Старшая госпожа Сюй подняла глаза на госпожу Цзян:
— Возьми с собой Вань. Так будет похоже на детскую шалость. Вань всегда послушна и разумна — раз уж пообещала, ничего дурного не случится.
Госпожа Цзян вздохнула. Искренняя забота, но обязательно обставленная столькими условиями! Она быстро переодела Юань Вань в дорожную одежду, позвала лекаря Линя и, держа на руках девочку с Даомэем, вместе с Юань Чжэном села в карету, направляясь прямо во Дворец Шэнского князя.
Когда они прибыли во Дворец Шэнского князя, главные ворота оказались распахнуты настежь. Госпожа Цзян удивилась: в такое время разве не полагается быть закрытым для гостей? Она послала возницу вперёд объяснить цель визита.
Привратник, увидев в карете Юань Чжэна, почувствовал благодарность и подбежал к экипажу, низко поклонившись:
— Госпожа Юань, молодой господин Юань! Незадолго до вас прибыл молодой господин Чэнь со своим домашним лекарем — тоже хотел проведать наследника.
Госпожа Цзян облегчённо выдохнула: раз семья Чэнь тоже здесь, их визит не покажется слишком навязчивым.
Карета проехала прямо до вторых ворот. Юань Чжэн спрыгнул вниз, принял сестру и помог матери выйти. Все поспешили во двор Яньнин, не обращая внимания на роскошь Шэнского дворца.
Все придворные врачи и домашние лекари уже собрались в соседней комнате, чтобы обсудить смену рецепта. Наследница Фу в наружной комнате спальни Чжао Даня с трудом поддерживала беседу с матерью Чэнь Вэя, госпожой Чжан. Чэнь Вэй явно нервничал и то и дело поглядывал внутрь.
Увидев, что приехали Юани, Чэнь Вэй заметно расслабился и подмигнул Юань Чжэну. Тот, уловив знак друга, ответил ему таким же взглядом. Их переглядывания развеселили взрослых и смягчили напряжённую атмосферу.
После приветствий госпожа Цзян, заметив, что обстановка стала менее натянутой, сказала:
— Чжэн с самого возвращения домой переживал за наследника и настоял, чтобы привезти лекаря Линя. А моя младшая дочь, услышав, что наследник заболел, так расплакалась, что умоляла взять её с собой. Я не смогла отказать и осмелилась потревожить князя и наследницу.
Наследница Фу слабо улыбнулась и кивнула госпоже Цзян:
— Вы всегда так добры. Благодарю Чжэна. Князь сейчас внутри, а лекарь молодого господина Чэня осматривает больного. Пусть лекарь Линь тоже войдёт.
Оба лекаря провели внутри целых две четверти часа, прежде чем вышли один за другим. Наследница Фу встала, полная надежды, но, увидев их мрачные лица, опустилась на стул. Врачи поклонились и сказали:
— Сейчас пойдём совещаться с остальными врачами.
Наследница Фу безмолвно кивнула. Чэнь Вэй больше не выдержал и вскочил:
— Ваша светлость! Позвольте мне навестить наследника!
Его мать попыталась удержать сына, но тот вырвался, и она едва сдержалась, чтобы не дать ему подзатыльник. В это время Юань Вань вырвалась из объятий матери и подбежала к наследнице Фу, подняв вверх Даомэя и детским голоском сказав:
— Ваша светлость, это черепаха, которую Вань выбрала в годовалом возрасте. Все говорят, что черепаха — великий символ удачи, отгоняет зло и рассеивает беды. Она непременно защитит наследника! Можно Вань положить черепаху рядом с подушкой наследника?
От этих слов наследница Фу не сдержала слёз. Перед ней стояла круглолицая, белокожая и невероятно милая девочка, чьи наивные слова выражали искреннюю надежду. Она обняла маленькое тельце Вань:
— Иди, пусть эта черепаха поможет твоему наследнику проснуться.
Трое детей взялись за руки и вошли во внутренние покои. Князя Шэнского там уже не было — он с Чжао Хуном сидел за столом напротив кровати, глядя на неподвижного Чжао Даня. Чжао Хань отправили отдыхать, а у постели осталась лишь няня Цзи, время от времени вытирая лоб больному.
Первым заметил детей Чжао Хун. Увидев среди них крошечную Вань, он удивился: откуда эта малышка? Юань Чжэн поклонился и, заметив взгляд Чжао Хуна на сестре, пояснил:
— В годовалом возрасте Вань выбрала черепаху. Та оказалась весьма одарённой, и с тех пор они неразлучны. Узнав, что наследник… Вань захотела принести черепаху, чтобы та защитила его и помогла преодолеть беду.
У Чжао Хуна чуть не вырвались слёзы. Он посмотрел на большие, доверчивые глаза Вань и хриплым голосом окликнул:
— Дядюшка…
Князь Шэнский тяжело вздохнул, подошёл и погладил пухлую щёчку Вань. Внезапно он наклонился, поднял девочку и направился к кровати. Вань заметила, как он незаметно для всех смахнул слезу, и инстинктивно потянулась, чтобы вытереть её. Сердце князя ещё больше сжалось от боли.
Он посадил Вань у изголовья Чжао Даня и, глядя на внука с пылающим лицом и бледными губами, глубоко вздохнул и тихо сказал девочке:
— Пусть Дань почувствует, как мы за него переживаем, и скорее проснётся.
Вань серьёзно кивнула, благоговейно подняла Даомэя и осторожно положила его рядом с подушкой Чжао Даня. Затем она сложила ладошки и прошептала черепахе:
— Даомэй, Даомэй, скорее разбуди наследника! Если ты сделаешь так, что он проснётся, дома я дам тебе десять мясных клёцок с супом — ешь сколько влезет!
От этих наивных слов князь Шэнский покачал головой, но его лицо смягчилось, и на губах появилась лёгкая улыбка. Чжао Хун и остальные тоже собрались вокруг, с сочувствием глядя на молящуюся Вань и неподвижного Даомэя.
Когда Вань повторила свою молитву в третий раз, Даомэй вдруг ожил. В отличие от обычных черепах, он не полз медленно, а стремительно дополз до подушки Чжао Даня и вытянул шею, коснувшись его сухих, бледных губ.
Все, кроме Вань, изумились. Князь Шэнский инстинктивно потянулся, чтобы убрать черепаху, но Вань изо всех сил прижала его руку. За эту долю секунды Даомэй уже втянул голову обратно, медленно спустился с подушки и, вернувшись на край, спрятал лапы внутрь панциря, будто всё происходящее было лишь сном.
Князь Шэнский посмотрел на висящую у него на руке девочку и на черепаху у подушки, неуверенно начал:
— Это…
Не договорив, он вдруг услышал лёгкий кашель с кровати и мгновенно поднял глаза. Веки Чжао Даня задрожали, и все затаили дыхание. Медленно он открыл глаза и встретился взглядом с самой маленькой из присутствующих — Юань Вань. Он попытался улыбнуться, но не смог и еле слышно произнёс:
— …Вань…
Чжао Хун больше не мог сдерживать слёз. Он схватил рукав князя:
— Дядюшка! Дань проснулся! Проснулся!
Юань Чжэн и Чэнь Вэй тоже обрадовались безмерно. Чэнь Вэй вытер слёзы и выбежал наружу:
— Пойду скажу наследнице!
Во внешней комнате наследница Фу, услышав шум, только встала, как вбежал Чэнь Вэй:
— Ваша светлость! Наследник проснулся!
Наследница Фу, не думая ни о чём, оперлась на служанку и поспешила внутрь. Госпожа Чжан хотела окликнуть сына, чтобы узнать подробности, но тот уже скрылся за дверью. Её рука замерла в воздухе, и лишь через некоторое время она опустила её, покачав головой и сказав госпоже Цзян:
— Мы всегда были людьми строгих правил, но откуда у этого мальчика такой нрав?
Госпоже Цзян Чэнь Вэй тоже нравился, и она улыбнулась:
— Такой характер — это прекрасно! Открытый и свободный дух — будущий великий человек!
Госпожа Чжан горько усмехнулась:
— Будем надеяться, что ваши слова сбудутся.
Пока наследница Фу шла к кровати, Чэнь Вэй успел рассказать ей всё, что произошло. Узнав, что Чжао Дань проснулся именно после того, как черепаха Вань коснулась его губ, она не могла сдержать радости и благодарности: «Небеса милостивы! Небеса милостивы!»
Чжао Даня уже напоили водой, и лихорадка начала спадать. Князь Шэнский проверил лоб внука — температура действительно снижалась. Как только наследница Фу вошла, все взрослые мужчины были вытеснены от кровати. Князь Шэнский почесал нос, поднял Вань и ласково сказал:
— Сегодня всё благодаря тебе и твоей черепашке — именно вы разбудили Даня.
Вань смутилась и покраснела:
— Главное, что наследник проснулся! Но теперь придётся сварить десять мясных клёцок для Даомэя… Боюсь, он объестся.
Она надула губки:
— Надо было обещать три, а не десять.
Даомэй, лежавший у подушки, словно услышал её слова, вытянул голову и уставился на неё блестящими глазками. Вань, сидя на руках князя, наклонилась и встретилась с ним взглядом. Она надула щёчки и сказала:
— Ладно, ладно! Десять так десять! Не обману!
Даомэй удовлетворённо качнул головой и спрятался обратно в панцирь.
Эта удивительная сцена поразила князя Шэнского. Он думал, что пробуждение внука — просто совпадение, но теперь… неужели всё дело в этой черепахе?
Когда-то все обсуждали, как Юань Вань в годовалом возрасте выбрала черепаху. Теперь, похоже, эта черепаха и вправду необыкновенная.
Все врачи были ошеломлены. Всего час назад пульс был тяжёлым, и пробуждение в ближайшее время казалось невозможным.
Главный врач Тайской аптеки пришёл последним. Под ожидательными взглядами всех присутствующих он осмотрел больного и, помедлив, сказал:
— Удивительно! Лихорадка спала, внутренний жар начал утихать, даже рана на стопе показывает признаки заживления. Такое быстрое улучшение… будто бы принял чудодейственное снадобье.
Он с подозрением взглянул на князя Шэнского, подумав, не дал ли тот внуку какое-то тайное лекарство. Наследница Фу, услышав это, ещё больше укрепилась в мысли, что всё дело в Вань и Даомэе. Она подошла к князю, взяла Вань на руки и, целуя её щёчки, поблагодарила:
— Всё благодаря тебе, Вань! Всё благодаря тебе! Дворец Шэнского князя тебе обязан!
Но ни слова не сказала о Даомэе.
Вань смутилась от такой горячей благодарности и потянула руку наследницы:
— Ваша светлость, не надо благодарить! Лучше посмотрите, как там наследник!
Наследница Фу, охваченная радостью, хлопнула себя по лбу:
— Конечно! Чжэн, отведи Вань к матери. Она не знает, что происходит внутри, наверное, волнуется.
Юань Чжэн кивнул, поднял сестру и уже собирался выйти, как вдруг Даомэй, увидев, что Вань уходит, забеспокоился. Он быстро вытянул лапы, спрыгнул с кровати, перевернулся и заторопился вслед за ней.
Князь Шэнский ещё больше удивился. Он поднял черепаху и поднёс к Вань, которая уже протянула ручки. Даомэй, очутившись в её ладонях, сразу успокоился и снова спрятался в панцирь, совсем не похожий на того, что только что бегал.
Слабый Чжао Дань всё это время не сводил глаз с Вань. Та, сидя на руках у брата, обернулась и сладко улыбнулась:
— Наследник, скорее выздоравливай! Через несколько дней я снова приду навестить тебя.
Чжао Дань слабо улыбнулся и прохрипел:
— Хорошо.
Юань Чжэн нес Вань, а та прижимала к себе Даомэя. Когда они вышли, госпожа Цзян невольно вспомнила уличные игрушки из Западных земель — матрёшек. Очевидно, госпожа Чжан подумала о том же и с улыбкой сказала:
— Эти двое — настоящая радость для глаз.
Госпожа Цзян подошла и обняла обоих детей:
— Наследник уже идёт на поправку?
Юань Чжэн кивнул:
— Главный врач сказал, что лихорадка спала, уже подобрано новое лекарство. Скоро всё будет в порядке.
Госпожа Цзян и госпожа Чжан облегчённо выдохнули и улыбнулись друг другу: главное, что жар прошёл.
Госпожа Цзян посадила Вань на стул и, поглаживая её, сказала госпоже Чжан:
— Раз наследник проснулся, можно и нам перевести дух. Сегодня все дети так перепугались.
Госпожа Чжан кивнула:
— Ещё бы! Мой сын, едва вернувшись домой, расплакался и потребовал, чтобы я привезла домашнего лекаря. Пришлось уступить и явиться сюда, хоть и неловко получилось.
Госпожа Цзян фыркнула и, многозначительно взглянув на покрасневшего Юань Чжэна, ничего не сказала.
Госпожа Чжан всё поняла и подмигнула госпоже Цзян. Хотя они встречались впервые, между ними уже зародилось желание подружиться.
Наследница Фу всё ещё не выходила, и гостям оставалось только ждать. К счастью, Вань развлекала всех: вскоре она уже сидела на коленях у госпожи Чжан, послушно принимая угощения.
Госпожа Чжан дочерей не имела, и ласковая девочка так ей понравилась, что её лицо сияло нежностью.
Как раз в этот момент вошла госпожа Ли. Увидев эту сияющую улыбку, она почувствовала прилив раздражения и нахмурилась.
Няня Сунь в ужасе тянула её за рукав, и госпожа Ли натянула вымученную улыбку:
— Госпожа Чэнь, госпожа Юань.
Обе женщины встали и поклонились. Госпожа Чжан посадила Вань на пол. Госпожа Ли, глядя на пухленькую, белокожую девочку, с трудом выдавила:
— Дочь госпожи Чэнь необыкновенно мила.
http://bllate.org/book/6475/618060
Готово:
