Бэй Чэнье выслушал её слова и горько усмехнулся. Как он мог подумать, что она и впрямь переживает за него? Хотя разочарование жгло изнутри, он не вынес её тревожного взгляда и, стараясь скрыть досаду, коротко бросил:
— Ничего!
На самом деле он и сам не знал, всё ли в порядке. В ту минуту он едва успел спасти эту негодницу — где уж тут было думать о других! Так сказал лишь для того, чтобы успокоить её.
Не дав Мо снова открыть рот, он грубо схватил её за шиворот и втащил обратно в пещеру.
Разведя новый костёр, Бэй Чэнье насадил двух дичей на прутья и стал жарить их над огнём, молча сидя с каменным лицом.
Мо не выдержала холода и уселась на камень, приблизившись к огню. Тепло мгновенно окутало её, и стало значительно легче. Узнав, что с матушкой всё в порядке, она почувствовала облегчение и, сквозь мерцающее пламя, бросила взгляд на Бэй Чэнье напротив. Вспомнив вчерашнее, сразу же смутилась.
— Ты…
— Ты…
Оба одновременно заговорили, перехватили друг друга взглядом и тут же замолчали. В пещере повисла неловкая тишина.
Мо глубоко вздохнула, собралась с духом и, глядя прямо на Бэй Чэнье, произнесла серьёзно:
— Спасение от смерти — величайшая милость на свете. Если бы не Ваше Высочество, пожертвовавшее собой ради меня, я, возможно, уже никогда бы не проснулась!
Это нужно было сказать. Как бы то ни было, долг жизни нельзя стирать из памяти, тем более что ей ещё предстояло просить у него об одном одолжении.
Вспомнив человека, которого видела перед потерей сознания, она сначала решила, что это галлюцинация, но теперь поняла: он действительно прыгнул вслед за ней и спас её ценой собственной жизни. За что она заслужила такое отношение? Как отблагодарить за такой долг…
— Что за чепуху несёшь?
Бэй Чэнье резко оборвал её — отчасти из-за холодной отстранённости в её словах, отчасти потому, что воспоминание о вчерашнем кошмаре снова пронзило сердце болью. Ещё немного — и эта девчонка…
При этой мысли по спине пробежал холодный пот!
Мо вздрогнула от его окрика. Не понимая, почему простое «спасибо» вызвало такую бурную реакцию, она лишь решила, что этот человек просто ненормальный.
— Как бы то ни было, Ваше Высочество рискнули жизнью ради меня, и я безмерно благодарна. Если у Вас когда-нибудь возникнет нужда — смело обращайтесь. Я сделаю всё, что в моих силах, даже если придётся отдать за это жизнь! Но прошу лишь об одном: забудьте всё, что случилось вчера!
Она не хотела быть ему обязана. Его чувства к ней были ей понятны, но понимание — одно дело, а принятие — совсем другое. Какими бы ни были его намерения, она не могла ответить взаимностью. Да, он действительно видел её наготу, и хотя от одной мысли об этом становилось не по себе, в той ситуации ничего нельзя было изменить. Раз уж так вышло, зачем цепляться к этому? Жизнь важнее.
Услышав эти слова, Бэй Чэнье буквально задохнулся от ярости. Ему хотелось выкрикнуть: «Ни за что!». Разве он так уж плох в её глазах? Другие женщины, будь они на её месте, наверняка уже льнули бы к нему, требуя взять ответственность, а она, наоборот, пытается всё стереть!
С трудом сдерживая взрыв гнева, он пристально уставился на неё своими раскосыми глазами, будто пытаясь прожечь в ней дыры, чтобы выпустить накопившуюся злобу.
Но, заметив её серьёзное выражение лица и робкую надежду в глазах, почувствовал, как грудь сдавило тоской. В голове мелькнула дерзкая мысль. Он нарочито прищурился, оценивающе и вызывающе оглядев её с ног до головы, и, небрежно растянув губы в усмешке, произнёс с фальшивой игривостью:
— Ладно, можно и забыть… если ты согласишься стать моей наложницей. Тогда не только никто не узнает об этом, но и для тебя это будет даже выгодно. Ведь я увидел твоё тело целиком. Пожалуй, пожертвую собой и возьму тебя в жёны. Хотя фигура у тебя — как у палки, особо смотреть не на что, зато кожа белая, и личико сносное. Так что я не стану придираться. Прокормлю пару лет — обязательно станешь белой и пухлой!
«Белой и пухлой?!» — возмутилась Мо про себя. — «Что я, свинья, что ли?»
Её переполнило негодование — это уже второй раз, когда он называет её плоской! Вспомнив, как он воспользовался её беспомощным положением, она разъярилась ещё больше. Если бы не раны, она бы немедленно встала и дала ему пощёчину. Забыв о его титуле, она язвительно парировала:
— Конечно, я не сравнюсь с Вашим Высочеством — настоящей красавицей! Если бы Вы переоделись в женское платье и вышли на улицу, наверняка затмили бы всех в столице. Может, даже нашли бы себе мужа!
Бэй Чэнье давно перешёл возраст вступления в брак, но никто никогда не видел, чтобы он проявлял интерес к женщинам. Ходили слухи, что Юйский принц — любитель мужчин, и Мо об этом слышала. Хотя она и не верила, сейчас решила использовать это, чтобы хорошенько уколоть его.
Бэй Чэнье чуть не лишился чувств от ярости. Эта негодница осмелилась так оскорбить его! Зубы защёлкали от злости, и он холодно пригрозил:
— Хм! А тебе не страшно, что, как только я выберусь отсюда, сразу расскажу всем об этом?
— Ха! Делайте что хотите! Тогда я просто поведаю всему свету, как несколько лет назад некто в храме Гу Юнь был публично унижен! Посмотрим, кому достанется хуже!
Мо презрительно фыркнула и тоже холодно хмыкнула.
Услышав, что она угрожает именно этим, Бэй Чэнье покраснел от стыда и гнева. То событие было позором всей его жизни!
— Да я просто подшучивал над тобой! Такую зубастую и коварную девчонку, как ты, я и вовсе презираю!
Он с явным отвращением посмотрел на неё, будто боялся заразиться.
— Тем лучше! — отозвалась Мо. — Я уж боялась, что Ваше Высочество окажется таким же самодовольным и мелочным, как некоторые людишки, которые требуют плату за оказанную милость!
Она не стала спорить напрямую. С тех пор как они снова встретились после инцидента в храме Гу Юнь, он ни разу не вёл себя нормально. Этот человек был мелочен и обидчив, и сейчас она решила всё прояснить, чтобы избежать неловкостей в будущем.
Бэй Чэнье, будучи принцем, никогда не слышал подобных насмешек в свой адрес. Особенно больно было, что его унижает та, кого он любит. Он пришёл в ярость, но в словесной перепалке Мо всегда была сильнее, и сейчас он, задыхаясь от злости, не мог вымолвить ни слова.
Мо, увидев, что он онемел от гнева, сама почувствовала раскаяние. В конце концов, он — настоящий принц, рисковал жизнью ради неё. Она знала, что у него язык без костей, но всё равно лезла на рожон. Возможно, она тоже была неправа. Она уже хотела что-то сказать, как вдруг аромат жареного мяса донёсся до её носа, и желудок громко заурчал, нарушая тишину пещеры.
Теперь Мо стало по-настоящему неловко. Хотелось провалиться сквозь землю! Но голод усиливался с каждой секундой, и живот продолжал издавать всё более громкие звуки.
Бэй Чэнье сначала опешил, потом бросил на неё взгляд. Она сидела, опустив голову, и уши её слегка покраснели. Руки прижимала к животу, но это не помогало скрыть громкое урчание.
Ему с трудом удалось сдержать смех, но он сделал это — иначе эта маленькая ведьма точно разозлится. Про себя он улыбнулся, наблюдая за её милой растерянностью, и вся злоба мгновенно испарилась. Однако лицо он сохранял суровым и протянул ей половину поджаренной дичи.
Мо не смела поднять глаза, не желая показывать своё унижение тому, с кем только что поссорилась. Лишь когда Бэй Чэнье буквально вложил еду ей в руки, она нехотя приняла её.
Держа в руках ароматную дичь, Мо невольно сглотнула слюну. Голод взял верх над всем остальным, и она начала есть с жадностью. Попробовав пару кусочков, удивилась: он неплохо жарил мясо! Хотя специй не было, в её состоянии это казалось настоящим пиром.
Бэй Чэнье, видя, как она уплетает еду, невольно улыбнулся — нежность в его глазах была такой, что могла утопить любого.
Насытившись, Мо с удовольствием потёрла живот, довольная и расслабленная, как сытый котёнок. Это зрелище заставило Бэй Чэнье почувствовать щемящее томление в груди — ему хотелось обнять её и прижать к себе.
Заметив его пылкий взгляд, Мо неловко посмотрела на него. Парень в самом расцвете сил и гормонов — вдруг решит что-нибудь не то… Чтобы отвлечься, она завела разговор:
— Есть способ выбраться отсюда?
Она сильно переживала за матушку и не могла успокоиться, пока лично не убедится, что с ней всё в порядке.
Бэй Чэнье очнулся от задумчивости. Её чёрные, блестящие глаза заставили его почувствовать себя неловко, и он отвёл взгляд:
— Я осмотрел местность. Если будем двигаться вдоль долины, должны найти выход. Но ты…
Мо поняла, что имел в виду: в её нынешнем состоянии путешествовать невозможно — нужно несколько дней на восстановление.
Увидев, как она нахмурилась, Бэй Чэнье добавил, чтобы успокоить:
— Не волнуйся. Наверху обязательно начнут поиски. Скоро нас найдут.
Хотя на самом деле он не прочь был задержаться здесь подольше — ведь так можно провести с ней ещё несколько дней наедине.
Мо не догадывалась о его мыслях. Её клонило в сон — вероятно, из-за потери крови. Поболтав немного, она опустилась на камень и почти мгновенно уснула.
Бэй Чэнье с улыбкой покачал головой, убедился, что она спит спокойно, аккуратно укрыл её несколькими лохмотьями одежды и долго смотрел на её спящее лицо. Постепенно и сам почувствовал усталость — ведь прошлой ночью он почти не спал. Не думая о том, рассердится она или нет, он лёг рядом, обнял её и тоже закрыл глаза.
Во сне Мо почувствовала тепло, перевернулась и удобно устроилась в его объятиях, погрузившись в ещё более глубокий сон.
Бэй Чэнье приоткрыл свои раскосые глаза, в которых сверкали звёзды, нежно взглянул на девушку в своих руках и тоже уснул.
Мо проснулась во второй половине дня. Снег прекратился, и на улице стало светло — похоже, наконец-то наступало прояснение.
Оглядевшись, она не увидела Бэй Чэнье. Сон выдался на удивление крепким, силы вернулись, и даже раны перестали так сильно болеть.
Пока его не было, Мо быстро встала, сняла повязки и взялась менять лекарство. Без регулярной смены мази заживление сильно замедлится, даже если раны не загноятся.
К счастью, большинство порезов были на руках и ногах, а два — на боку и животе, до которых она сама могла дотянуться. Только она закончила перевязку и начала натягивать одежду, как снаружи послышался хруст снега под чьими-то шагами.
Мо не успела одеться и крикнула ему, чтобы тот подождал, лихорадочно натягивая одежду.
Бэй Чэнье вошёл лишь после её разрешения. Мельком взглянув на сдвинутую бутылочку с мазью, он сразу понял, чем она занималась. Это напомнило ему момент, когда он сам перевязывал её раны, и уши его мгновенно залились краской.
Солнце действительно выглянуло из-за туч. Мо не выдержала и, осторожно подойдя к входу в пещеру, вышла наружу. Яркий свет, отражаясь от белоснежного покрова, слепил глаза. Наконец привыкнув к нему, она всё равно задрожала от холода.
Но небо прояснилось, и снег начал таять. Капли с обрывов падали на камни, создавая звонкую мелодию, словно звенящие нефритовые бубенцы. Эта тихая песня наполняла пустынные горы, успокаивая душу. Если бы не обстоятельства, Мо с радостью села бы здесь, чтобы насладиться этой гармонией.
Сейчас же её больше всего волновало, когда они смогут выбраться. Подняться по отвесному склону невозможно — придётся ждать, пока раны заживут и снег полностью растает. Иначе в незнакомой местности легко получить новые травмы или даже погибнуть.
Она также переживала, благополучно ли спаслась матушка и цел ли отец. О доме она не волновалась — при Гуань Бо там всё будет в порядке. Но опасалась, что кто-то воспользуется ситуацией, чтобы навредить Дому Юнь.
Бэй Чэнье, который всё это время жарил еду в пещере, не сводил с неё глаз. Увидев, что она долго стоит у входа, молча глядя вдаль, он взял готовую половину дичи и подошёл к ней.
— Ешь скорее. Как только твои раны заживут, мы сможем подняться наверх!
http://bllate.org/book/6473/617831
Готово:
