— Где же ты изменилась? Дай-ка взглянуть! — засмеялась Сичжань и тут же полезла щекотать Фу Циншо, который ловко уворачивался то вправо, то влево.
— У меня всё есть, что есть у тебя. Хочешь смотреть — гляди на себя.
— Смотреть на себя — скучно.
— Ой, так сходи подглядеть за Ханьгуаном!
— Да что ты! Там был такой туман, я ничего не разглядела. Да и вообще, я ведь не какая-нибудь… распутница! — Сичжань растянулась на кровати Фу Циншо, закинула ногу на ногу и прихватила с его стола гроздь молочных виноградин. Одну она высоко подбросила, широко раскрыла рот и ловко поймала её, после чего с хрустом прожевала.
— Эй, хоть бы кожуру сняла перед едой.
— А ты видел, чтобы кто-то чистил виноград? Так даже вкуснее, — буркнула Сичжань, продолжая жевать.
Фу Циншо покачал головой с улыбкой:
— Молодец! Так проглоти ещё и косточки.
— Ни за что! Я подавлюсь. Императрица Цзянь дала мне имя Сичжань не просто так: у меня не только талия тонкая, но и горлышко ещё тоньше.
— Да у тебя не только эти два места тонкие. Разве няня Юань не говорила при осмотре: «Сичжань рождена с даром — непременно достигнет больших высот»? — произнёс Фу Циншо и тут же сам покраснел.
«Разве у женщин не всё одинаково?» — думала Сичжань. Слова няни Юань принесли ей одни страдания: подруги постоянно поддразнивали её, шептались, какой удачливый будет её муж и как ему повезёт. Тогда Сичжань не понимала, в чём именно заключается этот «дар». Но совсем недавно она убедилась: её мужу и вправду невероятно повезло, а ей — невероятно тяжело.
Больше всего на свете Сичжань ненавидела, когда её за это дразнили. Разозлившись, она резко вскочила с кровати и, сорвав две виноградины, швырнула их в Фу Циншо:
— Бесстыжая! Говорили же — не упоминать этого! Зачем опять завела?
Фу Циншо стал серьёзным и внимательно посмотрел на неё:
— Ану, признавайся честно: вы с ним уже… это самое?
— Какое «это самое»? — Сичжань выплюнула косточку — крошечную, но глотать её она не могла.
— Ну, то самое…
— Ты говоришь невнятно. Откуда мне знать, о чём ты?
— Ну… когда мужчина и женщина… ночью… спят вместе…
Фу Циншо чуть не вырвало от стыда. Если бы не приказ императрицы Цзянь докладывать обо всём, что происходит с Сичжань в академии, он бы и пальцем не пошевелил ради их спальни.
— Бывает. Мы каждую ночь спим в одной постели. Муж очень добр ко мне: я всё время пинаю одеяло, а он постоянно укрывает меня.
— И всё? — Фу Циншо остолбенел.
Глупышка.
— Всё, — кивнула Сичжань. Ему ещё что-то нужно? Может, рассказать, что муж никогда не храпит, что от него пахнет лёгким ароматом туши — приятно и успокаивающе?
— Неужели он совсем… совсем не проявлял к тебе интереса? — Фу Циншо чувствовал, как его лицо пылает. У этой девчонки и грудь пышная, и талия тонкая, да и там, внизу, всё устроено куда изящнее, чем у других. Любой мужчина не устоял бы! Он не верил, что Цзоу Сюаньмо до сих пор не тронул её. А Сичжань сидит спокойно, не краснеет и не смущается.
— Циншо, да скажи прямо, что хочешь знать! Не мучай меня загадками — устала уже.
Чтобы выполнить задание, Фу Циншо стиснул зубы:
— Он хоть раз касался тебя? Или целовал?
Сичжань почесала висок, кивнула и подняла один палец:
— Целовал. Один раз.
Это случилось в первую ночь в трактире «Цимин». После того как Цинь Цзянь нашёл её, она честно призналась мужу, что является шпионкой и императрицы Цзянь, и Северного морского князя. Он, похоже, сильно удивился, но тут же обнял её и поцеловал.
Целовал он страстно — сначала у кровати, потом прямо на ней. Она чуть не задохнулась. Он снял с неё почти всю одежду, его руки оказались под рубашкой и направились к её пышной груди. Сердце у неё заколотилось, и она растерялась. Мать говорила: «Если муж захочет что-то сделать, покорно подчиняйся. Никогда не капризничай в постели — старайся угодить ему». Но императрица Цзянь наставляла иначе: «То, чего мужчина не может получить, всегда кажется ему самым желанным. Ану, не отдавай себя до решающего момента. Держи его в напряжении — пусть безумно влюбится».
Он почувствовал, что она задумалась, и сжал её за бёдра так сильно, что стало больно. Его дыхание участилось, а в глазах вспыхнул огонь. Она испугалась, будто он сейчас съест её целиком — ведь в его глазах она увидела своё отражение: дрожащего, испуганного крольчонка. Но он лишь усмехнулся, поцеловал её в лоб, запахнул рубашку и тихо сказал:
— Поздно уже. Спи.
Муж целовал её, прикасался — это правда. Но разве об этом нужно докладывать императрице Цзянь?
Нет уж, слишком стыдно. Сичжань прикусила губу и тихо попросила:
— Циншо, сделай для меня одну вещь, ладно?
«Так и есть! Красавица в объятиях — разве Цзоу Сюаньмо устоит?» — подумал Фу Циншо и очнулся:
— Говори.
— Не сообщай императрице Цзянь о том, что происходит в академии. Я знаю, тебе это доставит неудобства, но клянусь: у мужа нет никаких амбиций стать императором! — Сичжань подняла руку, давая клятву.
— Ану, наши жизни в руках императрицы Цзянь. Один неверный шаг — и нам конец.
— Я знаю… Но…
— Тс-с!
Снаружи послышался шорох. Фу Циншо резко поднял руку, останавливая её. Сичжань вдруг заметила его повисшую левую руку и вспомнила цель своего визита. Когда всё снова стихло, она сказала:
— Этот Сунь Яоцзу — настоящий подлец! Совсем не ценит тебя. Ты так много для него жертвуешь… Оно того стоит?
— Раз уж ты называешь его «мужем», слово «ценить» подобрано отлично. Ану, тебе повезло — видно, что он к тебе неравнодушен.
— Молчи.
Сичжань схватила его левую руку:
— Стерпи. Сейчас вправлю.
Фу Циншо не ожидал, что она так быстро и резко начнёт действовать. Боль пронзила его, и он вскрикнул. В панике Сичжань зажала ему рот своей рукой.
Она потянула руку вверх и резко повернула:
— Готово.
Сичжань нахмурилась, погладила Фу Циншо по спине и успокоила:
— Попробуй пошевелить рукой.
Через некоторое время Фу Циншо осторожно повертел плечом и кивнул — всё в порядке. Слёзы ещё не высохли на его ресницах:
— Мы оба в плену обстоятельств. Ты терпишь ради старшего брата, а я — ради любимого человека. Что такое эта боль по сравнению со всем этим?
Лицо Сичжань исказилось от гнева:
— Если вы любите друг друга, почему он позволяет своим людям так с тобой обращаться? Циншо, не будь дурой! Сунь Яоцзу — пустозвон и ненадёжный человек. Не дай себя обмануть. Даже если мы выполним задание, разве императрица Цзянь оставит нас в живых?
— Без правдоподобной игры мы никого не убедим. Сунь Яоцзунь уже раскрыт. Теперь в академии остались только мы двое. Нам придётся быть особенно осторожными.
«Если бы я сказала Циншо, что давно забыла наставления императрицы Цзянь, как бы он отреагировал?..»
«Лучше не стоит. Меньше знаешь — крепче спишь».
— Поздно уже. Мне пора, — сказала Сичжань и вышла.
— Ану!
Когда она уже взлетела на карниз, Фу Циншо добавил:
— Не волнуйся. Я понимаю, где важное, а где нет. Я не причиню ему вреда.
С того самого дня, как Цзоу Сюаньмо согласился взять его в ученики, Фу Циншо знал: перед ним хороший человек, а вовсе не злодей, каким его рисовала императрица Цзянь.
— Спасибо тебе, Циншо, — обернулась Сичжань, улыбнулась и исчезла в ночи.
: Ты напугала мою жену
Двор «Цзюйлигуань», где жила Сичжань, и «Цантаюань» разделяла лишь стена. Сегодня впервые за долгое время ворота «Цантаюаня» оказались открыты, и из окон сочился свет. Сичжань, движимая чистым любопытством, переступила порог.
Она думала, что во дворе повсюду растёт мох, но, войдя внутрь, поняла: название не имеет ничего общего с растительностью.
Весь «Цантаюань» был окутан зеленью. Лозы тыквы тянулись от крыльца до глухой стены, и Сичжань чуть не ударилась лбом о маленькие плоды, свисавшие сверху. Она потрогала одну тыковку, немного поиграла с ней и вошла в главный зал.
Внутри всё было просто: на стене висел изящный курильник в форме лотоса, из которого поднималась тонкая струйка дыма. Сичжань вдохнула — её нос, обычно чуткий, не смог определить, какой именно аромат источает благовоние. Это её удивило. Она осмотрелась, обошла ширму — и вдруг увидела на ложе у западного окна женщину в чёрном одеянии. Длинные волосы ниспадали на плечи, кожа была белоснежной, фигура — изящной и пышной одновременно. Видно, в молодости она была поистине ослепительной красавицей.
«Разве „Цантаюань“ не пустовал?»
«Кто эта женщина?»
Та лениво помахивала веером.
— Простите за дерзость… Какой это аромат?
— Ты и вправду дерзкая, — не открывая глаз, сказала женщина, не меняя позы, опершись на ладонь. Голос её был холоден и отстранён. Если бы Сичжань не видела и не слышала её собственными глазами и ушами, она бы не поверила, что эти слова произнесла именно она.
— Простите! Я сама вошла без приглашения — это непростительно. Не буду мешать, уйду сразу.
Сичжань развернулась, но женщина резко произнесла сзади:
— Кто разрешил тебе уходить?
«Не пускает ни войти, ни выйти… Что ей нужно?»
Сичжань обернулась. Женщина всё так же лежала на ложе, но теперь пристально смотрела на неё серыми глазами:
— Говорят, сегодня утром ты встречалась с Ци Танем в башне Чжэньгуань. Скажи-ка, кто из нас двоих прекраснее?
«Откуда она всё знает?»
Сичжань опешила. Да, в башне Чжэньгуань она побывала, но Ци Таня не видела. Она покачала головой:
— Не понимаю, о чём вы. Объясните яснее?
— Я слышу, как ты увиливаешь. Ты считаешь, что между мной и Ци Танем нет и речи о сравнении? Или тебе просто плевать на мои слова? — Женщина, разгневавшись, села и уставилась на Сичжань.
— Нет-нет! Не недоразумение! Я просто ищу того самого Ци Таня… — Сичжань заметила в углу круглый столик с изящной резной вазой и подбежала к ней. — Это, случайно, не он? — Она высоко подняла вазу.
«Ци Тань?»
«Да что за глаза! Это же банка для конфет!»
— Это банка для конфет, — проворчала женщина, хмуро приложив ладонь ко лбу.
Сичжань с восхищением разглядывала замысловатый узор на банке, потом аккуратно поставила её на место и пробормотала:
— А, так это банка для конфет… А я думала, Ци Тань.
— Ци Тань? — Женщина сначала удивилась, а потом расхохоталась: — Ха-ха-ха! Прекрасно сказано! Прекрасно!
Ци Тань — ведь это же «цветок дракона»! А она-то не додумалась! Эта девчонка оказалась сообразительной — как приятно!
Сичжань была в полном замешательстве. Что именно было так прекрасно — она не поняла.
Вошла женщина постарше с чашей лекарства, поставила её на круглый столик и тихо сказала:
— Госпожа, отдохнули — пора выпить лекарство. Говорят, Яньчжи вернулся. Может, скоро заглянет проведать вас.
Цзюйчан повернулась и строго спросила Сичжань:
— Кто ты такая? Как сюда попала?
Эта женщина страшнее няни Юань из дворца Дайинь! Сичжань растерянно указала пальцем на дверь:
— Я… дверь была открыта… Мне просто стало любопытно…
Цзюйчан грубо бросила:
— Насмотрелась? Уходи!
— Ухожу, ухожу! — под угрожающим взглядом Цзюйчан Сичжань натянула улыбку, похожую скорее на гримасу боли.
— Извините за беспокойство! — Сичжань поклонилась женщине в чёрном одеянии и направилась к выходу.
Цзюйчан помогла женщине подойти к столу. Сичжань уже была у двери, когда та окликнула её:
— Невестка, подойди. Посиди со мной, поговорим.
Сичжань решила, что «невестка» — это обращение к Цзюйчан, и продолжила идти. Но та спросила:
— Госпожа, с кем вы разговариваете?
http://bllate.org/book/6478/618274
Готово:
