Старшая госпожа в ярости вскочила с места и, указывая на Мо, гневно закричала:
— Ты ещё кто такая! Когда говорят хозяева, какое право имеет такая служанка, как ты, вмешиваться в разговор! Уу, дай ей пощёчину — проучи эту несмышлёную!
Уу, не говоря ни слова, мгновенно подскочил вперёд и, прежде чем остальные успели опомниться, со всей силы ударил Нуаньчунь по обеим щекам.
Эти пощёчины были отнюдь не лёгкими. Раз приказ исходил от Мо, Уу не собирался щадить. С детства занимаясь боевыми искусствами, он вложил в удар внутреннюю силу — достаточно, чтобы нанести серьёзные увечья.
И действительно, в одно мгновение лицо Нуаньчунь распухло, будто свиной пятачок, а из уголка рта медленно потекла тонкая струйка крови. Она попыталась что-то сказать, но стоило ей открыть рот — на пол упали несколько окровавленных зубов.
— Ссс… — раздался со всех сторон вздох ужаса. Все смотрели на Уу, стоявшего рядом с Мо с ледяным спокойствием, и чувствовали, будто эти два удара пришлись прямо им самим — так больно было!
— Служанка должна знать своё место! Сегодня я, госпожа Мо, великодушна и оставлю тебе жизнь, но если в следующий раз ты снова забудешь, кто ты такая, я велю Уу вырвать тебе язык!
Мо холодно уставилась на Нуаньчунь, игнорируя ненависть в её глазах.
Эта Нуаньчунь давно ей не нравилась: пользуясь тем, что была главной служанкой старшей госпожи, она постоянно унижала младших горничных и даже насмехалась над младшими сёстрами Мо. Если сейчас не преподать ей урок, она и впрямь возомнила бы себя кем-то значительным! Пусть даже при старшей госпоже — всё равно стоит проучить. Это всё равно что бить собаку при хозяине!
— Ты… — Старшая госпожа была вне себя от ярости. Её палец дрожал, указывая на Мо, а тело шаталось, будто вот-вот упадёт. Её подхватили другие старшие служанки. Госпожа Юнь и прочие тут же окружили её в тревоге.
— Юнь Мо, ты совсем охальничала! Хочешь довести до смерти свою бабушку? — с негодованием воскликнула госпожа Юнь, видя, в каком состоянии её мать.
— Да! Если со старшей госпожой что-нибудь случится, господин тебя не простит! — фальшиво причитала наложница Ли, хотя в душе надеялась, что Мо хорошенько рассердит старшую госпожу, и тогда господин строго накажет её.
— Сестра…
— Не смей передо мной притворяться! Я не мужчина, твои слёзы на меня не подействуют — не жди от меня жалости!
Мо не дала Юнь Юэ договорить и, не обращая внимания на попытки госпожи Тун остановить её, резко оборвала речь сестры.
Юнь Юэ покраснела от стыда и гнева и, уткнувшись в плечо наложницы Ли, зарыдала, словно цветок груши под дождём.
Мо не желала больше терять время на них. Схватив обеспокоенную госпожу Тун за руку, она вышла из покоев. Отец скоро вернётся — нужно узнать, как там дела. Некогда ей тратить время на эту чепуху!
Во дворе Аньхэ госпожа Тун сидела в кресле, нахмурившись и молча.
Мо сидела напротив, недоумевая, чем же она на этот раз рассердила мать.
Четыре старшие служанки во главе с Сялянь переглянулись: обычно между матерью и дочерью царило полное согласие, а теперь они не разговаривали. Сялянь, которая сегодня сопровождала госпожу Тун в покои Тайхэ и прекрасно знала, что там произошло, догадалась, что именно тревожит её госпожу. Махнув рукой остальным, она вывела всех — и служанок, и Уу, и прочих — из комнаты.
— Мама, скажи мне, что тебя огорчило? Если я в чём-то провинилась, я обязательно исправлюсь! Только не болей, прошу тебя!
Госпожа Тун взглянула на дочь и, увидев искреннюю тревогу на её лице, смягчилась.
— Мо, сегодня ты поступила слишком импульсивно! Нельзя так неуважительно обращаться со старшей госпожой!
— Мама, это не импульсивность. Просто они зашли слишком далеко! Каждый раз, когда мы идём в покои Тайхэ кланяться, она хоть раз дала нам добрые слова? Ладно, пусть не даёт, но ведь она постоянно ищет повод для ссоры! Если мы и дальше будем терпеть, кто знает, сколько унижений нам ещё предстоит?
Мо чувствовала, что между ней и матерью пропасть не в одну эпоху. Мать всегда выбирала терпение, а она — нет. Кто осмелится обидеть её — получит ответный удар!
— Я знаю, что с тех пор, как ты вернулась, тебе пришлось многое пережить. Но ты — младшая, а старшая госпожа — старшая. Даже если она плохо к тебе относится, люди не станут её осуждать. А вот если ты проявишь неуважение к ней, весь свет заговорит о твоей испорченной репутации! Тебе уже почти двенадцать лет, скоро придёт время совершеннолетия. Как ты найдёшь себе достойного жениха с такой репутацией?
Госпожа Тун прекрасно понимала: дочь поступила так ради неё самой. Ей самой унижения не страшны, но если из-за этого пострадает Мо — как она сможет жить спокойно?
Услышав это, Мо чуть не лопнула от досады. Вспомнив, что ей всего одиннадцать лет, она опустила взгляд на своё хрупкое тельце и подумала: даже если достигну совершеннолетия, вряд ли выдержу «это»!
— Фу! О чём это я думаю?! — встряхнула головой Мо, пытаясь прогнать непристойные мысли.
Госпожа Тун, однако, решила, что дочь просто не хочет её слушать, и расплакалась.
— Мама, почему ты плачешь? Отец вернётся и решит, что я тебя обидела!
Мо с тревогой подошла к матери — последнее, чего ей хотелось, это испытать «левый рык» отца! Он был тем человеком, который при виде слёз жены тут же впадал в ярость.
Госпожа Тун молчала, продолжая плакать.
Мо ничего не оставалось, кроме как сдаться:
— Мама, ну зачем ты плачешь? Ладно, я послушаюсь тебя! Пока они не переступят мою черту, я буду терпеть. Только перестань, пожалуйста!
— Правда?
Госпожа Тун наконец перестала плакать и подняла на дочь глаза, полные надежды.
— Правда. Я никогда не обманываю тебя!
Мо облегчённо вздохнула. Мать, конечно, замечательная — красивая, нежная, вся её любовь сосредоточена на муже и дочери. Неудивительно, что отец так её балует, каждую ночь проводя в дворе Аньхэ и ни разу не заходя в покои наложниц. Но стоило Мо вспомнить о Юнь Юэ и других…
— Мама, у меня есть один вопрос… Можно спросить?
Помолчав, Мо наконец задала давно мучивший её вопрос.
— Глупышка, между нами нет таких границ. Спрашивай!
Госпожа Тун ласково погладила дочь по голове.
— Если вы с отцом так любите друг друга, почему у него есть наложница Ли и другие?
Она почувствовала, как рука матери дрогнула, а лицо омрачилось. Мо тут же захотелось ударить себя — ведь мать явно страдает из-за этих женщин.
Госпожа Тун долго молчала, а потом медленно поведала историю.
Когда Юнь Чжаню исполнилось двадцать два года, он, закончив обучение боевым искусствам, услышал, что войска Туцзюэ вторглись на северные земли. Не сказав ни слова семье, он отправился на фронт.
Три года он провёл в походах. Однажды, получив тяжёлое ранение, он оказался на излечении в доме одного учёного. У того была дочь — прекрасная, как цветок, — госпожа Тун. Юнь Чжань влюбился в неё с первого взгляда.
Когда война закончилась, Юнь Чжань, получивший за подвиги чин трёхзвёздочного генерала, решил привезти Тун в столицу и устроить пышную свадьбу. Однако старшая госпожа воспротивилась!
В то время отец Юнь Чжаня был всего лишь шестым чиновником — в столице, где толпились высокопоставленные лица, это считалось ничтожным положением. Узнав, что сын стал генералом, старшая госпожа задумала выдать его за дочь своего старшего брата — госпожу Ли Фэнсянь. Увидев Тун, она сразу же возненавидела её.
Юнь Чжань, несмотря на протесты матери, настаивал на браке с Тун. Тогда старшая госпожа пригрозила самоубийством. Будучи почтительным сыном, он не смог ослушаться и попросил императора назначить его на пограничную службу, увезя Тун на север.
Через два года отец Юнь Чжаня тяжело заболел, и ему пришлось вернуться. Умирая, старик потребовал, чтобы единственный сын взял в жёны Ли Фэнсянь, иначе он «не сможет закрыть глаза». Юнь Чжань вынужден был согласиться, но наложил условие: Ли может быть лишь наложницей!
…
Мо молча выслушала эту историю и возненавидела деда, которого никогда не видела, а старшую госпожу презирала ещё сильнее.
Ради борьбы с матерью та использовала все возможные средства: когда госпожа Тун была беременна, старшая госпожа даже подсыпала сыну лекарство, чтобы заставить его лечь с наложницей Ли; позже, ссылаясь на отсутствие сыновей у главной жены, она самовольно устроила Юнь Чжаню ещё трёх наложниц и всячески принуждала его исполнять супружеские обязанности с ними…
— Да она ничем не лучше сводни из борделя! — возмутилась Мо, но тут же осеклась. — Хотя… если она сводня, то отец получается…
Вспомнив, как отец её балует, Мо тут же почувствовала стыд за свои мысли.
— Мама…
Она смотрела на грусть в глазах матери. Та, наверное, много сил вложила в попытки ладить со старшей госпожой, но та не только не оценила этого, но и постоянно создавала трудности. Видимо, мать уже смирилась.
— Мо, со мной всё в порядке. У меня есть отец, который меня любит, и ты — замечательная дочь. Мне хватает этого!
Госпожа Тун, чувствуя неловкость от того, что рассказала дочери такие вещи, мягко погладила Мо по виску и многозначительно добавила:
— Мо, ты уже взрослая. Что бы ни случилось, мы с отцом обязательно найдём тебе человека, который будет искренне тебя любить!
Мо чуть не упала со стула от смущения. Опять за своё!
Она уже собиралась перевести разговор на другую тему, как вдруг увидела, как отец, нахмурившись и выглядя крайне утомлённым, вошёл в комнату.
Едва переступив порог, Юнь Чжань заметил покрасневшие глаза жены. Его брови, и без того сведённые, нахмурились ещё сильнее.
— Юй…
Он с виноватым видом посмотрел на госпожу Тун, не зная, как её утешить. На поле боя он мог «один против тысячи», но ссоры между матерью и женой были для него неразрешимой загадкой.
Только что, едва вернувшись домой, он увидел у ворот служанку из покоев Тайхэ, которая сообщила, что старшая госпожа нездорова. Юнь Чжань поспешил к ней и застал мать лежащей в постели, а сестру с зятем — обвиняющими его в том, что он балует жену и дочь, позволяя им издеваться над старшей госпожой.
Он прекрасно знал, в чём корень конфликта, и не верил их односторонним словам. Но, глядя на стареющую мать, не мог найти в себе сил возразить.
Он искренне не понимал: почему мать и жена не могут ужиться? Зачем они превращают дом в ад?
— Муж, со мной всё в порядке. Как старшая госпожа? Не вини Мо — она не хотела этого!
Госпожа Тун, увидев выражение лица мужа, поняла: он уже побывал у старшей госпожи и знает о случившемся. Она боялась, что другие исказили события и отец накажет дочь, поэтому поспешила заступиться.
— Я знаю. Не буду винить Мо.
Юнь Чжань взглянул на дочь и, обняв хрупкие плечи жены, успокоил её.
— Папа, возможно, тебе не нравятся некоторые мои поступки, но я не ошиблась. Ты ведь сам знаешь, как бабушка все эти годы обращалась с мамой. Ты можешь это терпеть, но я — нет!
http://bllate.org/book/6473/617782
Готово:
