Пока евнух размышлял, как передать эту весть, из внутренних покоев раздался зов императора.
Он поспешил войти. Перед Его Величеством он оставался образцовым слугой.
— Ваше Величество, чем могу служить? — спросил он, почтительно склонившись и едва сдерживая тревогу.
— Позови ко мне Второго принца, — повелел император.
— Слушаюсь, — отозвался евнух и вышел, тайно ликую про себя: неужели сама судьба подаёт ему шанс? Ведь теперь, отправляясь за Вторым принцем, он сможет незаметно передать важное сообщение.
В своём восторге он даже не заметил, как, повернувшись спиной, упустил из виду пронзительный взгляд императора — ледяной, полный ненависти.
— Как только он передаст весть — устранить его, — произнёс император в пустоту.
Никто не ответил, но он знал: приказ уже услышан и будет исполнен.
А тем временем в Доме Маркиза Юаньцзяна никто ещё не подозревал, что над ними сгущается буря. Юнь Няньцю, за которой так тщательно ухаживали, всё ещё колебалась — идти ли ей к господину Жуну. Всю ночь она размышляла и наконец решила: всё же стоит навестить отца. Как бы ни был он виноват, он всё равно её родной отец, и она не могла спокойно смотреть на его беду.
— Нунся, принеси-ка мне немного кашицы из серебряного уха, — сказала она служанке, внезапно захотев чего-нибудь сладкого. — Хочу полакомиться.
Когда Нунся ушла, Юнь Няньцю дождалась, пока та скроется из виду, и направилась к кабинету.
— Тук-тук-тук…
Она осторожно постучала в дверь и, услышав приглашение господина Жуна войти, переступила порог.
— Господин Жун, — тихо окликнула она, глядя на него, погружённого в работу.
— Няньцю? Ты как сюда попала? — удивился Сы Ханьжунь, ожидая увидеть Цюаньбо.
— Господин Жун, мне нужно кое-что тебе сказать, — с заминкой произнесла она.
— Говори, — ответил он, бросив на неё удивлённый взгляд, после чего снова уставился в бумаги на столе.
— Я хочу навестить отца, — собравшись с духом, сказала Юнь Няньцю. Она знала: господин Жун, скорее всего, не разрешит ей уйти, но всё равно решила попытаться. Иначе совесть не даст ей покоя.
«Разве это только ради спокойной совести?» — подумала она с горечью, чувствуя себя неблагодарной дочерью.
Сы Ханьжунь долго смотрел на неё молча, прежде чем спросить:
— Почему ты вдруг передумала? Ведь вчера ты сама сказала, что не пойдёшь.
Цюаньбо подробно доложил ему обо всём, что произошло вчера в переднем зале, и он знал: Юнь Няньцю тогда согласилась остаться. Так что же заставило её изменить решение за одну ночь?
— Ладно, переодевайся, — бросил Сы Ханьцин своим людям, чтобы принесли комплект одежды, и вышел из лагеря. — Я подожду тебя снаружи. Мне нужно кое-о чём спросить.
Юэлань проводила взглядом удаляющуюся спину госпожи. Хотя ей и не нравилось надевать эту уродливую одежду, она прекрасно знала характер своей госпожи: внешне та казалась мягкой и уступчивой, но в вопросах принципа никогда не шла на компромиссы ради кого-то одного.
Лучше уж переодеться, чем быть отправленной домой.
…
— Что случилось? Почему ты такая злая? — Чжуан Цзиншо как раз проходил мимо лагеря Сы Ханьцин и увидел, как та хмурилась всеми чертами лица. — Кажется, каждый твой жест кричит: «Я в ярости!»
— Ничего, — буркнула Сы Ханьцин.
Чжуан Цзиншо покачал головой: «Как будто правда ничего!»
— А где Юэлань? — удивился он, не увидев рядом с Цинь-эр её верную служанку.
— Внутри. Эта девчонка! Я всего лишь велела ей переодеться, а она обиделась! Похоже, совсем перестала считать меня своей госпожой, — Сы Ханьцин не могла сдержать раздражения.
— Ха-ха, Цинь-эр, да ты с Юэлань поссорилась? — Чжуан Цзиншо даже рассмеялся. Раньше Сы Ханьцин так ценила эту служанку, что он сам иногда завидовал. Однажды он лишь строго взглянул на Юэлань, и Цинь-эр неделю не разговаривала с ним. Пришлось изрядно потрудиться, чтобы загладить вину!
И вдруг теперь между ними возник конфликт? Вот уж действительно необычно.
— Хмф! Стоишь тут, только насмехаешься, — поняла Сы Ханьцин его намёк, но спорить не стала.
Чжуан Цзиншо лишь усмехнулся, не обращая внимания на её досаду.
…
Тем временем в императорском дворце наконец дошли слухи, что Сы Ханьцин жива. И дошли они даже позже, чем в Дом Маркиза Юаньцзяна.
Раздался громкий треск — император в ярости метнул всё, что попалось под руку. Все в кабинете дрожали от страха: никто не знал, что именно вызвало гнев Его Величества, но ясно было одно — гнев этот огромен и опасен.
Вскоре вышел главный евнух и махнул собравшимся слугам:
— Уходите все.
Его слова стали для них настоящим облегчением, и они поспешили удалиться.
— Разве не было сказано, что он мёртв? Кто объяснит мне, почему он всё ещё жив?! — император пристально смотрел на стоявшего перед ним чёрного воина, выговаривая каждое слово сквозь зубы.
— Господин Сы Ханьжунь был спасён сразу после падения со скалы. Мы не нашли тела и решили, что он погиб, — низко склонил голову чёрный воин.
Но императору было не до оправданий.
— Мне всё равно! Сы Ханьжунь не должен жить!
— Но он находится среди армии «Тени». Там слишком трудно нанести удар, — с сожалением ответил чёрный воин. Даже при их высоком мастерстве убить Сы Ханьжуня под защитой целой армии почти невозможно.
— Тогда избавься от ребёнка в утробе Юнь Няньцю! — холодно приказал император.
Он не мог допустить усиления рода Сы — ни через Сы Ханьжуня, ни через ребёнка Юнь Няньцю. Оставить можно лишь одного. Конечно, он предпочёл бы убить самого Сы Ханьжуня, но понимал: чёрный воин прав — в армии «Тени» тот недосягаем.
Значит, придётся устранить ребёнка. В душе императора мелькнуло сожаление: если бы Сы Ханьжунь погиб, ребёнок остался бы в его руках, и со временем стал бы послушным орудием. Но раз Сы Ханьжунь выжил — милосердие исключено.
— Слушаюсь, — чёрный воин не имел права возражать.
За дверью, так и не ушедший далеко, евнух услышал приказ императора и похолодел от ужаса. Его Величество собирается убить ещё не рождённого ребёнка?
«Нет, я обязан передать это молодому господину!» — решил он.
— Позовите кого-нибудь!
Пока евнух думал, как бы передать эту весть, из покоев снова раздался зов императора.
Он поспешил войти внутрь. Перед Его Величеством он оставался образцовым слугой.
— Ваше Величество, чем могу служить? — с почтительным поклоном спросил он, едва скрывая тревогу.
— Позови ко мне Второго принца, — повелел император.
— Слушаюсь, — откликнулся евнух и вышел, тайно ликуя про себя: неужели сама судьба подаёт ему шанс? Ведь теперь, отправляясь за Вторым принцем, он сможет незаметно передать важное сообщение.
В своём восторге он даже не заметил, как, повернувшись спиной, упустил из виду пронзительный, полный ледяной ярости взгляд императора.
— Как только он передаст весть — устранить его, — произнёс император в пустоту.
Никто не ответил, но он знал: приказ уже услышан и будет исполнен.
А тем временем в Доме Маркиза Юаньцзяна никто ещё не подозревал, что над ними сгущается буря. Юнь Няньцю, за которой так тщательно ухаживали, всё ещё колебалась — идти ли ей к господину Жуну.
Глава сто сорок первая: Причина смерти?
— Ну, полно, не плачь. Глаза уже опухли. Покойница упокоилась, и лучшее, что мы можем сделать, — отомстить за неё, — тихо сказал Сы Ханьжунь Юнь Няньцю, не замечая, как в его глазах вспыхивает ледяной гнев.
Он уже примерно знал, кто мог убить в Доме Маркиза Юаньцзяна. Возможно, целью убийцы была вовсе не Нунся — просто он ошибся.
Но Нунся была служанкой дома маркиза, да ещё и близкой Юнь Няньцю. Значит, на самом деле нападение было направлено на неё — или даже на весь Дом Маркиза Юаньцзяна.
— Господин Жун, Нунся была со мной с самого детства. Она так заботилась обо мне… Мы были как сёстры. А я… я погубила её. Ей было всего восемнадцать! Она даже не успела выйти замуж… — рыдала Юнь Няньцю.
Слова её заставили и Сы Ханьжуня сжать горло от горечи. Такая юная девушка, вся жизнь впереди — и всё кончено. Проклятый убийца!
— Цюаньбо обязательно найдёт виновного. По крайней мере, мы не дадим ей умереть безвестной, — пообещал Сы Ханьжунь. Это был его долг перед той девушкой.
— Няньцю, сейчас же переселись в другое место. Пусть за тобой следят две служанки. Если захочешь навестить отца — Цюаньбо всё организует. А пока иди, отдохни. Когда проснёшься, всё уже наладится, — мягко улыбнулся он, хотя в глазах всё ещё читалась боль и гнев.
Юнь Няньцю не хотела уходить от Сы Ханьжуня, но понимала: нельзя быть эгоисткой. Пусть сердце и рвётся остаться, пусть страх перед неизвестным убийцей сжимает грудь — она не должна подвергать опасности ещё и господина Жуна.
Она вытерла слёзы и подняла на него глаза:
— Господин Жун, я пойду.
Этот взгляд — полный желания остаться, но вынужденный уйти — заставил Сы Ханьжуня сжать сердце от боли. Он тяжело вздохнул и, когда она уже была у двери, окликнул:
— Ладно, оставайся здесь. Убийца, возможно, ещё в доме. Тебе безопаснее со мной.
Он действительно беспокоился за её жизнь, но настоящая причина, по которой он оставил её рядом, была известна только ему самому.
Вскоре вернулся Цюаньбо. Увидев, что Юнь Няньцю всё ещё здесь, он едва заметно приподнял бровь и доложил Сы Ханьжуню:
— Молодой господин, Нунся была задушена верёвкой сзади. На шее чёткие следы удавки. Кухонный лесок — не место убийства, туда её просто перетащили. Настоящее место смерти — у ворот Цюйхань Юаня.
— У ворот Цюйхань Юаня? — Сы Ханьжунь задумался. Значит, его догадка верна: целью был не Нунся, а Юнь Няньцю.
— Усильте охрану дома, — приказал он. — Если убийца уже проник внутрь, кто знает, кого он выберет следующей жертвой?
Цюаньбо понял намёк: следующей жертвой, несомненно, станет Юнь Няньцю. Теперь он понял, почему, вернувшись, застал её в кабинете: молодой господин нарушил правила ради её безопасности.
— Кстати, как там Цинь-эр? Есть новости? — спросил Сы Ханьжунь.
По расчётам, Юэлань уже должна была добраться до армии «Тени».
— Только что пришло донесение от Юэлань. Она уже в лагере армии «Тени». Говорит, что госпожа пользуется большим уважением — все зовут её «молодым генералом». Правда, рана ещё не зажила полностью, но если не напрягаться, то ничего страшного, — доложил Цюаньбо с облегчением. Хорошо, что госпожа жива — иначе молодой господин сошёл бы с ума.
— Слава небесам… Пусть рана заживает постепенно. А насчёт уважения в армии «Тени»? — глаза Сы Ханьжуня блеснули. — Так и должно быть. Цинь-эр — наследница рода Сы.
http://bllate.org/book/6471/617469
Готово:
