— Сяо Дао, зайди ко мне, — неожиданно сказал Цзоу Хуачэнь.
http://bllate.org/book/6478/618297
Готово:
