— При таком отношении, милостивый государь, я уж точно не скажу! — вновь заявила Жуань Жулюй, украдкой заглядывая внутрь. Она никогда не бывала в военном лагере и была до крайности любопытна.
Сы Ханьцин приподняла бровь. Неужели принцесса пытается вступить с ней в сделку? Хотя сообщение Жуань Жулюй и вызывало интерес, это вовсе не означало, что она пойдёт на подобный торг.
Ни слова не сказав, она развернулась и направилась обратно в лагерь.
— Эй, как ты можешь так поступать! — возмутилась Жуань Жулюй, топнув ногой. — Проклятый Сы Ханьжунь! Ты что, совсем не мужчина, раз такой скупой?
Сы Ханьцин едва заметно усмехнулась. Хочешь играть? Что ж, она готова — и играть на грани.
Спрятав улыбку, она медленно обернулась и, приняв серьёзный вид, сказала:
— Ваше высочество, если у вас есть что сообщить слуге Цицюй, извольте говорить. Я буду вам искренне благодарен.
— Хм! Благодарности мне не нужны, — надула губы Жуань Жулюй. — Ты ведь и сам не веришь в мою искренность. Я просто не хочу, чтобы из-за войны страдали народы наших двух стран.
Сы Ханьцин мысленно фыркнула. Теперь она точно уверена: принцесса пришла её разыграть. Как будто бы принцесса государства Дася станет переживать за простых людей ДаФэна! Но раз уж та решила передать некое «важное» сообщение, придётся выслушать — правда оно или ложь.
— Мой отец, возможно, скоро двинет войска против вашей страны, — сказала Жуань Жулюй. — И, похоже, у нас там уже есть свои люди. Говорят, будет нападение изнутри и снаружи одновременно.
— Откуда вы это узнали? — нахмурилась Сы Ханьцин. Сообщение Жуань Жулюй звучало хаотично и, казалось, не несло особой ценности. Но если сопоставить его с тем, что недавно сообщил Ао Синъянь, всплывали тревожные совпадения. «Значит, среди нас действительно есть предатель», — подумала она.
Однако внешне Сы Ханьцин сохранила полное спокойствие и даже с лёгкой насмешкой произнесла:
— Ваше высочество, вы называете это сообщением? Вы уверены, что услышали всё до конца?
— Я… я просто… подслушала у окна кабинета отца! — голос Жуань Жулюй постепенно стих. Ладно, она сама понимала: её слова звучат нелепо и неубедительно. Но она клянётся — всё это правда! Она собственными ушами слышала разговор императора!
Увидев недоверчивый взгляд Сы Ханьцин, Жуань Жулюй всплеснула руками:
— Ты хоть веришь мне или нет?!
Сы Ханьцин мысленно вздохнула. Общаться с такой непостоянной женщиной — сущее мучение. Сообщение явно неполное, и полностью доверять ему невозможно. Но если прямо сказать, что не верит, принцесса, пожалуй, совсем выйдет из себя.
Поэтому она поспешно кивнула:
— Верю.
— Отлично! Тогда готовься как следует, а то мой отец вдруг нападёт — и ты не успеешь опомниться!
…
Проводив Жуань Жулюй, Сы Ханьцин вернулась в лагерь. Зайдя в палатку, она с удивлением обнаружила, что все воины куда-то исчезли.
— Ваше высочество, почему вы здесь одни? — спросила она, заметив наследного принца.
— Все разошлись по делам, — уклончиво ответил Чжуан Цзиншо, а затем с тревогой спросил: — Кто тебя искал снаружи?
Это была женщина, и, судя по всему, Сы Ханьцин даже не впустила её в лагерь. Значит, незнакомка. Хотя на самом деле Чжуан Цзиншо ошибался: Жуань Жулюй хоть и не была близкой знакомой, но всё же не чужая.
— Не поверишь, кто пришёл! — усмехнулась Сы Ханьцин. — Принцесса Жуань Жулюй. И принесла сообщение, очень похожее на то, что недавно передал Ао Синъянь.
Чжуан Цзиншо пристально посмотрел на неё, и его взгляд сам задал вопрос.
Сы Ханьцин вдруг почувствовала, будто уже знает ответ.
— Да, это Жуань Жулюй, принцесса Дася. Она пришла предупредить: её отец собирается напасть на нас. А ещё… среди нас есть предатель.
Последние слова она произнесла уже серьёзно. Предательство — это угроза, от которой зависит судьба целой армии.
Как бы ни была она на самом деле Сы Ханьцин, а не Сы Ханьжунь, армия «Тени» — дело жизни её отца, того железного воина из воспоминаний. Это стена, защищающая страну и народ. Если эта стена рухнет, у простых людей не останется никакой надежды.
— Чжуан Цзиншо, не думаешь ли ты, что это Янь Жуйи? — после долгого раздумья Сы Ханьцин подняла глаза на наследного принца.
Она вспомнила слова Цюаньбо: раньше армия «Тени» была единым целым, но после смерти её отца император прислал наблюдателя и пополнил ряды новобранцами. С тех пор армия раскололась на два лагеря.
— Возможно, — осторожно кивнул Чжуан Цзиншо. Изначально в походе участвовали только он и Сы Ханьцин, но из-за её болезни планы сорвались, и тогда присоединился Янь Жуйи. Главное же — Янь Жуйи служит Второму принцу, а тот уже давно ненавидит его и всячески ставит палки в колёса. Вполне вероятно, что за этим стоит именно он.
Но разве его брат дошёл до такого безумия? Готов пожертвовать собственной землёй, лишь бы заполучить власть?
Кулаки Чжуан Цзиншо сжались. Пусть между ним и отцом и лежит пропасть недоверия, но он никогда не допустит, чтобы его страна и народ пострадали.
— Цинь-эр, отдыхай. Твоя рана ещё не зажила. Этим займусь я, — сказал он, уже собираясь уходить.
Если он не справится даже с таким делом, какое право у него называться наследным принцем? И как он посмотрит в глаза Цинь-эр?
Сы Ханьцин без колебаний кивнула. Она и вправду не любила интриг и расчётов. Если бы не обстоятельства, предпочла бы всю жизнь лежать на кровати, есть рис и спать — вот это жизнь!
Увидев её согласие, Чжуан Цзиншо улыбнулся. Как же здорово, что Цинь-эр ему доверяет!
В этот момент он почувствовал, будто в нём прибавилось сил.
А в это время в палатке Янь Жуйи тот обдумывал следующий шаг. Ему было всё равно до народа и страны. Он знал лишь одну цель — и ради неё готов был сметать всё на своём пути.
— Сы Ханьцин… пора навестить тебя, — прошептал он себе под нос. С тех пор как она вернулась живой и здоровой, они ещё не встречались. Интересно, каково это — быть оклеветанной?
На его губах заиграла зловещая улыбка.
…
Появление Янь Жуйи стало для Сы Ханьцин полной неожиданностью. Между ними не было дружбы, а скорее — взаимное недоверие. Они всегда избегали друг друга. Так почему же он явился к ней лично?
— Молодой господин Цицюй, как ваша рана? — Янь Жуйи поднял чашку и сделал глоток чая, прежде чем участливо спросить.
— Уже почти зажила, — ответила Сы Ханьцин, хоть и не понимала, зачем он это спрашивает. Ведь когда она упала с обрыва, была без сознания и ничего не помнила.
Лю Си упоминал, что Янь Жуйи участвовал в поисках, но зачем тот сейчас об этом вспоминает? Хочет, чтобы она была ему благодарна?
— Господин Янь, лучше сразу скажите, зачем пришли, — не выдержала Сы Ханьцин. — Не тратьте попусту слов.
— Хе-хе… — Янь Жуйи не обиделся, лишь мягко улыбнулся, а затем бросил фразу, от которой у Сы Ханьцин кровь застыла в жилах:
— Не знаю, как мне вас называть — Цинь-эр или молодой господин Сы Ханьжунь?
Его улыбка напоминала ухмылку лисы — обманчиво дружелюбную, но полную скрытой угрозы.
На несколько секунд Сы Ханьцин замерла, но тут же взяла себя в руки и сделала вид, будто ничего не поняла:
— Господин Янь, о чём вы?
— О чём? — взгляд Янь Жуйи вдруг стал острым, как клинок.
— Сы Ханьцин, скажи мне, кто тот человек, с которым ты вернулась? Иначе… твой секрет станет достоянием всех.
Угроза заставила Сы Ханьцин вскочить на ноги. Движение было таким резким, что она потянула рану, но даже не заметила боли. Она пристально посмотрела в глаза Янь Жуйи и холодно ответила:
— Янь Жуйи, ты думаешь, что можешь меня запугать? Тогда говори. Что до того, кто со мной был… извини, я даже не видела его лица под маской. Откуда мне знать, кто он?
С этими словами она развернулась и оставила его одного. Думает, что, зная её тайну, может ею манипулировать? Ей плевать!
— Хе-хе… Сы Ханьцин, ты всё равно всё расскажешь, — пробормотал Янь Жуйи, удивлённый её хладнокровием. Неужели она не боится разоблачения? Или просто слишком смелая?
Ответа он не нашёл, но это не означало, что он сдастся.
Раз угрозы не сработали — попробует другой путь. Маска? Что ж, снимем её.
Янь Жуйи покинул палатку. Неизвестно, отказался ли он от своих планов, но Сы Ханьцин чувствовала: рядом с ней заминирована бомба замедленного действия, и она не знает, когда та взорвётся.
Хотя внешне она и сохраняла хладнокровие, на самом деле её рубашка на спине была мокрой от пота. Нужно срочно рассказать об этом Чжуан Цзиншо!
Мысль о наследном принце пришла мгновенно. Янь Жуйи уже однажды попытался её запугать. А вдруг в следующий раз он выберет другую угрозу — например, её семью? Поэтому обсудить план действий с Чжуан Цзиншо было необходимо.
Больше не в силах сидеть спокойно, Сы Ханьцин вышла из палатки.
Наконец она нашла Чжуан Цзиншо на тренировочном поле. Он усердно занимался вместе с солдатами, весь в поту, и тонкая рубаха на нём была мокрой насквозь. Видно было, что он не просто делал вид, а действительно старался быть ближе к своим воинам.
Сы Ханьцин искренне восхищалась этим качеством. В обычной жизни Чжуан Цзиншо мог показаться лентяем или шутом, но стоило коснуться важных дел — он становился серьёзным и надёжным. Поэтому именно к нему она и обратилась, узнав, что её тайна раскрыта.
— Молодой генерал, вы пришли? Как ваше здоровье? — окликнул её один из солдат, заметив Сы Ханьцин, стоявшую в стороне.
http://bllate.org/book/6471/617466
Готово:
