— Кто там? — Сы Ханьцин устало прижала ладонь ко лбу. Вчерашний день, несомненно, стал для неё чередой несчастий — особенно учитывая, что она до сих пор толком ничего не понимала.
Похоже, поговорка «вино — не друг» действительно верна. Надо запомнить раз и навсегда: больше ни капли!
— Его высочество наследный принц.
Уголки губ Сы Ханьцин дёрнулись. Только этого ей не хватало — самого этого господина!
— Юэлань, тебя вчера не обидел наследный принц? — Сы Ханьцин слишком хорошо знала характер этого повесы: любитель красавиц, развратник под маской благородного джентльмена. Не стал ли он вчера флиртовать с её служанкой, бросать на неё томные взгляды?
— Нет, — прошептала Юэлань, заливаясь румянцем. Воспоминание о вчерашнем моменте заставляло её хотеть провалиться сквозь землю.
— Правда нет? — Сы Ханьцин с усмешкой посмотрела на покрасневшую служанку.
Эта глупышка даже не понимает, что сама себя выдала!
— Ах, молодой господин такой злой! — Юэлань не выдержала. Взгляд Сы Ханьцин был слишком прямым и откровенным — совершенно ясно, что она ни капли не верит словам служанки.
Сы Ханьцин приподняла бровь. Жизнь не должна быть однообразной! Сама она, конечно, не станет учиться у уличных хулиганов и приставать к чужим девушкам, но свою собственную служанку подразнить — почему бы и нет?
— Его высочество застал меня… когда я переодевала вас, — пробормотала Юэлань, вся в краске.
— Что?! — Сы Ханьцин аж подскочила. Холодный пот мгновенно выступил на лбу. Переодевала? Значит, он всё видел?!
Всё пропало! Её секрет раскрыт! Теперь весь дом маркиза, да и вообще все, кто с ней связан, окажутся под угрозой!
Из-за неё? Сердце Сы Ханьцин будто сдавило тысячей цзиней. Даже во время экзаменов в прошлой жизни она не испытывала такого гнетущего страха.
— Молодой господин! Молодой господин! С вами всё в порядке? — Юэлань долго стояла с опущенной головой, извиняясь про себя, но так и не получила ответа. Подняв глаза, она увидела, как лицо Сы Ханьцин побелело, а взгляд стал пустым и отсутствующим. Служанка забеспокоилась и начала трясти её за плечи.
— Ю… Юэлань, мой статус…? — голос Сы Ханьцин дрожал, губы не слушались.
— Молодой господин, с вами всё в порядке! Его высочество решил, что между вами и мной… что мы… — Юэлань облегчённо выдохнула, поняв, чего именно боится хозяйка, и поспешила объяснить.
«Есть связь»? Сы Ханьцин несколько секунд мучительно соображала, пока до неё не дошло: этот господин подумал, что они с Юэлань занимались… тем самым! Хотя на самом деле она просто была пьяна, а служанка переодевала её.
— А-а… — Сы Ханьцин судорожно схватилась за грудь, выдыхая с облегчением. Лицо снова озарила улыбка. — Уф, чуть сердце не остановилось!
Какое блаженное чувство спасения! Ей даже показалось, что облачка на небе стали похожи на сахарную вату.
— Хе-хе, Юэлань, пойдём найдём Цюаньбо, — сказала Сы Ханьцин, не в силах скрыть сияющей улыбки. Она сама не знала, почему так радуется, но настроение было прекрасным.
Но ведь есть пословица: «слишком большая радость часто оборачивается бедой».
— Молодой господин!.. Молодой господин!.. — издалека донёсся встревоженный голос Цюаньбо. Он явно спешил и, похоже, нес какие-то важные новости.
— Снаружи что-то случилось? — сразу догадалась Сы Ханьцин.
Цюаньбо всегда был спокойным и рассудительным. Если он сейчас в таком смятении, значит, точно произошло нечто серьёзное.
Сы Ханьцин тут же выбежала навстречу, перехватив старого управляющего прямо у входа.
— Что случилось? — опередила она его вопрос, нахмурившись.
— Молодой господин, прибыли! Его высочество наследный принц… и люди из дома Юнь! — Цюаньбо тяжело дышал, почти задыхаясь от волнения.
— Наследный принц? Дом Юнь? — Сы Ханьцин растерялась.
Людей из дома Юнь она могла понять — причины были очевидны. Но при чём здесь наследный принц?
Неужели он сегодня пришёл поздравить их с помолвкой, увидев вчера, как они с Юэлань… занимались этим? Или решил, что они с ним — одного поля ягоды, и прислал пару красавиц для совместного «наслаждения»?
Пятьдесят третья глава: Неожиданные чувства
Не было времени размышлять. Гости — или, возможно, враги — уже пришли. Оставалось только выйти встречать.
— Юэлань, пойдём, посмотрим, что там, — с невозмутимым видом сказала Сы Ханьцин, взяв служанку за руку. Они направились в приёмный зал.
Там, в зале, Чжуан Цзиншо и мать Юнь Няньцю смотрели друг на друга, как два петуха перед дракой.
Мать Юнь Няньцю была так разгневана, что даже забыла о высоком положении Чжуан Цзиншо. Она прекрасно поняла, зачем он явился.
Чжуан Цзиншо небрежно развалился в кресле, за его спиной стройными рядами стояли девушки исключительной красоты — все опущенных глаз, послушные и тихие.
— Фу-у, какой тяжёлый запах духов! — Сы Ханьцин остановилась у входа, зажав нос. — Юэлань, неужели в дом Юнь пришли все тёти и двоюродные сёстры разом?
Говорят, трёх женщин достаточно для целого спектакля. А если их ещё больше, она боится, что её просто заглушат криками.
— Молодой господин, это, наверное… возможно… — Юэлань хотела хоть как-то смягчить ситуацию, но, увидев пестроту цветущих «цветов» в зале, проглотила слова.
— Молодой господин, пришла мать вашей супруги, — тихо напомнила она, заметив, как Сы Ханьцин чихает от запаха духов.
Сы Ханьцин подняла глаза — и замерла. Перед ней стояла не какая-то там тётушка, а самый настоящий главнокомандующий! У неё мгновенно возникло желание развернуться и убежать.
— Юэлань, а если мы сейчас просто повернём и уйдём? — шепотом спросила она, глядя на разъярённую мать Юнь Няньцю.
Та смотрела на неё так, будто глазами выпускала острые клинки, от которых кожу жгло, как от огня.
— Молодой господин, уже поздно, — прошептала Юэлань, тоже проглотив комок в горле. Она отступила на шаг, прячась за спину Сы Ханьцин. Ей казалось, что мать Юнь Няньцю смотрит на неё с ещё большей ненавистью.
И неудивительно: та, скорее всего, решила, что именно Юэлань соблазнила молодого господина, и теперь относится к ней как к опасной сопернице.
— Хе-хе… — Сы Ханьцин натянуто улыбнулась, стараясь сохранить спокойствие. — Вы какими судьбами?
Едва слова сорвались с её губ, как она мысленно дала себе пощёчину. Да что же это такое?! Сама себя подставила!
— Какими судьбами? — мать Юнь Няньцю рассмеялась, но в смехе не было ни капли тепла. — Зятёк, видать, живёт в полном довольстве!
— Хе-хе… — Сы Ханьцин не нашлась, что ответить на это язвительное замечание.
Она потёрла нос, переводя взгляд по сторонам, лишь бы не встречаться глазами с гневным взором матери Юнь Няньцю.
— Госпожа Юнь, вы ошибаетесь, — вмешался Чжуан Цзиншо, которому явно не терпелось раздуть конфликт. Он появился в дверях с изящным шёлковым веером в руке.
— Ваше высочество, ваша «благородная» репутация, конечно, не позволяет вам ошибаться, — колко парировала мать Юнь Няньцю. Она не была из робкого десятка и не собиралась отступать даже перед наследным принцем.
— Какой тяжёлый запах духов! — продолжила она, холодно окинув взглядом женщин за спиной Чжуан Цзиншо. — Ваше высочество окружено столькими красавицами, должно быть, очень весело.
Чжуан Цзиншо слегка приподнял бровь, но не обиделся. Он перевёл взгляд на Сы Ханьцин, и в уголках его губ заиграла насмешливая, почти хулиганская улыбка.
— Цицюй, раз у тебя нет никого рядом, кто бы заботился о тебе, я сегодня привёл тебе несколько девушек. Выбирай ту, что придётся по вкусу, — сказал он, делая шаг в сторону и открывая вид на стоявших за ним красавиц.
Сы Ханьцин почернела лицом, как дно котла. Опять женщины? Когда же он наконец пришлёт пару мужчин? Мужчины-то куда лучше!
— Благодарю за доброту вашего высочества, — сухо ответила она, — но мне достаточно одной чаши воды из реки слабостей.
Мать Юнь Няньцю немного смягчилась. Пусть даже эти слова были просто вежливостью — всё равно приятно слышать.
Но Чжуан Цзиншо вдруг почувствовал, как внутри него вскипает ярость. Эти слова Сы Ханьцин словно ножом полоснули по сердцу. Его лицо мгновенно стало ледяным.
— То, что я однажды сказал, никогда не берётся обратно! Раз не выбираешь — отлично. Все эти девушки останутся в твоём доме, — резко бросил он и, резко взмахнув рукавом, вышел из зала.
Сы Ханьцин онемела от шока. Она не могла вымолвить ни слова.
Вот она — сила власти! — с горечью подумала она.
— Это… это… Его высочество просто… — мать Юнь Няньцю задыхалась от гнева.
Одна служанка уже вызывала у неё тревогу за дочь. А теперь наследный принц прислал целый гарем! Как теперь её дочери не страдать? Хотя слова Сы Ханьцин и прозвучали утешительно, но кто устоит перед таким искушением?
Сы Ханьцин лишь беспомощно пожала плечами. Это не её вина.
Проводив мать Юнь Няньцю, Сы Ханьцин впала в отчаяние. Как разместить всех этих девушек в доме маркиза? Отправить их обратно невозможно — наследный принц слишком упрям.
Раздражённая, она поручила всё Цюаньбо и вместе с Юэлань быстро сбежала.
— В Павильон «Ихун», — приказал Чжуан Цзиншо по дороге во дворец.
— Слушаюсь.
— Принеси мне вина, — рявкнул он на Яо Ляньхуэй, едва они оказались в павильоне.
— Ваше высочество, что с вами? — Ляньхуэй не двинулась с места, обеспокоенно спросив.
Он часто пил, но сегодня был явно не в себе.
— Я сказал: принеси мне вина! — Чжуан Цзиншо и так был на грани, а теперь ещё и эта непослушная! Слова Сы Ханьцин жгли душу, как раскалённое железо. Не выдержав, он ударил по столу — тот разлетелся на щепки.
Ляньхуэй испуганно отпрянула. Она никогда не видела его таким разъярённым. Больше не осмеливаясь возражать, она поклонилась и вышла.
Вскоре она вернулась с кувшином вина, аккуратно поставила его на новый столик и не успела открыть рта, как Чжуан Цзиншо заорал:
— Вон!
Он даже не взглянул на неё, схватил кубок и начал жадно пить.
Он сам не понимал, что с ним происходит. Внутри всё клокотало от злости. Стоило только вспомнить, как Сы Ханьцин и Юнь Няньцю смотрят друг на друга с нежностью, как в груди поднималась ярость.
Неужели он… влюбился в него? Эта мысль ударила, как молния. Он мгновенно протрезвел.
Что за чушь лезет в голову? Он же любит красивых женщин! Только женщин!
Но чем больше он пытался отогнать эту мысль, тем отчётливее в его воображении проступал образ Сы Ханьцин.
— Апчхи! — Сы Ханьцин чихнула и потерла нос. — Кто-то обо мне думает?
Она и не подозревала, что её беды только начинаются.
Пятьдесят четвёртая глава: Не пришёл
С того дня, как он напился, Чжуан Цзиншо резко изменился. Раньше он был весёлым повесой, добрым ко всем, а теперь во всём Восточном дворце никто не осмеливался даже громко дышать. Все ходили на цыпочках, стараясь не попасться ему на глаза — мало ли, вдруг станет козлом отпущения.
Он хмурился, кричал без повода. Слуги гадали, кто же так разозлил наследного принца, и боялись за свои жизни.
— Ваше высочество, из дома маркиза Юаньцзяна прислали приглашение, — доложил главный евнух Люйси, стоя на коленях с подносом в руках.
Чжуан Цзиншо бросил на свиток безразличный взгляд.
— Выброси.
http://bllate.org/book/6471/617414
Готово:
