Вэй Юэ вдруг оказалась самой беззаботной обитательницей резиденции семьи Рун. Она и не предполагала, что господин Жу разгневается до такой степени. А теперь, когда господин Шань тяжело заболел, тот стал ещё занятым — настолько, что даже вернул Янь Юя, которого недавно изгнал, чтобы посоветоваться с ним. Однако Вэй Юэ он ни словом не обмолвился. Словно за одну ночь она превратилась из доверенного лица господина Жу в полную чужачку. Единственное, что он передал через Чжэнцина: «Без моего приказа не смей выходить из павильона Иншаньлэу ни на шаг».
Вэй Юэ наконец поняла: её мягко, но твёрдо взяли под домашний арест. Она не знала, почему господин Шань так тяжело заболел. В груди кололо от смутной печали, но тревога владела ею куда сильнее.
— Сестра Вэй! — Минчжи ворвалась в комнату, вся в панике.
— Что случилось, Минчжи? — Вэй Юэ отложила вышивку.
— Госпожа приехала! Хозяин велел тебе явиться!
— Госпожа? — Вэй Юэ изумилась. Как такое возможно? Госпожа Рун никогда не посещала павильон Иншаньлэу. Даже если требовалось срочно что-то передать, она посылала лишь мамашу Чэнь. Сегодня же лично прибыла — событие поистине редкое.
Она поспешно поправила одежду и направилась в передний зал. Едва переступив порог, она увидела госпожу Рун, восседающую на главном месте. За несколько дней та осунула до неузнаваемости: лицо, хоть и припудренное, не могло скрыть мертвенной бледности.
Господин Жу сидел рядом с ней. Его острый, как клинок, взгляд скользнул по Вэй Юэ — холодный, без единой искры тепла. Вэй Юэ поспешила подойти и поклонилась госпоже:
— Рабыня кланяется госпоже.
Затем она повернулась к господину Жу:
— Хозяин.
Господин Жу холодно кивнул:
— Госпожа пришла по делу. Оставайся и жди её распоряжений.
Госпожа Рун посмотрела на Вэй Юэ с ледяной неприязнью, смешанной с отчаянием, и приказала служанкам:
— Вон!
Служанки госпожи мгновенно исчезли. Мяонин и другие, однако, колебались, глядя на господина Жу. Ведь павильон Иншаньлэу всё ещё подчинялся ему, а не госпоже. Господин Жу едва заметно кивнул — и только тогда его люди вышли.
В огромном зале остались лишь трое: госпожа Рун, господин Жу и Вэй Юэ. Госпожа поставила чашку с чаем, к которой даже не притронулась, и перевела взгляд сначала на Вэй Юэ, стоявшую рядом с сыном, затем на самого господина Жу.
— Жу, сегодня нас трое, и каждый прекрасно понимает, зачем мы здесь. Не стану ходить вокруг да около. Я пришла за одним человеком.
Господин Жу чуть склонил голову и усмехнулся:
— Кого же желает матушка? Боюсь, в моём скромном павильоне нет того, кого вы ищете.
Госпожа Рун резко вскинула руку и указала прямо на Вэй Юэ:
— Мне нужна она! Пусть отправится в павильон Цзюньцзысюань ухаживать за Шанем!
Лицо господина Жу потемнело от гнева. Его рука, лежавшая на столе из жёлтого ясеня, медленно сжалась в кулак. Вэй Юэ опустила голову, а в мыслях всё метнулось: господин Шань так болен, и госпожа Рун обращается именно к ней? Что за спектакль она затевает? Но в глазах госпожи читалась подлинная тревога — она, казалось, видела в Вэй Юэ последнюю соломинку, за которую можно ухватиться, чтобы спасти сына.
— Простите, матушка, — отрезал господин Жу. — В павильоне Иншаньлэу не хватает рук. Без Вэй Юэ не обойтись. Боюсь, не могу исполнить вашу просьбу.
Госпожа Рун пристально посмотрела на сына, затем медленно поднялась:
— Ну что ж! Вэй Юэ — твоя избранница, твоё сокровище. А мой сын лежит при смерти… из-за неё!
Вэй Юэ замерла. Госпожа Рун обернулась к ней, и в её взгляде мелькнула угроза:
— Вэй Юэ, видимо, я недооценила твоё умение соблазнять мужчин. Даже сейчас, в бреду, мой сын зовёт только тебя!
Лицо господина Жу стало чёрным как ночь, но он сдержался. Госпожа Рун — законная супруга главы дома, а его собственные крылья ещё не окрепли. Приходилось терпеть.
Вэй Юэ была ошеломлена. Она и не подозревала, что господин Шань питает к ней такие чувства. Если бы не госпожа Рун сказала это собственными устами, Вэй Юэ никогда бы не поверила. В её глазах господин Шань всегда был лишь ветреным повесой, чьи увлечения длились не дольше одного дня.
В груди бурлили противоречивые чувства: шок, тронутость и какая-то неясная тревога. Господин Шань — добрый человек. Ей было больно причинять ему страдания. Но судьба жестока, и обстоятельства неумолимы.
Госпожа Рун сделала шаг вперёд. Её изящная поступь казалась Вэй Юэ походкой раненого зверя, готового к последней схватке.
— Жу, — сказала она, обращаясь к сыну, — ты прекрасно понимаешь: мать, потеряв ребёнка, способна на всё.
Глаза господина Жу вспыхнули. Он с трудом сдерживал желание убить, но лишь приподнял бровь:
— Завтра утром Вэй Юэ будет в павильоне Цзюньцзысюань. Но если с моей матерью что-нибудь случится, знай: мой меч давно жаждет крови.
Лицо госпожи Рун застыло в ледяной маске, но уголки губ дрогнули в насмешливой улыбке:
— Боюсь, ты ошибаешься, Жу. У тебя лишь одна мать — законная супруга главы дома, то есть я. Советую тебе хорошенько запомнить эти правила.
Она гордо подняла голову и вышла. Проходя мимо Вэй Юэ, остановилась:
— Вэй Юэ, если будешь честно ухаживать за Шанем и вести себя скромно, я, пожалуй, позволю ему взять тебя в наложницы. Подумай хорошенько. Но если в твоей голове заведутся недостойные мысли — не пеняй на мою жестокость.
Вэй Юэ молча склонила голову. Госпожа Рун фыркнула и удалилась.
— Бах! — стол из жёлтого ясеня рухнул под ударом ноги господина Жу. Чаши и блюдца разлетелись вдребезги.
— Хозяин! — в зал ворвался Чжэнцин, за ним — Янь Юй.
Вэй Юэ знала: в последнее время она сильно раздражала господина Жу. Она тихо вышла и позвала Мяонин с Минчжи убирать осколки.
— Идите со мной! — голос господина Жу звучал спокойно, но в нём чувствовалась ледяная ярость.
Чжэнцин взглянул на Вэй Юэ. «Да когда же этот лёд растает? — подумал он с отчаянием. — Хозяин последние дни изводит себя из-за неё! В ту ночь, когда она осталась во дворце принца Дуань, он даже отправил теневых стражей из Южного сада следить за ней всю ночь. А эта глупышка Вэй Юэ, похоже, отлично развлекалась: фейерверки, пиршества… Неужели не понимает, как хозяин из-за неё мается?»
Янь Юй толкнул его в бок:
— Очнись! Бегом за хозяином, а то опять получишь палками!
Чжэнцин поспешил вслед. Янь Юй ещё раз оглянулся на Вэй Юэ, которая на коленях собирала осколки, и со вздохом тоже ушёл.
Когда стемнело, Мяонин уже несла чёрный лаковый обеденный ящик с ужином для хозяина, как дверь внезапно распахнулась.
— Вэй Юэ! Хозяин зовёт! — в глазах Чжэнцина сверкала радость: казалось, хозяин снова вспомнил о своей любимой служанке, и это было для него величайшей удачей. Чжэнцин уже понял: только эта девушка способна утихомирить всё более буйный нрав господина Жу. Сама Вэй Юэ, глупышка, даже не подозревала, насколько сильно она влияет на хозяина — до пугающей степени.
Мяонин поспешно вручила ящик Вэй Юэ. Та взяла его и последовала за Чжэнцином к павильону Сюаньгэ. У двери Чжэнцин остановился, махнул рукой и исчез.
Вэй Юэ горько усмехнулась. Почему именно ей всегда достаётся утешать разгневанного господина Жу? Она глубоко вдохнула:
— Хозяин, пора ужинать!
— Входи! — раздался голос, от которого хотелось бежать прочь.
Вэй Юэ тихо открыла дверь. В павильоне горела лишь одна дворцовая лампа, и свет казался особенно тусклым. У письменного стола сидел господин Жу в чёрном парчовом халате. Его чёрные волосы были собраны на затылке шёлковой лентой. Взгляд, устремлённый на Вэй Юэ, был полон неясного смысла — словно волчий вожак, расставивший изящную, но кровавую ловушку для беззащитной жертвы.
— Хозяин, пора ужинать, — спокойно сказала Вэй Юэ. Она уже пережила смерть однажды, поэтому давление господина Жу казалось ей лишь лёгкой закуской.
Она аккуратно расставила блюда на столе и налила немного любимого хозяином бамбукового вина.
Господин Жу даже не притронулся к еде. Схватив бокал, он залпом осушил его.
— Налей!
Вэй Юэ вновь наполнила бокал.
Он выпил.
— Налей!
На губах господина Жу блестели капли вина, отражая опасный блеск в глазах.
Вино кончилось, но он не опьянел. Такое количество не могло одолеть господина Жу: в былые времена, сражаясь с усунами на севере, он пил тысячи чаш, не теряя ясности ума. Но сегодня голова кружилась, взгляд стал расплывчатым. Он посмотрел на Вэй Юэ и горько усмехнулся. Эта девушка — неблагодарная белоглазка. Сколько бы он ни отдавал ей своей души, она всё равно уйдёт к Сыма Яню.
«Ха! Вэй Юэ, Вэй Юэ! Я считал тебя женщиной, стоящей выше мирской суеты. А ты, оказывается, обычная карьеристка, гоняющаяся за выгодой. Раз так…»
Гнев в нём нарастал. Он молча вынул из-за пазухи нефритовую бутылочку и с силой поставил на стол.
Вэй Юэ уставилась на неё. Бутылочка мерцала тусклым синеватым светом, и сердце её дрогнуло.
Голос господина Жу прозвучал, как шёпот ночной совы:
— Завтра возьми это с собой. Ты не будешь готовить еду для господина Шаня — в этом тебе не позволят участвовать. Но он так привязан к тебе, что наверняка позовёт тебя к себе. В этот момент подсыпь немного содержимого в его суп или напиток. Даже Е Тянь, величайший целитель Поднебесной, не спасёт его.
Тело Вэй Юэ дрогнуло. На губах заиграла горькая улыбка. Господин Жу всё же решил избавиться от неё. Одна ночь во дворце принца Дуань стоила ей доверия. Она не ожидала, что всё зайдёт так далеко. Отправив её отравлять господина Шаня, господин Жу явно готов пожертвовать ею. Если с господином Шанем что-то случится, Вэй Юэ не выйдет живой из павильона Цзюньцзысюань.
Господин Жу смотрел на неё, чеканя каждое слово:
— Если ты умрёшь, я уничтожу клан Сяо и отомщу за кровь рода Вэй.
Она резко подняла глаза, собрав всю свою храбрость:
— Хорошо. Я согласна.
Раз господин Жу уже решил избавиться от неё, лучше не сопротивляться. Сделка выгодная. Но Вэй Юэ не хотела умирать вот так просто. Её прежние планы нарушил господин Шань: она не ожидала, что он так быстро станет наследником титула маркиза. Сегодня госпожа Рун сильно давит — остаётся лишь идти вперёд, рассчитывая на удачу. Если откажется от приказа господина Жу, может не выйти даже из этого павильона.
Она лихорадочно соображала, но лицо оставалось спокойным. Подойдя к столу, она взяла нефритовую бутылочку. Господин Жу молча наблюдал за ней. В его глазах бушевал шторм. Эта девушка не боится смерти… А он сходит с ума от неё. Почему она не просит пощады? Почему не объясняет, что произошло той ночью во дворце принца Дуань? Кроме фейерверков и пиршества, она не сказала ни слова! Что между ней и Сыма Янем?!
Холодок от бутылочки пронзил ладонь Вэй Юэ, и в голове мелькнула какая-то мысль — но она исчезла, прежде чем девушка успела её ухватить.
— Вэй Юэ! — господин Жу почти зарычал, поднимаясь. Он был словно разъярённый лев.
Вэй Юэ хотела поговорить с ним по-настоящему, но не сейчас, когда между ними столько взаимных подозрений и злобы. Она вздохнула и поклонилась:
— Поздно уже. Хозяин, отдыхайте.
http://bllate.org/book/6472/617640
Готово:
