Мо размышляла об этом деле: в нём наверняка замешаны и мать, и дочь. Она просто не верила, что они не знали, за кого на самом деле этот Ли Юн!
— Нет, сестра! На этот раз мы ни при чём. Тётушка сегодня утром вдруг сама заговорила об этом. Мы заранее действительно ничего не знали!
Юнь Юэ побледнела и, схватив Мо за руку, торопливо заговорила.
Мо легко взмахнула рукой и стряхнула её пальцы. Затем нарочито на глазах у Юнь Юэ вынула платок и тщательно вытерла то место на рукаве, за которое та только что держалась, будто там осталось что-то отвратительное.
Увидев это, Юнь Юэ тут же позеленела от ярости. Когда она в последний раз подвергалась такому унижению?
— Странно получается. Она же ненавидит меня лютой ненавистью! Если бы вы не подстрекали её, разве она пошла бы на такое?
В этом доме эта мать с дочерью давно считали её занозой в глазу. Учитывая ещё и слова Билань о прошлом инциденте, в этом деле, кроме них, виновных и быть не могло.
— Ха! Да кто знает, может, это ты сама соблазнила Юна, вот он и уговорил старшую сноху согласиться на твой брак? Ведь твоя мать в своё время тоже без всякого статуса пришла за отцом! От такой шлюхи, как она, дочь разве может быть лучше?
— Плюх!
Не успела наложница Ли договорить оскорбление, как стоявший рядом Уу со всей силы влепил ей пощёчину. От удара наложница прокрутилась на месте и рухнула на пол, ослеплённая звёздами.
— Мама, с тобой всё в порядке?
Юнь Юэ, увидев, что мать получила удар, забыв обо всём, бросилась к ней, чтобы осмотреть раны.
— Плюх-плюх-плюх! — захлопала в ладоши Юнь Мо и холодно рассмеялась. — Какая трогательная материнская любовь! Ах да, сестрёнка, я ведь и не знала, что в нашем доме ты можешь называть служанку «мамой»!
С самого начала Юнь Юэ вела с ней вражду. Сначала Мо считала её ребёнком и не обращала внимания на её выходки. Но теперь вспомнилось: на ипподроме та приказала Биюй выпустить дикого коня, чуть не убив её под копытами. А сегодня снова затеяла эту интригу, пытаясь выдать её замуж за того извращенца, из-за чего мать чуть не подверглась наказанию. Даже если бы она была самой снисходительной на свете, она не простила бы тех, кто покушается на неё снова и снова. А уж тем более она никогда не была добродетельной святошей!
— Сестра, зачем же сегодня так жёстко давить на нас? Матушка просто оступилась и сказала несколько неуместных слов. Зачем цепляться за это? Неужели тебе всё равно, как это отразится на твоей репутации?
Юнь Юэ не хотела сдаваться и, искажая черты лица, угрожающе произнесла.
— Сестрёнка, ты слишком наивна! Моя мать — главная госпожа дома Юнь, а наложница Ли — всего лишь наложница. Если наложница позволяет себе оскорблять главную госпожу, это — тягчайшее преступление!
Видя, что Юнь Юэ всё ещё не сдаётся, Мо поняла: раньше она действительно была слишком доброй!
— Позовите управляющего и его жену!
Она больше не желала тратить время на пустые споры и прямо приказала позвать управляющего.
— Есть!
Сялянь, служанка госпожи Тун, радостно бросилась выполнять приказ — она давно не выносила наложницу Ли.
Вскоре пришли Гуань Пин и его жена Тань.
Войдя, они поклонились всем по старшинству, не выказав ни малейшего удивления видом растерянной наложницы Ли на полу.
Мо про себя одобрительно кивнула. Гуань Пин пользовался полным доверием отца и держал дом в железном порядке — и это было неспроста.
— Управляющий, можете вставать! Я вызвала вас, чтобы спросить: какое наказание полагается слуге, осмелившемуся оскорбить главную госпожу?
К Гуань Пину Мо всегда относилась с уважением и не позволяла себе заносчивости.
— Не смею принимать такие почести от барышни! Если слуга в доме Юнь оскорбляет главную госпожу, его бьют тридцатью ударами палок и изгоняют из дома!
Мо кивнула, довольная таким приговором. Увидев, как задрожала наложница Ли, она радостно улыбнулась.
— А если кто-то из членов семьи забывает о своём положении и называет наложницу «матерью», какое наказание за это следует?
— Отвечаю, барышня: пятьдесят ударов линейкой по ладоням и сто раз переписать семейный устав!
Гуань Пин ответил без тени эмоций, не добавив ни слова сверх нужного.
— Сестра, наложница Ли, вы всё слышали? Гуань Пин, эти двое нарушили семейные правила. Накажите их согласно уставу. Если я проявлю снисхождение, мне будет трудно сохранить авторитет.
Мо переменила выражение лица и вздохнула, будто ей было невероятно тяжело карать этих двоих!
— Ты, подлая! Как ты смеешь наказывать меня? Когда старшая госпожа очнётся, она тебя не пощадит!
Наложница Ли, словно обезумев, вскочила на ноги и закричала, бросая в Мо взгляд, полный злобы.
— Сестра, у тебя нет права меня наказывать! Матушка ведает домашними делами — её нельзя просто так бить и выгонять!
Юнь Юэ тоже перестала притворяться жертвой и, выпрямившись, с важным видом заявила.
— Ты напомнила мне кое-что важное. Сейчас старшая госпожа больна, а наложница Ли нарушила субординацию. Управлять хозяйством ей больше нельзя. Когда отец вернётся, я сама всё ему доложу, и управление перейдёт к моей матери. Не волнуйся, сестрёнка!
Мо бросила на Юнь Юэ взгляд и утешающе произнесла, будто и вправду боялась, что та переживает за порядок в доме.
Лицо Юнь Юэ дернулось от злости, но возразить она не могла: всё, что предложит эта маленькая мерзавка, отец непременно одобрит.
— Кстати, ты права: я и впрямь не имею права наказывать тебя. Но мать — имеет! Ты нарушила субординацию и называешь наложницу «матерью». Как ты посмела так поступить с моей матерью?
Не обращая внимания на смешанные чувства стыда и ярости на лице Юнь Юэ, Мо повернулась к матери:
— Мама, как наказать сестру — решать тебе!
«Мама, больше не будь доброй к этим двоим! Иначе они сядут тебе на шею и будут делать всё, что захотят. Прошу, не расточай мои старания!»
Госпожа Тун с тревогой посмотрела на Мо, потом — на Юнь Юэ. Ей было тяжело принимать решение.
По отношению к Юнь Юэ она всё ещё питала тёплые чувства. В её глазах девочка была ещё ребёнком, не злой по сути. Но если сейчас не проявить твёрдость, её собственный авторитет рухнет, и дочь потеряет лицо!
Услышав это, Юнь Юэ обрадовалась. Госпожа Тун слаба и глупа, как курица. Стоит ей сказать несколько ласковых слов, и та, вспомнив, как Юнь Юэ всегда заботилась о ней, наверняка простит их.
Юнь Юэ покрылась слезами и с надеждой смотрела на госпожу Тун. Она ничего не говорила, но её жалобный вид вызывал сочувствие.
Госпожа Тун сложным взглядом посмотрела на неё, затем стиснула зубы и отвела глаза:
— Гуань Пин, поступайте по уставу! Наложница Ли родила старшего сына и принесла пользу дому Юнь. Её бьют тридцатью ударами и три месяца держат под домашним арестом — для профилактики. Что до второй барышни, поступайте, как сказал управляющий!
— Слушаюсь, госпожа!
Гуань Пин ответил с облегчением. Махнув рукой, он приказал нескольким слугам увести наложницу Ли.
Только теперь та поняла, что на самом деле испугалась. Она отчаянно вырывалась, продолжая ругаться. Но после удара Уу её слова звучали невнятно. Тем не менее Мо всё равно разобрала оскорбления вроде «не может родить сына» и «никто не проведёт в последний путь», от чего её едва не подмывало пнуть эту женщину ногой.
Юнь Юэ, услышав приговор, опомнилась лишь тогда, когда Тань уже увела её во двор. Там она резко обернулась и бросила на госпожу Тун с дочерью зловещую улыбку, от которой бросало в дрожь.
Сдерживая гнев, Мо обеспокоенно посмотрела на побледневшую мать. Та явно была потрясена, но ещё больше — огорчена.
— Мама, не слушай её. Она просто сумасшедшая!
Мо поддержала мать за локоть и тихо утешила.
Госпожа Тун слабо улыбнулась и погладила руку дочери, давая понять, что всё в порядке.
Снаружи уже раздавались крики наложницы Ли и глухие удары палок. Гуань Пин был справедливым человеком и не смягчил бы наказания. На этот раз ей придётся несладко!
…
Во дворе Аньхэ, вернувшись с утренней аудиенции, Юнь Чжань сидел на главном месте, мрачно выслушивая дочь, которая рассказывала о случившемся. Когда Мо закончила, он так разозлился, что чуть не вырвал кусок из стола.
Рядом госпожа Тун тревожно смотрела на него, боясь, что он осудит её за самовольное решение.
Мо же выглядела совершенно спокойной и без малейшего преувеличения чётко и ясно изложила все события.
Юнь Чжань, хоть и был в ярости, сдержался и мягко сказал:
— Жена, ты поступила правильно. Хозяйство пусть ведаешь ты. Доверить его кому-то другому я не могу! У меня ещё дела, не ждите меня к обеду.
С этими словами он вышел из двора Аньхэ, и лишь за дверью его лицо окончательно потемнело.
Госпожа Тун в растерянности смотрела ему вслед, её лицо стало ещё бледнее.
Мо вздохнула про себя. Она знала: хоть мать и решилась наказать Юнь Юэ, ей было тяжело. Иначе бы не отправила той дорогой мази.
Хотя Мо и считала мать слишком мягкой, вдруг подумала: возможно, именно эта доброта и простота и привлекают отца. После полувековой службы на поле боя, после бесконечных интриг и борьбы, ему, наверное, хочется, чтобы рядом была искренняя, незамутнённая душа.
Осознав это, Мо почувствовала облегчение. Она не может требовать от матери кардинальных перемен. Пока отец жив и пока она рядом, мать может оставаться такой, какая она есть, — доброй и чистой.
Но эта неугомонная наложница Ли действительно заслуживает порки! Как она посмела так оскорблять мать? Кто бы это стерпел? Впрочем, её слова напомнили Мо кое-что важное.
В голове вдруг вспыхнула мысль. Она быстро подошла к матери, села напротив и, взяв её за запястье, внимательно стала прощупывать пульс.
Госпожа Тун, погружённая в размышления, вздрогнула от неожиданного жеста дочери. Увидев серьёзность на её лице, она ничего не сказала, хотя и была озадачена.
Мо сосредоточенно прощупывала пульс, и чем дольше она это делала, тем сильнее хмурилась, а лицо становилось всё мрачнее. В конце концов, казалось, она готова была взорваться от ярости.
Госпожа Тун испугалась. Она знала, что дочь училась медицине у настоятеля Ляокуна в храме Гу Юнь. Если Мо так встревожена, значит, с ней что-то не так. От этой мысли сердце её сжалось от страха.
Мо почувствовала тревогу матери, пришла в себя и, увидев её испуг, мысленно ругнула себя за несдержанность. Быстро улыбнувшись, она успокоила мать:
— Мама, с твоим здоровьем всё в порядке! Просто ты немного ослабла. Если будешь регулярно принимать лекарства, скоро всё наладится!
— Правда? Я уж думала, у меня какая-то серьёзная болезнь!
Госпожа Тун с недоверием посмотрела на дочь — её выражение лица было слишком пугающим!
— Конечно! Разве я стану тебя обманывать? Сейчас напишу тебе рецепт, и через некоторое время ты почувствуешь себя гораздо лучше.
Простодушная госпожа Тун, убедившись, что дочь говорит правду, наконец успокоилась и с лёгким упрёком отругала её за панику.
Мо, увидев, что мать улыбнулась, тоже подыграла ей, пошутила немного, а затем, сославшись на необходимость приготовить лекарство, вместе с Уу вернулась в павильон Сымо.
Отослав служанок, Мо встала спиной к Уу у стола, лицо её было мрачным. Пальцы постукивали по поверхности — «тук-тук-тук», — и этот ритмичный стук лишь усиливал тревожное настроение.
Уу знал эту привычку: когда Мо сталкивалась с трудной загадкой или не могла найти решение, она всегда так делала.
— С госпожой здоровьем что-то не так?
— Мать не только долгое время принимала «охлаждающие лекарства», но и пила отвар «прерывания потомства»!
http://bllate.org/book/6473/617788
Готово:
