— Муж вернулся? — снова донёсся до ушей Сы Ханьцин голос Юнь Няньцю.
Сы Ханьцин сначала захотела спрятаться, но тут же одумалась: от монаха уйдёшь, а от храма — не убежишь. Неужели она всерьёз собиралась избегать Юнь Няньцю вечно? Это уже становилось нелепым.
Раз уж пути назад нет, а Сы Ханьцин никогда не была из тех, кто прячется от трудностей, она сжала зубы, открыла дверь и увидела на пороге Юнь Няньцю с тревогой в глазах. Слегка смутившись, Сы Ханьцин произнесла:
— Няньцю, тебе что-то нужно?
Едва слова сорвались с её губ, как она тут же пожалела об этом. Какой глупый вопрос! Ведь ещё утром, перед тем как отправиться во дворец, Няньцю сопровождала её и говорила об отце. Такой вопрос прозвучал просто глупо.
— Муж, мой отец… — начала Юнь Няньцю, заметив смущение на лице Сы Ханьцин, и тут же в голове у неё завертелись самые мрачные предположения.
Сы Ханьцин растерялась и на мгновение не нашлась, что ответить. Признаться, что забыла разговор? Это будет ещё обиднее. Но и молчать тоже нельзя — ведь Няньцю и так выглядела подавленной.
Юнь Няньцю, видя, что Сы Ханьцин молчит всё дольше, начала думать всё хуже и хуже. Неужели Император приказал казнить всю семью Юнь? От этой мысли её глаза тут же наполнились слезами.
Печаль окутала комнату плотной завесой.
Сы Ханьцин потёрла виски, чувствуя, как пульсирует боль. Взглянув на Няньцю, которая вот-вот расплачется, она вздохнула и с досадой пробормотала:
— Кто же виноват, что ваш покорный слуга такой жалостливый?
Подойдя ближе, она попыталась успокоить девушку:
— Няньцю, не волнуйся. Твой отец… э-э… тесть в порядке. Ну потерял чин — и что с того? Зато теперь живёт спокойнее.
— Но отец… совсем опустился. Целыми днями пьёт. Я боюсь, что вино погубит его здоровье, — с тревогой сказала Юнь Няньцю, нахмурив изящные брови.
Сы Ханьцин смотрела на неё и находила это невероятно милым.
— Это… — замялась Няньцю. Отец и так был недоволен её браком с Жуном-гэ, а теперь, если муж пришёл убеждать его «взглянуть на вещи проще», она боялась, что между ними вспыхнет настоящий спор.
Глава тридцать седьмая: Визит к тестю
У величественных ворот дома Юнь неподвижно стояли два каменных льва. Когда носилки остановились и занавеска поднялась, Сы Ханьцин внезапно пожалела о своём решении.
— Молодой господин, мы прибыли в дом Юнь, — раздался за носилками старческий голос Цюаньбо.
— Цюаньбо, почему так быстро? — с досадой спросила Сы Ханьцин.
Она ведь ещё не подготовилась!
Цюаньбо, почувствовав её тревогу, пояснил:
— Молодой господин, дом Юнь и маркизский особняк находятся всего через одну улицу. Мы даже медленнее шли, чем обычно. Слуги за четверть часа добегают.
Теперь Сы Ханьцин поняла: расстояние между домами и раньше было небольшим, но теперь, возможно, сблизились только стены, а не сердца.
Глубоко вздохнув, она вышла из носилок.
— Муж, — тихо окликнула её Юнь Няньцю и, мелкими шажками приблизившись, остановилась рядом.
— Кхм-кхм… Пойдём, — почувствовав слишком пристальный взгляд Няньцю, Сы Ханьцин незаметно отвела глаза и зашагала вперёд.
Юнь Няньцю, глядя на её удаляющуюся спину, прикусила губу. В её глазах мелькнула боль. Её служанка Нунся, увидев страдание хозяйки, уже собралась было заступиться, но Няньцю остановила её.
— Госпожа… — с досадой топнула ногой Нунся.
— Пойдём, Нунся, — покачала головой Юнь Няньцю и двинулась вслед за Сы Ханьцин.
Нунся, хоть и кипела от злости, но, раз хозяйка велела, ничего не оставалось, кроме как последовать за ней. Однако долгое время после этого она не удостаивала Сы Ханьцин даже взглядом.
— Тук-тук-тук… — Цюаньбо постучал в ворота, а Сы Ханьцин тем временем нервно ждала рядом, то и дело поглядывая на закрытую дверь.
— Скри-и-и… — раздался звук открывающихся ворот.
Цюаньбо шагнул вперёд:
— Мой господин Сы Ханьжунь пришёл навестить вашего хозяина. Сообщите, пожалуйста.
Открывший дверь слуга, услышав эти слова, взглянул на Сы Ханьцин. Возможно, лицо её было слишком примечательным — он лишь мельком взглянул и тут же отвёл глаза, в которых мелькнуло восхищение. Его тон стал ещё уважительнее, и он даже не заметил стоявшую позади госпожу Юнь:
— Прошу подождать, господин. Сейчас доложу.
С этими словами он, даже не закрыв ворота, бросился внутрь.
Сы Ханьцин и её спутники остались стоять у входа — заходить не пригласили, уходить нельзя. Она с досадой подумала, что у этого слуги, наверное, отрицательный интеллект.
Однако ждать пришлось недолго — меньше чем через полчаса слуга вернулся, запыхавшись:
— Господин… нет, зять! Вас ждёт госпожа!
Сы Ханьцин лихорадочно соображала: неужели «госпожа» — это та самая свекровь из легенд? Вспомнив ужасные сцены из сериалов, где зятья трясутся перед тёщей, она почувствовала, как у неё подкашиваются ноги. Неужели и ей предстоит такое?
Не успела она додумать, как уже шла за слугой внутрь дома. Юнь Няньцю следовала за ней, а рядом с ней — Нунся. Цюаньбо замыкал шествие, внимательно осматривая окрестности и невольно принимая защитную стойку.
Пройдя множество поворотов, Сы Ханьцин наконец встретила легендарную свекровь. Увидев её, она сначала подумала, что перед ней старшая сестра Няньцю.
«Какая молодая! Интересно, как ухаживает?» — подумала про себя Сы Ханьцин, но на лице сохраняла спокойствие и, вспомнив уроки этикета, поклонилась:
— Ваш покорный слуга Сы Ханьжунь кланяется уважаемой тёще.
Мать Юнь, будучи старшей и матерью Няньцю, была ровесницей матери Сы Ханьцин. При первой встрече следовало кланяться ей так же, как собственной матери.
— Дочь кланяется матери, — тут же последовала за ней Юнь Няньцю.
— Вставайте, вставайте скорее, — сказала госпожа Юнь, тронутая за дочь и опасаясь, что зять обидится. Она поспешила заговорить, едва Няньцю закончила фразу.
— Благодарю, матушка.
— Благодарю, уважаемая тёща.
Сы Ханьцин медленно поднялась. На самом деле, ей хотелось вскочить как можно быстрее, но как старшему сыну рода Сы нельзя было показывать нетерпение — это было бы позором. К тому же, госпожа Юнь, наверное, плохо о ней подумает. Пришлось терпеть боль в коленях.
«Ну что ж, колени, колени… Раз не подготовилась к „Повелителю Цзывэя“, придётся вам пострадать».
— Сегодня я привёз Няньцю домой. Ранее из-за недуга не мог этого сделать. Прошу простить, уважаемая тёща, — сказала Сы Ханьцин, как учили её перед выходом. Цюаньбо настоял: если не извиниться первой, госпожа Юнь обязательно будет недовольна. Кто же не рассердится, если обидели её дочь?
Госпожа Юнь и правда была раздосадована, особенно заметив недружелюбный взгляд служанки дочери. Она хорошо знала характер Нунся: если та так смотрит на зятя, значит, её госпожа в доме маркиза страдала. Поэтому госпожа Юнь уже собиралась сделать выговор, но Сы Ханьцин опередила её, признав вину — пусть и не ту, о которой думала тёща.
Теперь ей пришлось глотать обиду.
— Не стоит. Молодой маркиз, разумеется, должен заботиться о здоровье, — ответила госпожа Юнь холодно, даже не взглянув на Сы Ханьцин.
Сы Ханьцин почувствовала неловкость. Хотя слова тёщи звучали как забота, в них явно чувствовались колючки.
— Мама… — Юнь Няньцю, заметив перемену в настроении Сы Ханьцин, испугалась, что мать своим отношением заставит мужа думать о ней плохо. Она подбежала к матери и, обняв её руку, ласково сказала: — Мама, я так скучала по тебе!
Видимо, жизнь в маркизском доме за последние дни была нелёгкой — голос Няньцю дрогнул от волнения.
Госпожа Юнь смягчилась, погладила дочь по руке и нежно сказала:
— Если скучала, чаще приезжай в гости.
— Возвращаться? Разве у вас не было гордости? Зачем же возвращаться? — раздался с порога суровый мужской голос.
Сы Ханьцин сразу поняла, кто это. Так может говорить только глава дома Юнь — Юнь Ляньци.
Действительно, вскоре в комнату вошёл Юнь Ляньци с суровым, непреклонным лицом.
Сы Ханьцин взглянула на него и почувствовала страх: квадратное лицо, строгие брови, пронзительный взгляд, словно лезвие ножа, и всё лицо — как вырезанное из камня.
«Как Юнь Няньцю выросла такой нежной и доброй? Наверное, всё заслуга тёщи. А этот… хм», — подумала про себя Сы Ханьцин.
Глава тридцать восьмая: Юнь Ляньци знает?
— Отец… — робко произнесла Юнь Няньцю, дрожа всем телом и осторожно глядя на отца.
— Хм, ещё помнишь, как возвращаться, — холодно фыркнул Юнь Ляньци, усевшись на главное место. Он долго молча разглядывал Сы Ханьцин.
Сы Ханьцин не смутилась. Хотя сначала Юнь Ляньци и показался ей страшным, она ведь пересекла несколько веков! Если перед древними китайцами начать дрожать, то зачем вообще сюда пришла?
Поэтому, когда Юнь Ляньци стал пристально смотреть на неё, Сы Ханьцин спокойно встретила его взгляд без тени страха.
Эта уверенность понравилась Юнь Ляньци. Если бы зять оказался таким же бездарным, как в слухах, он бы сегодня же разорвал этот брак, пусть даже дочь и опозорится. К счастью, Сы Ханьжунь сохранил упрямство детства.
Сы Ханьцин не поняла его мыслей. Если бы знала, что тестю хочется развестись, она бы тут же согласилась — какое облегчение! Но, увы, у неё не было дара читать мысли.
— Ты пришёл не просто проводить Няньцю домой, верно? — внезапно спросил Юнь Ляньци, пристально глядя на Сы Ханьцин.
Его взгляд будто пронзал насквозь.
Сы Ханьцин вздрогнула. «Старый лис! Не зря же в чиновниках крутится — сразу понял, что у меня не один мотив».
— Кхм-кхм… Уважаемый тесть… — начала она, но запнулась. — Цицюй пришёл, потому что услышал, что Его Величество лишил вас чина из-за меня. Я пришёл, чтобы извиниться.
Она снова глубоко поклонилась.
Юнь Няньцю растерянно переводила взгляд с отца на мужа, не понимая, о чём идёт речь.
— Извиниться? Хм! А при чём тут ты? — холодно бросил Юнь Ляньци, хотя по лицу было видно, что он прекрасно знает причину отставки и поэтому и смотрит на Сы Ханьцин с недовольством.
Сы Ханьцин чуть не поперхнулась собственной слюной. «Как это „не при чём“? Тогда не смотри на меня, как на врага!» — мысленно возмутилась она, но внешне сохранила спокойствие.
Лёгкая улыбка тронула её губы:
— Уважаемый тесть, разве вы не знаете, что наш брак вы обменяли на свой чин?
Именно поэтому Юнь Ляньци так страдал, глядя на дочь — ради неё он пожертвовал всем.
Юнь Няньцю замерла, не веря своим ушам. Она всегда думала, что их брак — милость Императора.
Юнь Ляньци прищурился, задумался на мгновение и спросил:
— Откуда ты это знаешь?
http://bllate.org/book/6471/617405
Готово:
