— Наследник титула маркиза может быть спокоен, — сказала Сичю, обменявшись с Жуйчжу многозначительным взглядом. Действительно, обе думали одно и то же: сейчас главное — вылечить наследника. Свадьба с госпожой Минлань из Дома герцога уже на носу, и никаких осложнений допускать нельзя.
— Подожди, — вдруг вспомнил ещё кое-что господин Шань. — Юэ пришла сюда из павильона Иншаньлэу, и наверняка привыкла к определённым вещам. Жуйчжу, завтра сходи туда и перевези всё, чем она там пользовалась для повседневных нужд, сюда — в павильон Цзюньцзысюань.
Жуйчжу сильно испугалась. Неужели наследник намеренно бросает вызов господину Жу? Ведь всем известно, что Вэй Юэ — человек, которого господин Жу лично взял под защиту, и между ними явно существуют особые чувства. Вэй Юэ даже рисковала жизнью, чтобы заслонить его от удара мечом, а он, говорят, чрезвычайно её балует.
Она взглянула на измождённое лицо господина Шаня, но сдержала все слова и, сделав реверанс, сказала:
— Господин может не волноваться. Однако для этого потребуется вмешательство госпожи Рун — всё-таки речь идёт о вещах из павильона Иншаньлэу.
Господин Шань кивнул и вздохнул:
— У меня нет иных намерений. Просто Юэ привыкла к обстановке у старшего брата, и, боюсь, здесь ей будет неуютно.
К счастью, Жуйчжу давно служила ему и знала: господин Шань по натуре простодушен и склонен к мечтательности. Его слова были искренними — он действительно заботился о Вэй Юэ, а не пытался задеть господина Жу. Поэтому она не осмелилась возражать и лишь мягко уговорила:
— Господину пора отдыхать. Вы только начали поправляться, а если Вэй Юэ узнает, что вы занемогли из-за неё, ей будет очень тяжело на душе.
— Юэ… правда переживала обо мне? — глаза господина Шаня вдруг заблестели.
Жуйчжу с трудом выдавила:
— Конечно! В тот день, когда Вэй Юэ вошла в павильон Сюаньгэ, она даже рассердилась: «Как можно держать окна закрытыми? Господину же душно!» — и крепко сжимала вашу руку. Такая преданность тронула всех до слёз.
На губах господина Шаня заиграла хрупкая, но сияющая улыбка, и болезненный оттенок на лице немного поблёк. Он сдержался и послушно лёг, чтобы отдохнуть.
* * *
Вэй Юэ последние дни сильно устала. Проснувшись, она обнаружила, что уже светло. Она быстро села — и с её плеч соскользнул плащ господина Шаня. Она удивилась: кто в павильоне Цзюньцзысюань осмелится так вольно обращаться с личными вещами наследника?
— Вэй Юэ проснулась? — в комнату вошла Сичю, главная служанка госпожи Рун, в сопровождении нескольких девушек. В руках они несли новые наряды и даже дорогую косметику из знаменитого магазина «Бачжэньгэ».
Сичю улыбалась, но Вэй Юэ ясно видела фальшь в этой улыбке. Она поспешно встала и сделала реверанс:
— Сестра Сичю так любезна… Что это такое?
— О, наследник вчера приказал: с сегодняшнего дня вы будете жить в западном крыле павильона Цзюньцзысюань и ночью больше не дежурить. Эти вещи подготовлены для вас. Хотя они, конечно, не сравнятся с тем, что было в павильоне Иншаньлэу, но вполне пригодны для использования.
Вэй Юэ сразу уловила насмешку и недовольство в её голосе и уже собиралась ответить, но вдруг за спиной раздался холодный голос господина Шаня:
— Сичю, мне уже лучше. С сегодняшнего дня тебе не нужно здесь дежурить.
— Наследник?.. — Сичю знала, что господин Шань вчера лёг спать поздно и сегодня наверняка не встанет рано. Полагаясь на свой статус главной служанки госпожи Рун, она позволила себе несколько колкостей в адрес Вэй Юэ. К тому же она считала, что та не станет жаловаться — Вэй Юэ никогда не отличалась словоохотливостью. Как же она ошиблась, что попалась на глаза самому наследнику!
— Что, ждёшь, пока тебя выпорют? — в глазах господина Шаня вспыхнул гнев. Именно из-за таких низких созданий, как эта, Вэй Юэ и держится от него на расстоянии.
Он давным-давно поклялся: если Вэй Юэ придёт в его павильон Цзюньцзысюань, он ни за что не допустит, чтобы она хоть каплю страдала. Сегодня же его собственная мать прислала человека, который оскорбил Вэй Юэ! Если бы это была другая служанка, он бы немедленно приказал высечь её.
— Простите, наследник! — Сичю в ужасе упала на колени. Госпожа Рун поручила ей присматривать за наследником и особенно следить за Вэй Юэ. А теперь она сама же всё испортила! Если её прогонят обратно в павильон Чэнцзинь, госпожа непременно накажет её.
Увидев, что господин Шань не смягчается, Сичю бросилась к Вэй Юэ и упала перед ней на колени. Та вздрогнула: Сичю — доверенное лицо госпожи Рун, как она могла пасть ниц перед ней?
— Вэй Юэ, я не хотела вас обидеть! Я просто… слишком болтлива! Прошу вас, скажите наследнику хоть слово в мою защиту!
Сичю знала, что, хоть Вэй Юэ и служит господину Жу, в павильоне Иншаньлэу все говорили, будто она добрая и мягкосердечная. Теперь, оказавшись в безвыходном положении, Сичю решила умолять её, надеясь, что позже сможет вернуть долг с процентами.
Вэй Юэ холодно усмехнулась про себя: сейчас-то умеет притворяться! Хотя в резиденции семьи Рун её и считали робкой и покладистой, это вовсе не означало, что у неё нет характера. Она просто не желала ссориться с ними. Но теперь, когда её план требует участия именно таких глупцов, она не прочь их подтолкнуть.
— Наследник, — спокойно сказала Вэй Юэ, игнорируя молящий взгляд Сичю и делая реверанс перед господином Шанем, — последние дни я очень переживала, услышав, что вы больны. Но раз теперь вам стало лучше, позвольте мне вернуться в павильон Иншаньлэу.
— Юэ! — лицо господина Шаня мгновенно изменилось, и он шагнул вперёд.
— Наследник, лучше отпустите меня. Я всего лишь служанка из павильона Иншаньлэу… Не хочу, чтобы из-за меня на вас посыпались сплетни.
Господин Шань стиснул зубы и резко обернулся:
— Эй! Хватайте эту мерзавку Сичю и хорошенько отхлопайте по щекам! Это павильон Цзюньцзысюань, а не ваш павильон Чэнцзинь, где вы можете тут хозяйничать!
Служанки и горничные остолбенели. Сичю — доверенное лицо госпожи Рун! Они не ожидали, что обычно спокойная Вэй Юэ вдруг подольёт масла в огонь, разжигая гнев наследника.
— Что? Никто не осмелится? Тогда… кхе-кхе… — господин Шань в ярости закашлялся.
— Чего застыли?! — раздался повелительный голос у входа. В павильон вошла женщина в роскошном тёмно-красном шёлковом платье — Фэйянь, пришедшая проведать больного. — Не видите, что наследник рассердился? Хотите, чтобы он снова занемог? Сколько у вас голов, чтобы расплачиваться за это?!
Служанки тут же бросились исполнять приказ и начали хлестать Сичю по лицу. Та рыдала, но её нежная кожа быстро покрылась кровавыми ссадинами, и вскоре она уже не могла говорить.
Вэй Юэ холодно наблюдала за происходящим, затем слегка отстранилась и сделала реверанс перед Фэйянь:
— Поклоняюсь тётушке Фэйянь.
— Вставай, — Фэйянь крепко сжала её руку и, улыбаясь, обратилась к господину Шаню: — Вэй Юэ последние дни так усердно ухаживала за вами, что заметно похудела. Разве не так, наследник? Как же вы собираетесь её наградить?
Вэй Юэ почувствовала, как в её ладонь Фэйянь незаметно сунула маленький шёлковый свёрток. Она тут же сжала кулак и спрятала его в рукав, сохраняя на лице спокойную улыбку.
Благодаря вмешательству Фэйянь настроение господина Шаня немного улучшилось:
— Ладно. Сегодня прекрасная погода — давайте устроим пир в павильоне!
Фэйянь взглянула на безжизненную Сичю и мягко возразила:
— Наследник в прекрасном расположении духа, но ведь вы только начали выздоравливать. Лучше отложим празднование. Когда совсем поправитесь, мы с сестрой Юэ обязательно устроим веселье, чтобы прогнать из павильона Цзюньцзысюань всю эту хандру.
Вэй Юэ поняла: господин Шань действительно ещё слаб, и выходить на улицу опасно. Но в словах и действиях Фэйянь явно сквозила забота о нём — и это удивило её.
— Наследник, — сказала Вэй Юэ, — лучше вам отдохнуть. А эту… — она кивнула на распростёртую на полу Сичю, — пусть уберут. Кстати, на днях мне в голову пришло одно стихотворение из сборника «Хуацзянь», и я хотела бы попросить вас прокомментировать его.
Лицо господина Шаня мгновенно просияло. Он схватил Вэй Юэ за руку и радостно воскликнул:
— Отличное предложение! Мне тоже есть несколько стихов, которые я хотел бы показать тебе, Юэ. Пойдём! Недавно павильон Цзюньцзысюань отреставрировали — пройдём через лунную арку, там находится моя новая библиотека. Фэйянь, идёшь с нами?
— Наследник, — улыбнулась Фэйянь, — я пришла лишь убедиться, что вы идёте на поправку. Я ведь простая женщина и ничего не понимаю в ваших поэтических изысканиях. Пожалуй, пойду.
— Ну что ж, отдыхай, — легко согласился господин Шань и, крепко держа Вэй Юэ за руку, вышел из комнаты.
Фэйянь проводила их взглядом. Он теперь так счастлив рядом с Вэй Юэ… На её губах невольно заиграла печальная улыбка, словно далёкое облако на закате.
Вэй Юэ и господин Шань почти достигли двери библиотеки, как вдруг столкнулись со взглядом Сяо Яня — холодным и пронзительным. Вэй Юэ шла позади наследника, а служанки, напуганные недавним происшествием, держались на почтительном расстоянии и не осмеливались мешать им.
Вэй Юэ чуть приподняла подбородок и вызывающе посмотрела на Сяо Яня. Тот на мгновение замер — не ожидал такой дерзости от женщины! Но, помня о господине Шане, лишь предостерегающе взглянул на неё и опустил глаза.
— Наследник, — остановилась Вэй Юэ и достала из-за пазухи крошечный хрустальный флакон размером с ноготь большого пальца. Он лежал у неё на белоснежной ладони, сверкая, как капля росы.
Господин Шань с нежностью посмотрел на неё. Вэй Юэ слегка отвела лицо, и на её изящных чертах появилось выражение, которого раньше не было — детская живость. Его сердце дрогнуло: эта девушка стала куда оживлённее прежнего.
— Юэ, что это?
— Я недавно узнала рецепт благовоний, — сказала Вэй Юэ, вставая на цыпочки и открывая крышечку флакона прямо под носом господина Шаня. — Нужно собрать лепестки сливы после первого зимнего снега, высушить их особым способом — и получится аромат с неповторимой прохладной нотой. Хотите понюхать?
— Наглец!!! — Сяо Янь мгновенно насторожился и инстинктивно ударил по её руке. Флакон упал на землю и разбился, но прохладный аромат сливы уже разлился по воздуху.
Сяо Янь замер. Он всегда с подозрением относился к Вэй Юэ и лично проверял всё, что она приносила в павильон Цзюньцзысюань. Увидев внезапно появившийся флакон, он испугался, что она хочет отравить наследника, и поспешно выбил его из её рук. Но теперь ясно было: внутри были лишь благовония. За долгие годы странствий по Поднебесной он научился отличать яд от духов. Лицо его стало смущённым.
Вэй Юэ бросила на него мимолётный взгляд и подумала про себя: «Значит, госпожа Рун действительно поручила сына заботам Сяо Яня. Отлично».
— Мерзавец! Убирайся прочь! — взорвался господин Шань. Его терпение лопнуло. Он, конечно, был немного наивен, но прекрасно понимал: все вокруг настороженно относятся к Вэй Юэ только потому, что она пришла из павильона Иншаньлэу.
— Шань! — раздался строгий голос. Через лунную арку в сопровождении служанок величественно вошла госпожа Рун. Её взгляд на мгновение скользнул по растрёпанному Сяо Яню, и в глазах мелькнула мольба и раскаяние.
Сяо Янь сдержался и отступил на шаг. Он — глава кровавой секты «Сюэин», кого только не боятся в Поднебесной! И вдруг его, такого, оскорбляет мальчишка! Но, увидев мольбу в глазах госпожи Рун, он смягчился. Ради Сюань он готов терпеть любые унижения. Ведь Шань — сын Сюань.
* * *
Господин Шань смотрел на мать, но в его глазах не было ни покорности, ни раскаяния — лишь упрямая решимость. Он не собирался отступать. Вэй Юэ — его выбор, и он не позволит никому, даже матери, вмешиваться в это.
А Вэй Юэ, стоя в тени лунной арки, тихо сжала кулак в рукаве. План шёл как по маслу. Сначала — завоевать доверие наследника. Потом — вызвать трения между ним и его окружением. А дальше… дальше всё зависело от того, насколько глубоко она сумеет погрузить этот дом в хаос.
Но сейчас главное — не дать себя раскусить. Особенно Сяо Яню. Этот человек слишком опасен. И слишком проницателен.
http://bllate.org/book/6472/617643
Готово:
