После полного выздоровления господина Шаня госпожа Рун вернулась в павильон Чэнцзинь. О происшествии с Сичю ей уже доложили служанки, и теперь она лишь мельком взглянула на Вэй Юэ, стоявшую с обиженным видом, и мысленно усмехнулась. Девчонка становилась всё более изворотливой и расчётливой — сумела так опутать сына, что он готов был за неё горы свернуть.
Госпожа Рун и представить не могла, что та осмелится посягнуть даже на её приближённых… не говоря уже о Сяо Яне. А ведь совсем недавно она даже подумывала возвысить эту девицу! Теперь же всё стало ясно: оставлять Вэй Юэ нельзя. Просто сейчас ни в коем случае нельзя допускать малейших потрясений — Шань только-только оправился после болезни. Но как только увлечение сына угаснет и он наскучится этой Вэй Юэ, тогда и настанет её конец.
— Шань, что за шум? — быстро собравшись с мыслями, госпожа Рун приняла спокойный и невозмутимый вид.
Лицо господина Шаня, всё ещё бледное от недавней болезни, слегка порозовело от гнева, и эта лёгкая краска лишь подчеркнула его изысканную внешность, добавив к ней томной, почти женственной привлекательности.
Он сделал шаг вперёд, вежливо поклонился матери и тут же указал на Сяо Яня, раздражённо воскликнув:
— Этот человек, хоть и стал начальником стражи резиденции семьи Рун, ведёт себя возмутительно! Он посмел оскорбить меня, своего господина, и требую немедленно удалить его из павильона Цзюньцзысюань!
Госпожа Рун чуть дрогнули веки, но не взглянула на Сяо Яня — лишь почувствовала в душе лёгкое раскаяние.
— Шань, — её голос неестественно повысился, — в доме Рун всё строится на порядке и правилах. Да, господин вправе наказывать слуг — это естественно. Но во всём должна быть справедливость. Скажи, за что именно ты хочешь изгнать его?
Господин Шань на мгновение замялся:
— Вэй Юэ приготовила для меня холодный аромат, а он… он сбил его на землю! Разве это не означает, что он не уважает меня, своего господина?
Госпожа Рун мысленно усмехнулась: конечно, всё из-за этой негодницы. Сдержав вспышку гнева, она спокойно ответила:
— Шань, ты ошибаешься. С тех пор как твой старший брат пострадал от рук усуньских убийц, в резиденции семьи Рун усилили охрану.
— Да это же смешно! — господин Шань вступился за Вэй Юэ и, услышав, как мать так легко пытается замять дело, разозлился ещё больше. — Неужели и Вэй Юэ, что живёт рядом со мной, тоже считается убийцей?! Она всего лишь несколько дней побыла в павильоне Иншаньлэу! Неужели все теперь будут смотреть на неё, как на вора?!
— Шань!! — госпожа Рун в ярости вскричала, но тут же вспомнила о слабом здоровье сына и не осмелилась резко его обрывать. От злости её тело задрожало.
Вэй Юэ стояла, опустив глаза, будто всё происходящее вокруг её совершенно не касалось. В душе же она удивлялась: неужели господин Шань защищает её до такой степени?
— Госпожа, — тихо заговорил Сяо Янь, видя, как сильно расстроена госпожа Рун, и не выдержав, выступил вперёд, — вина целиком на мне. Я нечаянно уронил аромат, что Вэй Юэ подарила наследнику титула маркиза. Прошу наказать меня.
— Ты… — госпожа Рун прикусила губу, прекрасно понимая, что движет Сяо Янем, и в душе переполнилась горькой сложностью чувств. С тех пор как Сяо Янь поступил в дом Рун, они ни разу не встречались наедине — она всячески избегала его, сдерживая тоску по нему.
Сяо Янь повернулся к Вэй Юэ и поклонился:
— Госпожа Вэй Юэ, простите меня за оскорбление.
— Не смею, — холодно ответила Вэй Юэ, мысленно насмехаясь: даже фамилию сменил!
Затем Сяо Янь подошёл к господину Шаню и медленно опустился на одно колено:
— Наследник титула маркиза прав. Я заслуживаю наказания. Прошу разрешения самому отбыть тридцать ударов палками и оставить меня в павильоне Цзюньцзысюань.
— Нет! — вырвалось у госпожи Рун. Все служанки и няньки в изумлении переглянулись — никогда ещё госпожа не теряла самообладания так открыто.
Госпожа Рун почувствовала, как сердце дрогнуло, и заметила укоризненный взгляд Сяо Яня. Что с ней происходит? Почти выдала себя!
— Шань, — она глубоко вдохнула, стараясь успокоиться, и посмотрела на Сяо Яня с болью в сердце. Как ей быть, если её собственный сын так унижает человека, которого она любит больше всего на свете? Сяо Янь — повелитель целого клана в поднебесной, чьё имя знают все, но лицо видели немногие. А теперь он стоит на коленях перед мальчишкой!
— Шань, — её голос стал мягче, — Чэнь Мин — наёмный мастер, за которого твой отец заплатил немалую сумму. Не стоит лишать отца лица перед людьми.
Господин Шань от природы не был жестоким, просто очень ревностно защищал Вэй Юэ. Увидев такое смирение со стороны Сяо Яня, он не знал, что сказать, и лишь махнул рукой:
— Ладно, вставай! Тридцать ударов пока остаются за тобой. Если вновь провинишься — получишь всё сразу.
— Благодарю наследника титула маркиза! — Сяо Янь поднялся и отошёл в сторону.
Госпожа Рун наконец перевела дух и обратилась к сыну:
— Шань, мне нужно поговорить с тобой. Пойдём со мной.
Господин Шань с сожалением взглянул на Вэй Юэ:
— Матушка, о чём речь?
Он только сегодня почувствовал себя лучше и мечтал провести время с Вэй Юэ, обсуждая поэзию и наслаждаясь тишиной, а не разбирать эти глупые ссоры.
Брови госпожи Рун слегка нахмурились. Неужели сын настолько слаб, что даже поговорить с матерью не может, не заглянув в глаза этой девке? Всё это было крайне досадно. Но она сдержалась и сказала:
— Новости из Дома герцога.
Господин Шань понял, что отвертеться не получится, и, осторожно подойдя к Вэй Юэ, тихо прошептал:
— Подожди меня в зале Чанчунь. Если проголодаешься — закуси чем-нибудь.
Лицо Вэй Юэ слегка покраснело, и она поспешно кивнула. Госпожа Рун, хмурясь, увела сына с собой.
Две служанки осторожно последовали за Вэй Юэ к залу Чанчунь. Едва они миновали лунную арку, как за спиной Вэй Юэ раздались шаги.
Сяо Янь бросил взгляд на служанок, и те, поняв его намёк (ведь они были приставлены госпожой Рун следить за Вэй Юэ), мгновенно отошли в сторону.
Вэй Юэ спокойно стояла под цветущим деревом, наблюдая, как к ней подходит мужчина в чёрном. В уголках её губ заиграла холодная, насмешливая улыбка.
Сяо Янь остановился перед ней, и из его глаз капля за каплей начала сочиться угроза:
— Вэй Юэ, предупреждаю тебя: если ты замыслишь что-то против наследника титула маркиза, я заставлю тебя испытать самую мучительную смерть на свете.
— Да? — Вэй Юэ фыркнула, но пристально вгляделась ему в глаза и, приблизившись на шаг, тихо спросила: — Сяо да-жэнь, часто ли вам снятся кошмары по ночам?
Сяо Янь не ожидал такого вопроса — в его глазах мелькнуло удивление.
— Что ты имеешь в виду?
— Да ничего особенного, — взгляд Вэй Юэ стал жёстким, в нём мелькнула даже лёгкая грусть. — Мне каждую ночь снятся кошмары: как члены семьи Вэй один за другим теряют головы, как кровь заливает передний зал… Отец хватает меня за одежду и плачет… Сяо Янь, часто ли мой отец приходит к вам во сне?
Её голос звучал спокойно, но от него мурашки бежали по коже. Сяо Янь резко сжал рукоять меча:
— Что тебе известно?!
Вэй Юэ лишь усмехнулась:
— Это всего лишь сон, Сяо да-жэнь. Зачем так волноваться?
Сяо Янь глубоко вдохнул:
— Верю или нет — я убью тебя.
Но угроза прозвучала вяло: тайна уничтожения семьи Вэй была известна лишь немногим. Казалось, эта девчонка что-то заподозрила.
— Убьёте меня? — Вэй Юэ бросила взгляд в сторону кабинета господина Шаня. — Наследник титула маркиза — драгоценный сын наследницы Цзиньсюань. Если я умру, господин Шань наверняка вновь заболеет. Сяо Янь, разве вы сможете посмотреть в глаза госпоже Рун после этого?
Сяо Янь побледнел. Эта девчонка знала гораздо больше, чем он думал. В его обычно твёрдых, как ястребиные, глазах впервые мелькнула неуверенность.
— Сяо Янь, Вэй Юэ больше не задержится, — сказала она и развернулась, уходя. Её цель была достигнута: чем больше смятения в душе Сяо Яня, тем скорее он посоветуется с госпожой Рун. Они так тщательно избегали друг друга, берегли чувства — а она намеренно сбивала их с толку.
Перед залом Чанчунь цвели линхуа, их белые лепестки, словно снежинки, кружились в воздухе. Вэй Юэ прислонилась к перилам, а две служанки внимательно наблюдали за ней.
Она не знала, почему господин Шань посадил здесь столько этих строгих, почти печальных цветов.
Через пол-промежутка времени господин Шань быстрым шагом подошёл к ней, а за ним следовала Жуйчжу с коробкой еды.
— Долго ждала, Вэй Юэ? — он взял её руку в свои. — Какая холодная!
— Наследник титула маркиза, — Вэй Юэ почувствовала неловкость, когда он бережно держал её ладонь, будто это была драгоценность, и осторожно выдернула руку. — Я не ждала долго. Любовалась цветами в саду — время быстро прошло.
— Голодна? — господин Шань открыл коробку, которую несла Жуйчжу, и достал небольшой сладкий дынный плод. — Вот, попробуй. Это диковинка с Западных земель. В это время года такие плоды — большая редкость. Их прислали из дворца — всего два штуки, один я оставил тебе.
— Не смею, — Вэй Юэ опустила глаза. — В доме столько господ и госпож, а они ещё не пробовали…
— Ха-ха! — господин Шань ласково улыбнулся. — Я же болен, мне первому достаются все лакомства. Скажи, чего ещё хочешь — завтра обязательно достану.
Вэй Юэ резко подняла на него взгляд. Солнечные лучи озарили его белоснежные одежды, и он показался ей таким же чистым и нежным, как цветы линхуа перед ними.
— Вэй Юэ, что с тобой? — господин Шань аккуратно поправил ей растрёпанные пряди волос, заботливо убирая их за ухо. Его тёплые, как древняя нефритовая статуэтка, глаза с тревогой смотрели на неё.
— Ничего… — Вэй Юэ поспешно опустила голову, стараясь скрыть подступающее чувство вины и внутреннюю борьбу.
Господин Шань аккуратно вынул ложечкой мякоть дыни и поднёс к её губам:
— Вэй Юэ, попробуй.
Вэй Юэ сдерживала ком в горле. Драгоценный плод, тающий во рту, казался ей горьким, как яд.
— Вкусно? — господин Шань нежно вытер ей губы платком, и эта забота ещё сильнее сжала её сердце.
— Вкусно, — Вэй Юэ сдерживала слёзы. Что ей делать? Кажется, она уже не в силах причинить ему боль… Но как тогда отомстить за семью Вэй?
— Вэй Юэ, тебе нездоровится? — господин Шань встревожился, поставил дыню и приложил ладонь ко лбу девушки.
— Шань, — Вэй Юэ отстранилась от его нежности, — не надо быть ко мне такой добротой. Правда, не надо. Я не заслуживаю этого.
— Глупышка, о чём ты? — господин Шань обнял её, прижав к себе. — Моя глупая Вэй Юэ… Я обещал тебе, что буду добр к тебе. И если ты захочешь — я буду добр к тебе всю жизнь. Нет, даже во всех жизнях.
— Наследник титула маркиза! — Жуйчжу вдруг вскрикнула.
Вэй Юэ поспешно вырвалась из объятий и увидела недалеко господина Жу с глазами, холодными, как зимнее озеро.
Господин Шань тоже слегка замер, но тут же взял Вэй Юэ за руку и встал, будто боясь, что старший брат отнимет её у него. Лицо господина Жу ещё больше потемнело, но в его глазах буря постепенно улеглась, и он, подняв край чёрного халата, вошёл в зал.
— Брат, как твоё здоровье? — не дожидаясь приглашения, он уселся в резное кресло и поднял глаза на господина Шаня. За ним Чжэнцин молча поставил на стол коробку с подарками.
— Отличный кровь-янь. Пусть брат поправится, — голос господина Жу звучал пусто, как древний колодец.
Выражение лица господина Шаня менялось мгновенно. Он уже собирался ответить, как вдруг заметил, что Сяо Янь вошёл в зал и встал позади него. Не зная почему, он почувствовал прилив уверенности.
— Благодарю старшего брата за заботу. Я уже почти здоров, — вежливо ответил он, но незаметно загородил Вэй Юэ собой.
Взгляд господина Жу скользнул по Вэй Юэ, и та почувствовала, будто её пронзили лезвием — тело невольно сжалось. Как раз сегодня, когда она на миг смягчилась перед господином Шанем, всё это увидел именно он.
Господин Жу излучал подавляющую ауру. Он бросил взгляд на Сяо Яня, стоявшего рядом с господином Шанем, и уголки его губ презрительно приподнялись.
— Брат… — начал он, но господин Шань перебил:
— Старший брат, Вэй Юэ не вернётся в павильон Иншаньлэу.
http://bllate.org/book/6472/617644
Готово:
