Юнь Чжань встал с кресла и поклонился старшей госпоже. Госпожа Тун и Мо также поздоровались с ней, но та отвернулась и съязвила:
— Старуха я уже немощная — не заслуживаю поклонов от такой злобной матери с дочерью!
«Да пошла бы ты! — мысленно огрызнулась Мо. — Кто вообще захочет кланяться тебе!»
Она сжала губы и кулаки, с трудом сдерживаясь, чтобы не ответить грубо, и спокойно произнесла:
— Если уж говорить о злобе, то нам с матушкой до неё далеко! Мои младшие братья и сёстры чуть не умерли с голоду — кто же тогда злее?
Только недавно, проверив бухгалтерские книги, она узнала, что ежемесячные денежные выдачи трём тётушкам и их детям наложница Ли всё это время не производила. Слуги в доме всегда готовы лизать зад тем, кто наверху, и потому можно представить, каково им было жить в этом доме!
Хотя эти женщины и были наложницами отца — что её раздражало, — дети всё же были ей родными по крови, пусть даже наполовину. Да и дети ни в чём не виноваты!
Старшая госпожа опешила от такого ответа и почувствовала себя неловко. Она сердито прикрикнула на Мо:
— А тебе-то какое дело? Какая дерзость с твоей стороны, мерзавка!
— Мать, Мо говорит правду, — вмешался Юнь Чжань. — Сын уже всё выяснил: эта злодейка, пользуясь властью, не только полностью опустошила казну дома, но и жестоко обращалась с вашими внуками. Более того, она распускала слухи, будто обо всём этом знали вы и что все деньги якобы передавались вам! Такая дерзость и предательство недопустимы — её следует избить до смерти палками, иначе народ не поверит в справедливость!
Юнь Чжань уже давно разочаровался в поступках своей матери, но всё же пытался прикрыть её. Если продолжать расследование, последней, кто потеряет лицо, окажется именно она!
— Ну и прекрасно! — зарыдала старшая госпожа. — Ты, оказывается, хороший сын! Ради какой-то девчонки осмелился ослушаться собственную мать! Какая же у меня горькая судьба! Вырастила сына, а он теперь так неблагодарен…
Она рыдала и кричала, обвиняя Юнь Чжаня в непочтительности и жестокости, пока тот не начал хвататься за глаза.
— Мать, вы хотите, чтобы я начал полное расследование?
Не выдержав больше её воплей и упрёков, Юнь Чжань вспыхнул гневом и пристально посмотрел прямо ей в глаза.
Старшая госпожа растерялась. Её сын никогда ещё не говорил с ней так строго и громко. В этот момент ей показалось, что тот послушный сын, который всегда исполнял все её желания, уходит всё дальше и дальше.
Когда она пришла в себя, внутри у неё всё похолодело, и даже госпожа Юнь с роднёй наложницы Ли почувствовали неловкость.
— Что расследовать? Все эти деньги я потратила! И что с того? Я родила и вырастила тебя — разве нельзя мне потратить немного твоих денег?
Перед таким вызовом Юнь Чжань лишь безнадёжно вздохнул.
— Мать, речь не о малой сумме. За последние десять с лишним лет исчезло как минимум двадцать с лишним тысяч лянов серебра! Куда вы их дели? Скажите сыну!
Он надеялся, что мать действительно потратила их сама. Гораздо страшнее было бы, если бы она передала деньги кому-то другому…
— Двадцать тысяч?! — испугалась старшая госпожа. — Да там всего-то четырнадцать!
— Четырнадцать тысяч? — удивился Юнь Чжань.
В учётных книгах чётко значилась разница в двадцать с лишним тысяч. Внезапно он понял что-то и резко обернулся к еле живой наложнице Ли, которую поддерживали служанки.
— Ты, подлая! Куда дели остальные деньги?
Полусознательная наложница Ли от этого окрика мгновенно пришла в себя. Поняв, о чём речь, она побледнела и ужаснулась.
Глава тридцать четвёртая. Изгнание из дома
Старшая госпожа с подозрением посмотрела на наложницу Ли. Когда она отобрала управление хозяйством у госпожи Тун и передала его доверенной племяннице, то больше не заглядывала в дела. Она думала, что родная кровь не предаст, но теперь, видимо, ошиблась!
— Сянь, — холодно спросила она, — куда ты дели остальные деньги?
К этому моменту она уже поверила сыну — тот не стал бы лгать матери. Значит, племянница, возможно, давно замышляла предательство!
— Старшая… госпожа… честно… честно говоря… там было только… четырнадцать тысяч…
Наложница Ли еле держалась на ногах, опираясь на служанку, и с трудом выдавливала слова, при этом стонала и делала вид, будто совсем больна.
— Бах!
Юнь Чжань со всей силы ударил её по лицу и с презрением прошипел:
— Ты хочешь сказать, что я лгу?
Этот удар был наполнен всей яростью, накопившейся за весь день. От него наложница Ли рухнула на пол, голова закружилась, и она на несколько мгновений перестала слышать окружающее. По её подбородку медленно стекала тонкая струйка крови.
— Мама! С вами всё в порядке?
Юнь Юэ больше не могла сохранять спокойствие. Увидев мать в таком состоянии, она забыла обо всех правилах приличия и этикете, бросилась к ней и, обнимая, горько зарыдала:
— Отец! Вы хотите убить маму?
— Наглец! Как ты смеешь так разговаривать с отцом!
Юнь Чжань окончательно вышел из себя из-за этой пары. Его гнев уже готов был обрушиться и на Юнь Юэ.
— Муж! Нет!
Госпожа Тун бросилась вперёд и встала между ним и дочерью.
— Прошу тебя, прости её! Она ведь ещё ребёнок!
— Ха! Да кто тебя просил делать вид, будто тебе не всё равно!
Юнь Юэ даже не взглянула на неё и с ненавистью уставилась на госпожу Тун.
Юнь Чжань уже было решил простить дочь, но эти слова вновь разожгли в нём ярость. Он сильно пнул Юнь Юэ, и та с криком упала на землю, но всё ещё смотрела на госпожу Тун полными ненависти глазами:
— Теперь ты довольна?
Её взгляд был настолько полон злобы, что Юнь Чжань снова занёс руку, но госпожа Тун крепко удержала его.
Сердце госпожи Тун сжалось от боли — она понимала, что с этого момента эта приёмная дочь навсегда возненавидит её.
Родня наложницы Ли стояла в стороне и не смела вмешиваться. Они лишь сожалели, что два дня назад упрямо отказались уезжать!
В конце концов, под давлением Юнь Чжаня и старшей госпожи наложница Ли сдалась и призналась: остаток денег действительно взяла она. Часть она положила в банк для своего сына Юнь Бао, а другую часть пустила в ростовщичество.
Услышав первое, Юнь Чжань не слишком разозлился, но когда дошло до ростовщичества, ему захотелось убить эту женщину на месте.
Старшая госпожа тоже с ненавистью посмотрела на наложницу Ли. Она, хоть и была глупа, понимала: ростовщичество запрещено законом. Если об этом станет известно, Дом генерала может погибнуть!
Юнь Чжань опасался, что мать тоже могла отдать деньги в ростовщичество. Узнав, что она просто передала всё родне Ли, он с облегчением выдохнул. Хотя император и не принял его просьбу вернуть военные полномочия, в столице уже давно нашлись те, кто смотрел на него косо. Если бы всплыл такой скандал, это вызвало бы серьёзные волнения!
Родне Ли стало невыносимо стыдно. Им казалось, что все в комнате насмехаются над ними. Лишь теперь они осознали, насколько опозорились.
Раньше, пока старшее поколение Ли ещё было живо, их семья уже начала клониться к упадку. Именно поэтому старшая госпожа и хотела выдать племянницу замуж за сына — чтобы поддержать родню.
Нынешнее поколение Ли не имело таланта к управлению делами и давно растратило всё наследство. Но они привыкли к роскошной жизни и не могли смириться с бедностью. На протяжении более десяти лет госпожа Юнь, под предлогом визитов к тёте, выманивала у старшей госпожи эти четырнадцать тысяч лянов.
Именно поэтому госпожа Юнь согласилась на брак своего сына с нелюбимой Мо — она надеялась получить приданое из Дома Юнь и устроить сыну хорошую карьеру через дядю. Жаль, что планы оказались напрасны.
Узнав всю правду, Мо лишь вздохнула. Она поразилась наглости рода Ли и бесстрашию наложницы Ли! Та осмелилась совершить преступление, за которое можно лишиться головы и погубить весь род! Это было одновременно и безумно смело, и крайне глупо!
В итоге, благодаря ходатайству старшей госпожи и госпожи Тун, а также из уважения к роду Ли, Юнь Чжань вынес решение: изгнать наложницу Ли из Дома Юнь навсегда. С этого момента её жизнь или смерть больше не будут иметь отношения к Дому Юнь.
Для старшей госпожи и рода Ли сохранение жизни наложницы Ли уже было большим счастьем. Но для самой наложницы Ли это было равносильно смерти!
Она не выдержала и потеряла сознание, но перед тем, как упасть, в её глазах вспыхнула такая ненависть, будто она хотела уничтожить весь мир!
На следующее утро родня Ли поспешно увезла тяжелораненую, без сознания наложницу Ли. Этот инцидент, наконец, завершился!
Мо сначала хотела использовать наложницу Ли, чтобы выяснить, кто подсыпал яд её матери. Но потом передумала: прошло слишком много времени, и даже если она будет отрицать — ничего не добьёшься.
Если это не она, то после её ухода тот, кто прячется в тени, обязательно проявит себя. Раз наложница больше не вернётся в Дом Юнь, пока можно оставить всё как есть.
Подумав, что теперь ей и матери не придётся больше видеть ненавистную наложницу Ли, Мо почувствовала облегчение. Утром она в прекрасном настроении отправилась во двор Аньхэ, чтобы позавтракать вместе с матерью.
— Мама, справишься ли ты с управлением домом?
Мо заметила, что с самого утра управляющие со всех уголков дома один за другим приходят сюда за указаниями, и обеспокоенно спросила. На самом деле, она хотела узнать, сможет ли мать управлять слугами, большинство из которых были связаны с наложницей Ли.
Она хотела предложить сразу заменить их всех, но мать давно не занималась делами и не знала, кто из слуг надёжен. Массовая замена могла вызвать панику в доме и, чего доброго, вновь разозлить старую ведьму.
— Всё в порядке! Справлюсь, — улыбнулась госпожа Тун. — А если вдруг не получится, разве у меня нет такой находчивой дочери, как ты?
— Ма-ам! — засмеялась Мо. — Если я находчивая, то ты — супернаходчивая!
Они весело рассмеялись, и в комнате воцарилась тёплая атмосфера.
— Госпожа, из покоев Тайхэ прислали за вами! Старшая госпожа желает вас видеть!
В этот момент снаружи раздался голос служанки.
Мо насторожилась. Неужели старая ведьма снова затевает что-то?
Мо не была спокойна и пошла вместе с госпожой Тун в покои Тайхэ.
Старшая госпожа за ночь словно постарела. В ней не осталось прежней надменности. Увидев их, она лишь слегка кивнула, без обычных колкостей, что заставило их почувствовать себя неловко.
— Садитесь.
Она даже не потребовала поклонов. Тем не менее, Мо и госпожа Тун всё равно вежливо поклонились и сели на стулья у стены.
Смышлёная служанка тут же подала чай и угощения, отчего госпожа Тун даже растерялась — впервые за все годы её так принимали в покои Тайхэ!
Мо же оставалась спокойной. Хотя поведение старой ведьмы и казалось странным, злого умысла в нём не чувствовалось.
Никто не говорил, и в комнате стояла гнетущая тишина.
Наконец, старшая госпожа нарушила молчание и спокойно спросила госпожу Тун:
— Ты… ненавидела меня все эти годы?
В комнате стало так тихо, что было слышно, как дышат присутствующие.
— Ненавидела, — так же спокойно ответила госпожа Тун, отчего у Мо чуть глаза на лоб не вылезли!
Старшая госпожа кивнула и даже улыбнулась. Взгляд её стал искренним:
— Раз ты можешь так ответить, значит, я раньше действительно ошибалась в тебе!
http://bllate.org/book/6473/617791
Готово:
