— Мо, отец тебя не винит! Все эти годы твоя мать многое перенесла, и раз ты заботишься о ней — мне от этого искренне радостно. Я понимаю, что у тебя на душе неспокойно, но запомни одно: как бы ни обстояли дела, она твоя бабушка, и ты обязана её уважать. Не перегибай палку!
Юнь Чжань не был человеком, который путает добро со злом. Просто перед матерью, родившей и вырастившей его, он не мог позволить себе неуважения. Ещё больше он боялся, что, слишком рьяно защищая жену, вызовет у матери ещё большее раздражение — и та, воспользовавшись его отсутствием в доме, сотворит что-нибудь, что причинит вред его супруге.
Теперь же он мог быть спокоен: дочь вернулась, повзрослела, стала заботливой и умеет защищать свою мать. Это его глубоко растрогало.
Мо осталась довольна ответом отца и послушно кивнула, дав обещание. Пока старшая госпожа не переступит её черту, уважать её — не проблема.
Что же до остальных… тут она не могла дать никаких гарантий. Вспомнив о беспокойной наложнице и сводной сестре, Мо помрачнела, и в её глазах мелькнула ледяная искра. Если они снова осмелятся строить козни, она не проявит милосердия!
Юнь Чжань придумал предлог и повёл Мо в кабинет. Хотя дочь иногда казалась ему совсем не ребёнком, он ничего не заподозрил, решив, что она просто необычайно рано повзрослела.
Поэтому теперь он всё чаще стал привыкать советоваться с ней по важным делам.
— Батя, а как император распорядился вчерашним делом?
Увидев, как отец нахмурился и в глазах мелькнула тревога, Мо поняла: всё не так просто.
— Твой дядя Ван и гвардия дали показания, да и оружие убийц — с Туцзюэ, уникальное. Император в ярости. Сказал, что те мерзавцы сами виноваты в своей гибели, и приказал уничтожить всех оставшихся заговорщиков!
Мо кивнула. Такая реакция и решение императора её ничуть не удивили.
На самом деле любой умный человек понимает, в чём дело, и император уж точно не дурак! Похоже, в ближайшее время жизнь нескольких принцев станет весьма непростой.
Император, пока он жив, никогда не потерпит, чтобы кто-то посягал на его трон — даже если это его собственная плоть и кровь!
— На этот раз обошлось без беды, — сказала Мо, отбросив обычную беспечность и глядя на отца с тревогой. — А что ты теперь намерен делать, батя?
Она знала: на этом всё не кончится. Принцы не откажутся от попыток склонить отца на свою сторону. Если он не сделает выбора, в следующий раз нападение будет настоящим!
— Через несколько дней я сдам десять тысяч войск столичной армии!
Юнь Чжань, словно собрав всю волю в кулак, произнёс эти слова и глубоко вздохнул, будто сбросил с плеч тяжёлый груз.
Мо резко вскинула на него глаза, не веря своим ушам.
Она прекрасно знала, как отец любит командовать войсками и обучать солдат. В разговорах он всегда с восторгом и блеском в глазах рассказывал о военной жизни и тренировках. Каждый день, как бы ни был занят, он обязательно заезжал в лагерь — будто его душа неразрывно связана с армией.
— Пока ты командуешь столичной армией, они не оставят тебя в покое! Ты уже пятнадцать лет воюешь и возглавляешь войска. Пришло время отдохнуть!
Юнь Чжань ласково погладил Мо по голове, но в его голосе звучала такая глубокая тоска, что он не мог обмануть даже самого себя.
Мо молчала. Она прижалась к отцу и задумчиво смотрела в окно.
Как же ей не знать его мыслей? Если кто-то из принцев в отчаянии пойдёт на крайние меры, самой большой опасности могут подвергнуться не он, а все остальные в доме. У отца, конечно, есть свои люди, но против могущественных сил им не устоять!
Отказ от военной власти — это и способ уйти из-под прицела, и жест, чтобы успокоить императора. Вчера тот ничего не сказал, но, несомненно, остался недоволен.
— Ну хватит хмуриться, Мо! А то скоро станешь уродиной!
Юнь Чжань, не вынося мрачной атмосферы, громко рассмеялся и поддразнил дочь.
— Батя, ты ужасно злой! Как ты можешь так говорить со своей неотразимой, прекрасной и обаятельной дочерью?
Мо нахмурилась, широко распахнув чёрные глаза, и притворно возмутилась.
— Ха-ха! Да ты совсем без стыда! Кто так сам себя хвалит? Если это разнесётся, тебя все до смерти засмеют!
Благодаря дочериной выходке Юнь Чжань действительно повеселел, и морщины на лбу разгладились.
— Господин, госпожа, — раздался снаружи почтительный голос Гуань Пина, — Юйский принц прислал приглашение для госпожи!
Мо держала в руках приглашение от Бэй Чэнье. Принц приглашал её завтра в императорский ипподром, мотивируя тем, что она вчера сильно испугалась, и хочет помочь ей расслабиться и снять стресс!
«Снять стресс? Да пошёл ты! — мысленно возмутилась Мо. — Не только унизил меня перед всеми, но ещё и использует! Ипподром? Кто знает, не затеял ли он там новую ловушку?»
Такой жалкий предлог! Если бы он действительно хотел загладить вину, лучше бы прислал золото или серебро — вот это было бы по-настоящему!
— Батя, а мне идти или нет?
«Только не говори „да“!» — молила она про себя. От одной мысли о встрече с этим человеком её бросало в дрожь.
— Лучше пойти. Юйский принц лично прислал приглашение. Если ты откажешься, скажут, что Дом генерала высокомерен и не уважает знатных особ!
Юнь Чжань поразмыслил и ответил.
Мо подумала и согласилась: отец прав.
Но стоило ей представить, что она случайно выдаст себя при нём, как кровь застыла в жилах. «Будь я проклята! — с ужасом подумала она. — Знай я тогда, кто он, ни за что бы не ограбила его и не раздевала догола!»
На её месте она бы обязательно нашла того, кто так с ней поступил, и содрала бы с него кожу, вырвала бы кости! Бэй Чэнье явно не из тех, кто прощает обиды. Если он узнает…
Мо пробрала дрожь, и перед глазами возник ужасный образ: она истекает кровью, лежит на земле, еле дышит!
— А-а-а!
Внезапно вспомнив нечто, Мо вскрикнула от ужаса, так что и Юнь Чжань, и Гуань Пин вздрогнули.
Не обращая внимания на тревожные возгласы отца, она выскочила из комнаты, будто за ней гнался сам дьявол, и помчалась прямиком в павильон Сымо.
— Уу! Уу!
Едва добежав, она закричала, и, увидев, как тот выглянул из-за двери, схватила его за руку и потащила в спальню.
— Уу, а тот нефрит? Где он?
Мо задыхалась от волнения.
— Заложили.
Увидев, как Мо вся в поту и в панике, Уу понял, что дело серьёзное, и не стал тратить слова попусту. Он и так редко что-то говорил.
— Куда заложили?
Лицо Мо стало ещё бледнее.
— В ломбард «Цзисян» на восточной улице восточного рынка.
Услышав это, Мо бросилась бежать, но Уу удержал её за руку.
— Мо, что случилось?
Он никогда не видел её такой напуганной и растерянной.
— Уу, мне конец! Настоящий конец!
Уу, хоть и с трудом, но всё же смягчился и попытался её успокоить.
Наконец Мо немного пришла в себя.
— Уу, я устроила катастрофу!
…
Медленно, слово за словом, Мо рассказала Уу всё: как два года назад ограбила Бэй Чэнье.
Уу молча слушал. Когда дошло до того, как она раздела Юйского принца догола и привязала к дереву, его лицо, обычно ледяное, дрогнуло, и уголки губ задёргались!
С трудом сдержав желание избить Мо на месте, он всё же остался невозмутимым и холодно произнёс:
— Если однажды тебя найдут мёртвой на улице, это будет твоё заслуженное наказание!
— Уу…
Мо моргнула большими глазами и с жалобным видом посмотрела на него, как щенок.
Когда она велела Уу заложить тот нефрит, он сказал, что это нефритовая пластина из чистейшего хэтяньского жира, стоит целое состояние, и мастерская, изготовившая её, явно не народная. Но она тогда не поверила и настояла на своём. Теперь же ей хотелось дать себе пощёчину.
Уу не выдержал её щенячьего взгляда и смягчился:
— Сейчас лучше сходить в ломбард «Цзисян». Если нефрит там — выкупай любой ценой и уничтожь. Если его уже купили — всё равно найди. А если Юйский принц уже знает… тебе… тебе останется только ждать смерти.
Услышав это, Мо чуть не заплакала. Если бы она раньше знала, что этот нефрит может её выдать, ни за что бы не стала его закладывать!
Теперь она даже подумала: не потому ли Юйский принц пригласил её завтра в ипподром, что уже всё знает и хочет устроить там «несчастный случай»? Пусть она упадёт с лошади и умрёт — и никто не заподозрит убийства…
Пока что остаётся лишь надеяться на лучшее и сходить в ломбард. Может, нефрит ещё там…
Но, как обычно, реальность оказалась жестокой!
Мо сидела в чайхане напротив ломбарда «Цзисян», безжизненно уставившись в окно.
— Может, всё ещё не так плохо!
Уу, видя, как жизнерадостная Мо превратилась в увядший цветок, пожалел её и редко для себя мягко сказал:
— Ты же сама слышала: нефрит вчера купили. По словам управляющего, покупатель явно был человеком Юйского принца — иначе зачем так подробно расспрашивал?
Мо, хоть и была в отчаянии, не потеряла разума:
— Возможно, принц ещё не добрался до меня, но раз он так хорошо осведомлён о делах Цинского принца, значит, у него огромные ресурсы. Рано или поздно он меня найдёт.
— Он пригласил тебя завтра в ипподром. Попробуй осторожно выяснить: получил ли он уже нефрит? Если да — проверь его реакцию. Если нет — будем искать дальше. К тому же, он не обязательно знает, что нефрит был заложен именно нами.
Последние слова Уу сам не верил. Он лучше других знал, на что способен Юйский принц!
Мо уныло кивнула. Другого выхода не было.
…
На следующее утро Мо с огромными тёмными кругами под глазами и подавленным видом отправилась во двор Аньхэ, чтобы поздороваться с госпожой Тун.
Увидев дочь такой измождённой, будто больной, госпожа Тун сильно обеспокоилась и тут же велела Сялянь вызвать лекаря.
Мо поспешила её остановить, сказав, что просто комары залетели в полог и не давали спать.
Госпожа Тун внимательно осмотрела дочь и, убедившись, что с ней всё в порядке, немного успокоилась.
После завтрака Мо попрощалась с матерью и собралась уходить вместе с Уу.
Госпожа Тун уже знала о приглашении и настаивала, чтобы дочь скорее ехала.
Вчера она видела Юйского принца и нашла его великолепным, благородным и исключительно талантливым — об этом часто рассказывал муж. Если бы дочь смогла завоевать расположение принца, это было бы прекрасно.
Узнай Мо о мыслях матери, она бы бросилась биться головой об стену. Она от него пряталась, как от чумы, а тут её чуть ли не силой посылают прямо в пасть волку!
Но едва она вышла за порог, как увидела, как навстречу ей неторопливо идёт Юнь Юэ, тщательно наряженная…
Ещё не успела Мо выйти за ворота, как увидела, как навстречу ей неторопливо идёт Юнь Юэ, тщательно наряженная…
На ней было платье из дымчатой шифоновой ткани с цветочным узором. На руке поблёскивал браслет из молочно-белого нефрита. Длинные волосы были уложены в сложную причёску с помощью фиолетовых и белых лент. В волосах пахло розовой эссенцией, отчего вокруг стоял лёгкий аромат. В причёске торчала нефритовая заколка из зелёного жадеита, а чёлка была полностью зачёсана, открывая чистый лоб.
http://bllate.org/book/6473/617783
Готово:
